叶寒闻声，忍不住走至门边廊下，寻声望向骄阳下的一碧浅池。
池中水面清圆，一一风荷举，池边垂柳下一窈窕女子、身着丫鬟打扮，手拿着剪子、剪去长出池边过多的荷叶，旁若无人，口中继续吟唱着采莲曲：“采莲南唐秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水头……”
经此反复几遍，似等有心人听之，叶寒不由问道：“那是何人？”她好像在合璧庭从未见过此人。
有此疑问的还有常嬷嬷，利眼快速打量了一下、荷池边吟唱剪荷之人，猜想说道：“应是花房派来修剪庭中花草的下人。”
叶寒听后不语，而是站在廊下阴影中，细细打量着、那位哼唱着采莲曲的女子，双眼幽幽，不知想着什么。
“庭外暑热正盛，夫人还是回屋避下这烈日骄阳，免得晒伤了身子。”
边说着，常嬷嬷边对身后一武婢使了使眼色，让她把“误入”合璧庭之人立刻带走，没曾想却被叶寒回头一下瞧见，然后别有意味看了常嬷嬷一眼，好似对她心中心思一清二楚。
常嬷嬷连忙低头避之，叶寒也权当什么也没看见，然后转头走至廊檐阶前上，大声问道：“是何人在池边唱曲？”
夏日炎炎正至盛午，庭中绿树成荫却难见有一人经过，恍若庭中无人，突然一声威厉之声从阶前传来，池边剪荷女子受到惊吓，手中剪子和一篮绿荷、“噗通”一声落入水中；
转头回望声音的方向，只见一身着云锦华衣的女子站在廊下阶前，身后一众丫鬟婆子恭敬弓身在后，云锦华衣女子的身份不言而喻。
池边剪荷女子慌忙跪地求饶，声音一如她清婉悠扬的歌声，好听极了，“奴婢拜见夫人！奴婢不知夫人也在庭中，扰了夫人午休清静，求夫人恕罪，饶恕奴婢。”
叶寒抬头瞧了一眼太过刺眼的白日，然后对一旁的常嬷嬷吩咐道：“带她进来。”说完，便转身进去了。
常嬷嬷听后面色发疑，有些摸不准叶寒的心思，看着被武婢带过来的剪荷女子，瑟瑟发抖了一路，一张清颜满布泪水，楚楚可怜得很，可她却无心理会，而是与带她过来的武婢交换一眼，确定此人毫无武功对夫人无危险，才带着她进了屋。
叶寒闲坐在凉榻上，喝过消暑茶后得了几分精神，才开口问着跪在地上之人，“你叫什么名字，怎么会出现在我合璧庭中？”
跪在地上的剪荷女子连忙回答，“奴婢元秋，是花房的一名花奴。奴婢不知今日夫人回府了，以为庭中无人所以才乱唱了几句，扰了夫人清静，还请夫人恕罪！”
“元秋？”叶寒细细品味了一会儿这个名字，然后才轻声说道：“抬起头来。”
听见，跪在地上的女子纤身惊颤了一下，这才缓缓抬起一张梨花带雨的楚楚娇容。
着实是一张我见犹怜的秒人，叶寒见后，也不禁生出一笑，说道：“这名字很适合你，元月秋时，盈雪似霜华。你是秋天出生的？”叶寒继续问道。
元秋不敢隐瞒，如实回道：“是，奴婢八月初十出生的，因离中秋还差几日，月还未满，便取了这个谐音字，权当是在中秋十五出生的。”
一旁，掌扇丫鬟轻摇着凉扇，向她送着玉瓷方形冰鉴中的缕缕清凉，幕帘也遮明窗，身上燥暑不在，却怎么也去不了心里那份蠢蠢欲动的燥意。
叶寒沉思了一会儿，让元秋站了起来，夸道：“你唱的曲很好听，清婉如水，让人听之仿若身置田田莲叶中，忘了夏日酷暑。”
元秋低头站在一旁，听后受宠若惊回道：“夫人缪赞了。奴婢只是在幼时听她人采莲，便跟着学了几句，乡间小调难等大雅之堂，许是奴婢是郧县人，夫人听时才会联想到荷叶无边的夏日景象。”
“郧县？”对第一次听见的陌生地名，叶寒本能生出了一句疑问。
这本是叶寒与元秋之间的对话，元秋听后本想出言解释，可秋实却抢了个先，语气有些闷闷不乐，“郧县是并州出了名的莲乡，专出莲子莲藕。”
叶寒有些疑惑秋实怎么有些不高兴，低头看盘中挂绿荔枝一颗未动，多少知道些缘由，便笑了笑随她去。
倒是站在一旁被抢了话的元秋，有稍许奇怪：都说夫人心善，却没想到可以纵容下人到如此地步，想想便觉今日之事、夫人应不会做多追究，于是心下大安起来。
说了这么久的话，叶寒起了倦意，便与常嬷嬷吩咐道：“常嬷嬷，带元秋先下去。等我午睡醒来后，再带她过来给我唱几支曲，解解闷。”
常嬷嬷不由多看了一眼、低头不起的元秋，恭顺回道：“是。”然后便带着元秋出了门，安置在合璧庭一闲置的下人房中，等待夫人召唤。
屋中人多不好入睡，叶寒便把其他人都赶了出去，只留了秋实一人随身伺候。
叶寒本只想打下个瞌睡，却见秋实在一旁气闷不佳，不由关心问道：“怎么了，脸垮得跟烧饼一般大，是谁惹我家秋实了？“
“夫人，你很喜欢那个元秋吗？“秋实眨巴着黑溜溜的圆眼睛问道。
叶寒剥好一颗荔枝，晶莹剔透，冰沁入指，一口喂进了秋实未闭紧的嘴里，一边用棉帕擦着手上的汁水，一边说道：“秋实难道不觉得她的曲儿唱得很好听吗？”
秋实不以为然，边吃着口中的荔枝边回道：“不知道，但是秋实不喜欢她。”
很难得听见秋实这样不喜欢一个人，叶寒笑着逗弄道：“小丫头，还没长大，就知道排挤人了？”
“夫人，秋实没有，你知道秋实不是这个意思。”秋实连忙摆手否认着，“秋实，秋实就是不喜欢她，特别不喜欢她看秋实的眼神，特别不舒服，好像看见秋实就跟看见……看见茅坑一样。”
“噗嗤”一声，叶寒被秋实这质朴无华的比喻给逗乐了，但看着秋实一脸严肃的认真模样，便立即收了笑，也一脸生着认真说道：“你是想说，元秋看不起你？”
“嗯嗯嗯……”，秋实连连点头，她知道自己嘴笨，很多时候根本不能准确说出心里的感觉，多亏有了夫人在，才有人能读懂她的心思。
“我爹说过，老老实实做事、本本份份做人，这样别人才会看得起你。可我确实是按照我爹教的做的，可那个元秋，为什么还看不起我？是我没做好事，还是我爹教错了？”秋实很是不解看着叶寒问道。
叶寒想了想，拉着秋实肉乎乎的手安慰道：“你爹教得没错，你做得也很好。
只是秋实你知道吗，这世上总有一种人喜欢自命不凡，无论你做得多好对人有多真诚，他们还是会看不起你挑着你的不是。
所以，有时候有些人有些话听听就过了，别放在心上，只要自己做到问心无愧就行了。知道了吗？”
“嗯！”秋实似懂非懂，但还是认真点了点头，“夫人说的话，虽然秋实听得不是很懂，但秋实知道自己没有做错事、没有对不起人就行了。”
“秋实说的很对！”叶寒真心夸道，为怕她继续胡思乱想，便把一盘挂绿荔枝递给她，吩咐道：“还记得我之前教你做的夏瓜绵冰吗？
去地窖取几块冰，还是找个力气大的护卫把冰锤碎，然后把这荔枝剥出果肉捣成汁，用白瓷小碗装上冰碎，每碗都浇上一勺荔枝水，分给合璧庭的丫鬟婆子一人一碗，让她们都尝尝鲜，解解暑热。”
“谢谢夫人，夫人最好了。”
听见又有新鲜玩意吃，秋实立即兴奋满脸，端着满满一盘红彤彤的荔枝就跑出了屋外，就像个没长大的孩子，叶寒看着也不由笑了出来，然后倚在榻上半睡半梦起来。