肖南回低叱一声，吉祥吭哧吭哧地加快了脚步，终于找回一点当初上战场的样子。
远方，巨大的日轮从地平线上升起，日与夜的交界正缓缓在大地上移动着，向着前方沉寂的西界逼近。
阙城已被她远远落在了身后，她一次也没有回头去看。
临行前她想过要不要去趟望尘楼或者回趟肖府，可想了想又恍然明白过来，即便去了会等她的人也没有几个。
或许她在这三更半夜唯一能吵醒的人便只有姚易了。但那也没什么意义，她一点也不担心对方，她知道姚易是个不论何时何地，都能自己活得很好的人。
最后她哪里也没去，只路过小福居的时候从后院翻了进去，拎了两坛酒灌满了酒囊，留下两锭银子。
她知道，自己并非对这座城毫无留念。否则又怎会连等天亮起、吃上一碗汤面的时间都不愿留给自己呢？她知道，一旦她看到阳光照耀城池、人们再次忙碌生活的场景，一旦她坐在城东老郭的摊子前吃上一碗骨头汤面，她的心便会再次为之动摇。
这样的日子是否还能再次属于她，就交由老天去评判吧。
日升月落日又升，她的披风被露水打湿、结霜、又化为寒露、最后被日光烘干。
离开钟离的时候还是夏末初秋，待踏入晚城地界时却已是深秋。
铭湖上渔船穿梭往复，水寒鱼肥，渔家们都赶着入冬封湖前捞上最后一批河鲜。
肖南回放下筷子，有些后悔方才叫那鱼羹的时候没有再多加一条。
放下一点碎银，她牵了吃饱喝足的吉祥，向湖边码头走去。
铭湖大如西北高原上的海子，沿湖有很多个渡口码头，有些是走商船的大渡口，更多的是附近渔村自建的小码头，停不了什么大船。
偶有落单的赶路人，出几个铜板便能搭艘小渔船渡湖，只是风浪大些的时候便只能等了。
今日湖上算是晴好，只是西边的云却压得很低，远处的天际透着黑色，有经验的渔家已早早收了船。
或许就要有一场大雨了。
肖南回牵着吉祥停在码头张望，一艘正晒网的小船靠过来，船上渔夫隔着几条船喊道。
“姑娘是要去哪里的？”
她如实答道。
“步虚谷。不知船资几钱？”
谁知那人一听，船篙一撑，瞬间便划远了。
如是这般，她接连问了三四艘船，船家一听她要去的地方，不是摇头便是干脆不理。
肖南回有些意外，正寻思着要不要干脆劫艘船上路的时候，一道声音从不远处的小舢板上传来。
“你这样问是问不到船的。”
说话的渔夫瞧着不过三十出头的年纪，脚下那艘破破烂烂的小舢板，却似乎比她二人加起来的岁数都要大，只怕划不了几年便要散架了。
对方见她不说话，又压低嗓子凑近些。
“前几日那边过了好几艘官船，大家都不想惹事。加上要变天了，若非就等那几钱换把米下锅，谁会愿意冒这个险呢？”
看来确实是步虚谷没错了。
肖南回想了想，从腰间解下袋子、数了数，抓出五只圆滚滚、胖乎乎的银锭子。
“这些钱，应当不止换一把米吧？”
那渔夫只瞥了一眼，眼神立刻便不一样了。
“步虚谷那边水浅礁石多，暗滩险流更是不少，越大的船越容易遭殃。”
他说到这故意顿了顿，随即意味深长地拍了拍自己的舢板。
肖南回看了看吉祥肥硕的屁股，又看了看那摇摇晃晃的小船，心中有一万个可怕预感闪过，最终还是硬着头皮上了船。
“麻烦快些，赶时间。”
“好嘞，您可坐稳了！”
摇橹一摆，小舢板灵巧离开了码头，向着广阔无边的湖面而去。
铭湖水凉，湖面上常年笼罩着一层雾气。舢板一路向北而去，迎面擦身而过的都是返航的船只，却少有同方向的。
她一言不发，只守着那只草编的小笼子坐在船头，看着那不断被破开的水面又愈合无痕。
她并非真的不想说话，只是心中始终压着一块石头一般。她的腿又开始隐隐痛起来，但那痛相比胸口那种憋闷的感觉，实在也算不得什么了。
船尾的渔夫瞧不见她的神色，偏偏生性又是个健谈的，一直有一搭没一搭地嘟囔着。
“往年这时候都没得雨啦，今年也不知是怎地了，入秋开始就下个不停。你看那边的石亭子都淹了一半，你再看那边那块云，估摸着这雨今日不下便是明日下，一下至少又要有个十天半月了......”
对方说的是晚城这边的方言，她只听得懂一半，知晓对方是在抱怨天气，便也只一耳朵进、一耳朵出。
一个时辰之后，整个湖面再不见其他船只的影子，四周静得只能听见舢板划水的声响。
前方依旧雾气茫茫。舢板的速度慢了下来，肖南回察觉，盯着眼前的草笼子、头也没回地指了指左前方。
“那边。”
船家显然有些惊讶，愣了片刻才将船向着所指的方向划去。
“姑娘原来不是外地人？这步虚谷少有人来，您这是回来探亲啊还是祭祖啊还是......”
肖南回叹口气，摸了摸腰间的解甲。
“我家汉子跟人跑了。听说就是跑到这来了，我提了剑来寻，打算斩了他的腿。”
唠叨了一路的船家瞬间便不说话了。雾气中一时只有女子单调的指路声。
又过了小半个时辰，四周水流声变得纷杂起来。一阵微风贴着湖面而过，吹散开些许雾气，显出片刻乱流密布的水面。
那渔夫突然便不肯往前了，站在船尾望天。
“天色不早了，我要返回去了。不然天黑了，怕是要翻船。”
肖南回起身望向雾气深处，那里已能听到些许湖水拍打礁石的杂音。
“应当离岸边不远了。就几步路，通融一下。何况，你都收了银子了，怎可食言？”
渔夫显然不想通融一下，身形钉在那里一动不动。
旁人都能走的回头路，她可走不了。
肖南回的视线缓缓下移，那渔夫察觉她的心思，手中摇橹握得更紧、连退了两步。
“这也没几步路了。要不......您游过去？”
“游过去？！”
真是怕什么来什么。
“我水性不好......”
她的声音还未落地，也不知那船家是当真没有听见，还是听见了装作没听见，下一瞬脚下舢板一歪，她便连同吉祥一起“扑通”一声落了水。
刺骨又湍急的湖水瞬间将她没了顶，她的脚探不到底，只能拼命挣扎着，另一只手还要护着手里高举的笼子，没一会便呛了几口浑浊的湖水。
水里掺着泥沙，直冲得她鼻腔里火辣辣的疼。混乱中，她就近一把抓住了什么东西，再也不肯放手，直到那东西缓缓升起，将她顶出水面。
冷冽的空气吸入肺中，她一边大喘着气、一面狠狠咳了两声，抹一把脸上的水，她才看清屁股底下熟悉的马鞍。
吉祥打着响鼻，只剩半只马头和一对鼻孔露在水面上。
四周水流湍急，她方才都险些被冲走，但吉祥肥硕的身子立在水中竟还能迈开蹄子往前挪。
好吧，她收回先前的抱怨。这马养肥了些，到底还是有些好处的。
回头望去，那艘小舢板早已不见了踪影。
抓着吉祥厚实的鬃毛，肖南回在一波又一波的大浪中，缓慢向着前方而去。
云雾缥缈中，一道轮廓渐渐显出真面目来。
肖南回抬头望去，神情不由得一顿。
这里并非铭湖的对岸，而是仍在湖中央。
她怎么也没想到，传闻中的步虚谷竟然并非一处山谷，而是一座岛。
一座坐落在铭湖湖心，随着潮涨潮落、时隐时现的孤岛。
难怪瞿氏如此神秘，就连历代帝王都甚少能够探访一二。
终于走出那片急流浅滩，一人一马爬上了岸，肖南回狼狈从吉祥背上翻下来、顾不上旁的，第一件事便是查看那草笼子。
笼子里只有灰白色的一只小虫蜷缩在笼底，早已溺死了。
她狠狠一拳砸在碎石滩上，几乎将那长久以来憋在心口的委屈与迷茫都发泄在了其中。
就差一点。就差一点，她便能找到他了。
他先前在沈家密道中服下的丹药，是郝白花了些心思做出来的，除了可以令人陷入长久沉睡、免去仆呼那的侵袭，还放了些许胥蛾的鳞翅粉。那是一种散发着独特香气的粉末，人无法察觉，胥蛾却能隔千里而知晓。
瞿家长老给了她一只，她一路便是依靠这只比蜜蜂大不了多少的小蛾找到这里来的。
她同这小虫有些缘分。当初，便是它救了她一命。
胥蚕吐丝织成的布料名唤蝶落，因其韧如蛛丝、着色牢靠而闻名，便是偷过蜜的蝴蝶落过脚，都能留下花蜜的清香。
一枚胥蛹千金难求，一尺蝶落有市无价。
传说，那胥蚕从出生那日起便在等待可以羽化破茧的那一天。但胥蚕化茧需大旱干燥，破茧却要雨水充沛，过程往往需要数载，实则百只也难有一只化蛾，成蛾后也难寻同伴、不得繁衍，只能郁郁而终。
先前她手上的那只是那样鲜活，一路都在不停上下飞舞着。
然而飞蛾不知道，它要见的另一只胥蛾早已不复存在，只留下一点翅粉在散发着香气。它只是一个劲地向着香气的方向撞击着笼子，直到死亡来临的一刻。
说到底，一只小虫尚且如此艰难，生而为人又有何底气说自己可以称心如意地过一生呢？
与君相逢，已是犹如困于茧中千年、又破茧万载。
结丝为报，丝纤细却坚牢、非放下执念不可断也。
就让她一直向前、向前，直到撞破这命运的牢笼、亦或死亡来临，才算终结。
肖南回沉默地攥干滴水的衣摆，一手拎起那只滴着水的小笼子，另一只手牵起吉祥，沿着碎石滩向岛上走去。