络腮胡汉子摩拳擦掌，在对方的示意下，迫不及待地伸手掀开那车帘子。
然而车帘子后却没有宝珠也没有美玉，只有一名面若美玉、沉沉睡去的男子，男子手腕上坠着一串佛珠，那汉子一见那串佛珠，前一瞬还快要飞入鬓角的嘴角突然便耷拉下来，整个人撂下帘子撒腿便要跑。
那双许久不跑堂的腿蹬了几步，他才发现自己的衣领被人揪住，整个人前进不了半步。
“茶钱也收了，东西也看了。罗先生是不是也该表示表示了？”
女子的声音阴恻恻的，有种说不出来的凉意。
罗合自知跑不掉，脸上却仍是惊疑不定，许久才吭哧出两个半字。
“死、死了？”
肖南回有些控住不住地翻了个白眼。
“死了我还找你作甚？”
“那是......喝多了？”
她实在听不下去，更不想在这个话题上浪费时间，直接上手在对方身上摸索起来。
“你身上可有解药？”
“解药？要解药做什么？”
肖南回愣住了，她讲的是地道的赤州官话，为何眼前的人就是听不明白她在说什么，每每对起话来都像是在鸡同鸭讲。
她深吸一口气，心底默念之后还要靠他带路、磨还没卸驴不能杀，简短道。
“他中毒了，若是没有解药，恐怕......”
不行，恐怕之后的事情万万不能发生。
肖南回不知眼前的人是否真的不知，还是在同她装傻充楞。然而还没等她想出对策，下一瞬，那罗合一把拉过夙未的两只手，像是街头测字看手相的神棍一般翻来翻去查看一番，随后又不客气一扔。
“他已经吃过解药了。”
“吃过了？”肖南回不肯相信，可随即想起在那密道中他曾吃过的那粒药，又有些疑惑，“若是已经服过解药，怎么会过了这么多天还没有醒？”
要知道，邹思防那把老骨头可是在郝白制出解药后的第二天就活蹦乱跳了。
他到底给自己吃了什么？
“这我就不知道了。不过看他的样子，只是昏睡而已，短时间内没什么问题。”
肖南回敏锐捕捉到了这话中没说透的另一半，紧张道。
“时间久了会怎样？”
“就和久病卧床的人一样，手脚筋骨容易萎缩，股下腰下容易生褥疮，一点风吹草动......”
“好了，不用说了。”反正她不会让这时间拖得太久的，“终天之地，多久能到？”
罗合眯起眼，那股子醉意又浮上脸来。
“少说八九十日，算上采买用度、收拾行囊的时间......”
肖南回冷笑，伸手拍了拍那拉车的马壮实的屁股。
“这四角赌坊的车马确实用料扎实，只可惜显眼了些，怕是招摇不了多久。这城中我也无人可信、无人可用，今日你若是不想法子带我出城，便一起坐在这里等着官府的人找上门吧。”
罗合色变，咬牙切齿。
“你这是掐好了时辰，就等着在此暗算我。”
肖南回敷衍挥了挥手。
“夸赞的话出去再说，离城门关闭就还有不到一个时辰了，莫要啰嗦、快快上路。”
络腮胡汉子自知必须走上这一趟了，愤恨跺了跺脚，解下腰间的竹筒，藏进那冷斋门前半扇快要掉了的门板后，又望了望门口柱子上刻着的两句诗，这才转身上了马车。
肖南回目睹他做完一切，这才缓缓行了个抱拳礼。
“肖南回，幸会幸会。”
汉子看了她一眼，似乎并不知这江湖中的礼数，又或者还在气头上，没有还礼、只从牙缝里挤出一句话。
“罗合是这店中历代管堂小二的名字，我已用了二十多年，你愿意叫便也随你。不过......”他说到这里回头看了看马车里沉睡的人、又扭头看了看肖南回，意味深长地停顿了片刻，“不过论辈分，你该叫我一声从舅。”
从舅是什么舅？
肖南回愣在原地，随即反应过来一件事。
这人该不会......是皇帝的亲戚吧？
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羽林别苑边界山麓处，斗辰岭一脉的大山在暮色中宛若一堵通天的高墙，能将人间分隔成两地。
盛夏之时，是山林最为丰茂、鸟兽最为肥壮的时候，所有生灵都在为入秋越冬做准备，便是在夜里也应当能听到不少动静。
然而如今这里的一切都静悄悄的。
太阳的光正一点点消失在山脊之上，余晖将整条山脉勾出一道血红色的边。
七月初一，鬼月的第一天。
传闻地府会在这一天打开通往阳界的大门，若是生者思念故去之人，便可引路做法、祭典亡魂。若是亡魂有执念未能化解，也要趁此机会重返人间，寻仇的寻仇、报怨的报怨。
七月鬼门开，如今这黑漆漆的大山正中一道裂缝直通地心，瞧着可不就像那鬼门关一般？
赵友山脖颈僵硬、口舌乏津，后悔自己来之前未能绕道那永业寺求道平安符，如今真真是落入被动境地、进退两难啊。
“敢问鹿大人，我们究竟在等什么？”
他本来想问，他们究竟等的是不是人？但话到嘴边觉得有些蠢，便换了个委婉的问法。
然而那鹿松平的回答却令他的心更加惶惑了。
“鬼知道等的是什么。总之见到了，就知道了。”
见到了？真要是见到了妖魔鬼怪索命，他就算知道了岂不是也晚了？
赵友山心中酸楚，面上还要故作冷静，生怕自己身后跟着的几十位年轻手下看出端倪，大乱了阵脚。
哀兵必胜。可若是哀过了头，势必会成为逃兵。而自古不论在何时何地，逃兵的下场都不会太好。
赵友山内心打着鼓，突然听闻侧方山林中一阵响动，回头望去的时候，竟看到一支近千人左右、全副武装的兵卒。这些兵卒训练有素，脚下都绑了消声的厚布，盔甲也不似光要营那般笨重，林中行军竟无半点声响。
打头的人骑在马上，身形高大威严，正是雁翅营颜广。
颜广望了望那山中黑漆漆的一线天，既没看到白家流寇、又没看到肃北叛军，脸色当即有些不好看起来。
“鹿松平，你爷爷我可是冒着杀头的风险亲自带兵来此地的，你究竟憋得什么屁，快快放出来！”
鹿松平不急不恼，发号施令的架势却半分都没丢。
“时辰到了，你自然知晓。让你的人原地待命，没有我的命令，不许靠近那山洞半步。”
颜广憋气得很，破口大骂的话就在嘴边，可想起对方腰间别着的那块腰牌，又生生吞了下去。
人是讨人嫌的人，可腰牌却是黑羽营的腰牌。
黑羽营仅有的那几块腰牌，分量同柏丞相手里的笏板差不多，他不得不从。
颜广把军令低声吩咐下去，而另一边的鹿松平却点了几个先前守官道的小兵卒。
“你们几个，一会随我进去。”
赵友山怎么也没想到，到头来进鬼门关这差事竟又落回自己头上。
他的困惑与惶恐写在脸上，声音都哆嗦起来。
“鹿大人，我和这几个小辈可比不得颜将军的手下，到时候若是出了岔子，我们可担待不起......”
他话音未落，颜广也很是不悦。
“鹿中尉这是何意？既然叫我们来了，又不让我们插手，执意让这几个软脚虾上阵，你当真不是在耍我？”
“软脚虾有软脚虾的好处，硬壳蟹有硬壳蟹的用法。”鹿松平的声音轻轻的，却在这个安静的夜晚显得格外掷地有声，“将军就是壳子太硬了，才会让我这条蛇钻了空子，这么多年军功虽立了不少，却还守在西北关那鬼地方吃土。”
“......你！”
颜广气得美髯炸起，手里的缰绳被捏得咯吱作响。
“今日你若折腾不出来个名堂，我便当亲自揭了那缉拿令，将你就地斩于马下，省得陛下再为此事烦心！”
鹿松平不理颜广，自顾自检查着身上的佩剑与匕首，最后从腰间摸出一只瓷瓶，倒出一粒药丸。
药丸黑漆漆的，瞧着能有熟透的棠果子那么大。
年轻武将那张有些阴柔的脸上，第一次显出毫不掩饰的嫌弃来。
“江湖郎中，手艺甚是粗陋。”然而刻薄归刻薄，他最终还是将那粒药一点不剩地咽了下去，“若是无用，回头定要你好看。”