来了固城之后的第一次交际，长宜有点心急，马车驶过羊市，又过了片刻便到了刺史府的后宅，一行人下了马车，早有仆从在此接待。
仆人领着几人往里走，一路而行，路过的仆人躬身行礼，或捧着果盘或托着茶点，再往里走，便是一道花了心思的山水连廊，又过了一道门，这才到了今日宴会的地方。
“这便是郑小娘子了吧？”
听得一阵笑声，一位绿色宫装的妇人款款而来，眉眼俱是笑意。她的身后，一堆女子原在闲谈，此刻也转了身，直直看过来。
长宜一个万福礼，道一声“见过夫人们”，却被她上前一步拦住，“都是自家人，讲什么虚礼！”
“前段日子就听说郑郎君的妹子到了固城，怎么说也同在固城，我们得多见见。”
长宜浅浅一笑，“是我不常交际，哥哥怕我在诸位夫人面前露了怯。”
“这怎么会，只是怕你觉得我们这般都是妇人，与你们小娘子们讲不来话。”
这话听来道有些责备的意思，前几次的帖子都被常管家给拒了。
话说出口，又像是亲昵嗔怪，余夫人赶忙拉着长宜，将人带到一边坐下，换了话说，“若是我多点造化，多想生出你这般钟灵毓秀的小娘子呀！”
说罢她朗声一笑，“可是只有生猴儿的命。”
长宜不知如何回答，只挑些好听的说，众位夫人见聊到孩子，都纷纷加入话题。
小郎君小时顽皮是聪慧，大了便会随父母心意，更胜乃父，刺史夫人爱听这话，长宜又讲起郑景尧和自己小时候的顽皮事迹，惹得众人大笑。
身后的宋莳和小桃偶尔抬头打量着这处庭院，相视间眼神里都是赞叹，不愧是刺史府中，这样的院子，居然还只是个花园！
**
大越开国才有九十多州，又分为七道，及至现在慢慢的添到了一百二十多州，共有十三道。各州之间大小不一，又分为上州、中州、小州。固城原叫做固州，虽小却也五脏俱全，因是面朝着两个番族，行事尤其需要谨慎，懂得调度，因而这里既有都护又有刺史，只不过这样一来，刺史的权力就小了又小。
余刺史名致远，十多年虽然离京城愈来愈远，但却是实实在在的成了“余固州”，丈夫官至刺史亦荣矣！
可他夫人却不觉得，家里儿郎渐渐大了，自家夫君若是再不离了这里，对孩子们以后科考和婚事也不好，况就算是一州刺史，能拢到一起的也就是眼前这些素钗，她面上不说，心里早已厌倦如此生活。
众位夫人闲谈半日，终于从小儿啼哭症聊到了城中嫁了新妇，长宜稍稍有了兴致，换了个手臂撑着上身，听得入神。
余夫人突然一问，“长宜可是从京中来？”一番交谈她也觉得这孩子是坐得住的，心中顿时多了欢喜。
待长宜应声，她又说道，“城中虽有官学有私学，但是却不甚好，我和夫君原想着要把孩子们送到京城，天子脚下能人多，想来比我们穷乡僻壤的好些！”
“只是没有门道……”她出身商家，说话也是直利，旁的几位夫人这时也停了手中动作，瞧着人。
长宜道，“京中官学难进，每年都是无数学子挤破了头要考进国子监，因而大部分人都先在附近的临溪和庆安找了书院读书，我哥哥少时便在临溪书院读了几年书，然后才去考学的。”
其实郑景尧少时在宫里读书，他做过几年的太子伴读，后来不知何故离宫去了外面读书，长宜至今也是不解。
“他那夫子也算是有名的大儒，不过却十分严格，不若哪日让哥哥手写了荐信，和郎君们的杂文和时策一道寄到书院去？”
几位夫人听了倒是十分高兴，恰好仆从上了一道玉露团。乳酪冻成今日茶花的模样，再将细纹雕出，再淋上红色果酱，阳光下栩栩如生。
长宜见了，十分好奇，轻轻挖了一勺，放入口中，梅子酸中带甜，冻乳甜中有酸，她不由得微微眯起眼睛，感受舌尖渐渐化开的两种味道。
“如何？知道你们小娘子最爱时新甜食，这是厨下特特为你做的。”余夫人笑得慈爱，看着长宜这般可爱，
“倒是我孤陋寡闻，从未见过这样逼真的花儿。”长宜浅笑，方才这道甜食的确亮眼。
余夫人另一侧的白司马家夫人连忙笑着说道，“这倒是郑小娘子你初来乍到，城中的一半食肆都得是刺史夫人家的呢，我们平日也就是在夫人府上才能瞧见这样又美又香的吃食。”
民以食为天，这样的形容倒当真了得。
余夫人摆摆手，却语带自豪的对着长宜说道，“这倒是让我不好说，我娘家做的就是这个生意，我原是应县人，我家夫君来了固城才将铺子也开到了这里来，好吃不好吃，原也赖厨下自己琢磨！”
“也是你们小娘子爱新奇，等得了闲，我让他们挑一个好的送去你那里！”
说罢她又瞧到长宜身后，唤仆从领着小桃和宋莳也下去吃点零嘴。
待人走后，才拉着长宜的手，“我才看到，这就是当时你从那些人手里救下的孩子？”
长宜点点头。
“你这孩子是个心善的，也亏是她遇到了你，”她轻轻握着长宜的手，“为人母亲的最见不得这个，可是固城这样的地方，总免不了这些事情，这里是太乱了。”