薄夫人边说边将目光转向一旁的男子，将将有些看清那人的脸时突然愣了愣。
等等，这好像不是她安排的那边郡黄太守家的四公子。
算了，管他谁家公子，总之是个男的。
她吸足一口气、拿出当家主母的气势来，喝出自己有史以来最气沉丹田的一句话。
“你又是何人？胆敢私闯王府后院！”
肖南回瞬间惊呆了。
那感觉好似看着平日十里八乡都有名的聪明人，突然冲进茅房去吃屎。
薄夫人对此毫无察觉，她身后那一众人也毫无察觉。
“我也知道这孤男寡女的事情传出去难听了些，只是你若再不报上名来，我便只能差人将你押了送去官府，到时候不论你家是哪门哪户脸上都不会好看。阙城天子脚下，此处又是王府地界，今日家宴贵客众多，形势不比以往。你莫要怪我苛刻，要怪就怪你不该在此时出现在这里......”
“将飞。”身旁一直沉默不语的男子终于开口了，他的声音少见地透出一股厌烦，像是夏日里被蚊蚋扰了清闲一般，“什么声音如此聒噪，替孤瞧上一瞧。”
薄夫人那向来□□的颧骨险些因为那一句话而挂不住脸上的肉。
聒噪？
她的理智被那侮辱性的字眼摧毁了，丝毫没有留意到那男子的自称。
然而还没等她再开口，一名紫衣内侍官已从檐下阴影中走出来，细白的面庞上一团和气。
他低着头、小步走到薄夫人面前，离得只有半步距离时才停住，随后抬起头、仔细盯着那张表情有些扭曲的脸瞧了瞧。
“回陛下，是烜远王侧室、萧山薄夫人方才在说话。”
陛下。
薄夫人终于听清了。就这两个字，已经足以让她明白今日这盘棋的结局了。
她甚至不会知晓输赢结果，因为她的棋盘已被人掀翻在地、黑白溃散了。
今日之事是如何被撞破的？皇帝为何会在这里？那肖家的低贱种究竟同皇帝是什么关系？
这些问题都不会有答案了。
“妾叩见陛下。妾不知陛下身份、言出不逊，还请陛下恕罪！”
她姿态柔弱地匍匐在地，尽量伸展着自己的腰肢。但她已经很多年不行这样的大礼了，腰肢也早就因为养尊处优而显得僵硬赘余。
“皇叔来了。”
王爷？薄夫人心下一阵狂喜，面上却显出几分更加凄苦的神态来，转头望向自家夫君的面容上，写满了凄惨和委屈。
然而平日里谦和有礼、对她从来温言细语的那个人，却连看都没有看她一眼，只皱着眉立在檐廊之下。
烜远王夙彻的目光微微扫视全场，几乎便在一瞬间明白了什么。
“臣参见陛下。不知陛下前来赴宴，未能远迎......”
“是孤心血来潮，想要与肖营卫在此密会......”皇帝的声音似是无意般顿了顿，随后才慢条斯理地继续道，“谈论军机要务。担心隔墙有耳，便自作主张借了房间一用。皇叔可会恼我？”
“臣不敢。”
“皇叔何必生疏？我们多年未聚，正好借此机会聊几句家常。”
对方话一出口，夙彻便已明白其中深意。
这是要清场准备算账了。皇家颜面不能不顾，但该做的他绝不会轻易放过。
他从来都是那样的性子。
夙彻没有多言，只给了一个眼神，那一院子不知从哪里来的看客“呼啦”一下子便散了个干净。
但凡有点脑子的人都知道，这院子里接下来要发生的事，恐怕不是谁都能旁观的。
薄夫人自然也是知道的，但她不信。烜远王还在场，就算是皇帝，难道还能在她儿子满月酒这一日、当着王府主人的面将她杖杀了不成？
“陛下，今日之事需得明察，如今天色已晚......”
果然，她的夫君要帮她说话了。
薄夫人内心欢喜、已徐徐起身，那毫无起伏的声音却似乎知道她所想一般再次响起。
“既已入夜，上灯便可。通明之下，是非可辨。”
屋内那盏油灯不知何时出现在他手中，夙未的手指轻轻勾起那提把，另一只手从单将飞手中取过火折，将那萎缩在灯油中的灯芯点燃。
火光亮起来，片刻功夫后，一股类似花香的浓烈气息便四散飘出。
肖南回一闻到那熟悉的气味，瞬间便明白了什么，目光落在那油灯上。
那盏油灯被男子轻轻放在地上，照亮了其下那方地砖。
她这才发现，那块石砖上刻着一朵周正的梅花。
“跪下。”
帝王的声音淡得听不出任何情绪，却比任何怒斥辱骂都要可怕。
薄夫人咬紧了下唇，似乎还想挣扎片刻，可膝盖却率先出卖了她，牢牢叩在那块石砖前。
她的眼死死盯着地面上的那朵梅花。石头上的梅花无声开放着，虽然没有香气，但也永远不会凋谢。
今夜吹的是东南风，她跪在下风口处，满鼻满口都是那股油灯中飘出的香味。
她太熟悉那股子味道了，只闻到一点便开始焦虑心烦起来。
她试着屏气，可也无法一直不呼吸，脖子因为用力而爆出几根青筋。
也罢，只是香气的话吸上几口也无妨，只要不......
“薄夫人，你可知你为何要跪？”
她换上惶惑的神情，声音中带上几分啜泣。
“妾、妾不知错在何处，妾只是听下人禀报，担忧府中女眷是否安好、担心宗先生，情急之下也未来得及查明实情，更不知圣驾在此。妾对天发誓，绝无半分逾矩之心，更没有无端生事之意！”
“至情至理，令人动容。”帝王点点头，颇为认同的样子，“然而孤要你跪，却并不是因为你做错了什么。”
这一次，薄夫人是真的惶惑了。
“那是为何......”
“薄夫人不也算是世家出身？怎地不知妾室应跪当家主母的规矩么？”
这一句仿佛当头棒喝，将薄夫人方才维系得不错的完美外壳瞬间击碎。
杀人诛心。刀不见血的杀人诛心。
曾经她也用过同样的招数去对付旁人。在这府中没有人是她的对手，而她也以为不会有男子懂得这其中精妙。
可眼前的人分明懂得。不仅懂得，而且下手比她更加狠毒。
“正如孤所言，夫人并无罪责，大可不必心惊。”夙未的声音放得更加轻缓，仿佛真的是在一场家宴之中聊起家常一般，“今日本就是府上大宴，合该美酒相祝。孤一时兴起就空手而来了，方才正巧在房中见到桌上还有佳酿，现下便借花献佛，还请夫人不要推辞。”
如果说先前的种种只能算得上是一种刺痛，听到这一句，薄夫人才彻底明白了什么叫凌迟之苦。
先前的每时每刻都是煎熬，然而那人说完那句话后，时间又好似抓不住似地流逝起来。
也就转瞬间，帝王白皙的手已捏着那杯刚刚甄好的酒举到了她面前。
单将飞的声音在一旁响起，依旧是带几分客气的笑意。
“薄夫人，接赏吧。”
薄夫人的眼死死盯着那杯酒，两只眼珠子因为太过用力而居中对上了。她精心修饰过的鬓角起了皱，唇上的口脂被那两排打颤的牙齿吞掉一半。
“妾担心酒后失态，不敢在陛下面前饮酒。妾愿意自罚禁足三月，反思今日之过......”
“孤已经说过，夫人并无过错。何况一杯酒而已，又何必推辞？”他的声音依旧平和，无人能从中挑出一丝恶意来，“还是说，夫人对这屋子先前的主人不满，成心要在这地界上做出个宁死不从的姿态来。亦或者......是对孤不满？”
薄夫人的腰彻底支不住身体，整个人抖如筛糠。
“妾、妾不敢......”
目睹一切的烜远王夙彻几番想要出言求情，终究还是无法开口。
他没有求情的立场，因为帝王并未降罪。可为何地上的人会惊惧至此，他却已然明了。
如果她没有在那酒中动过心思，眼下的一切，不过就是一场再平常不过的赐酒而已。
而那只捏着酒杯的手是那样稳如磐石、一动不动，似乎没有什么可以将它动摇。
“喝是不喝？”
薄夫人压抑的呜咽声断断续续地飘出。
“喝是不喝？”
他又问一句，语气、轻重、音调，都与先前无丝毫分别，但就是这种没有起伏、平淡到令人觉察不出任何情绪的声音，最是令人毛骨悚然。
四周檐廊四通八达，她却偏偏走进了那条断头路。进不得、退不得，左也不得、右也不得，上天入地都不得。
许久，薄夫人终于颤抖着手接过那只小巧玲珑的瓷杯。
她面前的男子终于笑了，声音中添了几分慈悲。
“夫人可要拿稳了。这酒洒一滴到地上，都要舔干净的。”