相国寺中的佛，驱散不了长祈山上的黑夜，就像是巍峨庄严的皇宫、镇不住京城中的暗流涌动，形同虚设，仿若无物。
柳铭回家也有一段时间了，年关将至，虽然兵部不及户部礼部、如此忙乱，但上下打点、理合军务，也够他一天累得够呛，每日回府都已过了亥时，通常他连歇口气都来不及，匆忙扒了几口干饭就去了书房，定国公府留下的隐形财产还没处理干净，他得好好把痕迹都抹掉。
“大人。”
门外柳忠敲门，柳铭太专注于帐本上，连头都没抬，随便一句就让柳忠进来。
这定国公府在云州经营了这么几代，果真没少捞，连盐税都敢私吞，怪不得会落到这番田地。不过，他死了也好，要不然这几十万白花花的银子，怎么能悄无声息地进了他的腰包。
想到这儿，柳铭不由伸直酸痛的脖子，压抑的脸有了几丝笑意，虽然今年诸事不顺，但好在钱财事满能过个如意年。
转头看着柳忠低着个头，也不说话，一副怨气苦相，柳铭难得的好心情也没了，直接问道：“出了什么事，让你这么苦大仇深的样子，难不成柳府中有人敢欺负你娘？”
柳忠还是低着个头，无声左右摇头否认。
两人之间还是离了一段距离，柳铭看过去就觉得柳忠的头，就像是一根绳子拴着他的头颅、挂在胸前，一晃一晃，看着好不悔气，顿时有点怒气上来，命令着他到底所为何事。
主子发令，柳忠不敢不从，颤颤巍巍地抬起头来，脸上纠结成细线缠脸，都有了一条条印记，可见他心里犹豫、纠结之深，他想说但又欲言又止，因为不知如何说，更是因为不敢说，只好折中一下，把刚收到的密信递给了柳铭，退至一旁。
柳铭接过，别有意味看了柳忠一眼，心下不安蹿升，隐隐觉得有大事发生。
信纸展开，一目十行扫过，柳铭顿时觉得心口一紧，然后怒海骤然咆哮，大掌一拍书桌，双目瞠裂含恨，怒道：“柳忠，召集底下所有暗卫，连夜奔赴柳山老宅，务必把柳湛和那个老虔婆，今夜给我送到阎王殿去。”
“是！”
柳忠领命，所有暗卫，包括隐藏培养多年的暗卫，今夜全都启用，可见大人心中怒已成海，恨已成波，必将那两人杀之而后快，更是对老大人一种最直接的反抗。
柳忠自然是完全站在柳铭这一边得，并不是仅仅他是自己的主子，要是自己碰到这种事情，他也必如此之。
人走了，柳铭瘫坐在椅上，恨意难减，心口全是不平——他辛辛苦苦多年，为他铲平异己，为柳府幸苦奔波，到最后，竟然不过是一颗被利用的棋子，而他所做的一切、不过是为他人做嫁衣。
柳铭不甘心，看着密信上的字，心口好像被人一剑刺穿，破了好大一个血窟窿，而持剑之人就是他的父亲——柳鹤之。
突然，柳铭狂然大笑，笑得连眼泪都笑出来了，任它肆意流淌。
他到底对父亲来说是个什么东西？
对，一个贱人生的贱种，哪比得上柳湛这位嫡长子高贵！
他原以为柳湛被赶回柳山老宅，是自己多年隐忍的胜利，然后父亲把柳府重大事件、都交由他全权处理，危险他都一人承担面对；
可过了这么多年他才发现，这不过是父亲变相保护柳湛的一种手段，而自己不过就是他用来保护柳湛、那个无能之人的挡箭牌，你让他如何能咽得下这口恶气。
想到这儿，柳铭连扇了自己左右两个耳光，啪啪作响。
第一个耳光让他清醒他之于父亲不过是一种利用而已，亏他还幻想过父子之情，如今一想，好不讽刺；
第二个耳光是让他跟父亲斩断关联，你这个当父亲的既然不仁，那就别怪我这个当儿子的不义，你既然拿我的命为玩笑，那我就让你尝下什么叫做真正的丧子之痛，还有柳府主母，那个老虔婆他也一并不会放过。
好事就得成双成对，丧子丧妻自然得一起才行，这份大礼就算是他这个做儿子的、送给他的最后一份礼物，从此，你我不再父子，各走桥路，即使一日兵戎相见，陌路不识。
第二只游隼飞回来时，天已蒙蒙，远山早已翻出了一片鱼肚白色，但苍穹之下，还是黑压压不见光明为何物。
在这样天明迟迟不来的黑暗里，玄隐带着叶寒和花折梅、穿过几条林中小路下了山，山下，路边早有一辆寻常马车等候，三人就这样默不作声上了车，伴着哒哒马蹄声，不知去往何处。
昨夜惊恐太过，没睡好，叶寒靠在车壁上，马车轻晃如摇篮不止，可她却怎么也进不了庄周的梦乡，相反，脑中的思绪越发清醒，也不知是昨夜刀剑冷光、吓走了睡意，还是隐隐暗知离别近，生恐误了离别时。
长祈山昨夜满山寻人，杀手处处，可天色渐明下山，花折梅竟然找不到一人一影，方圆十几里除了燕雀啼鸣、趁早闹着清晨寂静外，根本没有一点人声人动，太奇怪了。
花折梅不由纳闷、望向玄隐，而玄隐却望着紧闭着眼的叶寒，等到第三只游隼、轻轻落在玄隐的手上，马车内才有了人声。
“叶姑娘，昨夜老衲所托之事，可想好了？”
叶寒缓缓睁开了眼，双眼黑白分明是清晨山间湖水的清幽，除了腾起的缭缭水汽说着悲，人是如此的平静，“玄隐大师请放心，叶寒知道该如何做。”
玄隐恬淡，不喜不忧，轻挥一手，游隼就这样飞过了苍山，“如是最好，但我还是要与姑娘说明，昨夜柳铭于柳山老宅杀兄灭母，柳鹤之连夜调派相国寺精兵去救，你我才有半天的可趁之机。得来不易，愿姑娘珍惜。”
半天，只有半天相见的时间，其中还包括了分别，叶寒垂落眉眼，西风多少恨，吹不散眉弯。时间转念过了半晌，叶寒清冷回道：“够了！”
半天，够了，若分别没有时间，不加限制，分别又怎能叫分别！
马车转转悠悠，没有从官道直接驶往京城，而是进了在京外一处普通别庄。
庄子守卫为松内紧，叶寒一下马车便觉察到，倒没觉多危险，反倒心里送了一口气，青川在这里，安全应无所大碍。
下了马车，便有仆人领着叶寒一行人进去，到了一处院落，玄隐花折梅自动停在院外，连领路的仆人也没进去，叶寒垂眼、好似明了什么，一人平静进了院子。
院子很静，很是整洁，雪色满院，一层纯白，只有对面的房子和紧闭的门扉是褐色，入眼便觉得醒目。
叶寒走进院中，便没再向前走，只立在雪中，见暖煦明媚撒了一地，积雪少了一层寒冷，莫名多了一种冬日暖意，看着很是洁白舒心，蓦然又不禁觉得、此时不适合别离。
一声喜鹊啼叫，飞速越过庭院，落在一枝被雪压得半弯的腊梅枝桠上。
枝桠轻晃，一长条雪块分裂成几半，簌簌地落在了雪地上。失去了重力的压迫，梅枝一下弹回了原形，直立冲天生长，喜鹊惊扑几下、在半空盘旋一会儿，又重新落在梅枝上，浅黄色的腊梅飘香，金黄色的细蕊摇曳，幽香浅浅淡淡扑鼻。
叶寒瞧着低头浅笑，也不知为何如此，都说喜鹊报喜，是报的腊梅香盈满冬的喜，还是离别也是一种喜？
这时的天，已然大亮，叶寒这时才感觉到心里被放缓的忧伤，半天的时间用于分别，可谁又知路上的时间、早已用了过半，留给分别的时间不过一两时辰，这其中，还有不少被她无端浪费掉不少。
其实，叶寒也不知道自己现在是何种心情。
明明知道分别时少，可却一再拖延，明知屋内青川就在里面，却宁愿站在院中怎么也不开口喊道，如此奇怪的心态，连她自己都不知道，自己到底是想离别、还是不愿离别，还是不舍离别？
明知离别时短，何必说离别；明知离别说不完，又何必要离别。不如任时间走过离别，只留下一小段，足够说“珍重”，就好。
“姐姐！”
青川的惊讶是重逢的欢呼雀跃，双手甩开房门就朝叶寒跑来，一把抱住她在怀，怎么也不愿放手，他又哪知一夜分别后的重逢，过后是长久的分离。
这次，叶寒没有推开青川，如此亲密的拥抱若是在以前，她早在青川未得逞之前就厉声制止了。
说是不舍也好、纵容也罢，叶寒难得理会，毕竟今日一别，谁知再聚又是何年。
才过一年，青川就有她这般高，俊朗少年满脸喜色看着自己，叶寒这才发现，他早在自己未察觉之时便已悄然长大，以前清远寺中向她哭闹的小沙弥、早已成了往事中的一缕烟云，只是她不知罢了。
“姐姐，你手怎么了，是昨晚那些杀手伤着你吗？”
青川虽然看不到伤口流血，但看着棉布层层包裹着的手臂、也满是心疼，心里更是聚集着无情的杀意，但他不敢表露出来，怕吓着姐姐。
院中寒冷，青川拉着叶寒微凉的小手往屋内走去，边坚定说着，“我再也不会跟姐姐分开了，反正现在玄隐师叔已经找到了，姐姐再也不用为了我去冒险了，要不然你出了什……”
手中握着的手突然抽离，青川连忙回头，就见叶寒站在台阶下不动，容色清浅，双目平静却透着一股坚定，坚定得让他害怕，让他害怕听见什么不愿听的话，连忙笑着转移话题，