育荫堂中宽敞的正堂里，书案地席早已归置清空在一旁，空出一整间空屋、专供今日之用，叶寒率先进入时，便明白这方云中真是“心机深沉”呀，连自己都被他当成枪杆子使了。
叶寒居正堂上位，用一垂地白纱云帘与众人隔开，左手下方站的是今日原告：周杨氏；右边是姗姗来迟的周家三兄妹，堂外，绿林空地站的是刚才围观之人，现在也在今日此案的看客。
周家位于斜阳巷最里处，位置偏僻但也好找，可本两盏茶的路程，却偏偏磨蹭了半柱香的才到。
晚来的周家大哥，立于叶寒右下方最前，拱礼弯腰、主动赔罪道：“草民周游携弟弟妹妹来迟，让王妃娘娘和一众乡亲等待良久，实则不应该，还望王妃娘娘和各位莫要见怪。”
周家大哥周游，周家二妹周梨，周家小弟周阖，三人站在叶寒右下方、逐一站好，只是……
叶寒一边听着周游的话，一边透过半透明的纱帘、看着周家二妹身后突然矮下的一截空缺，很是奇怪，不由偏头一瞧，这才知周氏三兄妹来迟的原因：
原来这周家小弟虽面容正常，双腿俱在，可却是个站不直的软脚虾，需依靠他人扶持才能勉强站立，不至于跌坐在地。
人来齐了便好，叶寒知这三兄妹的困难，便让秋实出了帘帐端来一凳子，供周家小弟坐下，周家大哥与二妹皆弯腰谢过。
见状，周杨氏虽有些个面色难看，但也不敢出言打叶寒这个王妃的颜面，便“心胸宽广”了一回，权当没看见。
倒是学堂外看戏的看客，心里纷纷有了底，这王妃娘娘是个心善之人，应是不会让周杨氏这个恶妇如愿。
“周氏三兄妹，你们可知本王妃找你们来是为了何事？”众人来齐，叶寒开始替周杨氏“主持公道”。
周家大哥有礼有节回道：“草民知道，来学堂的路上，何嫂已与我三兄妹说过。”
“如此，那我就不拐弯抹角了。”叶寒先向周家三兄妹“发难”道：“对面站着的是你们的亲生母亲，若你们今日好好带她回家尽孝，本王妃便不追究你们不孝之罪；若你们不知悔过依旧如故，这后果……本王妃就不好说了。”
这未说明的话比说的透彻，更让人具有想象空间，当然也更具威胁，周氏三兄妹听后沉默不语，三双眼睛六只眼交流着彼此的决定，却自始至终、未看过对面周杨氏一眼，彷若无人视为空气。
周游乃周家长子，自是当仁不让挡在弟弟妹妹前，主动扛下一切“罪责”，“夫人明鉴，对母不孝驱母离家皆是草民一人所作，与弟弟妹妹无关。若夫人要治草民不孝之罪，草民无话可说，只是……”
说到这儿，周游笔直跪在堂前，瘦削苍白的脸上是与他不相符合的坚定，“……此妇绝不能进我周家大门一步，即便她是生我三兄妹的女人。”
“你……”，周杨氏真没想到在王妃娘娘面前，这逆子仍旧冥顽不灵，顿时气得一口气没提得上来，差点翻了白眼过去，白嫩如葱的手指、指着周游颤颤发抖，“……你……你这个逆子……”
说完，周杨氏又立即收回手来捂胸痛哭，攥紧衣衫的五指指尖染着丹蔻，是凤仙花特有的嫣红色，甚是好看，但远远看去倒像是指尖滴的血，似控诉着子女不孝老天无眼。
然而，对哭着哀嚎在地、不能自己的周杨氏，对面的周氏三兄妹一直冷眼旁观、无动于衷，神色冷漠、不起丝毫波澜，倒是站在堂外的一众看客、看得忍不住怒从中来：
这些人都是住在斜阳巷几十年的老街坊，对周家的旧事最是清楚。
明明是这个女人无情无义、卷钱弃子跟人跑了，现在反倒打一耙说着这三兄妹的不是，真是无羞无耻，气煞人也。若不是堂内有王妃娘娘坐镇，还真有手心痒痒的汉子、想揍这恶妇一顿。
见这三个孽子无动于衷，堂外看客更帮不上忙，周杨氏只好把自己的希望、放在了一帘之隔的叶寒身上，于是哭精上身，抬眼凝泪哭着梨花带雨，甚是痴绵望着帘后的叶寒，哀伤唤道：“王妃娘娘，你要给民妇作主呀……”
那幽怨拉长的哀求，就像是一句昆曲唱得婉转动听，周杨氏好似还以为、自己还在温柔婉约的江南时，对着老爷唱着他爱听的吴侬小调，如此不走心的做戏，难怪一众看客不买账。
可奇怪的是，叶寒居然被她哭动了，竟开口逼着周家三兄妹，字中无怒、可字字皆有怒，“本王妃再问你们一次，这周杨氏，你们到底要不要带回家，好生侍奉尽孝？”
这事，周家三兄妹早在周杨氏、出现在周家大门前时，他们就决定了——永不认她！直至今日，哪怕是面对高高在上、以权相逼的王妃娘娘，他们的决定依旧不变。
周游欲上前回道，但却被身后二妹周梨拉扯了一下，然后自己主动上前跪下，却抬头倔强回道：“王妃娘娘，民女周梨有话要说。”
“说！”叶寒想也不想便准了。
不似周家大哥那般、还顾忌着身为男儿的几分颜面在内，周家二妹更多了女子抛弃一切的毅然决然，毫无给自己回头之路，冷声回道：
“不让这女人回周家，其实是小女一人的主意，与大哥小弟无关。而且今日无论王妃娘娘再怎么问，小女也只有一个回答，只要小女还有一口气，小女就绝不会让这个无情无义的女人，再回我周家。
当年明明是她抛弃我兄妹三人在先，这些年来我兄妹三人受了多少苦，她知道吗，现在她突然跑回来了，什么都没做就要我兄妹三人尽孝养她，小女只想问一句，凭什么？”
周家二妹说着说着就红了眼眶，但不是为这些年所受的辛酸苦楚想哭，而是被对面那无耻的女人给气着的。
周家二妹忿然瞪着、对面穿得光鲜亮丽、保养得当的女人，跟抛弃他们三兄妹时，容颜并未差了多少，只是眼角多了几条下垂的褶皱，只是还如以前那般心狠无情，从未变过。
“王……”
“王妃娘娘！”
周杨氏被女儿周梨花、投射过来的恨意给惊住，本想开口向叶寒求助，却周家二妹一下打断，根本不给她丝毫说话的机会，“夫人请看小女这双手！”
边说着，周梨边伸出藏在袖中的手，双手向前展平，手背新旧伤痕满布，手掌硬褐更是老茧遍布，十指骨节粗大，双手粗糙，根本看不出这是一双十五六岁少女才有的手，苍老如一老妪。
“小女这双手四岁便开始帮人做工，挑水劈材，扛货赶马，浆洗衣服长的冻疮，客人烫伤后留下的疤痕，手磨出血变硬后的茧子，一一都能在小女手上找到。小女受的这些苦，小女不恨天不怨地，唯独只恨对面那个狠心的女人，并非恨她抛家弃子，而是恨她的绝情狠毒！！”
有母如无母，有母还不如无母，周家二妹转头对峙着、那个陌生了十几年的女人，有恨有怨、有怒有气，
“当年家父战死沙场才不过一月，她就变卖了家里值钱的一切，卷走了朝廷发放的抚恤金，跟一江南商人跑了，连一砖一瓦都未给我兄妹三人留下；
当时我四岁，大哥六岁，小弟才不满一岁，我们三人无父无母，无亲无友，流落街头，无家可归，就这样大哥抱着小弟牵着我，挨家挨户讨饭吃，才不至于饿死。
后来，是何嫂发现了我们沿街乞讨的三兄妹，是她可怜我们，帮我们在斜阳巷、重新找了一个可以遮风避雨的地方。
我们兄妹三人是吃斜阳巷的百家饭长大的，对我们来说，斜阳巷的街坊四邻就是我们的亲人，何嫂就是我们亲娘，而不是对面那个生了我们、却狠心抛弃了我们的毒妇。”
堂外站着的人都是住在斜阳巷的人家，周家二妹说的话是真是假，从他们脸上浮现起的同情落泪就可得知，立即一片群起激昂，纷纷都为这三兄妹不值，怎么摊上这么个无情无义、还这么不要脸的亲娘。
堂外的闹哄哄自然是影响到堂内的人，周杨氏被一群人当着面指着骂，就算她再好的脾气，这脸上也挂不住，可无奈当着叶寒的面又不敢发作，可没想到叶寒耶突然冷冷向她问了一句，“她说的，可是当真？”
顿时，周杨氏乱了阵脚，脸青一块白一块，好不难看，被压成细长的眼睛焦急四周打着望，终于在看见站在学堂门前的何嫂时，这怨恨有了出处。
于是提起裙摆、踩着绣花小鞋就向何嫂疯狂扑来，嘴里边又吼又叫道：“都是你这个毒妇教的，要不然我亲生的孩子怎么会不认我这个娘！看我不撕烂你这臭寡妇的嘴！”
还好何嫂离周杨氏有一段距离，还未等她扑来，就被站在堂前门边的人群给出手推了回去，然后一个踉跄回跌在地，不过还好，看热闹的女人居多，推她的力气并不大，所以周杨氏并未伤着。
不过，她这一举动，却彻底把周家三兄妹给激着了。