三月初十这日出了个大太阳，万里无云、碧空如洗，暖风一吹，白水村的杏花一簇簇开满枝头。
孟氏带着儿女几个正在地里除草，一抬头远远瞧见一个人朝他们这边跑过来了。
孟氏揉了揉眼睛仔细看了看，也只瞧出个模模糊糊的人影，便回头对杜蘅道：“大郎，你帮娘瞧瞧，那是谁过来了？”
杜蘅放下锄头，定睛一看，瞧见罗里正一手提着鞋，气喘吁吁地跑了过来。
“大郎，大郎，哎呀，你……你还种什么地？中了，中了，你考中了，县里的喜报都下来了。”
杜乐娘激动地踢翻了脚边的竹筐，冲到罗里正面前，再次确认道：“罗叔，您说的是真的？我哥哥他真的中了？”
罗里正点点头，“官府的喜报都下来了，这还能有假？大郎啊，他有大出息，中了头名！”
宋宁眉眼弯弯地看向孟氏道：“娘，您听见了吗？我早说过，相公他一定能考个县案首回来。”
孟氏张了张嘴巴，手里的镰刀“哐当”一声落到地上，眼眶也跟着红了起来，“中了县案首啦？好好好，娘就知道，我家大郎有出息。”
杜蘅郑重地向罗里正道了谢，弯腰拾起地上的镰刀放回竹筐里。
“娘，你们先回去，我把最后这点地锄完就回来。”
孟氏推着儿子的肩往田坎上走，嗔道：“你这孩子还锄什么地啊？咱们家有这么大的喜事，又难得你罗叔跑一趟，咱们一块儿回去好好请人进屋坐坐。”
宋宁看了看罗里正提在手里的鞋，忍不住笑道：“是呀，相公，这地改日再锄也不迟。难得罗叔跑一趟，说什么都该请人进屋喝杯茶。”
罗里正笑呵呵地穿上鞋，摆手道：“你们就不用管我啦，咱们村都多少年没人考中县试了，我就是太高兴了，忍不住要跑过来亲自告诉你这个好消息。不过，你们是得好好回去准备准备，晚些时候乡亲们免不了要上门沾沾喜气。”
杜蘅点点头，再次向罗里正道了谢，母子几个也收拾好东西回去了。
果不其然，几个人才走到家门口就看见村里人扶老携幼一下子围了上来。
“哎哟，这未来秀才公回来了。老头子我早就说过大郎这孩子打小就有出息！”
“去去去，你这个老头子倒是会往自己脸上贴金。这马后炮谁不会呀？”
“哎呀呀，我这不是高兴嘛。你们瞧着吧，过不久，啊咱们村儿也能出一个秀才公了，往后见了下河村那群老古董也能挺直腰杆儿了不是？”
众人哈哈一笑，都围上来对着杜家人一顿恭喜，有夸孟氏教子有方的，有夸宋宁福气好的，还有人夸杜月娘……夸杜月娘兄妹俩一样，打小就有出息的。
孟氏听得耳朵发热，笑呵呵地回屋拿了一百多个铜板出来撒喜钱。
小孩子们一哄而上，一下子就抢了个精光，抢到了还不忘豁着牙笑嘻嘻地朝杜蘅一家子道喜，宋宁也从家里拿了果子分给他们吃。
老人们免不了对着自家小孙子好一顿耳提面命，叫他们好好读书，往后也要做个风风光光的体面人。
这时候，罗里正不知从哪儿拿来了一挂鞭炮过来，几个人帮着挂在杜家门口噼里啪啦地放了起来。
趁着大家伙看热闹的功夫，泥瓦匠家的李婆婆拉着宋宁到墙根儿下悄悄问道：“三娘呀，我前些天跟你说的那个事儿还记得不？”
“什么事儿呀？您再同我说一遍。”宋宁抓了抓头发，她还真想不起来了。
李婆婆笑眯眯拍着她的手背道：“嗨，就是让你家秀才公把用旧了的毛笔给我一支，我拿回去呀，给我家小孙孙挂房梁上，让他天天看，说不定哪一天也能考上啦！”
宋宁有些哭笑不得地点点头，“好，您老人家等等，我这就去跟相公说说。”
李婆婆警惕地看了一眼周围，笑道：“好好好，你悄悄问，可别让别人听见了回头跟我抢。”
有道是寒窗苦读无人问，一举成名天下知。宋宁忽然有些同情村里的小孩儿了……
杜家这边春风得意，好不热闹，住他们家对门儿的曹氏却是扒着门，从门缝缝里偷偷往外看。
都说三十年河东、三十年河西，这往前十年，杜家还穷得叮当响，如今的杜家可真是风光啊。
她这心里忐忑啊，后悔啊，后悔自己她早该像方氏那样巴结上杜家才是……
“娘，您干什么呢？”
曹氏看得正出神，被突然从身后冒出来女儿吓了一跳，拍着突突直跳的胸口道：“哎哟，你这丫头，走路怎么没声儿？”
刘惠娘往门外看了一眼道：“您要看就出去看，躲在门后偷偷摸摸做什么？”
曹氏拧着眉，搓着手在院子里焦急地踱来踱去。
“嗨，你懂什么？你说那个杜家大郎往后要是真考上秀才、举人，当上官老爷，记恨咱们家怎么办呐？哎，我前几日才得罪了那个宋三娘，这可怎么办呐？”
刘慧娘心里冷笑一声，您现在知道怕了，当初看人家家道中落，落井下石，在背地里说人家风凉话的时候，怎么没想着给自己留条后路呢？