北齐西境，本是用于流放的边塞苦寒之地，但由于北接胡塞夏国，西连后褚，南邻平族部落，如此重要的军事要塞，怎能让北齐历代帝王视若无睹，所以自开国之初便在西境设并州建府，发展至今，已成为长安云州之后最为热闹的地方。
西境广阔，主要以高山峻岭为主，极少适宜耕种的肥沃平原，而并州城就建立在这里最大一块的冲积平原上。
城中人口众多，光驻守边境的军人就占了一半，而剩下的一半除去一小部分随军亲属，其余的都是来边境贸易的商人，走东闯西，贩丝绸走瓷器，倒腾西边珠宝玉石，在这里虽然小命随时可能不保，但却从不缺赚钱的活，所以即使西境年年大小战乱不断，但每年来此处冒险淘金的人仍络绎不绝。
铁马西风之地建立的塞上江南，听说繁华热闹不输云州长安，可惜叶寒从未亲眼见过，虽然并州城离她所住的地方只有几十里。
忘了说，她现在住的这地方叫红绫镇，一个处于夏国与北齐交界的边塞小镇，隶属夏国，两山环抱少有祸乱，最近的一次也是发生在两年前后褚敌军突袭经过，死伤过半，不过还好，从那之后便没有了战乱，连山匪也消失得干干净净。
每想到此，叶寒便忍不住暗中自嘲一下，然后甩掉内心不切实际的自以为是。即使有宁致远这一层因素，但算了，还是不想了，想多了，也不过是庸人自扰之。
这时叶寒连忙护住手中的菜篮，身子自动向街边靠拢，大街上，一群劲装军人骑着快马扬鞭穿街而过，街上的人似惊弓之鸟，立即弹闪分立两边，纷纷避让生怕伤及自己。
转眼这骄夏又将过去，雨水未来，秋日里的红绫镇干燥得不行。
地上腾起的尘土没了丰沛的水汽凝结，迟迟落不下来，最后全挂在了重新填满街道的行人身上，灰头土脸一身，行人早已习惯随手拍去沾附在衣衫上的灰尘，然后衣袖一甩，灰黄色的尘埃又重现弥漫在大街中间，灰灰蒙蒙，飞飞扬扬，看着好不呛人。
大山深处的红绫镇是安静祥和的，生活在这里的人也擅于遗忘，两年前的战乱伤痛，早在日复一日的日常琐碎里消失殆尽，但这却不包括叶寒。
她看着早已扬尘而去的那一队骑兵，神色渐渐凝重起来，若有所思。
若她没了看错，刚才过去的那群人应该是北齐军人；若她也没有记错的话，这已经是这个月的第八次了，这还不加上晚上没看见的。
最近这段时间，从经过红绫镇的北齐军队日益增多，难道，这里又快有战乱发生了？
自从逃离了北齐京城里的权力纷争，来到于此，可是非却从未远离过，只不过是把暗箭变成了明枪而已。
这片被战火硝烟笼罩的土地，它吃人的恐怖不亚于京城，战争杀戮随时会来，它的厉害之处叶寒早已见识过，所以一直心有余悸，时时警惕。
不敢在街上再做逗留，买完菜，叶寒就贴着街边，快步走回了住了三年多的家。
“流画！”叶寒一步跨进了院门随手就把门关上，把门栓扣得死死，心里的慌乱才平下一点。
“小叶，今日买菜怎么这么快就回来了？”江流画在屋子里擦着桌椅，见叶寒在院中喊着她便出门一看，手中还端着一杯温茶给她解渴。
手中的菜篮被随手放在了院门边，叶寒一口气喝完茶，身上的焦急也去了一大半，可心里的担忧却从未下去过，
“还不是街上乱。最近也不知怎么了，北齐的军队时不时便会从红绫镇经过，看来北齐又要和后褚开战了。”
提及后褚，江流画脸上愤恨立即浮现，满腔怒火抱怨着，“北齐国富民强，怎么就任由一蛮夷小国一再做乱呢？”
“我知你心头苦，但话也不能这么说，你先喝杯茶消消气。战场上的事利益为先，各为其主。红绫镇毕竟不是北齐的国土，北齐军队没有义务帮夏国抗击后褚。”
流画性子温和平淡，待人说话都是细声细气的少有重语，今日有此这般，这其中的缘由叶寒最清楚不过，但除了好言宽解外，她自己也没有其它更好的办法，她的心结只有她自己才能解开。
懊恼半垂着头，江流画黯然说道：“这事我知，可我就是心里难受，走不出来……”
黄沙白头日，铁马啸西风，这北齐与后褚两国战事打了二十几年，一入秋冬万里冰封之时，打得更为激烈，却从不见胜负，可却苦了周围的邻国。
北胡偏远、南平群山阻隔，战火烧不过去，影响较小，而与齐褚相邻的夏国就惨了。处在两国之间左右为难，稍有不慎便杀戮降临，再加上北面胡人频频来袭，骚扰不断。
叶寒在夏国住了三年多，才真真实实感知到宁致远身上无人可说的压力，也渐渐明白为何他不停与各国联姻的无奈选择。
这处小院子叶寒认真环视了一圈，闹中取静，小而精致，是宁致远为她找的容身之所。
当年为不拖累青川，避开京城权力纷争和追杀，她带着流画和秦婆婆随着宁致远来到了夏国，并定居在这远离战火纷扰的红绫镇。
一晃三个春夏过去了，比在云州叶家小院呆的时间还长，墙角樱桃叶深，爬山虎更是绿了四面院墙，可终是异国他乡，周围的人可以从陌生变得熟悉，却少了可以填满身体缺失的乡情。