不好意思耽搁了你许多时间，有关露蒂丝的事就到此为止，伯母知道你很关心莉亚的近况，我已经上总神殿探过她，也催她写信给你，近日里你应该就会收到她的信了，放心吧。
祝 身体健康
创世历1037年丰之月6日
珀西·尤耶
看完信，即使冷情如诺因，也不禁感到一股淡淡的亲情飘荡在胸口，特别想到这两天会收到妹妹的亲笔函，更是雀跃。
伯母真是个大好人，和露蒂丝那个乳臭未干又任性的小丫头完全不同，伯父真幸运，能够娶到她，要是我身边的女人都像她一样就好了。唉，女人毕竟还是种吵闹又肤浅的生物，莉莉安娜和伯母属于万中无一的例外，不能以偏概全。
正想得出神，雷奇轻盈的脚步声来到门口：“我把沙里西恩带来了。”自从半年前觉醒变身能力，她就自动坐上诺因扈从的位子，也学会些简单的人类语言，但更多时候，她还是以小狼龙的形象出现，享尽女兵们的呵护爱怜。
跟在雷奇身后的是个高大帅气的人类青年，身穿绣着绿线的象牙白军服，领口的银色图章代表军团长的职衔。他就是精兵团团长，西境两万精锐魔法战士的领袖，今年刚满二十二岁的沙里西恩。
“殿下，找属下来有何吩咐？”和面对军务长时没大没小的样子截然不同，沙里西恩的态度恭敬有礼，这倒不是因为诺因是个古板的上司，而是他的脾气太过阴晴不定，所以除了雷瑟克和吉西安，其他部下一律习惯用最保险的臣子礼仪对待他，省得动不动惹来一顿疾风暴雨，被刮得惨兮兮的。
诺因将露蒂丝的事简要叙述，询问如何安顿她。
“这…既是军务长大人的爱妹，还是由他亲自照顾比较妥当吧？”沙里西恩一点不想接这个烫手山芋，委婉地拒绝。
“不妥，雷瑟克和那个小丫头的关系已经够糟了，把他们放一起只会火上浇油，也令雷瑟克难做人，而且他的部队不收女兵。”
“可是，精兵团全是优秀的魔法战士，军务长大人的爱妹恐怕……”言下之意：想加入，她还不够格呢！
“谁说让她当正式团员了！”诺因不耐烦地皱眉，“前些日子那三个女人不是抱怨厨子烧的饭不好吃，衣服没人整理吗？叫小丫头去当勤务兵，正好解决她们的问题。”
让军务长大人的爱妹……去当勤务兵？侍侯他部下的部下？沙里西恩在心里抹了把汗，道：“这样吧，尤菲米亚缺少副官，就让露蒂丝小姐接任这一职务吧。”
“什么！那个大花女？不行！雷瑟克会杀了我的！爱伦……让她去当爱伦的副官！她我比较放心！”诺因过滤精兵团几位干部的性格为人，从中挑选适合的“保姆”。
沙里西恩苦着脸道：“可是她已经有副官了。”
“正好！把她的副官给尤菲米亚，露蒂丝归她！”
“……”
“不用麻烦沙里西恩，我会叫露蒂丝回去。”
正当精兵团团长不知如何是好时，门口传来救命的声音。军务长押着不断挣扎的妹妹站在玄关，显然是露蒂丝回来报到途中，不巧撞上路过的兄长，被逮来这里。
“诺因哥哥~~~”露蒂丝巴望诺因，两泡泪水滚来滚去，好不惹人爱怜，可惜看在铁石心肠的青年眼里引不起丝毫感动：“叫不回去，我看过了，她的任命书是真货，没有名正言顺的理由，不能赶她走。”雷瑟克一窒，露蒂丝趁机挣脱，一边朝他做鬼脸一边跑向角落。
诺因对沙里西恩道：“你带她下去，明天以前安排好。”
“是。”沙里西恩认命地叹了口气，拎着露蒂丝走出去。门合上后，室内出现片刻的宁静。雷瑟克沉沉一叹，无奈地道：“露蒂丝真是太任性了，对不起，殿下。”
“你是该道歉。”诺因一点不谦虚，随即展颜笑道，“小丫头就是为你来的。喏，这是伯母的信，你拿去看。”
“母亲？”雷瑟克一怔，上前接过信纸，看罢，他清朗的面容浮起复杂的神情，良久无语。诺因道：“我认为伯母的分析很有道理，小丫头这次也像是下了很大的决心，就不要打击她了，而且你们兄妹是需要交流一下，拉近拉近感情。你一直很在意露蒂丝，不是吗？”
“我是个不称职的兄长。”雷瑟克苦笑，“难怪她深恶痛绝。”
“深恶痛绝未必，讨厌肯定。”
“殿下……”
诺因轻笑，紫眸浮起罕见的温柔波动：“行了行了，别垂头丧气的，把气势拿出来，不过是个小丫头嘛，哄哄就行了，再不行，你去问吉西安，他是内行。”
“问他是要付钱的，而且他擅长哄的是情人，不是妹妹。”
“我也不会哄人啊，可我和莉莉安娜的感情就很好。兄妹就是这样。若露蒂丝不喜欢你这个哥哥，她就不会生你的气了，也不会万里迢迢跑来这里，所以，她是在乎你的，现在只差谅解，等她和你多相处一段时间，就会重新认识你的为人了。”
真有那么一天就好了。雷瑟克叹气，不抱希望，但感于主君的好意，还是道了声谢，随即改变话题：“殿下，有件事希望得到你的批准。”
“是演习吧？”诺因从堆得老高的文件里抽出一张，那是份军事演习的计划草案，策划人一栏签着雷瑟克的名字，下面盖了个章。
军务长点头：“最近西城没攻打我们，士兵们都有些懈怠，举办一场演习，有助于提升士气，免得上了战场，大家已经忘了怎么打仗。”
“这两天我也在考虑这件事，你的计划书提得很及时，细节我都补充过了，日期也定好了，你马上可以开始准备。”诺因将计划书弹开对方，指着文件山，“顺便把这堆东西收走，该办的办，叫大家下午谁也不许来打扰我，我要去城里的图书馆。”
“遵命。”雷瑟克见怪不怪地收起计划，然后抱起文件，这时一张小纸滑落出来，飘飘荡荡落在桌上。
“这是什么？”诺因皱着眉捡起它，批阅文件时，他并没看见有这张东西，更让人惊异的是，原本空白的淡黄色纸张在他手指触碰到的一瞬，慢慢浮现数行小字。
“殿下？”雷瑟克不解地看着主君越来越凝重的神情，他对着纸背，看不见上面的字。诺因将纸片攥在掌心，一字一字道：“雷奇，去叫吉西安——雷瑟克，你召集队伍，做好出发的准备！”
“……是。”雷瑟克也是见惯大场面的人，知道什么时候该问，什么时候不该问，愣了半秒，就转身离开房间。
诺因没有目送部下，将捏成团的纸摊开，再度浏览，薄唇紧抿，半晌，吐出冷冷的低语：“是他吗……”
“殿下，你找我？”
随着悦耳的男中音，宫廷术士长吉西安·凯曼大步跨进门栏，俊雅的面容依旧噙着玩世不恭的笑意，“你的表情很难看呐。”
黑发青年一言不发地将纸团抛给他，吉西安皱着眉展开这张“咸菜皮”，然后一如诺因所料露出错愕之情：“什么也没有？”
“啊！？”没料到是这反应，诺因连忙跑过来。吉西安恍然大悟，弹弹纸面：“对了，是魔法文字，你拿着。”诺因依言伸手，刚碰到纸，果然消失的字迹又显现出来。吉西安读道：“两大商会长日前与西城达成「以铁换粮」协议——什么！这样的好事居然不找我，希顿和博尔盖德也太见外了！”
“你只想到钱吗！？”诺因低吼。
“我知道我知道，你担心南城是不是？”吉西安举起手，一脸笑嘻嘻，“没办法，商人的本能。对了，这纸条是哪来的？”
“天晓得。刚刚雷瑟克拿文件时，它从里面掉出来。”
吉西安沉吟道：“如果这个线报是真的，那么密告人不是东城，就是北城。连我的商会也对此事一无所知，那唯一知情的只有两位当事人，以及他们的后台老板。”
“北城城主从来就不是哈梅尔商会的后台。”诺因冷笑，“希顿商会才有。”
“罗兰城主的目的很明白，让我们三城两败俱伤，不过他这么直截了当地告诉我们，莫非——”
“交易已经完成了。”诺因接口。
“不错。”吉西安面露忧色，“没想到东城的粮食如此充足。”诺因随手将纸团往地上一扔，任小狼龙叼去垃圾筒，蹙眉道：“我也很意外，更没想到贝姆特会跟罗兰·福斯定这种协议，看来这次他真是铁了心要南城完蛋。南城一垮，我们也没法悠哉下去。”
中城之所以能够长期抵抗西城的侵略，不止因为诺因的智谋，也靠了米亚古要塞的坚固城墙和青蓝山脉等天然屏障。一旦南城倒下，隐捷敏亚军就可以不用顾虑这些障碍，直接从凡尔加平原入侵，将整个卡萨兰踩在脚底，此乃唇亡齿寒的道理，所以南城万万垮不得。
“我立刻派人查探灰水河的战况，并派人通知梅莲可城主。”吉西安反应灵活，衣摆一荡出了房间。诺因捞起架上的斗篷披在肩上，抱起小狼龙，右手习惯性地调整了一下魔封剑的角度，跟着走出房门，正要前往校场，想起一事，方向一转改朝精兵团的宿舍走去，到达目的地后，果见露蒂丝六神无主地站在门口。
“诺因哥哥！”一见来人，少女喜从天降，连声问道，“怎么回事？突然说要整队，大家都慌慌张张的……”
“别问这么多了，盔甲和武器领到了没？快点穿好出来。”诺因打断。露蒂丝摇头：“我、我只领到剑，没领到盔甲。”诺因咋舌，这才想起新兵的盔甲都是由直属上司统一分发的，事先还要量尺寸，可现在兵荒马乱的，上哪去领？何况她还没有上司。
“算了，你先跟着我，过会儿我叫军掌给你弄一套来。”瞥见对方已配好长剑，衣装整齐，诺因暗赞小丫头镇定功夫还不错，有大将之女的风范，转身先行。露蒂丝大喜，小跑步跟上。半晌，她有点犹豫地呼唤前面的人：“……诺因哥哥。”
“什么事？”
“是哥哥……叫你来的吗？”
诺因沉默，在露蒂丝起疑前，及时反应过来，冷冷地道：“废话。”
少女双目一亮，情不自禁地笑开颜，握住他的手，连连摇晃：“谢谢。”青年没有挣开，清秀的眉宇悄然滑过一丝歉疚。