“我还是不懂。为什么渚江联合不自己来做这个，要交给你们西山。”
向导比了个“嘘”的手势，说道：“你刚才问的话，我还能回答一点，但现在进了大厅，这就不是我应该回答的问题了，而且，进来之后希望你能慎言。”
我自觉失言，便保持缄默。
“我只能陪你到这了，你拿着这个号码牌，”他将印着我基本信息的牌子递给我，“跟这里工作人员的指示去做，就可以了。应该很快会有人过来找你。”
向导离开了。我拿着号码牌，无助地在软质长椅上等着。
时不时有穿着白大褂和防护服的人，在我面前走来走去。他们说话很小声，我只能听见零零碎碎的声响。
整个大厅圆圆的，触目主要是银白的冷色调，夹着代表渚江的深蓝。大厅十分宽敞，虽说周遭是冷色，渐变的墙壁上仍挂着几幅灿烂的油画，给人以霞照般的温暖；屋顶是教堂式的赛璐珞风格，但自然不会印圣像，而是几片透明的棱镜，使日光得以通透地洒进来。此处是一层，像是有十二条通道，分布在四周。通道和大厅之间，都有一个小小的圆形空间——就是我身在处。兴许这建筑中有电梯，然而我只看见了宽宽的台阶，那几是沿着墙壁分布的。可以想象将一个蛋糕模型倒置，放入圆形水缸中，使那水结冰之后的形状，便庶几类似于这内里的构造了：从一楼通向最为凸出的二楼平台，往三楼去时，平台缩进一点；四楼，又缩进一点，如是一共六层，但也不排除有额外层数的可能。
我所坐的长椅，围成了一圈，中间是一架钢琴，一侧放了个不锈钢垃圾桶，另一侧是自动售货机与咖啡机，有人坐在我后方吃三明治，大抵这是特意划出的休息区。我不知道其他十一个小圆中间，有没有钢琴，但我却切实听见了，远方鸣响的琴声。
好陌生的曲子。是谁在弹奏呢？我有些好奇，却无意去寻找答案。也许比起实验室的大堂，这里某种程度上更像一个艺术馆。渚江联合大楼，无论是2021的还是2645的，许是因为承载了商业效能，全无这样的景色。
我听着琴声，低头看看自己的号码牌，我的编号是“20210401001”，中规中矩。
忽然困了起来，本来就睡得少，还饿得离谱，兴许喝杯咖啡总是好的，可惜喝不得。我听见身后那人吧唧嘴的声音，莫名地烦躁起来，真想站起给他一拳。
斗争睡意的当口，听见越来越近的脚步声，我抬起头，看见另一个人来了。那人穿着防护服，看不清脸，但估计年龄和那向导相似，我猜他就是向导说的那人。
果然是那么回事。确认身份之后，他带着我往对面的通道走。他一直沉默着，我也不好说话，于是无言地穿过通道，往电梯去。
通道两侧稀疏地挂着几幅油画，与大厅的风格相类。但我头昏脑胀得很，再者脚步匆匆，也无心去观察了。迷迷糊糊地进了电梯，上四楼。
出了门又是一条长长的通道，灯开得很亮，然而两侧已经没有了油画，也不像有其他人在。转过拐角，那人示意我到左边的房间去。
“洗澡，换衣服。”他说。
为我准备的，只有浴巾，较宽松的内衣和一双合尺寸的一次性拖鞋，正如晓音先前对我说的那样。另外还放着一个手表，我大概能猜到，手表中装着摄像头。
我戴上手表，走出房间时，那人还在。
“过来消毒，”他边走边说，“手表上的时间，和八进制世界的时间同步，右上角的调整键就是摄像头，不要乱碰，也不要用什么遮住，如果有必要按暂停，用右下角的键就可以。手表里面有钱，还是你联络这边的工具，千万别丢了。其他的，你那向导都跟你说过了吧，不用我再介绍了吧？”
“说过了。”我到了一扇铁门前，停住了脚步。
“推开，闭上眼睛，沿着左手边的护栏，慢慢走到对面去，不要乱看。”
“好的。”
他打开了门，门内是一片黑暗，尽管外边的灯光暂时照亮了些许，一关上门又重归黑暗之中。我抓着栏杆，颤颤巍巍地走着。
不要睁开眼，不要睁开眼，但是，又有另一个声音说，反正下次大概也不会来了，看一眼也没什么问题吧？
我睁开了一条缝，试探性地瞄了一下，一片漆黑，除了栏杆隐约的轮廓，果然是什么都看不见。我于是重新闭上了眼，
快到对面的门时，门自己开了。我看见两个身着防护服的人。
“这里是实验室吗？”
他们没说话，其中一个点了点头，让我戴上眼罩，因此我甚至未能看见实验室中有什么。便被架到了试验台上。
我感到身下的桌子动了，大抵是传送带一类的东西。
“开始体检。”机器发出这样的声音。
嘀嘀……嘀嘀……
“体检完成。”机器说。
“好……好……九点三十五分，一切正常……”不知道谁在说话。
真麻烦啊，以前和铃传送过去，只要脱了鞋子就可以，怎知到了这边就要大费周章，又换衣、又消毒体检之类，实在令人不快。
我感到脸上被覆上面具，“深呼吸。”那人对我说。
我使劲吸了一口，便沉沉地睡了过去。