“父皇，确有此事。儿臣可作证。”
“是啊是啊，女儿也可作证！”乔桑还不忘对着乔穆夸上一句：“二哥，你可真有厉害！竟然就这么公布二嫂的存在了？”
老皇帝没想到竟然是真，顿时喜上眉梢，笑得银白的胡子直颤，拍着龙椅道：“好啊！好啊！”
妃子们忙有眼力见地说上几句祝贺的吉利话，又把素未谋面的“准儿媳”从头到脚夸的只应天上有。
气氛烘托到了极致。
老皇帝一扫之前萎靡，整个人都激动了起来：“既如此，你告诉朕是哪家姑娘，朕这就给你赐婚！”
乔穆眉眼都未动一下，甚至脸上连喜色都没有。
老皇帝看出有异，压下满心的雀跃之情，问：“怎么？可是有何难处？”
乔穆平静：“儿臣思慕的女子乃是平民出身。”
“这……”这确实出人意料，老皇帝为难了片刻，斟酌道：“难得有你属意之人，既然你如此诚心，纳做侧妃也不是不可。”
乔穆却道：“儿臣要的不是侧妃，也不是王妃。”他微微抬眸，眼中漆亮，“儿臣只想要一人，能够陪在儿臣身边，携手共进，白首相守。”
“若是儿臣当真与她有缘，便是没有赐婚也能修成正果。若是无缘，便是我百般强求，到最后也不过是一场空梦。”
他话音刚落，在场的都面色巨变，宜妃更是严厉道：“睿王！不可胡说！”
别人听不出其中弯弯绕绕，几位妃子和皇子公主却知道其中秘辛。
众人只知当今皇上对睿王的母妃一往情深，深情不悔。
却少有人知道，其实当初睿王的母妃早有婚约在身，且是与从小玩到大的家族世交之子定下的娃娃亲。
传闻两人青梅竹马，郎才女貌，原是一对天作之合。
只因皇帝碰巧在一次出宫时瞧见她一眼，回宫之后辗转反侧，魂牵梦萦。这才使了多番手段生生将一对璧人分开。
而后睿王的母妃嫁入宫中，进退有度，从未表现出不如意。
然而大此事仍成了皇帝心中的一根刺。甚至为了断绝两家交好，皇帝一边有意无意的打压穆家，一边特意派那男子去守北境边关。
过了许多年，睿王的母妃成为了皇贵妃，荣宠之盛，冠绝后宫。人人都道她好福气。
不久皇贵妃产下一子，也就是此时边关来报……
皇贵妃长得像个水做的人，但她性情开朗，既是在沉闷的宫中也能时常自乐。
没有人真正见过她落泪的样子。
可边关报信的那日，潮汐宫里悲戚声不断，似哀诉似思念，凄婉悠扬，长久不绝。
那个昔日一起骑马游湖的少年郎终于能回家了。
只是装在一口棺材里，唯剩下些面无全非的残骸。
两年不到，皇贵妃薨。
那些曾在潮汐宫当值的宫女嬷嬷内侍一夜之间从宫中消失。
没人知道他们听到了什么，甚至在皇贵妃死前，皇帝自己也没敢问出那些年在他心中百转千回，如蚀虫噬骨般日夜折磨他的问题。
本是无缘，百般强求，不过一场空梦。
说的不正是老皇帝自己！
宜妃等人小心地睨着老皇帝的脸色，出乎她们的意料，老皇帝只是冷冷看着殿下的乔穆，竟未龙霆震怒。
殿中是静可闻针落的寂静。
过了不知多久，一动不敢动的乔桑脚都要坐麻了才听自己那年迈的父皇说：“你走吧……”
乔穆没有半点惊讶或委屈，像是料准了老皇帝的反应，沉静地对着老皇帝恭恭敬敬一拜，头也不回地走了。
“二哥！”乔栋冲乔穆的背影喊，殿外的风雪瞬间模糊了他的身影，忙回头求情：“父皇！二哥他……二哥是……”
是了半天乔栋都不知道该如何求情。
宜妃冷眼看他离开，非常默契的与乔梁交换了个颇为恶意的眼神。
她眉眼一转，媚眼如丝地看向老皇帝，放柔声音劝道：“陛下，睿王虽只比梁儿年少六岁，但毕竟没成过家，还是个没有真正长大的孩子。孩子气性本就不定，想来他也是无心之言，陛下万莫为此气坏身子。”
老皇帝盯着他离去的方向微微出神，好像根本没听到她说了什么。
沧桑又苍老的眼中似有怜惜，末了只喃喃自语：“他铁了心想走，朕又何必为难……”
一开始，宜妃没听明白，然而只是转瞬间，她脸上逢迎的笑容顿时僵硬。
只需暗暗一想，如何想不明白。
睿王何等心思难测，近些日子他在朝堂上更是锋芒毕露，处处都要压梁儿一头。偏偏又半点捉不到把柄，叫她好生头疼。
如今除夕家宴，他定是看他们家人团聚心中不痛快，这才寻了个话头故意让皇上赶他走。
皇上本就对他心中有愧，此番一闹，非但不会怪罪他，反会觉得他孤苦无依，更加愧疚。
殷红的唇在宜妃脸上扯出一个冷然的笑。
这下好了，他现在是痛快了，如今倒要换他们不痛快！
睿王，你倒是好心机！
宜妃望着殿外飘飞纷搅的风与雪，瞬间没了方才的媚眼如丝，乌黑的瞳仁中一抹凉薄闪过，冷意更甚冬寒。