由于叶寒三人在云州城无亲无故，所以吴伯想过年那日喊他们去自己家过年，但叶寒想到过年那天吴伯家还有许多亲朋好友会来，怕尴尬，叶寒于是与吴伯说了自己的想法，婉拒了。
吴伯听后，也觉得自己这事想得不太周全，于是作了个折中，让叶寒三人小年那天去自己家吃午饭，算是提前给他们过年了。
吴伯是老实人，嘴笨，但说话句句朴实，让叶寒无法推辞，但她还是事先跟吴伯约法三章，说“如果吴伯想以吃饭之由、行回礼之实，那她以后说什么也不会再去他家”。
被人戳破心思，吴伯老脸不自然地嘿嘿一笑，化解尴尬，最后还是点了点头应了叶寒的愿，就这样，叶寒三人除夕那天便去了吴伯家过年。
吴伯家住在南市，离码头不远，可能是出于跑船的需要。
由于南城贩夫走卒比较多，住在这里的人家家户户都是石头切成两三楼房子，密密麻麻地紧挨着建在一起，颇有点现代上海弄堂的影子。
吴伯家就在南城运河旁的小巷里，很好找，大街转进去第二户人家就是。
吴婶也是忠厚之人，一张朴朴实实的脸，写满岁月的幸苦和沧桑，看见叶寒三人进屋就连忙上前嘘寒问暖，还不时怪着自家老头子不懂礼数，怎么能随随便便就收他们送的东西。
叶寒三人也礼貌一番，为吴伯辩解着，说着他们一路颇受吴伯照顾，知恩图报是必须的。
吴婶连夸着叶寒三人懂事，吃饭时，吴伯的一对儿女也出现在桌上，儿子吴今十五岁，在学堂当童生，女儿桑桑八岁，还扎着两个翘天辫，好不可爱，吃饭的时候还不时盯着青川看，有时好似看痴了一般，需吴婶小心提醒几句才回过神来。
“桑桑为什么一直盯着青川哥哥看，难道是饭不好吃？”
饭桌上总共就只有几个人，桑桑年纪最小，天性未泯，一举一动全是纯真。
突然被叶寒这个大姐姐问到这一句，桑桑瞬间就红了小脸，连忙扭头就埋在了吴婶怀里，不肯抬头，只羞羞答答地小声冒了一句话出来，“因为青川哥哥好看！”
童言无忌，立刻引得桌上众人哄然一笑，除了青川尴尬不已外，其余人都掩不住笑声溢出口。
这时，花折梅也加入进来，惹人的桃花眼佯装着不解，逗着桑桑，“小孩子可不许说慌，青川哥哥这脸比墨汁还黑，哪有花哥哥我好看。”
以免引起不必要的麻烦，不管去哪儿，青川出门都会抹上一层黑炭，今日也不例外，一路过来也没什么特别，怎么到了桑桑眼里竟成了好看，难道小孩的眼睛真的能看见人最真实的一面？
桑桑小心翼翼地半抬起头，好似生怕被人瞧见一般，，眼睛眨着小女孩家的娇羞可爱，飞速看了一眼青川，又立刻钻回吴婶的怀里，坚持回道：“就是青川哥哥好看，最好看！！”
吴伯内向，但嘴角还是忍不住上扬，吴婶轻拍着桑桑后背，也抿嘴小声笑着，就连吴伯稳重的长子吴今，也被小妹的花痴样给逗乐了，嘴里还不停念叨着“女大不中留”。
花折梅也可乐着，叶寒张着笑眼瞧着青川的尴尬样，轻拍几下他肩头，让他放松，别在意。
这顿午饭吃得高兴，等离开时桑桑还窝在吴婶怀里不肯出来，见叶寒三人走出门后，还忍不住偷偷睁着眼看着青川离去。
叶寒三人就边说边闹往回走着，其中叶寒和花折梅两人心情不错，倒是青川被饭桌上闹出这么一出，有点兴致不高，两人说什么话都不理会，脸真成了黑包公了。
自饭桌上听见桑桑的童言无忌后，青川就没怎么说过话，叶寒知道，青川最不喜欢的就是别人说他的容貌，毕竟元州那祸事就是因他的容貌而起。
“行了，别生闷气了！你应该高兴！连这么小的女孩都知道你好看，说明你魅力无人能挡！”叶寒好言劝解道。
刚还乌云聚顶的心情又立刻乌云散去，青川如夜深邃的墨眼中隐隐闪着光芒，“包括姐姐你？”
“嗯？”叶寒没听清楚，或者说没明白青川到底是说的是什么意思，不禁反问道，“包括我什么？”
见叶寒眼中懵懂一片，青川低下头来淡淡回了一句“没什么”，然后便闷着头继续向前走着，不再说话。
也不知是这几月经历了太多还是什么，青川的心思重了许多，有时候明明两人面对面说着话就像现在这般，她也弄不清他心里究竟在想什么，整个人就好像蒙了层层雾纱，让人看不清，更捉摸不透。
一瞬细想间，青川已走到前面，叶寒也连忙转过头来想喊花折梅快点，可话来没来得及说出口，却见花折梅伸着头望着不远处出神，怪不得自己刚才跟青川说话这么安静和顺利。
叶寒于是轻推了一下花折梅，问道：“你在看什么？”
花折梅指向前方一青色麻衣的纤弱身影，贴着街边慢慢进了它们家的隔壁院落，不禁觉得有些稀奇，“在这里住了这么久，这还是第一次发现原来隔壁院子有人住，不是鬼屋。”
叶寒也觉稀罕，这还真是她第一次看见自己的邻居，看样子应该是一年轻女子，那她进去的这座院落，应该就是陈婆说的那母女相依为命、母亲长期患病那一家。
青色麻衣女子进了家没了影，叶寒与花折梅的新鲜劲儿也瞬间没了，于是小跑追上前面的青川，三人一同回了家。
只是当院门刚一推开，叶寒就立即愣住，看着红姜地上明显与周围颜色不同的土壤，心下瞬间一凉，门上钥匙都没来得及拔，就连忙跑了过去。
“姐姐，怎么了？”
青川见叶寒一回家就慌忙向红姜地跑去，连铁铲都不用，一靠近就直接用双手扒开土壤，可挖了三寸深都没见到红姜的半点影子，除了土壤还是土壤，青川这时才意识到事情的严重性，大惊道：“红姜呢？地里种的红姜怎么没了？”
听青川这么一叫喊，花折梅也感觉大事不妙，也连忙在地上其它地方翻挖了好几处，结果都是没有，种在地里的红姜就这么不翼而飞了，不由立马想到，
“我们遭贼了！！”
自发现红姜被盗已过去了快半个时辰，叶寒也从最初的震惊回落平静，于是在院子里四下转悠着，想寻找到丁点蛛丝马迹。
他们去吴伯家做客，不过才一个上午不到，自家小院就进了贼，而且是在院门锁着紧闭的情况下被盗的，她就纳了闷了，院子四面封闭，这贼是怎么进来的，难不成会飞檐走壁？
如果真是这样，有这么个好功夫，这贼人为何放着富贵人家的金银珠宝不偷，偏偏跑到她一穷人家来，就为偷点红姜，不划算呀！如果不是飞贼，那又会是……
“啪！”
院门从外被猛力推开，两扇门半悬在空中摇晃个不停，承受着来人的怒气。
叶寒正想得入神，就突然被这一声猝不及防的拍门声给打断了思绪，然后就见花折梅一脸不悦大步跨进院门，也顾不上说话，直接从老井中打上一桶凉水，抱着就“咕噜咕噜”牛饮而下。
“噗！”花折梅吐出口中多余没咽下去的水，扯着衣袖抹着嘴角的水珠，一脸怒气冲天，对着叶寒发泄着不满，“那些个官差……真是气死我了，一个比一个狗仗人势。”
花折梅去报官会无功而返，叶寒早就料到了，之前也劝阻过他别做无用功，可这位仁兄一嘴的当官就该为民做主的天真思想，拦都拦不住蹭蹭蹭得就跑了出去，现在惹了一肚子气回来，抱怨不止也是正常。
“我都说得这么清清楚楚了，他们为什么就不信，还让我哪来的滚回哪去？真是气死我了，我堂堂一读书人，气正身直，今日却被一群庸夫羞辱，真是无颜面对孔圣人。”
“早都给你说了，官府是不会管这种鸡毛蒜皮的小事的！”叶寒把花折梅拉回主屋，生怕他书生执拗，想不开就往井里跳，那她以后去哪找水喝。
当然，这是玩笑话，叶寒也不会说出口，还是好言劝解着，“咱家丢的东西又不值钱，官差也捞不到油水，自然是不会来，你还是想想就算了，别气坏了身体。”
“你难道就不生气吗，就不想抓到偷红姜的贼吗？”
花折梅可是知道叶寒最看重这片红姜地了，每天都盼着这红姜早点收成拿去换钱，如今红姜被盗，按理说最应该生气的是她才对，怎么除了最开始的一点气愤外，现在什么反应都没有，平静得就跟滩死水一般。
叶寒也不是不气，只不过现在生气除了伤身，一点用处都没有，还不如多想想今后之事，于是吩咐花折梅好好在家看家，别再让贼人再进来，而自己则提了包东西转身就出了门。
时间就这样无风无浪地过了几天，青川和花折梅每天干着急，花折梅想抓到贼都急得嘴上都长泡了，倒是叶寒依旧平静如水，每天雷打不动按时起床吃饭，又重新在地里种上红姜，小心地用雪水灌溉着，如同旷世宝物认真对待。
今日，青川跟着叶寒在厨房忙活，帮她打着下手，只是看着叶寒慢条斯理地切着菜，一脸怡然自得，心中的困惑便如涌出的泉水，逐渐蔓延开来，于是忍不住问道：“姐姐，你就这么放过偷红姜的贼吗？”
青川比谁都明白这红姜对姐姐的重要性，并非仅仅是用来赚钱之物，对姐姐来说，这更是她已离世的父母留给她的念想，是她在这世上缅怀父母的一丝寄托。
如今红姜全部被盗，幸苦付之一炬不说，她这心里定是比谁都不好受，可为让他们放心，每天在他们面前都故作轻松，每次看见他都说不出的心疼。
见青川一脸担心看着自己，叶寒浅笑如常，边把菜板中切好的菜装入盘中，边打趣道：“怎么，连你也静不住了？是不是我不说，你也会像花折梅一样急出一嘴的水泡来？”