胡菡瑛那厢上了山，和卢道昭一顿软磨硬泡，总算是让卢道昭同意她不用再日日上山操练了，此行还喜获一只信鸽。
卢道昭见胡菡瑛欣喜的小模样心觉好笑，别看胡菡瑛二十二岁了，还总跟个孩子似的，天天儿就想着偷懒。
“我听说你先前上寨子拿了好些银钱给新来的县令填窟窿，可有此事？”
“是啊阿爹，新来的县令是个面皮子嫩的年轻人，刚来通州便口无遮拦地闯了祸。”
胡菡瑛回忆起起李寂禅，忍不住说好话，“阿爹，这位新县令近些日子可是勤政为民，重绘地册、修订人簿，将那积压多年的冤假错案翻了又翻，很是认真。”
卢道昭摸摸胡须，眯起一双精明的眼，“你且再观察观察他，如今这世道官逼民反，这样认真的好官反倒日子不好过了。”
“是，阿爹。”
晚间燃了篝火，胡菡瑛顺便就陪卢道昭吃个饭。
觥筹交错间，胡菡瑛余光瞥见自己的小马头一直往马鞍上拱，嘴里还咀嚼着什么。不由得轻笑出声，李寂禅真是看错马了，自己的小马也和冬至一样是匹粗马。
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李寂禅身跨冬至，狐疑地看着胡菡瑛的身影忽然就消失在了三岔路口，胡菡瑛这分明是上山的模样。
眼下天将黑，李寂禅人生地不熟不敢贸然纵马上山，他眉头紧锁地看着胡菡瑛消失的方向，心下只觉麻烦。
这通州究竟有多少事情是深埋在地下的，表面无害的胡掌柜竟然也有不为人知的秘密。
晚间，李寂禅特意一直在大堂内等着胡菡瑛，等得他瞌睡虫上涌，直点豆子。
忽而听到马蹄声，他一下子惊醒，起身察看。
此时已入夜微凉，皎月照人。
胡菡瑛在寨子中喝得黄汤有些多了，当下她手持烟袋，半醉半醒。她磕磕碰碰地进了客栈，醉眼惺忪地看到李寂禅呆呆地坐在大堂，似乎在等什么人。
今日的胡菡瑛一袭丹红色小袖裙，两条匀称的腿笔直，明明是个可可爱爱的邻家女孩，偏偏这娇滴滴的小娘子提着烟袋子，缓缓吸了一口水烟再缓缓吐出来，浅蓝色的烟在那张过分艳丽的脸前晕染开，李寂禅竟然品咂出这是妖孽的味道来。
胡菡瑛对上李寂禅的目光，不抽了，定定地看着李寂禅的脸，良久倒是笑了一下。
李寂禅一下就被这笑容晃了眼。
他看着胡菡瑛晃悠悠地走着，似乎下一刻就要摔倒。
不知怎的，等李寂禅回过神来依然发现，自己的手臂已经搭在了胡菡瑛的玉臂之下。
他不禁错愕，自己什么时候把宫里那些太监们侍候人的招数学会了！
眼下看胡菡瑛这醉样，审是审不成了，只好叹息地将她送回了房间。
李寂禅满怀幽怨地侍候完胡菡瑛，转身去了马厩查看，果然见胡菡瑛的小马蹄子上尽是湿润的泥土。
胡掌柜夜奔山头做什么？
李寂禅微沉了眸色。
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第二日李寂禅甫一醒来，便闻小石头来传信，杨老学士在半途中遇见了土匪，所借到的银钱基本进了贼的口袋。
钱财丢了这倒也罢，只是刀光剑影之间，杨老学士右腿遭了一刀，现如今在床上躺着呢。
李寂禅心惊肉跳，赶不上梳洗冲到舅父的房中，一推开门便闻到一股浓重的血腥味混合着药清苦的味道。
杨作随正半靠在床上执卷而读，右腿缠着白纱，透着血色。
“舅父如何？”李寂禅大跨步到杨作随床前，眉眼间藏不住的担忧与害怕。
杨作随看着李寂禅披头散发焦急的模样，目光一寸一寸描摹过面前这张酷似妹妹的脸庞，心中有难言的复杂，他合上书卷，“舅父无碍。”
他皱着眉头，斟酌着开口道，“不知是不是舅父的错觉，昨晚我在匆忙逃亡的过程中，似乎瞧见了胡掌柜。你昨日可有见到她，是不是一身红色的衣服？”
李寂禅心头一跳，下意识地矢口否认：“昨日掌柜似乎穿的是一身黄色襦裙，舅父应当是看错了。”
杨作随遗憾地点点头，“那是舅父老眼昏花了，这通州匪患严重，殿下在外要多注意些。”
李寂禅当下心里说不上来是个什么滋味，一是错愕胡菡瑛的身份，而是愧疚对舅父的隐瞒。
胡掌柜竟是山贼？
李寂禅觉得天都要塌了，那样娇娇弱弱的女子如果是山贼，那自己这么个七尺大男儿岂不是能拿着叉刀随意切人了。
他不敢相信地摇了摇头。
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刚和舅父说完话，客栈门口便传来一道尖利的女声，像枯树干滑过冰面那样打破了宁静。
“县太爷大人！你可得给奴家做主啊！”
胡菡瑛瞧着门外，狭眸微蹙。
来活儿了。