年关将近，府里内外都忙着到处采购年货，除旧迎新，这些本来是属于叶寒这个女主人应做的事，但由于她身子尚未康复，出不了门，所以府中的一切事宜、自然是落在了陈福身上，就连斜阳巷育荫堂的杂事俗物、都是江流画替她奔波处理的。
雪又簌簌落了一个苍茫大地，白茫无垠，江流画这几日都是在雪落和雪停中度过的，别看育荫堂小，但近年关各项事宜全堆积在一起，还是忙得她够呛的。
来回辛劳几日，终于在今日发放完学堂先生的月钱、处理完学堂杂物、和明年书童入学的相关事宜，她才能停下来歇下，跟叶寒说道说道，以免她担心。
“这是今年的账本，学堂的收入与各项支出上面都有，你有空看一下。还有今年育荫堂放学比其它学堂较晚，又临近年关，我想着学堂的教书先生也不易，辛劳一年敬业授课，便每人多发放了五十文钱，让他们都回家过个好年。”
叶寒翻了账册几页，账目清晰，除去学堂各项开支、还略有盈余，笑着说道：“你办事我自然是放心。育荫堂仅凭学童束脩，就可做到财务收支平衡，还不是你平日精打细算的功劳。”
“我哪有这么大的本事，都是方山长管理有方，我最多就是帮着处理一些学堂杂物。”江流画谦虚道。
说起方云中，叶寒这才想起他是孤身一人在并州，不由问道：“方云中现在是在学堂、还是回了京城？我还想着亲自谢他一下。”
去年并州城被后褚围城时，方云中没少出力、安抚城中民心，这才少了祸乱起，少了青川的后顾之忧。
江流画听后连连摇头，“还是算了吧！我听学堂的人说，这位方山长每日必闻鸡起舞、赤膊练剑，看样子，从伍参军之心从未消过。你若真见了他，他再求你让青川收他入伍，到时你怎么办？”
方云中的背景身世，她听小叶说起过，这等贵公子若真不小心、在并州出了什么意外，受牵连的还不是叶寒他们。
想想也是，叶寒暂时打消了自己这个想法，吩咐道：“常嬷嬷，你让陈管家备一些过冬的被褥和过年的吃食、送到育荫堂去，多准备一点，千万别怠慢了这位方山长。”
“是，老奴记着了，夫人安心。”夫人如此看重这位方山长，想必此人定有夫人不敢怠慢的理由，如此，她这一当奴婢的又怎敢怠慢。
“阿笙！！”
正说着，叶寒突然一声尖叫，手及时地把快落下榻沿的阿笙、给拽了回来。
还好是虚惊一场，叶寒抱着什么也不知、依旧在她怀中傻笑的阿笙，心有余悸，想打他的心都有了。
这么大一张绣榻都不够他玩，还到处四处乱爬，也怪她这个当娘的分心了，只一心跟流画说话，没注意到这个小调皮鬼又开始闹腾了。
叶寒刚才被阿笙这么一吓，犹带惊魂后怕，面色不好，江流画也是后背一凉未除，安慰着叶寒，
“没事就好、没事就好，你也别太紧张，阿笙还小，正是顽皮爱玩的时候，以后多注意就行了，你也别太担心了，你这身子忧心不得。”
脚边有两筐靛蓝麻布、盖住的竹篮，江流画提到桌面上来，缓和气氛道：“对了，瞧我这记性，我今日去学堂时碰见何嫂了，她专门提了两篮丹果让我给你，说是一点心意，希望你别嫌弃。”
丹果春生，鲜甜可口，虽不是什么名贵鲜果，但胜在亲民可喜，善持家的妇人会把春时采摘的丹果、放在自家地窖中贮藏，若保存得当可放至冬日。
可并州春短若无，山中丹果若精灵飘忽不定，能采摘的数量很有限，即便是家中采摘够多的、也撑不过一夏，更别提秋来冬至。在这瓜果蔬菜少缺的冬日，能有一抹鲜艳可爱的丹果，着实让沉闷了一冬的空白、多了几分的欢喜。
也许是这篮丹果取悦了叶寒，又或许是怀中阿笙安静后的乖巧、让叶寒余悸渐消，叶寒脸上的僵硬松动了不少，浅笑道：
“何嫂真是有心，这并州冬日谁家不缺菜少粮，即便是端王府，冬日也少有新鲜果蔬可吃。冬日丹果本就难得，更难得的是她竟送了我两篮，这反倒让我有些过意不去。”
江流画平心说道：“这是你应得的。你想想你为斜阳巷做了多少好事，若无你开绣庄建学堂，让他们家家有饭可吃，孩子有学可上，要不然战乱刚罢的这个冬，恐怕又有多少家要卖儿卖女、才能撑过这个寒冬了。
再说，这两篮丹果并非何嫂一人送的，这一篮多的是周氏三兄妹、托何嫂一并送给你的，若不是你找人把周杨氏从并州弄走了，这三兄妹以后的日子，恐怕只剩下无穷无尽的艰辛了。”
叶寒抱紧怀中、正啃着自己手指头的阿笙，感慨道：“其实我也没做什么，只是一生唯唯诺诺惯了，唯见不得当娘的没了心肠；
抛家弃子就罢了，还阴魂不散地向自己的子女作孽，若恶鬼吸血般，非吸得儿女血尽人亡才罢休，这哪是亲人，分明就是披着亲人面孔的仇人。
既然如此，周氏三兄妹还不如没了这亲娘，至少此生还活得轻松一点。是不是，阿笙？”
周氏三兄妹的事让她心有所触动，不由低头看向自己拚了命、才生下来的孩子。
却见阿笙胖嘟嘟的手中、早抓了一颗丹果，就着自己上下四颗小米牙、一点一点啃得正欢，啃得满脸都是深红的汁水，整一个小花猫，叶寒这才知道他刚才这般安静是为何。
“真是个小吃货，牙都没长齐呢就这么能吃，等你牙长齐了还不得把自己的小猪蹄一并啃了。”
叶寒边说着，边把快伸进去嘴里的半个小肉手、给拉了出来，满手都是丹果碎末，还吃得满嘴都是，还边憨笑着望着叶寒，边啃着嘴里残留的丹果末。
叶寒看着也无奈了，想着自己怀他时，好像没饿着他吧，怎么能吃得这样！
叶寒实在拿阿笙没法，抬头说道：“秋实，你把丹果拿下去，给阿笙磨一碗丹果果泥来，难得见他爱吃。对了，别磨多了，快到午间了，我怕阿笙吃多了又吃不下饭。”
秋实又有吃的可以捣鼓，很是兴奋，提着两篮丹果、兴高采烈地就去了小厨房，阿笙见桌上吃的不见了，手脚并用想从叶寒怀中起来去找吃的。
叶寒本就被阿笙刚才差点摔下绣榻、心有余悸，现在又见阿笙调皮捣蛋起来，不由新老旧账一起发作，用手轻拍了下、阿笙圆滚滚的小屁股，假装严厉道：“别闹，娘在给你擦手，等会摔下去了怎么办。”
叶寒本就是想吓下阿笙，所以手劲没多大，根本就不疼，所以对阿笙的威慑力根本不大，嬉皮笑脸继续挣扎乱动。
可江流画却看不下去，见阿笙被叶寒“打”了，心疼不已，一把从叶寒怀里把阿笙抱过来，还埋怨着叶寒，“你这当娘的可真心狠，也不怕把阿笙打疼了。来江姨抱，江姨给阿笙洗小手手，把手洗干净了江姨给阿笙糖吃，好不好……”
这也是叶寒另一个头疼的事：阿笙这个小机灵鬼，凭借着自己天真无邪的可爱样儿，把合璧庭内一众女性弄得母性泛滥，无论是已婚的、未婚的，都没逃过他的撒娇卖萌。
每当阿笙不听话、自己开始训斥时，总有一双双同情可怜的眼睛望着自己，好似在向自己向阿笙求情，弄得叶寒打也不是说也不是，只好抱进屋内关了门、单独教训阿笙。
可流画与丫鬟婆子毕竟不同，她是阿笙的姨母，她一护短起来，自己拿她根本没有办法，叶寒看着她抱着阿笙、给他洗手擦嘴的温柔样，打趣道：“你要是这么喜欢孩子，自己生一个不是更好。”
江流画低头逗阿笙，没做多想，“有阿笙不就够了。对不对阿笙？”
江流画举着阿笙逗乐，逗得阿笙咯咯大笑。
叶寒朝常嬷嬷使了下眼色，常嬷嬷立即带着屋内丫鬟婆子退了出去，叶寒这才点破说明，“年节繁忙，我与青川在三月挑了个好日子，初五迎春，天地祥和，宜嫁娶。”