无垠的黑暗中，一颗星冉冉升起。
随着距离的接近，银灰色的合金外壳，圆盘状的人工地层，透明的碗型宝盖，优美的螺旋轨道和外围的军事卫星逐渐清晰。
调整为减速状态，小巧的巡航舰与巨大的人造堡垒擦身而过。
沿着外壁旋转，相对速度变得缓慢，产生一种向下坠落的错觉。修长苍白的手指精确地击打控制台上的按钮，屏幕顿时亮了起来，令人眼花缭乱的文字和图像飞快变换，黑色护目镜后的双眼一丝不苟地读取，不一会儿，一个甜美的合成女声在舰内响起：“这里是0－229军用港，接受降落吗？”
“接受。”温润平和的男声回应，“开始临检。”
“开启临检，重复，开启临检。”一连串跳跃的数字闪过，最后是大大的“无异状”三字。
“切换为外部控制模式，准备连接。”
哗的一声，两扇像齿轮般紧紧咬合的闸门徐徐打开：“连接完毕。”
击键的声音再次响了几下：“确认连接，通讯终止。”
“通讯终止。”
之后是无声的下降，船体微妙地调整姿势，轻轻落在起降甲板上，喷射口喷出大量的白烟。一些工作人员跑出来，以不同于对待一般巡逻的态度迎接这艘舰艇的返航。
舱门向两边敞开，自动升降梯放下，一双磁力靴接连踏在平滑如镜的磨光地板上，往上是包裹着军裤的长腿，缀有银色饰带和徽章的漆黑制服，高耸的硬质立领，线条清俊的下颌，略微欠缺血色的唇瓣，秀挺的鼻梁和黑色的护目镜。
青年脱下护目镜，几簇前发跟着飞扬，浅浅盖住眉眼。苍黑的瞳，和宇宙深渊一样毫无反光。
“宰相大人，感觉如何？”一名女性航管笑着打趣。
“很久没飞，技巧都生疏了。”维烈腼腆一笑，将护目镜递给她，从小推车拿了一盒纸装饮料，走向宽广的舰桥。透过观景窗，可以看见一望无际的星海。黑发宰相有些怔怔地停步，站在一片无机质的光芒里。这时，他看到远处走来一个身穿白大褂的削瘦老者。
“缅长老。”维烈听见自己不稳的招呼，一波名为紧张的情绪窜过神经网路，却没有激起深层次的动摇，大脑如同仪器自动分析眼下的状况应该采取何种应对：首先局促地脱掉手套行礼，接着把开封的饮料藏到身后。
“你的体检报告出来了。”缅朝他投以冷峻的视线，直截了当地说出来意，“计算结果是不合格，你最好重新考虑一下，别操之过急。”
“父亲在地球。”
缅眼中浮起明显的失望：“你以为基连看到这样的你会觉得高兴？算了吧，而且没必要连同摩耶一块儿搬过去。你想他，自己去看他好了。”
维烈微微皱眉：“我知道我不成材，可是父亲不会因为这个就不想见我。再说不止父亲一个人，还有优叔叔、蕾奥娜拉阿姨他们。”缅略带意外地看了他一眼，正要说话，维烈续道：“地球是艾斯罗威亚的遗址，如果不能全体回去，就没有意义了。”
“这确实是个惊人的发现，不过冒冒失失冲到那儿，会引起什么后果，你没想过吗？”
“与其在茫茫人海中寻找，不如让地球政府无法拒绝我们的要求。”维烈加重语气，“我不能再等了，缅，好不容易得到父亲的消息。我会约束大家，但这件事我决不退让。”
“既然你不怕后悔，就随便你吧。”缅摇头离去，走出几步停下，“那个小女孩，你好好照顾。虽然她的存在替代不了艾尔，对你倒是挺有弥补作用的，见到优也比较好交代。”
“这是当然。”
听到依然不为所动的回答，缅心里涌出一股怪异感，回过头，只见与友人酷似的青年呆立当地，神思不属地眺望窗外，右耳下的菱形联络水晶闪着冷冷的光辉。
不可能，菲莉西亚·德修普不知道暗示的事，这小子也是没半点长进的老样子。
当回过神，最难缠的长辈已不见踪影，维烈想了想，接通终端手环上的TV电话：“零长老，我好像惹缅长老生气了，您能帮我说说情吗？”
“没问题，你不用把他的话放在心上。”零笑呵呵地一口答应，以欣慰的眼神打量对方，“其实他是担心你的身体吃不消，不过你难得下定决心做一件事，老头子我是绝对支持的，具体作业就交给我们好了。”
“嗯，谢谢。”
“跟我们还客气什么。对了，维烈，你能抽空过来做个脑部扫描吗？”零兴致勃勃地转向一旁的电脑。维烈的神情转为警戒：“为什么？”误会他的排斥反应是基于长久以来的心结，零连忙解释：“你别想岔，只是确认一下，因为…呃，你不愿意就算了。”
前任宰相基连·赛普路斯压抑了儿子的智商，此事只有缅和零知晓。解除限制的手术非常危险，生怕维烈强行尝试，他们一直隐瞒。
“我不太喜欢这种检查。”
“没关系没关系，你回去休息吧。”画面切断后零才感觉有点奇怪：这孩子向来宁可委屈难受也不拒绝人，如今居然会明确表达出自己的意见。
太好了，终于长大了啊。兴奋的科学家打算吆喝老友喝一杯。
乘着电梯，维烈一手摩挲钢化防弹玻璃，浏览魔界的全景。风格多样的大都市映入眼帘，像倒影在深潭里的海市蜃楼。
以摩耶的条件还不足以挑战众神，底线是毁灭一切给帕西尔提斯殉葬，就好办得多。
搜索记忆深处，千年前在珂曼家所学的知识和摩耶的技术清晰浮现，维烈快速过滤，再对照所需关注的对象，很快制定出计划。
走出港口，一辆氢动力车抢在他预定的车子前驶进车位，里面跳出一个白发金瞳的女孩。
“维烈哥哥！”
“伍菲。”维烈绽开温柔的浅笑，轻拍她的小脑袋，“出来购物吗？”
“不是啦，我是专程来接你的。”雷之幽鬼拉着他往车里拖，急不可捺地道，“你不是说回我们的故乡，那怎么把弗雷德哥哥落在艾斯嘉？让我去接他！我保证这次决不惹事！”
“不行。”维烈毫不犹豫地回绝。伍菲嘟起小嘴，拉扯他的军服使出磨功，“不要不要，你答应过我不让他和那个女人好，不可以出尔反尔。”
“这和那是两回事。”
“我不管。”
维烈伤脑筋地揉揉太阳穴：“别闹了，伍菲，弗雷德的事我们不是早就说好了。”语毕，起身设置自动驾驶系统。瞥见显示仪上的目标红点，伍菲叫出声：“啊——你又要去看那个女人！？干嘛睬她！”
“她是我们的王，不许称呼她‘那个女人’。”
“她才不是什么王呢！是维烈哥哥你可怜她，才给她一席之地——早点赶她出去吧！好恶心哦，玛格蕾特竟然和那种低等动物生小孩，简直像跟猫啦、鱼啦生……”见对方神色转沉，越说越起劲的伍菲蓦然警醒，急忙改口，“总之，她是食客，对她那么好干什么。那兔子男不也是精灵吗，他还杀了莉琳！我们应该马上枪毙他！”
“席恩也是王的敌人，我不会放过他。”看看目的地快到，维烈拍拍她，“好了，伍菲，我会叫弗雷德回来，你乖乖待在摩耶。”伍菲欢呼着拥抱他：“耶！我就知道维烈哥哥最好了！”
氢动力车驶入的是军事环卫带，魔界军实际的总指挥地之幽鬼卡蒂丝·兰德尔曾反对让新主君入住这么重要的区域，但是在维烈的坚持下不得不作罢。
本部大楼地下十七层的射击场内，菲莉西亚正专注练习，连射了两百多发后，她才一抹额上晶莹的汗珠，看向默默站在身后的黑发青年，丝毫不惊诧地道：“你来了。”
“是的。”魔界宰相躬身45度，两指并拢贴着魔核的部位行最敬礼。
拨了拨汗湿的银发，魔族之王坐到沙发上，和部下相同的耳坠跟着跳荡。维烈从机械女仆手中拿过托盘，亲自端给她。
“这个身体太差了。”一口气喝光一瓶矿泉水，菲莉西亚用挂在肩上的毛巾擦了擦脸，秀眉微蹙，“根本跟不上我的反应速度。”
“需要强化吗？”
“呵，魔界的技术还能办到这事？”菲莉西亚侧首，纤指托着右颊，清秀容颜上绽放的笑颜宛如月夜下摇曳的莲花，却散发出冰寒的气息。她故意抬足，维烈的俊脸泛起红晕，单膝跪地帮她脱下长靴。
平了平气，他才勉强顺畅地开口道：“假如您需要的话。”
“哼，你留着自个儿用吧。”
“遵命。王，有件事，我感应到弗雷德的魔核启动了。”
菲莉西亚眉头一挑：“风之幽鬼？怎么回事？”维烈详述自己让弗雷德作为吉西安·凯曼照顾故人之子的经过。听罢，菲莉西亚沉吟片刻：“照你的意思，除了外力干涉，就只有那具身体死亡，才会触发魔核？”维烈点点头。
“吉西安·凯曼死了最好，他们想必已经猜出我对你做的事了。”紫眸似笑非笑地睇了对方一眼，菲莉西亚抬起另一只脚，“如果他没死，不用我吩咐你怎么处理了吧。”
“是。”轻柔地放下她的纤足，维烈正要站起，请示道，“要杀死席恩的部下以绝后患吗？”菲莉西亚迟疑了好一会儿，显然她很难抗拒这个诱惑。
“不。”从前几次的失败看，哈玛盖斯等都不是泛泛之辈，若反而失去她唯一的棋子，就偷鸡不成蚀把米了。
“那我就把弗雷德带回来。”
******
从昭霆戏称为“小叮当袋”的背包里爬出来后，魔界宰相不小心踩死一只蟑螂。
不知道自己踏扁的是冥王的内应之一，维烈刚迈出一步，瞧见那只蟑螂像充了气似的膨胀起来，再次摇摇晃晃地爬走，沿途还留下一道血迹。他愕然张大嘴，呆呆目送这顽强的生物远去。
“……”过了好半晌，他决定当作什么也没看见，环视身处的地方。
这里似乎是个藏宝库，满地的奇兵利器很有吸引力，但维烈略一思忖，没有拿取，按照原计划放出一些仿生昆虫探查，这才意识到刚才一幕的原因。
难道说！他猛然回首寻找，已不见那个不死怪物，维烈皱起眉，只好放弃，启动终端手环的全隐身功能，右手按墙默念咒文：“石行术。”
根据脑中的地图穿行到宫廷术士长的房间，不意外地看到室内人来人往，无不愁眉苦脸，既无奈又困惑。一切白魔法均无疗效，医师们更是一筹莫展：“吉西安大人体内有一种未知的力量，无论如何也化解不了。”
守了三天的诺因在公事压力下怒气冲冲地甩门而出，雷瑟克忧心忡忡地看了看昏迷不醒的友人，叹息着跟上。估计他们走远，维烈将一枚催眠瓦斯放到床下，毕竟在场有不少法师，一旦施法会被发现。
放倒众人，他解除隐形，移动到床边，按住友人的前额。
下手的前一刻，维烈本能地犹豫了。属于弗雷德·珂赛特的记忆正在释放，这时候抹消吉西安·凯曼的人格，可能会使魔核故障，造成不可挽回的结果。
由于菲莉西亚并未明令规定，他得以陷入激烈的思想斗争，最后采用折中的法子，只消除最近的记忆。
“维烈？”苏醒的风之幽鬼半坐起身，带着迷惘的苍蓝色眸子直视床畔的友人，“你怎么在这儿？”
******
沉默如同海沟横在两人之间，维烈是不知如何应对，因为他不确定友人目前的状态。
“你的头发……啊，不对。”吉西安扶着头，露出混乱之情，漫长的过去将他作为人类的经历冲得七零八落，一时间，他甚至分不清自己是谁。
从这句话，维烈推测对方至少失去了一年以上的记忆：“我和血龙王分开了，你还好吧？”
“糟透了。”吉西安呻.吟了一声，从拨乱的白金色短发下瞪他，“你没告诉我核装置重启会导致人格分裂——该死！这就是你和那头龙共处的滋味吗？”
“吉西安应该就是你。”维烈困惑地拧眉。当年他拗不过自告奋勇的友人，答应让他陪伴主君的孩子长大。吉西安·凯曼是借人类女子的子宫孕育，除了记忆和能力被封，其他诸如长相、性格都与弗雷德一样。
“是啊，如果我没有多活二十四年。”吉西安没好气地低吼，甩甩头，勉强镇定下来，指着躺在附近的一个漂亮护士，“这是怎么回事？你为什么突然唤醒我的核？”
“菲莉西亚陛下回摩耶了。”维烈长话短说，“伍菲希望你回去。”吉西安睁大眼：“菲莉西亚？她不是在元帅的镜子里？而且她只剩下灵魂，你给她找了具身体？”维烈迟疑着颔首。
“哦，那和我有什么关系？伍菲要闹就让她闹好了，我还想再待一段时间。”
“不可以，我找到家乡了，父亲也在那里，还有法西尔叔叔、蕾奥娜拉阿姨。”
吉西安愣了几秒，与其说震惊，不如说是不知所措。
“维烈，你还记挂着基连叔叔？他们都失踪那么久了。老实说，我对我的人类父母印象还深得多。”
“弗雷德，你不想拥有我们的家吗？”
这一击正中风之幽鬼的心坎。魔界宰相继续说服：“不是摩耶那样的封闭世界，而是个真正的行星，属于我们的家园。有真的蓝天白云，森林海洋。”
“那摩耶呢？”
“我不会抛弃摩耶，她也是我们的家，所以我会带摩耶一起去，这项工程需要你的帮忙。”
虽然表情没有变化，但吉西安心里的确是松动了。良久，他依依不舍地道：“可是殿下和雷瑟克……”维烈劝道：“殿下已经是成人了，不用你再照顾。”
“开玩笑，没有我，他们三天就去喝西北风了。”吉西安忘了自家正在打仗，不然他还要不放心，“殿下也罢了，他迟早会回魔界，那雷瑟克呢？他顶多活一百年！不行，一百年后再叫我！”
“王等不了一百年。”维烈有些不耐烦，菲莉西亚的复仇心直接影响到他，“席恩已经逃离摩耶，我们必须赶快杀了他，或者交给王发落。”吉西安目瞪口呆：“菲亚斯他们干什么吃的，都在混日子吗？”
“伍菲还曾经跑来人界。弗雷德，其他人都不尊重王，视她为低等动物，但是我想你不会。跟我回去，好好照顾她、效忠她吧。”维烈殷切地道。吉西安不禁想起当年那个护着重伤垂危的肖恩，对友人大吼的少女，还有那张酷似诺因的脸，以及这些年来的亲身体验，轻轻叹了口气。
最重要的，他无法拒绝维烈的要求。千年前，当他目睹这个人因为情伤和过重的负担几近崩溃时，就发誓为他分担。
“到故乡要多久？”这句话等于投降宣言。
“估计一两年。”
才一两年，幸好幸好：“那我跟殿下他们打声招呼。”
“你要怎么对他们说？”维烈一针见血的提问使吉西安默然。诺因的脾气他再清楚不过，当初拉克西丝自作主张为他培养新娘，他得知真相后，也不问情由就恨上那些无辜的女孩。自己的身份如此敏感，想善了决不可能。而雷瑟克，也许他该从现在起接受两人不同种族的事实……
“唉，元帅会派给他们一个能干的财务官吧。”吉西安终于妥协，翻开被子下床，“让我写封信。”
“快点。”之前放出的生物探测器捕捉到一道往这边走来的身影，乌亮的长发，清雅的面容，身穿雅致的连身长裙，手持红色的珊瑚法杖，肩上还停着一只小鸟——那是他的「女儿」，暂时必须回避的敌人。
“好了好了，别催我。”吉西安心乱如麻，匆匆提笔写了封短信。维烈收起瓦斯弹，拉住他用空间转移回到先前进来的仓库。
“我还穿着睡衣耶！”
“不会有女人看到。”
与此同时，杨阳远远望见两个倒在门口的守卫，急忙奔过来。
******
宫廷术士长的信令中城城主出离愤怒，闻讯赶来的军务长仔细研读后，表示怀疑：
“好像不是他的字。”
“是他的字！”诺因咆哮，克制将信撕烂的冲动，“虽然有点歪七扭八，但我肯定是他的字！”
“冷静点，诺因。”杨阳发挥一贯的沉稳，蹙眉沉思，“这件事很奇怪，会不会是哈玛盖斯暗中潜进来，带走了吉西安，混乱我们？”诺因和雷瑟克面面相觑，无法否认这个可能性。地下兵工厂被捣毁，尽管哈玛盖斯否认和罗兰合作，但分明是削弱他们兵力的行为，吉西安的事也性质相同。
“可是他为什么诬陷他？威胁我们不是更有效？”言下之意：无风不起浪。
杨阳不想承认父亲有一定的嫌疑。诺因盯着她，代替她把话挑明：“吉西安曾说他小时候得到过维烈的帮助，对他的态度也明显不同。”杨阳轻叹：“好吧，我承认，只是有一点，假设维烈是被控制，菲莉西亚应该不会让他带吉西安回去——吉西安认识莉莉安娜。”
“那吉西安——”雷瑟克脸上变色。诺因眼角一跳，绽开狰狞的笑容：“如果吉西安也被动手脚，我会用我所知的一切刑罚，一样样回敬那个疯婆子。”
“别这样。”杨阳心下叹息友人和亲生父母犯触，先是帕西斯，再是菲莉西亚。