习武者，大都周身自带压迫之感。
杀数人者，眉眼带煞。杀百人者，百步之外不敢近身矣。
又有武集大成者，杀气内敛，气质与常人无异，却能在顷刻间教人毙命。
宗颢无疑属于那第三类。
就像此刻，肖南回完全感受不到那日她在烜远王府后院见识到的那股杀气，仿佛眼前站着的就是一名普通老者。他看上去那么衰老脆弱、平和无害，就连最胆小的幼鹿、最难给予信任的凤鸟都愿意与他亲近。
她向前迈了一步，靴底压断新草柔软的腰身、发出细微的咯吱声。
那几只幼鹿惊觉，立起耳朵、竖起脑袋，转身逃入漆黑的灌木从中，那两只凤鸟也振羽而飞，两个白点转瞬便被夜色吞没。
“鸟兽皆有灵性，肖姑娘可也以为如此？”
他说话的时候并没有转身，却已识得来人的身份。
左找右找你不出现，偏偏我要走的时候你就冒出头来。
肖南回有些犹豫要如何开场，但很快便决定收起自己打了无数版本的腹稿，单刀直入、开门见山。
他既已知她身份，如若当年那件事真的同他有关，对方又岂会不知她为何而来。
“扰了先生清静，还请先生见谅。”她恭谨行礼，姿态放得很低，“晚辈有一事不解，想在先生这里寻个答案。”
宗颢不语，只低头将散落的青麦一一拾起。
他佝偻着身子、动作也有些滞缓，手在地上摸索一阵才拾起一小束。
那青麦是新出的、又细又软，混在草甸间，便是在白日里也不好一根一根挑出来的。
这是要捡到猴年马月去呢？
肖南回叹口气，下意识上前帮手，拾了几根才发现，老者正死死盯着她。
她有些尴尬地顿了顿，还是将手中的那一小捆青麦交到对方手上。
“这黑，我怕先生眼神不够用......”
她话说到一半，突然觉得欠妥，又赶紧收住话头，有些手足无措地立在那里。
半晌，宗颢突然咧嘴笑了笑。
这是他这么久以来，第一次露出这种表情。
但那笑转瞬即逝，随即变成一种略带嘲讽、又讳莫如深的样子。
“原来，这便是你能在他身边的缘故。”
肖南回以为自己听错了，待要再追问些什么的时候，对方却先她一步开口。
“我问你一个问题，你若答得出，我便回答你的问题。若是答不出，你便永远不得再问。”
肖南回沉吟片刻，觉得自己并没有什么讨价还价的余地，于是点点头。
“好。”
“麦青脆嫩，而苹草干涩，这原野之中的鹿群今夜尝过麦青的滋味，可还会为苹草多停留半刻？”
这问题问得古怪，肖南回却在认真思考，半晌坚定道。
“会。”
老者目光如炬，声音沉稳。
“为何？”
“因为鹿群有求生的本能。荒原之中，麦青寥寥，苹草却众多。麦青味好不假，苹草却能果腹。便是一日不食、两日不食，到了三日，也会为苹草驻足。”
宗颢点点头，眼神中却无半分赞许之意。
“姑娘所言甚是通透，只望今后也如今夜这般警醒。”
对方话里有话，肖南回却不想深究。
“虽然不知先生言下何意，但我自幼习武，习武之人向来警醒。这点先生最清楚不过。”
面对她的“反击”，对方倒是没有太多不悦的神色，语气中多了些无悲无喜的劝诫之意。
“身在局外时的警醒，身在局中便难维系。苹草之于鹿群而言，不过是因老夫的出现而带来的一场虚妄罢了，久久不忘便是泥潭深陷。正如有些人对于姑娘而言，也只是因缘际会下的一场大梦，耽于其中便是作茧自缚。你可知晓？”
如果说先前还有些云里雾里，听到对方的这番话，肖南回便有些明白了。
宗颢说的“有些人”，或许是指皇帝。
可不知为何，意识到这一点的那一刻，她并没有太多的心虚或害怕。
相反，她还有些想乐。
想她孤女出身、无官无名，竟能让宗颢这般人物对自己说出这番话，或许她的存在感也并没有自己想象中的那么低。
“先生的话，我记下了。现在换我问先生。”她顿了顿，尽量平静道，“敢问先生手中旌幡上的带子......是何来历？”
宗颢的神情变了，他仍在细细梳理着手中的麦草，整个人却仿佛那日出现在王府后院时那般、令人不敢靠近。
就在肖南回以为，自己不会得到想要的答案时，对方终于开口了。
“这不是普通带子，而是古时卜筮天相时用来记载预言的织锦。经天纬地，天机化作经纬二线编织成锦，留作他日应验之考，非其宗族中人不得解读。而其中最重要的一则预言会被系在国玺之上，名唤天绶。”他停顿片刻，声音渐渐沉下来，“老夫行走半生，天下预言，尽收于此。唯有一条，不知所踪。”
肖南回的心“咯噔”一声重重跳了跳。
她觉得她知道那一条织锦在哪了。
勉强稳住心神，她尽量不暴露自己当下的情绪、又追问道。
“先生为何要收尽这天下预言？”
这一回，对方没有正面回答她。
“这是第二个问题了。”
宗颢的目光透过深沉的夜色向她投来，带着几乎无法令人承受的压迫感。
但肖南回没有退缩。她突然有了一种不怕死的劲头。
那个答案可能就在她面前了，她不能退缩。因为这一退，她便可能再无机会知晓答案、进而后悔一生。
舔了舔干燥的嘴唇，她轻声道。
“先生刚刚也问了我两个问题。”
空气有一瞬间的凝滞，晚风在这一刻停歇，夜枭敛羽、虫鸣屏息。
半晌，对方终于轻笑一声。那笑声空洞乏力，在没有边际的雾气中扩散开来。
“因为这世间本无预言，有的只是虚妄无常与人心之丑恶。”
肖南回握紧的掌心中沁出汗来。
“既是妄言，何必顾及？待时机到了，妄言自破。”
“预言道，山中有猛虎，群情慑然，为防虎患，彻夜击铁做杵，金鸣声敲山震虎，虎入村中食人。敢问姑娘，究竟是预言成谶、还是预言指引一切走向了其将发展的方向呢？”
肖南回哑然。
这是一道无解的问题。无人能给出答案，无人能证实答案。
“姑娘不答，那老夫就再多一问。你对这带子如此感兴趣，可是曾经在哪里见过？”
来了。
她一直回避的东西，还是来了。
肖南回轻轻摇头，将在内心排练过无数次的话说出口来。
“未曾。那日在王府接受赐福时，是第一次见呢。”
她不善说谎，几乎是说完的一瞬间心便加速跳动起来。
他蹒跚着又向她走近几步，她几乎能看到他银色的发须在无风自动。
“赐福礼不过一个起落的功夫，肖姑娘倒是记得清楚。”