“娘亲。”姣姣眼神亮了一下，激动地抓住了父亲的袖子，“爹爹，是不是娘亲病好了，要回来了？”
谢怀墨顿了一下，低低应了，“嗯。”
当初如胭是在国公府别庄出事，分开前姣姣只听说娘亲是去别庄养病。后来如胭暴毙，府中人心照不宣地没有将此事告知她，因而在年幼的姣姣内心里，或许只是觉得娘亲这场病养得太久太久了。
谢怀墨摸了摸女儿兴奋的小脸，语气轻缓地提醒：“但是娘亲的身份和容貌都不同了，姣姣见了，可能会认不出来了。”
“怎么会呢？”姣姣仍旧沉浸在终于可以见到娘亲的兴奋中，小嘴咧得大大的，“爹爹，我一定能认出娘亲的！”
谢怀墨怜爱地看着女儿，低缓地“嗯”了一声，眸中凝着笑意。
他能将他的胭胭认出来，相信女儿一定也可以。
“姣姣，爹爹之前没照顾好娘亲，娘亲生气了，不想认爹爹，也不肯跟爹爹回来，姣姣要不要帮爹爹一起接娘亲回来？”
姣姣听他这样说，从兴奋中回过神来，偏头看着父亲眨眨眼，问：“爹爹伤娘亲的心了吗？”
谢怀墨微笑着摇摇头，“不是，是爹爹没保护好娘亲，所以娘亲才会病了这么久。”
“那爹爹真的错了。”姣姣瘪了瘪嘴，不大高兴的样子，“爹爹得跟娘亲道歉才行。”
谢怀墨笑着点头，“那是自然。”
得了保证，姣姣这才重新高兴起来，窝在他怀里拍了拍小胸脯道，“爹爹放心吧，姣姣没做错事，娘亲肯定不会不认我的！”
谢怀墨笑着摸了摸姣姣的小脑袋，望向窗外的眸光深深。
她不愿认他，他不逼她。
那他们的姣姣，她认不认呢？
定北侯府里，众人也在讨论万寿宴的事情。
江老夫人捻着佛珠，坐在主位上缓缓道：“今年宫里又添了位皇子，这次万寿宴少不了热闹，你们去的时候要多谨慎些。”
一家三房人都聚在一起，难免各怀心思。
侯夫人周氏看了眼二房三房几个姑娘们，问：“婆母，咱家几个姑娘全都去吗？”
她惦记着自己一双儿女的亲事，想趁着万寿宴众世家齐聚的时候帮着瞅瞅，若是带的人多了，有些不大便利。
江老夫人阖了下眼睛，思忖着，看向了苏氏，“嘉妩需在人前露露脸，老二媳妇带着她去，有不懂的多问你大嫂。瑶雪还在学规矩，不必去了。妆雪定了人家，但还未下聘，去与不去你们二房自己定吧。”
苏氏顺从地颔首。
“至于妙雪……”江老夫人思索了一下。
三夫人焦氏见婆婆有不让自己带女儿去的意思，心里顿时一急，忙笑道：“婆母，妙雪如今大了，不似往日跳脱，媳妇也得带她多出去见见世面了。”
她丈夫许秉仁是侯府庶出的三爷，许妙雪按理说是不该总想和大房二房的人争什么的，但是焦氏自己是大户出身，瞧不上苏氏的身份，更不满苏氏和外人生的女儿越过了她的女儿成了名义上的侯府嫡出，这会儿嘉妩都能去的场合，没道理不让她女儿妙雪也跟着去。
江老夫人哪里看不出焦氏在想什么，可是一家人贵在心齐，她也有意让几个小辈相互亲近，没理由在这种地方苛责，于是她点了头，“那妙雪也去吧。”
焦氏顿时高兴了，站在一旁的许妙雪也很兴奋，忍不住得意地瞅了一眼嘉妩。
许妙雪也不大喜欢这个和她毫无血缘关系的姐妹，原因除了焦氏关于出身的那些，还多了一条，便是原本她才是定北侯府的三姑娘，可是许嘉妩一来，她便从三姑娘降成了四姑娘，平白矮了她一头。
嘉妩却没有心思去在乎她的眼神。
一直到了该正式赴宴的那天，嘉妩都挺心不在焉的。
一则她总忍不住思索谢怀墨那奇怪的态度；二则她担忧着四皇子那边的动静，很担心他当真将谣言放出去；三则因为万寿宴的事情，苏氏最近并没有时间给她张罗相看的事情，打算早早将自己定出去的计划迟迟不得已实施，导致嘉妩非常焦躁。
但这又是她两辈子第一次进宫，她必须耐着性子学规矩、试衣服，跟着府里一众人忙忙碌碌地折腾，力求在宫宴之上不出任何差错。
终于到了万寿宴这日，许家几乎算是全家出动，女孩这边是大房的许宜雪、二房的嘉妩和三房的许妙雪同车，三位夫人同车，定北侯世子许奕和三房的许曜跟随各自的父亲骑马跟在车队旁，一行人浩浩荡荡地入了宫。
到了宫里，男人们便和女眷分开，由于中宫空缺，女眷们便先去拜见如今后宫地位最尊的淑贵妃。
几个女孩里，许宜雪身为定北侯嫡女，是入宫参加过几次大宴的，许妙雪也来过一次，只嘉妩是头回入宫，和苏氏一样。
苏氏自有侯夫人周氏照料，照顾嘉妩的责任自然就落到了许宜雪身上。
今日大宴，许宜雪穿了一身鹅黄色流彩暗花云锦裙，妆容明俏，神态自然，行止动作如云流水，是当真大家闺秀的姿容做派，叫嘉妩看得暗暗咋舌。
察觉到嘉妩的打量，许宜雪转过头来，俏生生冲她一笑，凑过来小声道：“妩儿是紧张吗？不要紧，一会儿你和妙雪都紧跟着我，不会有事的。”
她主动过来提点，嘉妩回以一笑，还是难免有些紧张，“只是怕在娘娘面前出错。”
嘉妩今日穿了一条烟紫色软银轻罗流仙裙，梳着飞仙髻，目含担忧地一笑起来，像是误闯人间的轻灵玉兔，看得许宜雪都怔了一怔。
随后她弯起唇来，与嘉妩窃窃耳语，“三妹生得这样好看，谁人舍得苛责，且放宽心来。”
嘉妩闻言微红了脸，愈显得女儿家娇俏。
“哼。”一声轻哼在侧旁响起，是站在一旁的许妙雪，“进个宫而已，做什么小家子气模样。”
嘉妩看向她，轻声道：“四妹妹常进宫来，我自然是不如的。”
她这话没什么旁的意思，只是身在宫里不想惹事，打算捧她一句息事宁人。
但她不知道许妙雪也就进过一次宫，听了这话只觉刺耳，当即便要发作。
许宜雪微微蹙眉拦住她，“妙雪，你今日若惹出事来，祖母下回必不会再让你进宫。”
这威胁好用极了，许妙雪狠狠剜了嘉妩一眼，果然没敢再动。
许宜雪给嘉妩传了个歉然无奈的眼神，嘉妩微微弯唇。
正在这时，淑贵妃到了。