长梦沉沉，无惊无扰，一觉自然醒来，天色已暗幽入夜，风雪千帐灯。
把这两天两夜未睡好的觉一并睡了个够，虽已入夜，但叶寒这刚睡醒的身子却是异常精神，再无睡意，起床简单洗漱一番，长发清颜，仍是一身慵懒舒适的入睡打扮，轻出寝屋，首先便去了阿笙住的暖阁。
天黑虽入夜，但还好未至深时，阿笙未有入睡。
小小的人儿盘坐在暖榻书案前，小背脊挺得笔直，小手握着墨笔，正一笔一画写得认真，叶寒不忍打扰，便挥了挥手，制止了屋内外丫鬟婆子、莫要出声，自己提着及地长裙、轻手轻脚向他走去。
铜炉正红地龙生暖，暖阁内温暖如春，阿笙身上即便只穿了一件稍厚的寝衣袍子，却也感到有些热，袖子被高高卷到手肘处，既贪着凉又方便了写字。
“娘亲！”
叶寒本想在阿笙旁边悄悄坐下，没曾想刚坐下，便被这小机灵鬼给察觉到了，立即扔了手中正写着字的笔，小身子一转，便兴奋扑到了了她的怀里，就像一只在巢、独自等待多日的幼鸟，终于等到了离家多日归来的母鸟一般。
“这么晚了怎么还没睡？娘是不是打扰你读书了？”叶寒低头温柔看着趴在自己怀里、不肯起来的阿笙，心软极了，双手紧紧抱着这个软软的小肉团子，也舍不得放开。
阿笙摇了摇小脑袋，小脸带笑，仰着头望着叶寒回道：
“没有没有。师公布置给阿笙的功课阿笙早就做完了，阿笙是见娘亲回来了，还在睡觉，阿笙好久没见到娘亲了，阿笙想抱抱娘亲、想跟您说说话，可又怕吵醒您，所以就一边练字一边等着娘亲。”
叶寒轻手抚摸着阿笙肉肉的小脸蛋，心暖得真是一塌糊涂，但也有说不出的愧疚与心酸：
“娘也想阿笙，娘也想这样抱着你、跟你说说话，可是城外出了事，娘走不了，不能回家陪你，阿笙不要怪娘，好不好？”
阿笙抬起头来，摇了摇头，很是懂事回道：
“阿笙知道娘亲是去打坏人去了，还把坏人打跑了，娘亲是大英雄，师公都给阿笙说了。娘亲好厉害，阿笙也要跟您上城楼帮您一起打坏人，这样娘亲您就不用这么累了。”
“不用，娘一个人打得过来。你还小，还是在府里跟着朱老夫子读书，好好长本事。”叶寒亲昵刮了刮阿笙的小鼻子，甚是珍惜这得之不易的天伦之乐。
“娘亲，您这几日在城楼上不害怕吗？我在府中都能听到‘咚咚咚’好大的声音，江姨听见了、晚上连觉都睡不好，整晚整晚都做噩梦。”阿笙半是好奇，半是关心问道。
叶寒笑笑回道：“你江姨跟娘一样，胆子小，听见城外没日没夜的爆炸声，自然是害怕的，娘在城楼上时、也是整晚整晚睡不着觉，还做噩梦呢！”
“那娘亲您是怎么把坏人打跑的呀？”阿笙迷蒙着眼，很是不解，心里也很是不信。
叶寒抱着阿笙，含笑带趣回道：“娘又不是你爹身经百战，第一次亲上战场见到这么多坏人，自然也是怕的，娘当时藏在衣袖里的手，都在不停发着抖。
可娘一想到你，想到城中还有这么多与你一般大小的孩子，娘就突然什么都不怕了，然后就一鼓作气就把坏人打跑了。说到底，娘能打跑坏人还有你这小顽皮一份功劳呢！”
边说着，叶寒捏了捏阿笙小鼻子，很是亲昵说着。
“真的？那娘亲以后就多想想阿笙，这样您就不会害怕了。”叶寒无论说什么，阿笙都是无条件相信。
叶寒下巴顶了顶阿笙的额头，满口笑回道：“好！”
“阿笙会乖乖，不给娘亲你添乱，阿笙会在府里、跟着师公好好读书长本事。娘亲不怕，爹爹不在，阿笙就是家里唯一的男子汉，阿笙会替爹爹照顾好娘亲，保护好娘亲您的。”
阿笙小手努力抱着叶寒，小脸严肃着很认真说道。
趴在她怀里的小小人儿轻轻说着话，小手却紧紧抓着她的衣衫，生怕一松开她便不在了。母子连心，叶寒自是感知得到阿笙对她的依赖、还有浓浓的担心，于是伸手轻抚着他的小背脊，边温柔回道：“好！”
夜深了，趴在她怀里、迟迟不肯睡的阿笙，还是撑不住一波又一波的困意，说着说着间便睡着了。
叶寒低头看着熟睡了的阿笙，心软得不行。
有时候，她真不知道自己上辈子是积了什么样的天大福份，让她得了阿笙这么一个乖巧懂事的孩子，她心里由衷感激，可作为一个母亲，她也常常觉得自己对不住阿笙。
阿笙再怎么早慧懂事，可说到底，毕竟也只是个五岁大的孩子，在他这般年纪本、应该天真烂漫无忧无虑，却早早掩去孩子的天性，承担着不符合他幼小身躯能承受的压力与责任，她心疼却也多是无奈，许是从自己生下阿笙那一刻起，这一切便已注定了，非她人力所能改变。
叶寒目不转睛看着睡得香甜的阿笙，视线舍不得离开，就这样安静坐在床榻旁、看着自己的孩子，和着一盏昏黄的灯与窗外呼啸不止的风，一同融入这漫长孤寒的黑夜里，不管明日山河怎变，今夜，今夜她只想守住此刻温情。
合璧庭屋宇偌大，夜深人静时更是空空如一幽深暗谷、无人之境。
江流画一人独坐在此多时，早已习惯此间静谧无声，所以当听见从屋中右侧黑暗处、传来一声声轻盈的脚步声时，头便本能转了过去，冲着终于等到的叶寒，瞬间舒颜展笑，开口说道：“阿笙睡了？”
“嗯。”对一人静坐在屋中的江流画，叶寒并不意外，浅笑点了点头，轻声走至她身旁坐下，“这么晚了，天又这般冷，你怎么还来了，明珠和承文承武也睡了？”
一侧铜铁茶炉炭红不密，忽明忽暗半燃着温着炉子上的水，江流画伸手取来，为正落着座的叶寒及时倒上一杯热茶，为她驱驱寒：
“戌时便听下人说你醒了，本就有打算过来看看你、与你说会话，所以早早地把这三个孩子哄着睡了，要不然我哪儿抽得了身。只不过我来得不凑巧，被阿笙抢了个先，我只好在这里等着，让你们母子二人先好生说会儿话。”
江流画把倒好的热茶小心推至叶寒面前，打趣笑语道。
流画口中的“等会儿”、怎会是如她口中一瞬说过的短短两字，暖席四足矮几上、明烛早已燃烧过半，可见等待已非短时，定是见自己与阿笙多日未见，母子二人难得一聚，宁愿一人在外耐心等着也不愿进门打扰，自己与流画相识这么多年，怎会不了解她这通情性子。
“这段时日，你一人不仅要带明珠和承文承武三个孩子，还要帮我照顾阿笙这个小调皮蛋，府中的事务也不时需要你帮我打理，真是幸苦你了。”叶寒伸手握住江流画偏干瘦的手，由衷感谢道。
烛火微晃烛芯更明，矮案上，叶寒伤痕满布的手被照得一清二楚，无处可逃：
有被严寒冻裂开的粗短口子，也有被锐物划开的细长条子，就连那干瘦无肉的手指上、也生满了一个个晶莹紫透的小脓包，远看像极了贵妇人戴满紫晶宝石的手，痛自是不言而喻。
江流画轻轻回握住叶寒伤痕累累的手，小心翼翼不敢使一丁点重力，生怕弄疼了她，心疼道：
“我不幸苦。这端王府有陈管家打理着，根本不需要我操心，而阿笙更是懂事，知道你这当娘的忙回不了家，一次也没任性吵闹过，每日天没亮自己就起床习武读书，根本不要人喊，明珠还有承文承武也跟着有样学样，比在家中时听话多了，让我不知省了不少心，
反倒是你，端王远在长安，陆知又去了夏州平乱，偏偏城外又有敌军突至，整个并州城全靠你一人苦心撑着，其实最累最幸苦的是你才是。”
边说着间，江流画从身侧阴影处拿出一布裹，牵布四角一一打开，露出一轻盈柔软的雪色手围，然后细心将叶寒布满刀口裂口的凉手、轻轻放进厚实御寒的手围里，心有难受、更有愧疚：
“我这个当姐姐的没什么本事，帮不上你什么大忙，能为你做的、就只有这些个微不足道的小事了，你莫怨姐姐。”
手围很暖，里面握着她的手也很暖，叶寒也忍不住回握住，笑着回道：“谁说你没什么本事。就这手围，这做工手艺，别说是全并州，就算是全西境也找不出第二个、如你这般精巧细致的活了。”