“莉瑞尔，你真的没有受伤？”
“真的啦真的啦！”沙之精灵第n遍重申，用力拍打胸脯，“你看我的样子，哪里像受伤？你还是快救这个女孩子吧，她的情形很不妙！”
红发少女在用完强光术的瞬间就失去了意识，此刻连呼吸也只剩下若有若无的一丝，死亡的阴影在她脸上烙下深刻的痕迹。
肖恩无言地注视她，双唇紧抿，眼中交杂着自责和心疼。他对刚才的暴走完全没有记忆，但看希莉丝还有那些沙虫的样子，他就知道自己惹的祸绝对不小！
“莉瑞尔，可以借我一点力量吗？”
“当然可以。”莉瑞尔困惑地望着他，“可是你要干嘛？我是没有治疗能力的。”
“不是，是我自己用。”
沙之精灵大吃一惊，冲口道：“你疯啦！你会被中和的！我和你的力量属性冲突！”棕发青年冷静地道：“不会，我知道将相反属性的力量融合的方法，我需要一个不会出乱子的身体。这个样子，别说救希莉丝了，搞不好她会被我亲手杀掉。而且和守护者打时，也一定会见血，我必须保证万无一失。”
“可是…可是这样，能量用完后，你会消失啊！”
“拜托你了，莉瑞尔。”
“……”沙之精灵沉默半晌，叹了口长气，双手平举，凝神将自己的能量聚集到掌心。只见一颗金色的光球缓缓成形，越涨越大，在涨到篮球大小时停止了变化。
“这点够了吗？”
“太多了啦！”肖恩瞪着她，死命摇头。莉瑞尔不由分说地把光球推到他面前：“拿着吧！这本来就是你的。”
“咦？”
“没、没什么，总之你拿着就是！”虽然很想询问那股力量的来源，但如果问的话就非得说出对方刺伤自己的事，莉瑞尔只得按捺好奇。至少可以肯定那个神秘人是冲着棕发青年才救她，所以她说的并没有错。
见对方还是有点迟疑，莉瑞尔劝道：“守护者可是很难对付的，你不多储备点力量，绝对打不过它们。时间也不多了，别再犹豫了。”肖恩这才接过光球。
随着咒语，光球逐渐化为金粉融入肌肤，肖恩的身体晃了两晃，险些摔倒，勉强稳住，用最快的速度平衡体内的两股力量。
半分钟后，他睁开眼，对关怀地看着自己的沙灵抚慰一笑：“没事了。那我去了，希莉丝……”
“我会照顾！放心吧！”
肖恩点点头，朝不远处的神殿跑去。
奔得近了，肖恩才注意到，脚下的沙子变了。尽管还是黄色，却毫无杂质，干净得就好像砂金一样。由乳白大理石所建构的粱柱及外壁没有任何雕琢，大门前两尊呈坐姿的怪异石像是唯一的装饰，整体外观非常朴素。
他等了一会儿，没看到半个人影，带着疑惑和更多的小心，走上台阶。这时，一个低沉的声音传入他耳中，竟是从大门左侧的石像嘴里发出的：“回去吧，这不是你该来的地方。”
肖恩吓了一跳：“乖乖！石像会说话！”他惊讶得太早了，因为右边的石像也开口了：“迷途者，回去该回去的地方。”
“你们就是‘守护者’？”
“我们是众神遗址的看守者，世人如何称呼，我们并不清楚。”两座石像异口同声，语气无比庄严，“快回去吧，迷途者，这里不是你能踏足的地方。”
“抱歉，我无意冒犯你们的工作领域，不过我的同伴快死了，需要里面的一样法器救命，请允许我进去拿好吗？我不会碰其他东西。或者，你们当中的哪位帮我拿一下，拜托了！”感于对方的肃穆，肖恩也回以礼貌的态度，但惦记危在旦夕的红发少女，说到后来，音调仍是提高了。
“神圣之地，不容世人踏足。”
“吾辈役者，也无权进入。”
“那就冒犯了！”肖恩双眉一耸，大步上前。右石像睁开雕刻得栩栩如生的双眼，身躯闪动，朝他扑来。肖恩早有准备，一个后空翻躲过他的扑击，不过右石像的速度超出了他的预计，只差一点就抓破他的前胸。
“爆炎弹！”
在落地的前一刻青年就展开反击，十来颗深红色的火球袭向两头石像，却在中标的刹那，被一道雪白的光幕结结实实地挡住，炸开同数的火花。
“结界？这就不能用那个战术了。”肖恩颇为遗憾地咋舌。本来对付石像，最好的方法是先用火烤，再用水浇。他却没想到会说话的“石像”已经超过石像一词的范畴了。
爆炸掀起的烟尘散去后，左右石像齐声道：“给汝最后一次机会，离开此地！否则，杀无赦！”
“不！”
右石像眼中杀机一闪：“吾乃看守者·牙，将赐予罪人应有的天罚。”
“放马过来！啰嗦什么！”肖恩白眼一翻，飞身扑上，“你不过来我过来！”右手锁链甩出，瞄准对方的颈项；左手射出长.枪，直取另一只石像的心窝。
锵锵两声，攻击被挡下，左石像冷冷地道：“吾乃看守者·封，将赐予罪人应有的惩戒。”
这两个家伙是不是傀儡啊？说话一板一眼的。肖恩皱眉，同时松了口气：是傀儡就好办！不管拥有多么强大的力量，没有思考能力的傀儡都不是人类的对手，何况他已经初步了解对方的作战模式。
看守者·牙——攻击型。
看守者·封——防御型。
看似珠联壁合，天衣无缝，在他眼里，却比一道土墙还不堪一击。
牙再度扑上，肖恩一边闪避，一边往后退去。这正是他希望的：近身战中，封就很难及时为同伴张开防护罩。他打算先解决拥有强大攻击力的牙，再来对付活像老乌龟的封。
激烈的爆音连成一气，刚猛的硬拳与坚硬的石牙在半空正面冲突，棕发青年的周身流转着金色的波动，在月光下显得尤为耀眼。神址的看守者竟然承受了圣斗气惊天憾地的攻势，只裂开几丝细缝，硬度可见一般。看出力气和速度讨不到便宜，肖恩改变战术，抓住对手咬来的利牙，翻身——贯！
砰！牙重重落在地上，砸出一个大坑。本来光是贯的劲道不足以产生这么大的效果，肖恩还在翻身过程中狠狠踢了脚它的肚子，借助反作用力飞跃至空中，俯冲而下。
泛着金光的拳头挥出，集中一点的力道加上降落的加速度，即使牙的硬度也吃不住这样的重击，一声钝响，头颅爆裂，露出乳白状的物事。
没有放过这个优势，肖恩再次抓住对手——只是这回是抓着牙的后腿——甩！漫天扬舞的沙尘使封看不清同伴的情况，肖恩一边回旋，一边以不间断的连环蹴踢踢在牙的心脏中心，放手时，牙以直线的轨迹飞出，重重撞在大理石廊柱上，激起大片灰尘。
“啊啊啊——不能撞塌神殿！”肖恩惨叫着扑过来抢救，这时委顿在地的牙张开嘴，吐出一枚闪烁的光珠。肖恩侧头躲过，只听得一声霹雳巨响，他用眼角余光一瞄，银白色的条光在沙漠上铲出深深的痕迹，击中远处一座沙丘，顷刻间灰飞烟灭，威力着实惊人。
但再大的力量，打不中还是没用，肖恩并不惧怕，闪开牙明显变慢的攻势，膝盖抬起，正中对方的重要部位。牙闷哼一声，滚倒在台阶上。
“咦！会痛啊？抱歉……等等！你不是石像吗？”同为男性而感同身受的肖恩忘了追击，停下来点头哈腰，然后愣住。终于逮到机会的封吐出一连串光珠，吃了一惊，肖恩错过了闪避的时机，但是他有别的保命策略。
“绞浪旋！”
青色的风卷拔地而起，裹住青年的身体，将射向他的光珠悉数弹开。意外平复后他的嘴角浮现笑意，那是惊喜的情绪。
本来要是封只会防守，仗还有得好打，这下事情就好办多了！
将右手掌心对着天际，肖恩念出攻击咒文的起动语：“星牙之闪灭！天雷降临！”
数以百计的光弹朝牙袭去，炸裂的闪光让人完全无法逼视。天空聚集起深厚的云层，灼目的落雷伴随光弹的攻势直直劈落，可惜在牙周围升起的光幕将两者尽数挡下。
看也不看自己的攻击成果，肖恩径直冲向神殿大门，速度远胜刚才。脑中深印着“神圣之地，不容世人踏足”这一概念的封毫不犹豫地朝他的背影吐出大丛光珠，却不料正中对手下怀。
“镜盾！”高速回转的肖恩双手在胸前交叠，无形的防御壁将封的攻击弹回自身，没有牙的敏捷的它吃个正着，连翻数个跟头掉进同伴先前砸出的沙坑里，一时爬不起来。而牙也早在先前的近身战中丧失了泰半的战斗力。成功造出最佳状况，获得充裕时间的肖恩发动一击必杀的咒文：
“散落于世界各个角落，奉我为王的十二精灵，以继承者之名，召来！借予我森罗万象之力，还予我日月星光之辉，创出无尽毁灭之界——乙太风暴！”
各色光球开始在青年身周围绕，汇聚成绚丽的闪光之流；逐渐压低的铅云发出沉闷的声响，宛如暴风雨的前奏；炸雷在狭小的空间里流窜，化作狂暴的漩涡巨浪；随着最后一个字的吐出，所有的能量被压缩成团，悬浮在青年高举的手臂上方，灿烂的光芒仿佛夜空突然多了一颗启明星。下一秒，挟带难以估计之力的晓星爆发开来，狂啸的光波倾泄而下，飓风吹起青年的浏海，露出额心的十二芒星和左右两个金色的符文。看见这一幕，牙和封瞪大眼。
“耶罗耶！”
“神之子！”
神殿看守者一齐跪下，“请原谅……”
没能说出后面的话，炽白的光之洪水同时吞没了它们。
******
纯白美丽的花朵静静舒展着娇嫩的花瓣，延伸到无垠的彼方，微风卷过，无数晶莹翩翩起舞，成就一幅如诗如画的景致。
花海的中央伫立着一座像是宫殿的建筑物，毫无杂色的纯白，干净，却也寂寞。
蓦地，这白色的世界多了个身影，金色的长发给单调的景色增添了一抹绚丽，五官仿佛大理石雕刻般精致典雅，修长的身子罩着雪白的长袍，在领口和袖管刺着金线图案，衬得他的气质更为圣洁高贵。
「贺加斯！」
几乎在男子出现的同时，宫殿里奔出一个人。与他截然相反的漆黑长袍，银色织边。柔顺的黑发下，狭长微挑的双目也是宛如夜空的颜色。他一头扑进白衣男子怀里，欢声道：「贺加斯！贺加斯！你来看我啦？」
「嗯。」白衣男子的音质华丽明亮，语调却没有起伏，就和他的表情一样，僵硬死板。但从他轻拍黑衣男子后脑勺的动作，还是能感觉出深深的温柔：「很无聊吗？」
「什么是无聊？」
「就是……」白衣男子沉吟半晌，迸出一句，「你不用知道。」
「贺加斯！」黑衣男子往后跳开一步，露出不满之情，「你又来了！老是‘你不用知道’、‘你不用知道’，到底什么我才能知道？」
「你什么都不用知道！」白衣男子斩钉截铁地道。黑衣男子一窒，良久，六神无主地道：「可是——可是——」他肚子里明明有一大堆话要说，却受限于贫乏的词汇，完全表达不出。
憋到后来，他的眼睛里浮现出泪花。
「你你……」
——你欺负我。
这么简单的一句话，他也说不出来。因为他不知道欺负这个词，也不知道此刻充斥于心房的情绪叫作“委屈”。
看见他的样子，白衣男子神色微微软化，一把将他搂进怀里。
「相信我，兰修斯，我是为你好。你的宿命比我还沉重，什么都不知道对你才是最好的。」
「贺加斯……」黑衣男子惊讶得张口结舌。眼前的人虽是他的孪生兄长，性格却是和他相反的内敛，平常连个笑容也极少给他，别说抱了。
「嗯！」
黑衣男子本是小孩子心性，就算不管他一会儿也会消气，何况被哥哥抱着哄？当下嘴角笑咧到耳根，只差没粘条狗尾巴在后头甩啊甩。
顺滑清亮的发丝拖曳到地上，手指穿过时如抚冰丝，被上好锦缎包裹的身子偎依在他怀中，渗着淡淡的凉意。贺加斯合上眼，感到一股暖流缓缓涌出，抚平了折磨得他痛苦不堪的悲哀与无奈。
没事的，没事的，只要有这个人在，我就能撑下去，撑到万物都归于虚无的那天。
「兰修斯，我有礼物送给你。」
「礼物？」黑衣男子抬起头，困惑地望着他。白衣男子微微一笑，并不回答，只将一样柔软的物事放在他的掌心。
那是朵随处可见，平凡无奇的粉红小花。
「哇——」黑衣男子发出巨大的惊叹声，如视珍宝地捧着，颤抖得差点拿不住，「这是什么？这是什么？好漂亮！」
「花。」
「咦？那天堂是什么？」黑衣男子用脚尖点点身边的纯白花朵。
「也是花。」包住对方的双手，白衣男子的双眼在刹那写满无尽的苍凉，和无尽的忧伤，「这是人界的花。」
「哪个人界？」
「艾斯罗威亚。」白衣男子顿了顿，道，「你做好准备，最近可能需要毁灭这个世界。」
「哦。」黑衣男子随口应了声，仿佛对方要他做的不过是今晚多烧一个菜，满心满眼，只围着小花打转，「贺加斯，贺加斯，这花是有人种的吗？像我种天堂一样？」
这回白衣男子停顿了甚久，才低声道：「有人。」
「谁？」
「基西莉亚，基西莉亚·赛普路斯。」
「好像是个女孩子啊。」
「嗯。」白衣男子轻叹，脸上闪过奇妙的波动，「她是个好女孩。可惜，她的哥哥触犯了禁忌。」
「咦！那她不是会很难过吗？」
「为什么这么说？」白衣男子眼神一凝。黑衣男子慌乱地道：「因为她的哥哥要死了，触犯禁忌的下场只有死，不是你说的？可是‘哥哥’怎么能死？比如你，你要是死了，我会很难过很难过，那个基西莉亚也一样吧？」
白衣男子敛去表情，声音也变得仿佛石膏像般冷硬：「我们是神，他们是人类，我们拥有的情感他们一概没有。」
「这样啊。」黑衣男子信以为真，如释重负地拍拍胸口。
「何况，即使我们不终结他，基连·赛普路斯也命不久矣。优希亚率领的解放军马上就会打到帝都，欧斯麦肯王室视他为眼中钉，温菲格集团早就想除掉他，七塔嫉妒他的才干和地位——他虽绝顶聪明，又岂能对付得了这许多人？」白衣男子背转过身，眺望蓝天的彼岸，「□□不息，战火不息。人类的欲望没有止境，这个宇宙却不是没有限度。时间的尽头是虚无，进步的尽头是破灭。即使我们不出手，艾斯罗威亚的历史，又能维持几天？」
转过头，白衣男子注视显然一头雾水的弟弟，露出浅浅的笑意。那笑容很清寂，很疲惫：「抱歉，激动了。」
「不……」黑衣男子摇摇头，「只是，我听不懂，不明白你的意思。」
「你什么也不用懂，什么也不用明白。」贺加斯踏前一步，捧起他的脸庞，喃喃道，「你只要快快乐乐、单单纯纯地过日子就行了。兰修斯，兰修斯，如果神也可以有欲望的话，我希望你幸福。永永远远，不要被你的宿命伤害到。」
******
回过神的刹那，棕发青年有种不知身在何处的感觉。
“……肖恩！肖恩！你怎么了？没事吧？”
“莉瑞尔……”听见沙之精灵的呼唤，他才想起前因后果。打倒看守者后，他带着红发少女冲进神殿，一眼就看见摆在祭坛上的法器。因为希莉丝体内的封印之力太过庞大，花了半天才全部转移走，不过光是装得下他就庆幸不已了。当他把法器放回祭坛上时，发觉镶嵌在四角的夜明珠有一颗不太对劲，刚想挖出来研究一下，一大堆影像就灌入脑中。
“这颗珠子有什么不对吗？”莉瑞尔想起青年是碰了夜明珠才变成呆呆的样子。
“嗯，这是回忆珠。”拿起闪烁着华光的晶莹球体，肖恩脸上满是疑惑之情。众□□讳他全知道，就是没听过“贺加斯”和“兰修斯”两个名字（注：肖恩是大黑暗时代的人，不知道协调神和混乱神的大名。至于混乱神的名字为什么是兰修斯而不是优希亚，后文会交代）；还有赛普路斯这个姓……那个基西莉亚和基连很有可能是维烈的亲戚，那还是把这个带去给维烈吧。
想到这里，他有点纳闷：为什么维烈没发现回忆珠？随即恍然大悟：红发青年虽酷爱挖宝，却从不碰真正的“宝贝”，只对古董和法器感兴趣，没注意到夜明珠的异样完全不奇怪。
莉瑞尔惊叹：“咦！回忆珠？就是诸神遗产的回忆珠吗？让我摸一下！”说着，将手覆上青年手中的宝珠，“……怎么什么都没有？”
“好像对魔力不足的人不起反应。”
“讨厌~~偏心！”
肖恩轻笑，将回忆珠塞进口袋。此刻的他万万没料到，因为他的决定，两年后，爆发了一场神魔战争。
走下台阶，他端详红发少女，欣慰她略略泛起血色的脸颊，问道：“莉瑞尔，你今后有什么打算？”
“啊？”莉瑞尔一怔。
“如果你没有别的预定的话，跟我们一起旅行好吗？”肖恩转过头，诚恳地笑道，“我不想和你分别，我喜欢你。”
沙之精灵沉默半晌，微微笑了。
“肖恩，你以后千万不要对人类女孩子说这种话。”
“咦？”
“喜欢这个词，是神圣的，只能对希望共度一生的人说。”莉瑞尔倾前，食指点在对方唇上，“吻也是，只能献给真正喜欢的人。”
“可是我真的很喜欢莉瑞尔啊。”肖恩不解地搔搔头，“而且我姐姐说，喜欢有很多种，不止恋人间一种喜欢。”
“哎呀呀，原来还没开窍啊。”莉瑞尔一手抚额，唇畔却漾开怜爱的笑意，“真是的真是的，即使在还使用同步魔法的千年前，我也从没见过你这样的人类。”
“啊，我是……”肖恩正想说自己是一千年前的人，被对方打断：“肖恩，我不能跟你们一起旅行。”
“耶！！？”
莉瑞尔侧过身，仰望刻画着众神图案的天顶：“我是个沙之精灵，最接近‘负’的元素精灵，我在的地方会慢慢贫瘠化，最终变成沙漠。虽然因为我现在力量所剩无几，影响会弱很多，但有心人还是看得出。”
“这好办！我帮你张个防护罩就是！”肖恩拍打胸脯，压根没听出对方话中的深意。莉瑞尔一笑，干脆挑明：“肖恩，我们元素精灵，是很珍贵的。”
“我知道。”