堂里无人，店小二又多手地点起了蜡烛，一时间灯影幢幢，气氛逐渐升温。
二人被这气氛烘得都有些面红耳赤，到底是胡菡瑛自诩见多识广，她故作镇定地说道，“大人有什么话但说无妨。”
问完胡菡瑛也有些紧张，紧盯着李寂禅红润的唇，心中忐忑不安，若是李寂禅突然说他心悦自己可怎么办？
她心中慌乱，又带上几分连自己都觉得莫名其妙的羞怯。
李寂禅闻言心中懊恼，竟然这么快被胡菡瑛戳破了小心思，他又呷了一口茶，怯生生地抬眸看着胡菡瑛的眼睛，几乎是眉目含羞。
胡菡瑛被他目光瞧着面热不已，只觉得自已已然昏了头脑，不管他说出什么话，自己都会认了。
不过下一刻，李寂禅说出的话彻底打破了此刻旖旎的气氛。
他打着商量道，“胡掌柜，我一个落魄皇子没有那么多银两，你这客栈费用给我算少些，成不成？”
胡菡瑛的笑容顿时僵在了脸上，心中暗自恼恨：亏自己还想着要从寨子里拿些银钱给他，不给了！一块碎银都不给！
一时间她又气恼自己刚刚似乎在期待点什么，又恼李寂禅不按常理出牌，当下面上又冷又热，是一句话也说不出，提起茶壶转身就走了。
李寂禅当即知道自己说错了话，到底还是面皮子薄，只能干愣愣地坐在原处，只羞愧地一句话也说不出，哪里还能看见从前京城纨绔的风光。
不过喝盏茶的功夫，小石头就颤颤巍巍来报说银钱不够分了。
舅父早先就告知自己，地方官员半年方可领一次俸禄，眼下刚到这通州就没了银两傍身，这可如何是好。
一时间李寂禅头脑阵阵发昏，额上直冒虚汗。
杨作随冷静地安慰道，“无妨，通州邻县臣还有几个老友，臣外出奔走几日，替殿下解这燃眉之急。”
舅父为了他在外奔走，李寂禅在通州内自然也是不敢懈怠，重绘地册、修订人户簿，查阅案宗自是不在话下。
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李寂禅在那忙活，没有生命之危，胡菡瑛自然也乐得清闲。
只是苦闷的是，因为上次回京没有将老爹所说的那名贤士带回来，搞砸了老爹的大事，当下又得天天回山寨里参加小土匪们的集体训练了。
一时间她累得苦不堪言，大早上就得上山参加操练，晚上在李寂禅回客栈之前还得赶回客栈，以防被他发现自己的山贼身份。
若要问起胡菡瑛为何要隐藏自己的山贼身份，她自然是有自己的考究。自古官匪两立，既然自己以谋士的身份自居在李寂禅的身边，务必保证自己的背景清白。
朝中文儒最喜欢揪着人说事，若是日后他回了京城，胡菡瑛可不想因为自己使他遭人弹劾又被外贬，那自己全部的努力可就空亏一篑了。
忙里忙外之余，她还暗中指使小山匪威胁了一通那几个终日嚷嚷着要钱之辈，吓得他们都不敢跑去客栈撒泼。
此事没了几个领头臭虫，自然也渐渐平息下来。
胡菡瑛被自己感动地热泪盈眶：真是太勤冕了！
她端详着镜子中自己逐渐乌青的眼圈，勉强撑起一个笑：李寂禅啊李寂禅，你可真是害鬼不浅。
这日待胡菡瑛下山，天色已晚，正巧碰上李寂禅也在系马。
从京城回来之后，胡菡瑛就换了一匹马儿骑。
若是被李寂禅发现自己曾经去过京城，还扮过麻子车夫劝他不要到通州，那一切就很难解释地通，因而而她只好忍痛舍下小枣马了。
此时的白衣少年脚跨雄姿英发的冬至，背上的竹篓子里卷了一大篓子的宣纸，人和马风尘仆仆地从夕阳里走出来，像极了一幅画。
走近了，便可见李寂禅额角汗津津的，衣服上尽是墨迹。
李寂禅见到胡菡瑛，瞬间神采奕奕，他从马鞍兜里拿出一捧野花安在胡菡瑛的马上，“胡掌柜，这把小花赠与你的小马，冬至这匹粗马不解风情，只想着怎么吃掉它。”
胡菡瑛轻笑，将野花稳稳当当地插在马鞍背后，“大人勤政为民，这几日都在外奔波，我看我们通州是有福了。大人若是有用得上小女的地方，自当为大人献一份力。”
李寂禅瞧着胡菡瑛俏生生如清晨朝露的脸，顿时感觉一身疲惫都消散了些，心中感慨这店铺掌柜真是良善之人。
原本以为那日自己失言要求少些住宿费会让她瞧不上自己，没想到她竟然如此善解人意。
李寂禅这厢感动地几乎要落泪，扭扭捏捏地上楼了。
楼下。
胡菡瑛一拍脑袋，竟然忘记跟卢老爹说要一只信鸽传书的事情，预计要不了几天就会有乐妓来状告江覆海，届时怕是没那么多时间再日日上山操练。
眼下天还未黑，还来得及上山一趟，毕竟现在多跑几步，日后的早上就能长长久久偷懒。
当机立决，她夹着马肚子疾奔就走。
李寂禅在楼上泪汪汪地看着她渐渐消失的身影，心中不由地感叹，真是奇女子，连骑马都让人心驰荡漾。
他想起胡掌柜日日都一脸倦态，忽然疑惑，莫非胡菡瑛白日都不在客栈里？为何我出她也出，我伏她也伏。
李寂禅忽然警醒起来，胡掌柜不会有怪吧，他旋即转身下楼，策马跟了上去。
不知怎的，他看着胡菡瑛的背影，觉得她身下骑的这匹马与她并不太搭，莫名其妙的，他想起了几个月前在京城看到的那匹小枣马。
那马虽是恶人之马，却与掌柜分外相配。
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