庆历五十五年，先帝薨逝，年仅九岁的七皇子穆玮即位，年号崇兴，朝政大权均掌控在太后手中。
皇帝蛰伏数年，十五岁时遵先帝遗诏立彼时任御史中丞吴平之嫡女为皇后，十八岁时联合吴家和宦官一举夺回政权，将太后一党贬的贬，流放的流放，并把太后软禁，改年号为建贞。
太后一党拔除后，皇帝下旨任吴平之为左相，萧启山为右相，建立京稽司，负责监察百官、收集内外情报等职责，提拔亲信宦官刘众为京稽司指挥。
此后，朝堂之上便分为了三派，一派以刘众为首的宦官，一派是以萧周两家为首的世族，还有一派便是以皇后母家吴家为首的外戚。
皇帝不希望被枕边之人牵制，外戚专权，便设立京稽司将刘众推上风口，也让萧周两大士族参与到权力斗争中，形成了三权制衡的局面。
对无名这个江湖势力的兴起，朝廷上下皆有耳闻，就连皇帝也曾听过风声，但皆未放在眼里：区区几个上蹿下跳的江湖混子也配？
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萧家是长安城内的百年望族，从前朝起便屹立于朝堂之上。
萧柏言作为萧启山的嫡次子，免不了要与嫡长子放在一起比较，哥哥天资超群，四岁熟读四书五经，十四岁中进士进入翰林院。
从小萧柏言就被隐藏在哥哥的光芒之下，每每看见父亲母亲一脸宠爱地看着哥哥，家族亲戚长辈面对哥哥一脸赞誉，他心中便多了一丝妒忌和阴暗的想法：哥哥为何不死了呢？
他十二岁时，哥哥娶妻了，是周家嫡女。
他第一次见到她，她背对着即将落下西山的太阳，眉眼弯弯，似发着光，“你便是子衿的弟弟么？我是你的嫂嫂。”
萧柏言不喜欢她，她向父亲母亲笑着请安的样子不喜欢；她坐在花园静静读书的样子不喜欢；她在哥哥身旁面露娇羞的样子不喜欢…….
他渐渐不知自己是怎么了，看见她便移不开眼睛，看见她在哥哥身边便气闷，看见她便想上去欺负，甚至梦境中她也出现了，露出在哥哥身旁那副娇羞的面容对他说：“柏言，你想不想要我？”
清晨醒来，脑海中满是梦境中她的模样，他闭着眼侧身缩在床上，嘴中不自觉地喊出了她的乳名：青青……青青……
片刻后，他睁开眼，眼中尽是满足与不甘。
他前一夜睡不着，偷偷溜进哥哥的院子，听见他们缱绻缠绵，嘶声低语和女子暗哑的回应。
夜里，他叫来一个婢女进了他的屋子，可心中幻想的却是她脸上薄薄汗水中暗藏绯色，眼中不见清明，沉醉其中的模样。
他终于体会到头脑混沌，直冲云霄。
他沉浸着，在最后一刻不慎叫出她的名字，他清醒过来，眼前女子方才那副羞怯已变成惊恐，他双手死死掐住身下人的脖子，婢女睁大眼睛拼命挣扎，片刻后断气了。
他沐浴完，叫来小厮将那死去的婢女拉出去。
次日一早，萧启山将他喊至祠堂，吩咐家丁打了三十板子，一脸痛心疾首，“你个不孝子，为何不能如你哥哥一般上进些，懂事些，我们萧家的脸都被你丢尽了！”
他趴在凳子上，眼中是强烈的恨意：哥哥！哥哥！又是哥哥！
半年后，萧启山为萧柏言定下一门婚事，是一位端庄贤淑的女子。
成婚后的日子倒也过的清静，只是夫人在情｜事上太过沉闷，这时他便会想到她在哥哥身下的炙热，偶尔他在夫人身上时也会想：得过且过吧。
可她千不该万不改，走进他的书房。
萧柏言曾吩咐过，任何人都不准进入他的书房。
那日他的夫人不知为何突然想要去打扫，他不过是慢了几步，她已走进去看见了他满屋子的画。
所有画上皆是同一个女子，右下角写着同一个名字——青青；也是每日抬头不见低头见的人——他的嫂嫂。
她惊恐万分，手脚颤抖着回过身，萧柏言关上书房门后看着她，她脸上的表情如那夜婢女死前脸上的一般，他轻笑着，他阴暗潮湿的角落被人发现了。
他声音低沉，嘴角微微上扬，眼中藏着戏虐：“不是让你不要进来么？”
翌日，长安的萧家门前挂上了丧幡，萧家嫡次子萧柏言的夫人病逝，年仅16岁。
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父亲萧启山此时已上任右相，哥哥也有一番锦绣前程。
只有他，捧着自己肮脏龌龊的心不知漫漫人生路。
一日，他与好友在酒楼喝得酩酊大醉后，踉踉跄跄地走回府，被人抓住蒙眼带走。
等松开眼前的黑布，他眯了眯眼又晃了晃脑袋，待看清站在面前的人后立刻清醒过来。
他身着明黄色绣着祥龙翻云图案的长袍，带着天神般的威仪和与身俱来的高贵，散发着威震天下的王者之气。