可他的表情依旧进退有度，声音也仍然不急不缓。
“母亲不必烦忧。今日过后，我会想办法要父王做出改变。我们再也不会分开了。”
女子面容笼上一层如烟似雾的忧愁，又好像只是天生这样的眉眼。
“没有人可以永远陪着另一个人，你总要学会独自一人活下去。”
“母亲不需要时时刻刻陪着我，只需在我常常能看到的地方就好了。”
“未儿可是害怕孤独？”
害怕孤独？在那古塔中的日日夜夜，他都与孤独常伴。
就是因为参透了孤独，他才能走出那座塔的。
“孩儿不怕。”
“如此再好不过。阿娘最怕孤单，可怜你却生来孤独。”说完这一句，那女子眼中的光突然亮了起来，她转身望向远方巨大的红色落日，“夕阳甚好，正该是我离去之时。”
他愣了愣，还未来得及问她要离开去何处，那身影便转身轻盈地翻过了那道因为倚靠已久、磨得发亮的阑干，消失在一片夕阳的光晕之中。
他怔在原地，张了张嘴想要喊叫，随即又立刻噤声，面上也重新整理过了表情。
但他的双脚依旧是颤抖的，短短十数步他走得很慢。
终于，他站在了阑干旁。
将头探出去看的前一刻，他突然顿住。
方才，他听到的是落水声吗？还是......
他看到平静无波的水面上闪着红彤彤的光，然后是岸边的假山......
哐当。
重物落地的声音。
夙未睁开眼，入眼是柏兆予那张满是褶子的脸。
老丞相正一手撩着胡须，一手去挑那已经有些暗了的灯芯。因为老眼昏花，灯芯没挑成，反而弄倒了烛台。
纤细藤蔓做缠枝花样的青铜烛台在地上滚出去不远便停了下来，滚烫的蜡油流出，在地上凝成一片红色。
“臣无意惊扰，还请陛下恕罪。”
不过短短一瞬，他已恢复常态，眼底一片清明，看不出半点破绽。
“是孤懈怠了。卿何罪之有？”
柏兆予上前几步，将那倒了的烛台扶起，拿过一旁的火镰将那烛芯重新点亮。
“边军调度的事，陛下可还要继续听吗？”
“劳烦丞相。”
柏兆予摊开先前念了一半的摘录，将朝中今日未能参上的奏简一一秉明，有些需要对方定夺的事便会停顿一下。
丞相说一句，帝王便答一句。
朝政之事繁琐而冗长，他飞快对答如常，可心口却有些异样的跳动。
他方才发噩梦了。
这对他来说是一件很不可思议的事情。
早从十几年前起，他就很少做梦了。不论是欣喜的梦，亦或是可怕的梦，都很少会在深夜来侵扰他。
然而方才这黄昏入夜之时，他竟然在片刻的小憩中发了梦。而过往经历千千万万，为何他偏偏梦到的是那一幕的情形？
柏兆予的手指在摘录上缓缓移动，最终落在最后一行。
“青怀侯一案......”
老丞相话还未说完，一道黑影闪现在石室入口处，见到柏兆予身影顿了顿，得到那人示意后方才开口。
“陛下，暗卫来报，说肖姑娘从望尘楼的后门溜出、往侯府的方向去了。特来询问陛下，是否要拦下来......”
那暗卫话音未落地，石椅上端坐着的人便突然起身来，不顾柏兆予惊愕的眼神，几乎是夺门而出。
“最后一项，明日再议。”
不过一眨眼的功夫，年轻帝王已走远，石室中只留下一点空落落的回音。
柏兆予长长叹口气，慢吞吞收起手中摘录。
他还以为他这辈子都瞧不见那人疾走的样子了。
从少年天子，到如今未及而立之年的年轻帝王，他常常错以为端坐在他面前那把石椅上的人，是同他一样半截入了土的耄耋老者。
临走前看一眼石桌上码盘精美的小食碟，柏兆予伸手将那山核桃、甜蜜饯一股脑揽进他那万石官阶才有的大袍子里，面上这才有些平衡，晃晃悠悠地出楼去了。
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占据这阙城内最好的地段，青怀侯府的院墙外仍旧静悄悄。
若非门前的两盏长明灯笼没有点亮，肖南回也说不出这里同从前有什么不同。
俗话说，酒壮怂人胆。没个十坛八坛的酒，她还真没这个勇气站在这里。如今她肺腑之间都是一片火辣辣的热气，连带着心跳也快了起来，手心的汗刚擦干又冒了出来。
从静波楼出来的时候，她最先想到要去的地方就是侯府。
她知道，她不可能永远不回去看一看。但又生怕短短几日，那里已经不是自己记忆中的模样。若真是如此，她往后满怀眷恋唤起的记忆，是否也会因此蒙上一层阴霾？
原地站了一会，眼瞧着天渐渐黑了个彻底，肖南回终于摸索着来到一处墙根前。
那院墙上有一块略微凹陷、有些缺损的墙砖，从前她身量还不高的时候，就是踩着这块砖翻墙回院里的。
熟悉的起落过后，她一脚踩在了院子内。
院子里空落落的，一个人也没有。
她不是没想过，为何那人一定要将她带去静波楼、为何就连立个幌子都要立在望尘楼，为何吉祥没有被送回府上、而是被托管在了黑羽营。
其实她早就大概猜到侯府中发生过什么了。
但这一回，她没有哭、也没有崩溃，只是很平静地走入那熟悉到不用掌灯、也能一步都不踏错的黑暗之中。
不知过了多久，月亮高高挂起，草丛里的蛐蛐开始叫起来。
一道人影从府门正中而过，直直奔向后院。
分开无人修剪的杂乱枝条、转过一片片荒废的湖石假山，她就坐在那株开了花的老树藤下，整个人似乎都要融入到阴影之中，模模糊糊得看不清轮廓。
“肖南回。”
她听到声音、起身转过头去，便见到那人快步穿过那后院的月门。
树间斑驳的月影投照在他身上，又飞快地流走。
她从前一直不知道，原来后院的院门到老藤树下的这段距离是这么近，近到不过一个转瞬间，他便来到了她面前。
老藤树的花香也遮不住他身上清清冷冷的味道，他急促的呼吸声就在她面前，扰动的空气在她耳畔搔着痒。
然后，他紧紧抱住了她。
“为何要来这里？”
她在他的怀里艰难抬了抬下巴，举起右手握着的那条素麻带子。
“只是回来取样东西。”
他终于缓缓放开她，但又不说话，只立在阴影中。
她看不清他今夜穿了什么样式的衣裳，却能看清他的眼睛、知道他的目光就落在自己脸上。
“陛下在想什么？”
他在想什么？
她在雨夜中被送进马车里的时候，他在想：她是不是不会醒过来了？
她站在静波楼的阑干旁的时候，他在想：她是不是要跳下去了？
她说要出去走走的时候，他在想：她是不是要离开这座城了？
他在想，她要离开他了。
就像当初母亲离开他一样。
他的心又开始异样地跳动了，他想起很多年前母亲问过他的话，而他如今再给不出相同的、坚定的答案了。
“你会不会离开我？”
他的声音很轻，几乎比四周虫鸣振翅的声音还要轻。
你会不会离开我。
她以为，这是她经常会想要问的问题。每结识一个朋友、收获一点亲情、产生一点眷恋，她便会想要问出这个问题。
她生来孤身一人，而她常以为：一个孤独的人，是不可能给另一个孤独的人温暖与陪伴的。
可是此时此刻，她愿意将那提出问题的人当做自己，也愿意给这个问题一个永恒的答案。
“我不会离开你。”她抬起手，轻轻拍了拍他的背，像是说给他听，又像是说给自己，“不论发生任何事，我都不会离开你。”
此前半生，她一直在寻找一个依靠。
只是她从未想过，有朝一日自己会成为另一个人的依靠。
他再次抱住了她，这一次比方才还要用力、还要长久，像是溺水之人抓住的最后一根稻草。
“肖南回，此生此世你都不可离开我，我亦永远不会离开你。”