大昱京城四面环山，整个城池承方形分布，设东、西、南三城门，城中两市七十二坊，常住人口将近百万，是名副其实的大皇城。
其中，达官显贵多于城东置地买宅，而城西聚集了众多外来商贩，贸易往来发达，歌楼酒肆如云，著名的晓月楼就位于城西。
这日，魏叙从城外办差归来，从西城门进入后，一路打马缓行，街道两边商铺林立，车水马龙热闹非凡。
行至一馄饨铺，主仆两人下马要了两碗馄饨，深秋的天气，一碗馄饨下肚，顿觉浑身都热络起来。
阿巳正准备去牵马，却见前方妙春楼前有一熟悉的身影。
“爷，你看，那不是侯爷么？”
魏叙转身，果真是永安侯。只见门前停着一辆马车，永安侯和一妇人先后上了车，虽隔着一条长街，却看得出来那不是侯府的马车。
阿巳笑道：“听闻妙春楼是京城最大的妓馆，没想到侯爷还号这口呢。”
魏叙瞪他一眼，心中却纳闷，侯府位于城东，两地相距遥远，父亲在这里做什么？还有那妇人，与父亲是什么关系？
“你先回去。”丢下一句话，魏叙打马跟了上去。
那马车一路向西，出了西城门后向城郊驶去。
魏叙不紧不慢地跟着，约莫行了半个时辰，进了一片隐蔽的山林。山林深处一池湖水，马车在湖边停下，两人下车后继续往前走。
未免被发现，魏叙把马拴在树上，悄声跟在两人后面。
又走了两刻钟，穿过几条蜿蜒的小路，只见一颗高大的槐树下，躺着一座孤坟。永安侯与那妇人拿出些香烛上前祭拜。
魏叙躲在一块大石头后，听不清两人在说些什么，须臾，却传来永安侯哭泣哽咽之声。两人在那坟前足足逗留了两刻钟，才收拾东西离去。
待两人走远，魏叙从大石后现身，径直朝那坟墓走去。行至近前，只见墓碑上刻“爱妻谢晚吟之墓”，落款赫然是永安侯魏汉林。
谢晚吟，谢晚吟……魏叙觉得这个名字很熟悉，似在哪里听过，皱眉想了片刻，十八年前，父亲要纳的那歌姬不就叫谢晚吟？
墓碑上有立碑日，庚午年十二月初一，正是十八年前。
想起这个人，又看那墓碑上刻的字，魏叙只觉一阵天旋地转，深深舒了两口气才镇定下来。
十八年过去，这座坟墓宛如新冢，周边石雕堆砌，看刻痕，应是新换的。坟头长着些青苔，却无一根杂草，墓碑之上也没有尘土，想来经常有人打扫。
当年，因为这歌姬，家里闹得不可开交，他原以为父亲早与这女人断了往来，没想到……拳头在袖中紧了紧，魏叙阴沉着脸离去。
——
且说纪棠自从知晓是永安侯给她下了藏红花，这几日便一直派人跟踪，得知其与妙春楼的鸨母来往频繁，纪棠决定，今晚去妙春楼一探究竟。
华灯初上时，纪棠与唐萧一同走进了妙春楼，当然，来这种地方，自然要以男装示人。
“哟，唐公子来了。”鸨母热情地走过来招呼，“今天还找念儿姑娘吗？”
望见纪棠，鸨母稍愣：“这位公子是？”
唐萧道：“这位是纪公子，第一次来妙春楼，谢妈妈可要多找几个姑娘相陪。”
“没问题，两位先楼上请，姑娘们一会就到。”
“多谢谢妈妈。”
两人往折身往楼上去，鸨母回头看了看，什么纪公子，她阅人无数，一眼就看出是个姑娘家。不过，只要花得起银子，管他男女，一并接待便是。
“看来你没少来这种地方啊。”纪棠跟在唐萧身后，见他轻车熟路地找到一个没人的雅间。
“不多不多，一月也就两三次。”
“你与这鸨母熟吗？”
“不过是银钱往来的关系，我只知她姓谢，其余的一概不知。”
两人进了房间，须臾便涌进来四五名女子，个个涂脂抹粉，打扮得花枝招展。姑娘们一进来就围拢到唐萧身边，搂脖的搂脖掐脸的掐脸，看得纪棠直愣神。
“都坐好，坐好。”唐萧指了指桌边的绣墩，从怀里抽出一大沓银票，在姑娘们眼前一晃，“唐某今日可是有备而来。”
在银票的驱使下，姑娘们快速坐好，其中一个道：“唐公子今日要玩什么花样？”说着还朝唐萧挤了挤眼。
纪棠差点喷出一口茶，看来这家伙平时玩得挺花啊。
唐萧把银票往圆桌中央一放，站起来道：“今天我来问，你们答，回答出一个问题，就可以拿一张银票，如何？”
姑娘们一瞅，那银票可都是五十两一张，动动嘴皮子都能得到，天底下哪里去找这样的好事？便纷纷催促唐萧提问。
唐萧想了想，缓缓道：“谢妈妈，你们可熟知？”
一个粉衣姑娘疑惑道：“唐公子问谢妈妈作甚？”另一个出言打断：“管他作甚，有银子拿不就好了？”
“正是正是。”唐萧喝了一口茶，“下面我来问第一个问题，举手抢答，准备好了吗？”