轰的一声，龙首崩碎，雷牙咬处，龙身也很快被吞噬殆尽，就在闪电的余波击中杨阳的前一刻，席娜手臂一挥，雷牙转头飞向正要赶过来的耶拉姆，瞬间将他电得浑身软麻，动弹不得。

杨阳也一屁股坐倒在地，大口喘息。她连续使用了几个中级魔法，魔力透支，加上神经高度紧张，累得差点没晕过去。

「你们俩比那个丫头好些，不过也不怎么样，倒是配合相当好。」席娜绽开赞赏的笑容。

三个少年少女苦笑，他们的本领确实不怎么样，但在外面，好歹也称得上中上，横行天下不敢说，至少过关斩将没问题，可是在这个女子面前，竟然如此不堪一击。

席娜挥挥手，一个妖灵族战士拿出三只金属环。

「呐，戴上吧，从今以后，你们就是我族的奴隶了。」

杨阳三人脸上变色，看那环的大小，显然是套在脖子上，如果要受这种污辱，他们宁愿死了算了！

『我来吧。』一个熟悉的清亮嗓音在杨阳脑中响起，吓了她一大跳：「你……！」

「臭女人，你把我们当什么了！」昭霆破口大骂，眼角瞥见友人一跃而起，一边活动手脚，一边用和平日截然不同的活泼口吻道：「打败你，就不用戴那劳什子玩意儿了吧？」

「什么！」席娜一怔，没料到她还有挑战的勇气，「算了吧，你不是我的对手。」

「这可不一定。」

青色的光翼在少女背后展开，同时成形的还有一把金色的长.枪：「九天雷殛！」

「肖恩！」

昭霆和耶拉姆的大喊湮没在陡然爆发的轰鸣中，九条雷电形成的巨龙从天空俯冲而下，将席娜轰个正着。但沙尘散尽后，出现的身影却毫发无伤，只是左手多了只刻有奇异图案的短杖。

第一件法宝么？肖恩没有给敌人丝毫的喘息时间，长.枪平挥，发动第二波攻势：「封器·电网！」

呈格子状的金色电光刹时包围住席娜，她试图化解，却没有用。

魔杖失效了！怎么会！难道是她刚才的咒语——

席娜只惊愕了一瞬就镇定下来，心念电转：这女孩的魔法有古怪，不能让她再有机会抢攻！

主意一定，她立刻施放斗气震碎电网，朝对方冲去。肖恩早有预备，三道沙墙冲天而起。

轰！席娜才打破第一道墙就发觉不对，连忙射出发火球，借着反冲力高高跃起。果然，崩塌的沙墙化作数十根石牙，险些就刺中她的脚底板。

守中藏攻！有一手！席娜忍不住赞叹了声，被对手的强劲激起前所未有的斗志，银白的斗气波呈放射状涌出，宛如从天而降的流星雨，直袭对方。

肖恩背上的双翼一振，看似要往天空闪躲。席娜掏出一只酷似铁手套的武器戴在右手，闪电般飞向他，却不料青年压根没有躲避的打算，而是借用风翼施放魔法：「裂空阵！」

无数漩涡状的小风卷出现在空中，将斗气波吸收得一干二净，影响所及，连空间也开始扭曲。席娜身子摇晃，差点坠落。但只一忽儿，她就摸清风卷的流向，覆险如夷地继续飞来，灵敏的战斗直觉令肖恩也不禁暗暗赞了声好。

激烈的金戈交鸣声连成一气，铁手套凌厉而绵密的攻击被长.枪一丝不漏地挡下，棕发青年高超的枪术令旁观的妖灵族战士大为震撼，但他们的惊讶程度还远远比不上席娜，因为一股剧烈的冲击从右手传递至她全身。

不好！我上当了！席娜这才发现对方的武器不是实体，而是雷元素汇聚而成的幻枪。然而，已经迟了，肖恩将空出的右手举到她胸前，结了个手印：「震！」

只听得砰一声闷响，席娜整个人如一只断了线的风筝向后飞去，重重摔在地上。

「族长！」妖灵族战士纷纷惊呼，跑向倒地的头领。

『你下这么重的手干嘛！』杨阳看的不舍。肖恩以枪驻地，调整散乱的呼吸：（放心，这一击只够她麻个半分钟。）

事实上，他伤得比对方更重。考虑到黑发少女的体能，他刻意用魔法来战斗，没想到还是被逼得不得不使用武器，这个叫席娜的女人可真够厉害。

『是吗？对了！你怎么会在这里？希莉丝呢？』

（这个，说来话长。总之，希莉丝没事。）肖恩刚才感应到本体被红发少女骂得臭头，不敢说出实情，打了个哈哈蒙混过去，躲回身体里。

「哎……喂！」杨阳只觉一阵天旋地转，被挤出了精神世界。

「阳，怎么回事啊？肖恩怎么会——」一见风翼和雷枪消失，昭霆就明白换人了，忙不迭地问道。

「不知道，他不肯说。」杨阳跌坐回地面，揉捏酸痛的左臂。耶拉姆关心地望着她：「你还好吧？」

「还好，这次他不是操得很厉害。」

三人说话间，席娜已恢复意识，在族人的簇拥下走近。见状，杨阳想要起身，无奈腰酸腿软，实在爬不起来，只好歉然一笑：「失礼了，族长。」

「没关系，你叫我席娜就行。」年轻的女族长用兴味的目光打量她，「你的性格和战斗方式相差真大。」

「哈哈，这……」杨阳苦笑。

「别在意，我是在夸奖你。你是我见过最强的战士，魔法和武技都很棒。有生以来，我还是头一次打得这么过瘾。」席娜真诚地笑道，脸上毫无败者的阴影。杨阳不禁也回以微笑：「哪里。那么，席娜，我们可以走了吗？」

「你可以走了，他们两个不行。」

「哎？」杨阳三人呆住了。席娜也浮起困惑之情：「我不是说得很清楚，打败我就不用做奴隶，你赢了，所以你可以走；他们俩输了，当然必须留下来。」

「……」

就这样，虽然托棕发青年的福赢得了胜利，却只换来黑发少女一个人的自由。

杨阳从惨痛的回忆中醒来，暗暗叹息。没察觉她短暂的失神，席娜问道：“阳，我们马上要去猎食，你去不去？”

“呃，我不去了，抱歉。”开玩笑！她还不想死！

“真可惜，好想再见识一次你华丽的身手。”席娜非常失望。肖恩大为振奋：『让我出来！我让她见识！』

（你闭嘴！你随便把自己拆成两半的帐我还没同你算呢！）杨阳喷火。

棕发青年立刻噤声化作缩头乌龟一只。

“那族里麻烦你多担待了，我们大概会去好几天。”

杨阳大奇：“好几天？为什么？”席娜耸耸肩：“食物越来越难找了呗，受荒年影响，沙漠的水源干涸了许多。水少了，生物当然多不起来。”

“席娜，你们为什么不出去呢？虽然外面的情形也很糟，但比起这里简直是天堂和地狱的差别。再说，以你们的本领，到哪儿都会有人抢着要。”

“因为我们还未到达极限。”

“咦？”杨阳一怔。妖灵族族长露出淡淡的笑容，用复杂的眼神眺望广袤无垠的金色沙海，“诚然，我们很强，但成就我们强的是这片沙漠；同样的，它也吞噬了不少我们的同伴。我们热爱它，也憎恨它。这里凝聚了我们所有的爱恨，你说我们如何抛得下它？”

“……”

“而且从出生起，我们就一刻不停地与这片沙漠战斗，已经成为一种本能。如果出去了，我们反而会过不惯安逸的日子，甚至丧失生活的动力。”席娜抚摸胸口，一字一字道，“每个妖灵族战士，这里都有把火，一把为了生存燃烧的火焰。它是我们的生命之源，也是力量之源，一旦它熄灭，我不敢想象我们会变成什么样子。”

杨阳浮起略带迷茫的神情：“我不太明白，不过，我觉得很感动。”

席娜绽开灿烂的笑靥，伸了个懒腰：“其实我也不是很明白，被你一问，就滔滔不绝说了。今天以前，我连想都没想过这些事。”

我倒是很明白。肖恩心道：只是不想向命运屈服罢了。

******

两只巨大的前爪从沙里钻出，接着是两颗眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出脑袋。但是，它没有机会让身体也浮出地面，一个从天而降的身影一拳轰碎了它的颅骨。

“沙蝎啊。”棕发青年以不甚满意的眼光扫描猎物，“也罢，虽然要煮很长时间，但肉的味道还可以。”

淡淡的血腥味飘散在空气里，肖恩感到脑子一晕，一股陌生的渴望从心底窜起，不知不觉弯下腰，抓住沙蝎的一只前爪，就要使劲。

“嗯……”

趴在他背上的希莉丝往旁边一滑，发出不舒服的梦呓。肖恩刹时回过神，将她挪回原位。

“奇怪，我应该没有食欲了啊。”无法理解自己的失常，肖恩发了会儿呆，想不明白，只好暂且压下困惑，把尸体拖出沙子。

沙漠的夜格外晴朗，满天星子仿佛伸手就能触摸到。棕发青年让红发少女躺在身边，手肘撑着膝盖抵住下颌，注视被火焰包裹的尸首。明亮的火光照映在他脸上，却温暖不了他的肌肤。

当年，贝姬的尸体是不是也是这样被火烧成灰烬？

心脏绞痛，肖恩情不自禁地闭上眼。

“权力，是这么重要的东西吗，卡修？”

记忆中，红发少年的笑容就像朝阳般璀璨。长大后的他，也是不变的光芒四射。而维持那光芒的，就是名为野心的火焰。可是在内里，是不是也有些珍贵的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？

「肖恩，你还不明白吗？你对王家的威胁！卡修是英雄王，可是他的名头还没你响亮，只要你一句话，民众甚至愿意推翻他！你的影响力这么大，卡修怎么会让你活着！」

「我又不会叫人推翻卡修。」

「你这个笨蛋！现在问题不是你怎么想，而是卡修怎么想！」

「我是什么样的人卡修最清楚，他不会怀疑我的。」

「你错了，他会怀疑你的。」贝尔妲牵起一抹悲哀的笑容，「卡修已经变了，只是你没发觉。」

我是真的没发觉吗？肖恩睁开眼，审视自己的心灵。当日，在富丽堂皇的宫殿里，见到高高在上、肃容正坐的儿时好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因为阔别了十六年？

还有，当每个人都跪下，他昂然独立，卡修眼中那一闪而逝的不悦，又是源于什么？

肖恩苦笑出声，直笑到前仰后合，泪水涌出眼眶。

卡修啊卡修，你可知，我那时不跪，不是为了向你表达抗议，而是我太高兴，高兴得想要上前拥抱你，就像拥抱贝姬一样，对你说：「好久不见，卡修！」，而不是：「为臣参见陛下。」

你忘了，十二岁那年，我就已经成为你的臣下了？

还是你认为，那不过是当不了真的童言稚语？

那么，为何在我发誓向你效忠，交出所有的头衔和领地后，你还是要置我于死地？

难道就如贝姬所说，是为了“防患于未然”？

「而且，卡修已经有了孩子，如果他没有孩子，问题还不大。」

「这跟罗莎米亚又有什么关系？」

「防患于未然啊！卡修是科尔修斯家族第一代国王，当然会想要让这份基业永远传承下去。他虽然不及你名头响，好歹还压得住你，但罗莎米亚就不行了。卡修一死，局势必定倒向你这边。为了永诀后患，现在杀了你是最好的办法。」

「我只比卡修小四个月，他死了，我也差不多了。」

「那你六个弟子呢？他们一个比一个出色，随便往哪儿一站都比罗莎米亚亮眼。何况他们都在降魔战争立下大功，获颁的土地加起来足足占了半块大陆，你能保证他们不会起异心？」

「鲁西克有点危险……」

「这不就得了！」

「……好吧，我现在就去叫他们签保证书。」

「肖恩啊。」贝尔妲抚额长叹，表情有一丝无奈，但更多的是好笑和爱怜，「你怎么还是这么天真呢？都三十三岁的人了。看来跟你说再多也没用，总之今晚的宴会不要去，马上收拾行李，带着帕尔他们躲得远远的！」

“贝姬，你会恨我么？”

恨我没有听你的话？恨我害死了你？

恨我……直到今天才明白你的心意？

「肖恩，答应我，不要为我报仇，不要回来找帕尔他们，找个地方安安稳稳过一生。」

「我做不到！」

「喂，你这家伙，不知道拒绝将死之人的要求是不可饶恕的行为吗？」贝尔妲又好气又好笑，胸口的利箭和箭头的剧毒丝毫没有影响她的笑容，「答应我吧。我用一条命换你的，不是为了看到你被仇恨弄脏。而且你斗不过卡修。你是很强，但你太天真，只要稍微用点心机就能摆平你。相信我，帕尔他们不会有事的，他们比你聪明多了。我也…希望你……」

劈啪！火星的爆响将青年的神智从遥远的过去拉回来，他擦去脸上的泪痕，查看烤肉的情形，松了口气：“幸好没有烧焦。”

然后，他低下头。

红发少女呼吸轻浅，睡容安详，双臂紧紧环住他的腰。他已拉开数次，她还是缠上来，也不怕着凉。

肖恩小心地将她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像这个动作，他以前常常做。

「肖恩师父！」

甜甜的，充满依恋的童音，宛如永恒的天籁，在他脑中回响。

“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是个坏师父。”

因为他一个也想不起来，除了贝尔妲提到的两个，但也只是名字而已。

而且他不愿去想。

想起来又有什么意义呢？他是个活了千年以上的幽灵，所有他生前认识的人，除了维烈，想必都已不在这世上。即使想起来，也是徒增心酸和寂寞。还不如保持目前的心境，好好珍惜身边的人。

如果一味沉浸过去，反而会失去手头现有的。虽然对不起维烈，但他不打算再回忆了，回忆也等杨阳他们都寿终正寝或找到各自的另一半。

“他应该不会在意几十年的时间吧。”肖恩自言自语。这时，他瞥见希莉丝皱起眉头，似乎睡得不太安稳，正要施宁神的法术，那双蔚蓝色的眸子已张了开来。

“肖恩……”

“怎么了，做噩梦了？”肖恩柔声道。

“嗯…不算吧，只是这几天一直做。”希莉丝耙了耙浏海，瞅着对方的眼神有一丝异样，犹豫片刻，还是没有说明白，转头瞧着火里的巨大黑影，“这是什么怪物？”

“沙蝎。你醒得正好，刚好烧熟。”肖恩把火头熄灭，切下一块肉递给她，接着将剩余的也割下串起，塞进包里，留作备用粮食。

希莉丝食不知味地吃完烤肉，问道：“我睡了多久？”

“没多久。”肖恩撒了个小谎，其实对方睡了差不多有一天，但睡觉不同于昏迷，对保存体力有帮助，所以他采取鼓励态度，“你再睡会儿吧。”

“不要，我睡不着。”希莉丝眼珠一转，拖长语尾，“除非——你哄我！”

“啊！？”

“就是床头故事啦，摇篮曲啦。”

“我不擅长讲故事。”肖恩为难地搔搔头，“唱歌倒还可以。”

“好！那就唱歌！”希莉丝本来只是开玩笑，见他答应，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身边，笑道：“你已经是大人了，想必不喜欢听儿歌。”

“没的事。小时候，爸爸总是代替忙得没空管我的老妈讲床头故事给我听，哄我睡觉，还有唱儿歌。”红发少女眼中浮起水光，“那是我最快乐的时光。爸爸去世后，再没有人为我做这些事。”

“是吗？”肖恩抚摸她的秀发，眼神温柔而爱怜，“那我就唱首儿歌吧，不过……”他干咳两声，“是真的很幼稚的儿歌，你不许笑哦。”希莉丝噗哧一笑，收起感伤的心情：“嗯！”

棕发青年调整了一下呼吸，启唇唱道：

“小木偶你从哪里来？从南边的森林来，

森林深处树木多，造桥筑屋列成排；

小泥偶你从哪里来？从西边的田地来，

田地里面小麦多，农人收割笑开怀；

小布偶你从哪里来？从东边的牧场来，

牧场草地绵羊多，编成毛衣和手袋；

小糖偶你从哪里来？从北边的小镇来，

小镇街上店铺多，糕饼糖果有得卖……” （出自《精界转生》）

红发少女差点笑出声，但是在欢乐之余，却有股比刚才更想哭的冲动，涌上鼻端。

******

被星月染成银色的沙地上，棕发青年背着睡着的同伴疾步走着，不时抬头看一眼，纠正方向。

“肖恩。”

“嗯？”肖恩吓了一跳，“又做噩梦了？”

“是啊，我梦见一个人，他对我说了句很讨厌的话。”希莉丝沉默片刻，冲口道，“肖恩，我是个有野心的女人吗？”

棕发青年脚下一滑，险些跌倒。

“肖恩？”

“啊…啊，没事，我绊了一跤。”肖恩眼底浮起苦涩，“你有没有野心我不知道，不过你是个坚强的女孩这点我倒可以打包票。”

“是吗？”希莉丝笑了，却不是平常那种开朗的笑容，“我本来也这么认为，可是现在不确定了。自从知道变成废人后，我就好害怕，成天胡思乱想，想万一来不及怎么办，我不想死……肖恩，我很懦弱么？”

“傻瓜！这哪叫懦弱，是人之常情！”

希莉丝嘻嘻一笑：“难得你骂我傻瓜哩，一直都是我骂你。”肖恩也忍俊不禁，随即收起笑意，问道：“为什么说你有野心？”语气是压抑的平静。

“其实我不觉得自己有野心。我既不想统一大陆，也不想建个美男子后宫（肖恩噎了一声），我只想做个好城主而已。”希莉丝一字一字道，带着坚毅和自信，“我是公主，本来就有责任为我城谋福祉，我也有能力把梅迪城建设得更好。这是理想，不是什么野心！”

“嗯。”肖恩暗暗松了口气，露出笑容，“的确不算野心，野心是……伤害他人才能实现的愿望。”

希莉丝天空色的眸子射出仇恨的火光。

“可是梅迪城的旧制度，粉碎了我的理想！”

“呃？”

“我城不是世袭制，是由十二名高阶祭司挑选每一代城主。以前的考题如何我不知道，但这一代的高阶祭司们教的是神学，考的是魔法。我落选了，但我一点也不沮丧，我不相信凭神学和魔法就能治理好一个城市，我只恨——恨她们用那么愚蠢的标准衡量我的能力，判定我的价值！更可恨的是我母亲也认为我只有成为政治婚姻道具的用处！所以我逃离了上界，背井离乡、到处飘泊，想找出未来的方向。后来我明白了，只要我是梅迪城的公主，是希莉丝·冯·休拜卡，我就实现不了梦想。所以我舍弃了姓氏，成为一个流浪佣兵，学习战场之道。我要加入军籍，用武力夺得城主之位。不这么做，我战胜不了梅迪城的旧制度，那愚蠢也顽固的制度！当然，到那时，我势必铲除高阶祭司们，被她们看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母亲。”

肖恩没有说话，只觉遍体冰凉。

“但是我不会后悔，我一定要成为城主，因为蕾雪不是那个人的对手。”回想起那双燃烧着野望的冰蓝色眼眸，希莉丝声音一沉，“梅迪城的敌人，不止是西城而已！”

“……”

红发少女的眼神柔和下来，褪去冷酷和坚定，代之以一抹患得患失。

“到时，肖恩……你愿意陪着我么？

金发青年的话语，现在她已经理解，也明白他的建议是正确的，可是——

她不想放他走。

在他为她唱儿歌的那一刹那，她就下定决心——不放他走。即使他会痛苦、会受伤、会憎恨她，她也绝不放他走。

这样温柔的男人，错过，她会后悔一辈子。

然而，她留不住他，不管是健康还是虚弱，只能期待他的垂怜。希莉丝讨厌这样，却无可奈何。

棕发青年久久不语。

那灿烂的夏日，绿意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮现在眼前。

历史，又要重演了么？

「肖恩，对不起。」

依然光辉耀眼一如天神的青年站在廊上，拉开长弓，将冰冷的箭头对着他……

从环住肩膀的双臂上，传来清晰的颤抖，驱散了幻境，一股极为温暖柔软的情感，填满胸腔。

这个坚强独立的少女，也有脆弱寂寞的一面么？

“我会陪在你身边。”

肖恩低声道。即使这次会因此魂飞魄散，万劫不复。

希莉丝绽开含泪的笑靥，紧紧拥抱住他。