“吉西安哥哥怎么会是魔族！那封信上写什么？”露蒂丝难以置信地质问。诺因没好气地道：“写他刚觉醒，有急事回魔界，要一两年回来——他妈的！他疯了吗？眼下的局势翘班！”
其实吉西安并非不可或缺的人物，由于兼差多，他任命的副职官员都非常优秀，也有长期代理的经验。但是有他在，几个重要部门会有机地整合在一起，效率倍增。而从今以后，只有诺因事必躬亲了，这也是现世报。
“是有疑点。首先，维烈宰相的空间包已经被席恩锁住了，东城的次元通道有黑龙王把守，即使吉西安术士长是风之幽鬼，自己走了，又要怎么回魔界？”克鲁索有条不紊地分析，“最糟的情况，他被黑龙王逮住。顺利到魔界的话，那里也是龙潭虎穴。”杨阳一个激灵：“对了，吉西安受伤了吧？我的魔核也是在我死后觉醒的，维烈说过。”
“你的意思是他主动不干了？”诺因很不满她老是袒护某宰相，他的直觉告诉他维烈和此事脱不了干系！
“殿下，我不得不说吉西安好几次想辞职，不过他不会在这时候抛弃我们。”雷瑟克神色沉郁，“除非维烈宰相下令。”杨阳无言以对，吉西安对维烈的特殊任谁都看得出来，三角关系的传言至今不衰。
总参谋长再次开口：“要确定术士长是否风之幽鬼，有个最简单的法子。”
“什么？”众人一齐看向他。克鲁索指着杨阳胸前的项坠，这是她和宿命的另一半之间联系的道具。杨阳恍然大悟，拿起来捏了一会儿，脸色铁青地放下。
“他说是。”她的声音干涩而微弱，“维烈亲口承认的。”
诺因冷笑：“是监视？还是比对我和莉莉安娜谁更合适？”杨阳眼望他：“是为了照顾你。诺因，我知道维烈对不起你，但他也很为难，我代他向你道歉。”
“我和他的过节与你无关。”
这不是杨阳期盼的答案，但她也明白友人不可能做出更多的让步。莉莉安娜活着还有挽回的余地，万一……
打了个寒噤，她不敢深想下去。
“那老巫婆比席恩还可恶，根本拿她一点办法也没有嘛！”昭霆抱怨。耶拉姆思忖道：“她会有动作的，就不知她有没有意识到自己是席恩的棋子。”众人都没想到这个方向，愣了愣。
“说不定。”杨阳双手环胸，“菲莉西亚是个聪明的孩子。”因为和肖恩同步看他的回忆，她对他六个弟子有股难言的情感，不觉以长辈自居。
“如果她不是用莉莉安娜的身体，我倒期待她和席恩窝里斗。”诺因沉着脸道。昭霆投赞成票：“干脆让她撒野吧，她的敌人是魔族和协调神。魔族死光也无所谓，那混蛋神死了最好！”
“我们不是讨论过，魔界完了维烈不会独活，贺加斯有个不测史列兰会翻脸。”耶拉姆叹道。昭霆咬牙切齿，怒吼：“怎么都有人罩啊！？席恩那家伙也有肖恩说好话！”
杨阳深有同感，从历史的真相揭开面纱的一刻起，她们就被层层关系牢牢捆缚，这边是某人的徒弟，那边是某人的哥哥。不过话又说回来，他们也没有席恩那般强横的力量可以为所欲为。
“言归正题，无论术士长阁下是自发离去或被召回，他面临的处境都不会变。比较好的情况，是伪装卧底。”克鲁索拉回众人的注意力。
“他可没有留下任何情报传递的方法！”诺因气得发抖，遭到背叛的狂怒充塞他的身心。杨阳安慰：“也许他想救出莉莉安娜。维烈如果在场，他也不方便留线索。”
突然，她发现一个问题：维烈为什么不用复制人做附体？就算菲莉西亚的拿不到，莉莉安娜也可以啊，何至于弄到今天的地步。
不会他一千年都没想到吧……
诺因稍微好受了些，雷瑟克也放心不少：“希望他们平安无事。”莎莉耶提出疑问：“他们怎么去魔界的？要是空间包能用，我们也去吧。”
“维烈解不开空间锁。”杨阳多少有点不甘心。那个锁和她手上的刺青图案一样属于超级变态的法术，不过大概是席恩被封印的缘故，最近她慢慢能够使用异能了。
“有什么好想的，魔族当年弄了一条次元通道出来，现在当然也可以。”诺因完全不关心这一节。
“那请您且莫把重点放在寻找这条通道上，交由我们负责就行。”克鲁索提醒并请示，“术士长阁下的事如何对外解释？”
“说他生病了！需要长期休养！探病的女人统统抓起来，集中看管！”
诺因确实没有偷跑的打算，比起像只没头苍蝇似的瞎找，瞄准东城的次元通道无疑更有建设性。而要到达那里，首要条件就是铲除那个狡猾的夙敌。
他知道罗兰会很欢迎他进入那条通道，然后充裕地使坏。上次若非黑龙王手下留情，他和杨阳早完蛋了。所以要免除后顾之忧，只有扫平眼前的障碍。而且抛下这里的军民，即使不负责任如他也难以心安。
莉莉安娜不知能支撑多久，这份担忧日夜煎熬着他，从而动摇军政决策。事实上若不能在接下来的战事中取得胜利，同盟连打长期战的资本也没有。有席恩的土地改良魔药和帕西斯的贝奥里亚水晶链在手的东帝国景况会越来越好，而遭受天灾人祸重重打击的中西两城则越来越差。另一方面，巨人兵这个隐藏战力也必须尽快投入战场，本来它最大的优势就不是强大而是出其不意。加上哈玛盖斯盗走了图纸，不管他有没有和罗兰暗通款曲都不能再拖了。
从敌人的连番行动来看，也明显在酝酿一场大战，或者说有针对性的反击。想到决战不久会爆发，诺因环视在场每个人，下达解散的指示。
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换了件法师袍，杨阳招呼表妹和师兄上街闲逛。
少了风华绝代的暗黑神，他们三个并不引人注目，何况杨阳还做了少许改装。街上的景象还算热闹，冬天本就是整备的季节。铁匠辛苦地在熔炉边工作，打造武器和防具；皮匠连夜赶制各种皮革制品；一袋袋面粉打上“军粮”的标记搬上运输车；御寒衣和相关物品紧急缝制，整个图利亚就像一台高速运转的机器。
到处充斥着忙乱的气氛，却感觉不到一种由心而发的活力，西境的士气并不高。最初王室魔族血统的暴露还不是决定性的打击，和西城的结盟以及人为洪灾才是诺因的威望直线下滑的关键因素。亡灵军团的骚扰，之前对王都之战的无功而返和众神、圣贤者的登场也使得人心惶惶。不过在情报部锲而不舍的努力下，总算有所恢复。既然说不出“投降”这种话，就只有硬着头皮上。
雇佣兵是最自在的一群，他们在酒店高声谈笑，大口饮酒，调戏漂亮的女招待，把未来和生命赌在皮袋里叮当作响的钱币上。
杨阳的视线从一个吟游诗人身上转开，想起在南城的金枪鱼旅馆，她和维烈同台演出，肖恩卖力地造势，希莉丝和莎莉耶装作不认识他。
那个时候，他们无畏无惧，相互扶持。就算偶有离别，也会在某一天重逢。
如今，死的死，散的散。
收拾心情，她轻叹了一声，转向身旁的表妹：“昭霆，你真的要开着黄金骑士上战场吗？”
“当然啦。”棕发少女振奋地握拳，一副天不怕地不怕的架势，“我会让东城那帮人见识我的能耐！”
“我很担心你会变成一堆燃烧的废铁，飞溅的电花是盛大的装饰。”杨阳说得好像亲眼目睹。
“别诅咒我！”昭霆哇哇大叫。耶拉姆也加入劝说：“你还是回亲兵队吧，就说你的坐骑坏了。”
虽然答应杨阳不再报仇，但入伍了就不能随便退役。幸而他俩有特殊待遇，得以调入死亡率低的队伍。但是魔像兵团成立后，昭霆就执意参加。
“不要！我们的部队是保护法师的吧，我才没那么容易死！”
“嗯，我也去。”杨阳叹气，妥协了，抬起魔杖轻敲表妹的后脑勺，“到时别挡在我面前，我会被你拖死。”昭霆连连跳脚，挥舞小拳头。掏掏耳朵，杨阳习惯性忽略：“耶拉姆，你有在军队里看到肯吗？”
“见过一次。”少年黄玉色的眸子微黯，神官曾救助的四个冒险家与他们记忆中的小村庄相连。
“没吵架吧？”
“怎么可能。”耶拉姆一哂，“我没告诉他神官大人的事，他还以为我们都在服役。”
“特亚修和法尔切妮在东城……希望不要碰到。”黑发少女望着远处被白雪覆盖的暗灰色城墙，眼里荡漾着波澜，“还有修斯先生，神官的朋友，我还没向他道谢，他帮我复仇。其他也有帮我的人，不过她们是被我骗了，现在大概不是问罪处斩就是在牢里……”
“过去的事别想了，阳。”生怕表姐相思病犯，昭霆打断。
杨阳笑了笑，回报她一打烤肉串。
“我突然觉得欲望真是可怕的东西。”也嚼着可口的小吃，中城满愿师有感而发，“比较近的例子，有罗兰城主和希莉丝；比较远的，有英雄王，他们都影响到我们的人生。”
“这么说来，人的感情不是更可怕？”对路边摊看不上眼，耶拉姆随口道。杨阳深深感慨：“是呢，维烈和席恩，那两个骗子，看起来那么无害啊。”
昭霆厌烦地皱眉：“你们俩又来了。要我说，他们都是吃饱饭没事干。”
“你和肖恩一样，是没心没肺的乐天派。”杨阳斜睨她。
“我哪里没心没肺了！？”
“算了，不说这些。”杨阳立刻转移话题，耸了耸肩，“哲学讨论是没什么意思，吃完我们练习吧，我想试试能不能把你的黄金骑士拎上天去。”
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“哦呵呵呵，你的小跟班终于受不了你离家出走啦？”
“……老妖婆，我不是在跟你说笑。”
诺因恶狠狠地瞪视坐在祭坛上的姑姑，虽然从未有过敬神的念头，但有生以来头一次像现在这般强烈地想往神的脑袋上丢垃圾。
听完侄子的叙述，拉克西丝的神情变得凝重，却不是很意外。得知诺因和莉莉安娜的身世后，她就怀疑魔族有派人照料，只是吉西安隐藏得太好，没想到是他。
“你可别又钻牛角尖，认定是他骗了你。维烈虽不及你姑姑我品德高尚，但也是个老实人。”拉克西丝大言不惭地道。诺因嗤之以鼻：“少恶心了，你们两个表里不一的骗子。”都披着年轻美丽的外皮，拥有激进主义的本质。
“臭小子，你的审美观总算提高点了。”拉克西丝当作是一种变相的赞美，断然道，“吉西安用不着你操心。”
“你倒是对他评价满高嘛。”诺因有点不爽。拉克西丝故意损他：“至少肯定比你高。”
“哼，我不是来听你废话的，魔界在哪儿，是什么概况，这些你总该知道吧。”
“我的亲亲小侄子。”拉克西丝无视诺因“别这么叫我”的大吼，泰然自若地反问，“你认为众神若知道魔界的概况，还会什么都不告诉东方学舍，任他们粗制滥造救世主，血流成河地挥洒生命吗？”
“那帮白痴神有什么好指望！”诺因一口否定众神的情报员价值。
“这个嘛，你说的也没错啦。”毫无光神自觉的已故摄政王拨了拨结成宫廷发辫的乌黑秀发。诺因鄙视地瞅着她：“别说你也向他们看齐了。”
“既然我没有被王兄同化，自然也不会被他们污染。和以前宫里那班蠢人相比，众神还可爱多了。”
“……这倒是。”诺因感触良深地赞同。拉克西丝换了个坐姿，示意部下敲另一边肩膀。诺因朝廉价劳力的典范投以同情的注目——竟然连这老妖婆死了都没得轻松，阴魂不散，阴魂不散啊！
“那么了解魔界的情况后，你要干嘛？”拉克西丝端起盛有玫瑰红茶的白瓷杯，优雅地吹拂。诺因也接过露蒂丝递上的冰咖啡，一饮而尽：“当然是为制定作战计划做准备了。”
“我还以为你会无谋地冲过去。”
“我才不会！”
拉克西丝轻嗤：“别说得你好像没做过这种蠢事，小羊全跟我说了。”诺因面露尴尬。
“我甚至怀疑你想站在魔界中央发动无差别攻击魔法，反正你不会死对不对？”
“对……烦死了！你到底讲不讲啊？”诺因恼羞成怒地低吼。
“赶着投胎，也不用这么急。”拉克西丝叹气，随即一脸昂然地道，“实话告诉你吧，我一无所知。”沉默片刻，诺因用阴沉的口气道：“找你来商量事情果然是我一生最错误的决定。”
“慢着。”拉克西丝笑嘻嘻地喝住侄子。不愿承认自己是屈服于姑姑的威严，诺因只当她是玩够了。
“捉弄你是我不对，可是你好歹也为姑姑我着想一下——小诺因，你什么时候才能长大？”
“我不会那么无谋的。”别扭地表示歉意，诺因看向其他地方。拉克西丝点点头：“那就好，选择墓穴是你个人的自由，但我可不能坐视莉亚跟着你陪葬。”
这老妖婆说话真不中听。内心嘀咕的诺因，压根没意识到自己和对方是一丘之貉。
“我也有责任，明明察觉那面镜子有问题，还是把它给了莉亚。”
“不排除精神干扰的可能性。”总参谋长插口。
“是的。”应了一声，拉克西丝的神色却不见开朗，“维烈还有面镜子，肖恩之前一直住在里面？”诺因一愣：“现在是师父…基西莉亚住，也许我们可以期待她助我们一臂之力。”拉克西丝奇道：“这个基西莉亚是何许人？”
“维烈的姑姑，阳的姑奶奶，协调神的心上人。”
“那你就祈祷菲莉西亚没发现她，或者不知道她和协调神的关系，不然多半会押她到协调神面前砍头——不知灵魂有没有刑罚。”拉克西丝凉凉地道。诺因皱起眉，联想到奇妙的方向：“总觉得这种做法和席恩很像。”
“复仇本来就是欠缺艺术感的行为，一点不优雅。”
“你能推测出她的思路，说明你也很野蛮。”
“闭嘴！我这只是一般论！”拉克西丝飞快地拔出权杖敲侄子的头，诺因没来得及躲开，“若菲莉西亚以此满足，倒是不错的事，比协调神死亡的后果好太多了。”
诺因冷笑：“然后维烈和他老爸一起砍了你。”拉克西丝不以为然：“不是我干的啊，算账也是找菲莉西亚，这样就省了我们一番力气。”
“你真是够阴险了！”
“哪里，不过这一切都是建立在推论的基础上。言归正题，魔界在外宇宙，神明的视野无法透视到那里，何况我是个半吊子的神。”
“……你刚才说的不是开玩笑？”诺因想揍人了。
“别急，听我说完。”拉克西丝没有像往常一样故意停顿气对方，而是继续说下去，她分得清轻重缓急，“不能搜索敌境，你就分析目前的敌情。菲莉西亚的目标是谁？协调神，席恩，魔族。从席恩的放任态度看，他们的目的很可能有一环重叠。魔族肯定最后，不然她就没有筹码了。但是菲莉西亚应该不傻……”
“我们就在想她是不是看破了席恩的计划。”
拉克西丝轻晃茶杯沉吟，半晌摇了摇头：“没有用，我对席恩的人格不抱好感，但我承认他的智慧。他既然采用这么冒险的计策，菲莉西亚就一定会照着他设定的步骤走，再挣扎也无济于事。维烈本身也是不稳定因素，他可是有被钻空子的前科。”
“我不明白！那老僵尸非常谨慎，要探查魔界有维烈一个够了，为什么留着菲莉西亚？哪怕那女人玩不出什么花样也是个危险的敌人啊！他也根本没必要借菲莉西亚的手杀众神，那样报起仇来不是少了快感吗？”
“那他又为什么留下我们？”拉克西丝反唇相讥。诺因闷掉。
“那男人冷静归冷静，也疯狂透顶。普通人面对神明、魔族、统治世界的权利机构这样的敌人，会奢望报仇吗？早就自认倒霉了，他呢？”
“……疯子。”诺因下了评语。拉克西丝重重一哼：“没错，所以不能以常理度之。”
“好吧，他在玩火，这次还玩火烧身了，可惜没烧干净。”诺因磨了磨牙，“你认为他醒来后会不会吸取教训，把我们这些火种立刻踩熄？”拉克西丝耸了耸肩：“那就要问肖恩了。”
“怎么？”
“问他哥哥是不是和他一样学不乖。”
“不用问了！”显然诺因对席恩的评价比肖恩高。
“我的答案和你相反，他们兄弟俩一个牛脾气，都死不回头。席恩对复仇的执念大得无以复加，才不会因此退缩，顶多就是多准备一些翻身的资本。”拉克西丝浮起叹为观止的感慨，“所以你不用担心我们的生命安全。接下来是时间的竞赛，哈玛盖斯他们能召唤史列兰和他老哥，迟迟不动手的原因，我和休利安思前想后只有召唤时限，那时间一到局势就会回到老样子。在此之前菲莉西亚如果能掌控魔界，利用魔族消灭席恩的残余势力，就彻底大功告成了。”
想到妹妹，诺因只觉生母比席恩更可恨：“叫贺加斯和史列兰杀掉那头小怪物，假冒冥王和那个小丫头，再封印席恩，不也很好吗？”
“别意气用事了，使唤协调神？他还未必打得过席恩。”
“那菲莉西亚就打得过了？”
“无理取闹。”美丽的摄政王怒视侄子，“你能先他们一步打倒罗兰·福斯，抢下次元通道，宰掉菲莉西亚，就照你的方法来！”
“我正在这么做，那你呢？”诺因终于忍不住求助。拉克西丝横了他一眼：“虽然你还是个嫩瓜，我的部下们也已经认命了，如果我出马，你的指挥权可是会全部丧失哦。”诺因气急败坏：“谁要你搅和进来了！我是要你杀了罗兰·福斯！”
“乖侄儿，你是不是忘了——他是人柱。”
“啊……”诺因猛地警醒，烦恼地蹙眉，突然一个激灵，“那席恩为什么不宰了他？不会不知道四方结界的原理吧？”拉克西丝嗤鼻：“谁猜得出疯子的想法。总之要我当你的幕僚还可以商量，实际出手的话，众神可不会坐视。”
“你去找找魔界也好啊！”
“不用你说我也会去。”拉克西丝摆摆手。