姜芙心下一凉，手不由自主地颤抖起来，语调亦有些不稳：“你可知那两人被带去了何处？”
柳娘摆摆手：“这我却是不知晓了，我只听说那位去世的大官似是被人下了毒，当日经手过毒药的便只有那账房和另一位官职小一些的大人…”
柳娘走后，姜芙内心一阵焦灼。
盛云酒楼统共就一个账房，那被带走的人定然是姜固不会有错。
据柳娘所讲，大官被下毒是两个月前的事，那也正是她离开维扬的日子。
怪不得她将自己关在房中那几日仅有丹娘每日来探望，姜固却从未出现过。她记得，自己离开那日问起此事时，丹娘给的理由是“年关将至，酒楼大宴众多，你父亲他忙不过来”…
其实现在想起来，姜固以前即使再忙却也不会连着几日都不着家。
她那时因着即将被迫离家，整日愤懑的很，便并未对丹娘的那番说辞仔细思考过。
难道在她离家前几日父亲便出事了？
丹娘以楚夫人逼婚的借口逼她离开其实是怕她受牵连？
思及此，一股自责与焦急的心绪交杂着涌上她的心头，随后便是一阵深深的无力感。她远在建安，便是连了解事发经过的途径都没有，只能兀自焦灼着。
傍晚，因有心事，姜芙听唐瑾讲学时便频频走神，连他走到身侧都未曾察觉。
“在想什么？”
他踱到她案几前，拿书轻轻点了点她眉心的花钿：“《了凡四训》统共才四篇内容，你前两日便能学完一篇“立命之学”，今日却连“改过之法”之十一都未能啃下来。如此状态，不若不学。”
他真的很爱点她的花钿。
好在她进学的时辰皆在傍晚，额上的朱墨于此时早已干透了，不然她每日精心描绘了这许久的花样早被他戳了个稀巴烂。
听他说“如此状态，不若不学”时，姜芙还以为他生气了，可抬头却发现他正一脸淡然地看着她，面上既无愠色亦无笑意，倒不似发怒的模样。
”为兄知晓，近日允棠阁生意渐盛，你定是累极了，于学业上便有了堕怠…”
…其实并没有，累的是顺娘他们，就连点妆做账她也大都交给了史嵩。
无论如何，先将态度端正下来才是最重要的。
她方想开口道歉，唐瑾却先她一步说道：“学习贵在专注，若是无法全神贯注地沉浸其中，学来也无甚益处。如此，你不若趁此好好休整几日，将脑中杂念清掉后再来学也不迟。”
诶？怎么跟她想的不太一样。
唐瑾这般体贴倒叫她越发愧疚了，遂低喃一声：“多谢阿兄。”
唐瑾放下书本，招呼长安将做好的膳食端上案几，招呼她：“阿芙，过来用膳。”
“好，”姜芙将《了凡四训》放入书架，坐到了他对侧。
长安的厨艺一向很不错。
允棠阁生意刚好起来那几日，她每日忙的脚不沾地，晚膳时更是如饿虎扑食，唐瑾边笑她是饿死鬼转世，还边往她碗里添菜，生怕她吃不饱…
可今日她心系姜固，对着满桌的佳肴便也没了胃口。
这时，唐瑾却突然从膳桌旁拿了个玉兰漆面的黑色木盒递给她：“多少吃点吧，省得夜间饿的胃疼。”
这盒子她熟悉，属白玉斋的特制，而白玉斋则是建安城最有名的糕点坊，一小盒最为普通的绿豆糕子便能卖上六两银子。
姜芙揭开盒子，里间果然放着她最爱的芙蓉糕，惊道：“阿兄，你怎么…”
唐瑾夹了一块芙蓉糕放入她的玉碗内，并为她斟了一盏茶：“你回府首日在前厅用膳时便有些胃口不佳，仅将桌上的芙蓉糕动了两块，我便猜测你定是喜欢那物的。”
“今日申时我去允棠阁接你时，见你与归府那日无精打采的模样一般无二，便知你定然又不想用晚膳，遂差长安于我们讲学时去白玉斋买了点芙蓉糕。”
姜芙听到此处竟有些哽咽，原来他从那么久之前就开始关照自己了。
回府当日她之所以心情不佳，是因为刚给姜固写完家书，思绪一直沉浸在家书中描绘的往日回忆里，尔后又想起她当下的境遇，便有些郁郁寡欢…
她垂下头，奋力抑制住喉间的哽咽，喃声道：“阿兄…”
这是她最为信赖的阿兄，可为了姜固，她不得不做出抉择…
“阿兄…近日顺娘同我说，苏州的福安绣坊新到了一批料子，据说是新兴的蚕丝绫，还未在建安流传开来，阿芙便想去看看，若是能先人一步弄到建安来售卖，那也是独一份的…”
其实她并不确定唐瑾会不会答应她的提议，毕竟咸南的高门对女子管束甚严，闺秀一般是很少能出远门的。
可这人是他的阿兄，不随世流的阿兄，对她总是格外宽和一些的阿兄，她愿意一试。
果然，唐瑾仅沉思了一会儿后，便答应了她的请求：“出去放放松也好，正所谓‘读万卷书，行万里路’，出去一趟，或许会助你解开许多理不清的思绪，父亲那边由我去说便是。”
见他答应的爽快，姜芙更是愧疚难安，连头都不敢抬起来了，回话时声如蚊呐：“多谢阿兄…”
翌日，姜芙将她要远行的消息告诉了史嵩，让他作为代掌柜管理允棠阁一段时日。
史嵩起先还有些踌躇，却在姜芙的鼓励下也勉强答应了下来。
翌日午时，咏兰将她的包袱悉数收进马车后，便随她一道出发了。此外，唐瑾还将长贵一同派给了她，负责她路上的安全。
一月后，一行人抵达了新吴。
“二姑娘，我们此行不是要去苏州吗？为何临时改道来了常州？”
长贵下了马车，于湖边饮马时问她。
姜芙刚要回答，他忽然“扑通”一声倒了下来，尔后马车内又传来另一声“扑通”作响，是咏兰。
姜芙拿起车舆内早已被她整理好的细软，朝湖边渡口走去。
毛掌柜诚不欺她，五两银子的蒙汗药，分量就是足！