可下一秒，那人说出口的话才当真如利刃一般直插在她心口。
“你可知你现在的模样，令孤想起那猎户饲犬。平日随意给口剩菜剩饭，关键时刻那狗便能为他卖命。肖准也是这般对你的不是吗？这等划算的事，孤怎的遇不到？”
肖南回只觉气得浑身发抖，吐字都艰难起来：“陛下要臣的手臂，拿走便是，为何这般......羞辱于臣。”
袖中的手攥得紧紧的，眼前的人若非九五，她说不定会让他血溅当场。
“废你手臂的人是孤？”夙未狭长的眼眯起，眼中是毫不掩饰的讽刺，“不，是肖准。他将你架在刀口之上、没有第一时间选择你的那一刻，就已经放弃你了。肖南回，你不过是他一手栽培的靶子，关键时刻给白允挡刀的靶子！”
积压在胸口多时的难堪像是洪水般涌出，肖南回只觉一股气冲上脑门，她霍地推开眼前的人，一把抓住头顶的武弁，狠狠扯了下来。
从四品带羽翎的官帽被狠狠掷在地上，原本系在颈间的红色樱珠应声四散，在两人脚下蹦跳滚动。
再次开口的时候，她这才发现自己的嗓子有多沙哑：“陛下臣子难当，肖南回请奏解甲归田。”
夙未的眼死死盯着肖南回，像是下一秒就要用最残忍的方式将她摧毁。
一时间，空气中只有两人沉重的呼吸。
也就片刻的功夫，他脸上的怒色突然散去。
他又恢复了那张千年高山、难以撼动的脸，嘴角甚至反带了几分笑意，但那笑意不达眼底，令人由心底生出一股寒意：“怎么？要和孤置气吗？”
肖南回咬紧牙关，一声都不吭。
有生之年她从未有过这样的感觉，明明对方在身体上全然不是她的对手，却令她无处可逃、甚至生出恐惧。
“论置气，从来没人赢得了孤。”
帝王冰冷的手触上她的掌，肖南回激得一抖。
下一秒，一个冷硬的物体被塞进她的手，对方低哑的嗓音在她头顶响起。
“你若因这个而怨恨，孤还你便是。”
肖南回还未得反应，手上覆着的力道徒然变紧，眼前银光一闪，有什么温热的东西溅上了她的脸。
她目光僵硬地向下移动，只看见带着精美云纹的匕首，直直穿透了帝王的手钉在一旁的小几上，而她自己的手就握在那匕首上。
他握着她的手狠狠向一旁剐去，分筋错骨的吱嘎声传来，薄而快的刀锋迅速在那双修长莹白的手上撕出一个大口。
肖南回回过神来，疯了般甩开夙未的手，一把将那匕首拔了出来。
鲜血涌出，他脸色白了白，额上有冷汗密密渗出，愣是咬紧牙没哼一声。
“肖南回，咱们两清了。”
肖南回的脑子“嗡”地一声炸开来，随后便是一片苍白虚无，只闪过一些荒诞的只言片语。
依稀是那碧疆孩童在她面前吟诵的词句，又似乎是她挑灯在姚易的后院中读到的只言片语。
未五岁能诵，七岁能诗，九岁抚琴已有空谷绝响之音，宫中琴师无人能对。今得见未于上巳宴席之上，奏一曲圯桥进履，音之通透、境之高远，不落凡尘、自成一格。吾今日一闻愧以琴圣之命冠己，遂断指离席，言至此不论琴瑟之事......
视线飘忽，那双手可以奏出高古之曲的手如今就血淋淋地在她眼前，飞溅而出的红色液体落在对方月白的衣摆上，像是绽放其上的罪恶之花。
恍惚间，她仿佛听见单将飞急急忙忙地闯进来，惊呼着奔向帝王。
有人用刀架在她脖子上，大声呵斥着，片刻后又粗暴地推开她，将她挡在殿门之外。
她一人失了魂一般走出偏殿，又跟着值夜的宫人浑浑噩噩出了行宫宫门。
天色破晓，行宫内外开始交替守卫，帝王即将离驾。
辰时初刻，宫人将最后一盆血水端出偏殿，单将飞屏退众人，独自清理地上最后的一点痕迹。
素色的丝绢将最后一点血迹擦除，整个偏殿又好似无事发生过一般。
单将飞捧出一套深色常服为帝王换上，目光落在那人左手上，层层纱布和伤药也遮不住下面隐约的血肉，他几乎不自觉地叹气。
“陛下这是何苦呢？此后莫说是抚琴，就连执笔都恐有不便。”
帝王单手挑起新换上的带勾调整，依旧优雅自持：“孤左手也使得。”
正主一派云淡风轻，仿佛刚才置气自残的是旁个人。
单将飞控制不住地沉了沉嘴角：“黑羽营还要依靠音律听陛下调遣，陛下到时候也要用一只手么？”
“我若今后不弹，倒还有你。”
单将飞愣住：“小的技艺粗陋，怎能和陛下相比......”
“当初让人教你抚琴便是没想瞒你这项技艺，你从小心思便重，琴音的境界是差了些，但技法纯熟，调遣黑羽营的那些音律对你不该是难事。”
年轻内侍官的脸上有一闪而过的惊惶，他随即跪下：“陛下......”
“惊什么？孤只是在说事实罢了。”
殿门大开，正对东方，两侧宫人已在殿外恭敬候做两排。
帝王转身迎向晨起苍白的日光。
“左右不过一双抚琴的手罢了，若能换得她起心动念，便是再合适不过。”
他微微抬起手，广袖随之落下，修长的手指骨节分明。一道深可见骨的伤口横跨撕碎了这份美感，令人陡然生出遗憾。
“她身上有孤留下的痕迹，孤身上亦有她留下的痕迹。便是此生再难交集，也定要它无法分离。”