“楚公子！楚公子！”
“大师兄，慢点儿！有人叫你呢！”
内心无端升起一股被阻碍的烦躁，但楚绥之还是应声止步。在大景知道他姓氏的人不多。
三步并作两步小跑追上前来的是已与杨翰林成亲的秀娘，她气喘吁吁，脸上是明晃晃的关心和担忧：“季茴妹子怎么样了？”
经过秀娘绘声绘色的转述，楚绥之才知道自己不在的这半日，季茴不仅遭了骂、被诬陷，还被停了职。
“这鲍秀才啊，我们都知道，滥赌。吴夫人提和离也不是一回两回了，回回只要鲍秀才低个头说几句软话，她就又被拿捏住了。吴家族里的长辈也没个明事理的，不让她和离，说是无儿无女的，若再没了男人该怎么过活。我看啊，这次那姓鲍的就是想借此讹点赔偿金罢了。”
“太过分了！”许一灵听得咬牙切齿，“我们去把那个渣男套上麻袋打一顿吧！给茴姐姐出出气！”说罢，还双手成拳在空中挥了几招。
楚绥之沉默不语，望着就在一里以外的公主府，思忖片刻，又一次调转了方向。
太慢了，所有的方法都太慢了。
马上就是第二次相看会。为了伐柯司，她付出了太多心血，不能让她继续被停职，也不能让她的苦心继续被曲解。
那便只能......用那个法子了。
——
长乐赌坊内堂，纱帘后的八仙桌前，依稀能看见一位头戴帷帽的小娘子靠于椅背，随意把玩着桌上的茶盏。衣袖垂落，露出的一截皓腕白的晃眼，连手中最劣等的青花瓷都被衬得如稀世古董一般。
她正是旁人都以为这会儿正躲在家里哭，准备脱下官服的季茴。
“娘子，人我给您带来了。”赌坊掌柜带着一个读书人打扮的男子前来，止步于纱帘后，接过青果给他的金锭子，咬了咬后便喜笑颜开地退下了。
男子见对方是个年纪不大的小娘子，不复方才重视，掀开纱帘就往桌前大摇大摆一坐。
“小娘子找我何事？我方才的赌局可旺着呢。难道是醉红楼的妙儿？还是碧波舫的小可？”
青果把一沓银票往他面前一扔，瞪大双眼，像母鸡护小鸡仔似的把自家小姐挡在身后：“快住了你这滂臭的嘴！我们小姐问什么你就答什么，否则小心走夜路折了腿！”
那人一看那么多票子自然收起了□□，一把将它们揽到怀里，边用手指沾了口水乐不可支地数着，边对着主仆二人点头哈腰。
“是是，小的必知无不言言无不尽！”
“您问那个吴家的上门女婿啊，那可问对了人。我和他自小一起读书，现在嘛，继续做赌友。他也是个命好的，被吴家看上，任他怎么败都败不完。他可成天跟我们吹嘘说吴夫人还有好几屋子的古玩珍宝呢，还说每次只要回家服个软献献殷勤，家里的婆娘就会乖乖把钱财献出来供他来赌......”
“这样的人，吴夫人竟还当个宝！”青果听得一口银牙都要咬碎。
“害，谁让吴夫人无法生育呢，年纪又大了，和离了又好到哪里去？”
男子给自己倒了杯茶一饮而尽，又想到了什么笑得幸灾乐祸：“不过啊，姓鲍的天天说吴夫人是不下蛋的母鸡，但他养在外头的那位肚子也没动静，天知道是谁的问题呢。”
从赌坊出来，青果看着从伐柯司回来后就寡言少语的季茴，小心翼翼地问道：“小姐，接下来我们怎么办呀？”
季茴看着阴沉沉的天，叹了口气，“去找吴夫人。”
且不说她是不是真的不想和离，也不确定她会不会帮自己，但有些真相她总得知道。
还没踏上马车，就见到了正四处张望的巧巧，对方松了一口气，激动地拉着她：“可找到你了！快，司首让你回去呢，你已经没事了。”
“我不必再停职了？”季茴和青果对视一眼，都从对方眼里看到了“没听错吧”四个大字。
“对！都解决啦！”
“怎么解决的？”季茴百思不得其解，自己刚迈出获取人证的第一步，都还没去劝说吴夫人呢。
“楚公子没跟你说吗？”巧巧回忆起方才堂上的景象，一脸的崇拜。
“他把鲍秀才和吴夫人带回了堂上，结果还没等司首问呢，他们俩一股脑儿地把什么都说出来了。吴夫人说是鲍秀才跪着求她逼她改口的，鲍秀才说自己是想来讹我们好拿点钱去继续赌。他还把自己在外面那些烂事儿都说出来了，吴夫人气得把他的脸都挠花了......”
季茴听了并不觉轻松，眉头更加紧皱，忽而大步跨上马车：“快！我要进宫！”