斜阳地阴，盘踞在并州城迟迟未走的暑热、去了此地缠绵已久的阴湿，反倒误打误撞做了件好事，只是日头渐高骄阳渐强，从育荫堂到巷口处、短短几里的路程，叶寒硬是走出了一身潮热，应是身子渐重所累所致。
“流画，怎么没进马车里等？”
斜阳巷虽毗邻垂柳街，可垂柳沿河而长，两路交接处根本无任何遮挡物，人赤裸裸曝露在晃眼白光炽热下，站久了，多少会侵入一些暑热，难免伤身。
江流画面色尴尬，看着叶寒又欲言又止，犹豫不决透着为难，直到叶寒走近了、也未下个决断，只能任由叶寒关心问起她、是否身子不舒服。
“……”，江流画瞧着叶寒已经显怀的肚子，终是不忍心告诉她，挡在她面前回道：“小叶，我们还是早些回……”
“鸢鸢！”
仿若是天外一声惊语，好似从千里之外的云州传来，又好似从遥远的梦中飘来，叶寒不由顺声望去，诧异不已，“南之。”
江流画真真生了为难，小叶与宁致远见面了，若让青川知晓了……她真不敢想！
都怪她，若不是念及宁致远对奶娘的恩情，她也不至于这么犹豫不决，间接害了小叶，还有她好不容易才安定的平稳生活。
“你们在这儿等我一下，我过去说几句话便回来。”叶寒平静嘱咐着。
“小叶，你还是别去！你和青川好不容易才和好，你若过去见了夏国主，青川那儿，恐怕不好说。”江流画拉住叶寒的手，真心为她担心。
“夫人，您现在可是双身子的人，累不得，还是先上马车吧！”常嬷嬷也好心劝道。
虽然她不知夫人与柳树下、那一华贵的白衣公子有何渊源，可她也是女人，当夫人看见那位白衫公子时、眼中所迸发出来的情愫，是在看王爷时从未有过的，似情又似无情，想忘却又难忘，两人之间，应是有一情字纠缠。
叶寒笑了笑，只觉得两人太过小题大做了，“无碍！我只是过去与故人叙叙旧而已，耽误不了多久。”
江流画还是不放心，担忧的目光自看见宁致远起、便未落下过，叶寒自是看懂了她眼中的忧虑，可她还是决定一意孤行。
她并非疯了不知道自己在做什么，相反，她比以往任何时候来得冷静。还是易公子说得对，有些话该说的、还是早说为好，有些事该了断、还是早了断为上，省得平白误了明日好时光。
“放心，我只是见见他而已，若相见却视若不见，岂不更招人怀疑，坐定了我心虚。再说，你们都在这儿，常嬷嬷也在，不会出什么事。”
叶寒拍了拍江流画紧攥着的手，然后离了车队侍卫，独自一人，缓缓向那一树碧绿垂柳下的故人走去。
不知为何，叶寒忽想起云州叶家小院、那株春日开得甚好的老梨树：
树下扉门一开，门外是温润如玉正风华的白衣公子，门内则是云鬓藏“雪”正娇俏的碧玉少女，蓦然间的不期而遇，你来的正好，而我刚好等到，真好。
可如今，在那一树碧绿垂柳下，人还是记忆中的那个人，情却早已不是当时的那份情，有些事、有些人，终究是错过了，就再也回不去了。
垂柳临河，河水生风，风吹拂柳，柳下生垂荫，刚好笼罩住树下两人，刚好不多，刚好也不少。
再次相逢，良久沉默，忽然相视一笑，往日情爱释然成空，从此世间便少了一对纠缠不休的情人，多了一对相忘于江湖的知己，如此，也未尝不好，叶寒如此想到。
“你怎么在这儿？”
寻常如旧的问话，仿若还在云州时的他与她，罗敷未嫁他亦未娶，可不过半年未见，一切都变了，变得两人再也回不去了，宁致远这才终于明白，原来他们的缘份在离开云州时，便真的结束了。
想到这儿，宁致远忍不住心生难受，垂眼掩去伤愁，话极力回得平静，“我来并州已有半月，一直想见你一面，无奈北齐夏国结盟抗褚，要商讨的事务过多，一直忙到现在才有空来见你。”
叶寒听后淡淡笑了笑，青川的性子她还不知道，霸道得要命，估计没少拒绝他的请求，只是现在以她的立场也不好多说。
不过，两人长久未有见面，话说了几句便生了尴尬，叶寒努力搜罗着话、避免着此种尴尬，“听说定安公主终于为你生了一个嫡子，恭喜你终于后继有人了。”
“……”，宁致远目不转睛看着已梳着妇人发髻的叶寒，还有她已显怀的肚子，顿生怅然却无能为力，唯只能以知己而非情人的身份关心问道：“……鸢鸢，你，过得好吗？”
他看得出她的愁，吹不散眉弯，不似初为新妇应有的喜上眉梢，连初为人母的喜悦、也染上了几丝载不动的愁色。
她……应该过得不开心吧？看见，宁致远不知该是心疼、还是生喜。
“很好！”叶寒想了想回道，却答非所问，“并州很好，流画也很好，她还有了未婚夫，对她很好，我跟流画还替秦婆婆报了仇。青川，也对我很好。”
“那你好吗？”宁致远再次问答，他只想知道她过得好不好，如果不好，是不是……他就能光明正大带她离开？
叶寒在宁致远的“逼问”下垂下了头，“……算好吧！”
叶寒看着自己快五个月大的肚子，释然浅浅一笑，各种滋味说不清楚。
河边流水轻缓，好似时间也受了感染、也随之放慢了脚步，明明两人还未说上几句寒暄，却被对面站在马车前、焦急等了半个时辰的江流画，轻声催促着离去，叶寒听见，道着离别、离去。
“鸢鸢！”
宁致远突然喊到，叶寒顿时浑身一僵，停了脚步，“……我现在若放下一切，你可愿意跟我走？”
八月末的夜连接着九月初的天，又到了夏末秋初的好时节，可微热的夜风还缠绵着盛夏的余热，可让人出一身薄汗，不见秋来清凉。
倒是庭前灿烂了一夏的石榴花火、终于开败了，一个个蔫黄萎缩后的花蒂、结出了一树火红的小灯笼，或落落大方一览无遗，或娇羞含俏半遮面，夹杂在深绿油亮的石榴叶中，引人采撷，看见这才让人感知到一点秋日的感觉。
今日斜阳巷外垂柳树下，当南之说出最后那句话时，她终归还是难免起了一丝心动——我现在若放下一切，你可愿意跟我走？
若他是在云州时、对自己说出这句话，那该多好！只可惜，太晚了！
心动如潮，来得快去得也快，就如同他们之间的情起情灭，争不过命、扭不了天，何必再做无望挣扎，所以她才会在红绫镇避了他三年，所以她才会在听了之后，还是选择离开。
二更天的梆子敲了三下，秋实端了一碗蛋花碎肉粥过来，“夫人，吃点夜宵吧，今晚就没见你吃多少。”
叶寒摇了摇头，“我不饿，你端下去吧！”今日心事太多，满了五脏六腑，她哪还有什么胃口？
“夫人，您多少吃点吧！就算您不饿，您肚子里的小世子也得吃东西。”孕妇有两个人的胃，秋实怎么也要让叶寒吃点，于是努力劝着，
“夫人要是不想喝粥，秋实这就去小厨房给您做点开胃的，炒个辣子肥肠，还有烤兔腿，再撒上点孜然辣椒面，加点碧绿的葱花，保准您胃口大开。”
本是劝着也很吃东西，可劝着劝着，秋实怎么反倒觉得自己有些饿了，肚子竟传出“咕噜咕噜”的打鼓声来。
秋实一脸羞红，尴尬得不行，却反倒引得叶寒抿嘴一乐，顿时心里的忧愁便少了七八分，“这么晚了你也别去忙活了，我真的不饿，没什么胃口。”
“……”，秋实挠着后脑勺满脸疑问，夫人今早还吃了三个大鲜肉包子，两盘小炒水青菜，还有一碗鲜虾云吞面，加两个煎蛋，这叫没有胃口？难道是今早吃得太多，吃撑了，一直撑到现在？
“你这小脑袋又在想些什么，不会是说我坏话吧？”叶寒轻敲了秋实的脑门，让她回神。
秋实连忙否认着，“没有，秋实哪敢，秋实只是只是……只是在想，要是要是……王爷知道夫人不吃饭，肯定会心疼的。”
撒谎真费劲，秋实大呼着脑水不够用，可也不由为自己难得一回的急中生智、高兴一番，可却不知，她这点小聪明都写在了脸上，有眼的人一眼都能看穿。
叶寒听后，见着秋实仰着头、憨傻偷乐的样子，也没戳破，让她守着自己的小开心、继续开心下去吧！
不过提到了青川，叶寒看着屋外黑幕沉沉已久的夜色，早已过了他按时回府的时辰，叶寒不由心生几分忐忑，隐隐觉得有什么不好、将要来临。
果然，当青川一身酒气、满身脂粉香出现在合璧庭时，叶寒还是吃惊了一下，但又瞬间恢复平静，心中无奈一声低叹，看来今日与宁致远见面一事，他终究还是介意了。
他不信自己，不信自己与宁致远旧情早逝，唯有怀念二字，不信众人之眼心腹之语，唯一意孤行相信他所相信的，即便自己现在已有了他的孩子，他还是不信自己。
到底是她太过自作主张，忽视了他作为丈夫的感受，还是他疑心太重，对自己永提不上“信任”二字？
无论这二者猜想谁更占上风，叶寒都不想多做计较，多说无益，说了只会越描越黑，而且与此时满身酒气的青川也争不出个所以然来，两败俱伤的结果不是她想看到的。
解铃还需系铃人，既然此事是因她而起，还是她主动把话说清楚吧，免得误会更深，平添些许怨恨。
可青川却没给叶寒一个解释的机会——当叶寒站起身来想开口说话时，青川用满是愤怨的猩红双眼，只狠狠看了她一眼，然后便一声不吭直接转头回了房，与她形同陌路。
叶寒尴尬站在原地，低头不语。