太极殿前的日头、从东侧渐渐偏向西边的蔚蓝苍穹，早上发生在这里的君臣较量、也随着郑世之的离去，而一并转移到了宫城外。
各府派人小心隐藏、等候在朱雀门外打探消息的小厮，见昏迷不醒的郑世之被御林侍卫从皇宫里抬了出来，立即纷纷快马加鞭将此消息传递回府，顿时，长安城中一片暗流涌动，甚是诡谲。
而在层层宫墙包围起来的皇宫里，在皇宫深处的长宁宫中，缕缕炊烟正从中袅袅升起，画面风静云止，一片平静祥和，与在并州合璧庭时并无两样。
发蓝的火焰尖一次次奋力向上、咬舐着黝黑坚固的锅底，疼得炖锅哀嚎连连，“咕噜咕噜”向锅中炖着的猪肘与浓郁汤汁，哭诉着自己的不堪其扰。
被热气冲击得颤抖不止的炖锅盖子、被轻轻揭开，锅中蜜枣因长久炖化，早已溶入汤汁与肉中，身影全无，自然筷子在肘子最厚处也能轻插至骨，看来，这道枣香水晶肘子快要做好了。
“收小火再炖一会儿，见汤汁稠红透亮就可离火了。”叶寒把盖子重新放回炖锅上，边放着筷子、边与秋实嘱咐道。
“记着多看几眼，莫炖糊了。”还未等秋实回话，叶寒又连忙补充一句道，有些担心秋实这小糊涂忘性大，把这事给忘了。
“娘娘您放心吧，秋实都记得。秋实知道这是您专门太子殿下做的，秋实就算是把自己脑子给忘了，也绝不会把这事给忘了。”秋实仰着喜气洋洋的圆脸，信誓旦旦保证着。
叶寒听着秋实这话不禁被逗笑道：“脑子都忘了，那你拿什么来记东西？”
小厨房内做菜的其他宫女听后，也不禁低声偷着笑，秋实这才后知后觉知道、自己又说错话了，面子上顿时有些挂不住，对叶寒不依撒娇道：
“娘娘，你其他事不放心秋实就算了，怎么这种事也不放心我？你想想，只要是厨房里的事情，我什么时候搞砸过。”
如此一想，叶寒也不禁点了点头承认，要说世人千万各有所长，对秋实这个吃货来说，她的长处就在这一亩三分地的厨房里，只要是与吃有关的，她绝对是天赋异禀、记忆超群。
秋实都这么说了，叶寒还能说什么，自是放心将厨房里的事情交给了她，然后便让殿外掌事宫女、端着刚做好的茶水糕点，随她去了前殿庭院。
正是阳春三月的好天气，虽融雪噤得人缩脖搓手，但涟涟融水也滋养出一庭欣欣向荣：嫩柳含烟小绽金，池春水绿莲叶青，莺啼杨花落尽处，草色深浅没足膝。
叶寒望着满庭早春娇色，甚是喜人，而廊檐外的天也分外皎蓝得可爱，看得人心里亮堂堂的，说不出的喜悦暖意，连带着脚下的步子也变得轻快起来。
廊转一角，有一丛芭蕉叶大遮目，正好挡住了前殿庭院的景致，人行径至此，只能凭一双耳朵细听作想。
而此时，叶寒便听见一阵阵打斗声从中传来，脸上不禁生笑，她不用走近一看究竟，也能猜到这父子俩定还未比完武，都这么长时间了也不嫌累！
庭中一处宽敞草地上，阿笙双手持剑，正试着从左右两方侧处出击，谁叫父皇实力太强，根本就给他正面获胜的机会，所以他才只能出此下策，试着偷袭。
寻到青川一瞬失神时，破绽大开，阿笙抓住良机，连忙施展轻功、以闪电之势迅速袭去，企图以快制胜，然后只听剑身相撞“叮、叮”清脆两声，接连响起轻重分明，接着就见两人交手处、阿笙腾空向后飞去，最后又落回了原地，气息不稳、嘴里喘气连连，
好在手中宝剑尚在未被打落，仍稳稳握在手中，可只有阿笙自己心里最清楚，父皇最后那一击力道之大，他到现在虎口手腕处都还余震不减，微痛不止。
叶寒虽不懂武功，但没吃过猪肉还没见过猪跑，这一幕从并州到长安、她已不知看过多少次，不用说，阿笙又输了。
也不知这孩子怎么这么喜欢跟他爹比武，明明每次都被他爹虐得怀疑人生，却不长记性，一有机会就偏要往虎山行，拦都拦不住，到最后，还得她这个当娘的去“救”他。
“都比了这么久，反正一时也分不出个输赢，不如等会再比。我端了些茶点，要不你们父子俩先休息休息？”叶寒边走近边说道。
输局已定，此时不遁、更待何时，阿笙自是借着叶寒这场及时雨、逃过输局，欣然接受，收起剑来向叶寒跑去，“母后！”
“瞧你这满头汗。不就是跟你父皇切磋下武艺吗，干嘛这么卖力？”
叶寒口里虽念着阿笙，可看着阿笙的眼里全是慈爱，拿着手帕给阿笙擦汗，那模样真是温柔极了，比三月的春水还要温柔。
阿笙仰着小脸，任由叶寒擦去他脸上的汗水，双眼舒服眯着，很是喜欢母亲这般轻柔地擦拭，不时转头看一眼不远处、面无表情却瞪着他的父亲，心里更是高兴不已，方才比武的挫败感也顿时一扫而空，颇有一种扬眉吐气之感。
他虽然比武比不赢父皇，可在母后心里，父皇永远也比不过他。
“母后，你又做了我最喜欢吃的白糖糕，对不对？”见青川走近，阿笙“挑衅”问道。
叶寒擦汗的手突然顿了一下，好奇问道：“你怎么知道？”
阿笙挺起小胸脯，甚是骄傲回道：“母后手上有白糖糕的味道，香香的，我一闻就猜到了。”
“你这鼻子是属啸天犬的吗，这么灵？”叶寒擦完汗，在阿笙的小鼻子轻轻点了下，打趣道。
而此时青川也已走近，于是一家人便一同入了凉亭落坐。
“尝尝这个。”叶寒从炖盅中、分别给青川和阿笙盛了两碗雪梨银耳汤，边说道：
“别看这融雪天寒湿漉，可这都是地上的，这春来三月里、也是人身子里最是干燥的时候，得多喝点滋阴润肺的汤水，你们父子俩方才又打了这么久，肯定渴了，喝点梨汤正好。”
叶寒体寒，喝不了梨汤这些个寒凉的汤水，所以青川与阿笙便将石桌上的糕点、都不经意地往叶寒面前推，你推半寸我推一尺，颇有些争宠的感觉。
叶寒见状，自是心暖这对父子对自己的体贴，可方才她在小厨房尝菜时吃了不少，现在肚子还是半饱、有些吃不下，便将蔷薇元子和白糖糕、又分别拉回至青川与阿笙面前，笑着说道：
“我方才在小厨房时没少吃，还是你们多吃点，刚才打斗了这么久，肚子肯定多少有点饿了吧？”
“嗯嗯嗯！”阿笙嘴里吃着白糖糕、不住点着头，然后低头喝了一口梨汤、顺下塞得满嘴的糕点后，才空出嘴回道：“母后你不知道，我在东宫时最想吃的就是你做的白糖糕，有时候想得觉都睡不好。”
“你那是馋得睡不着觉，不是饿的。”青川在一旁轻飘飘补着刀。
这父子俩真是不是冤家不聚头，坐在一起说不到几句、就开始互相拆台，叶寒看着一旁悠闲吃着蔷薇元子的青川，一副岁月静好的无辜样子，真是拿他无法，但好在阿笙从小到大、已练出了顽强的抗击打能力，对此并不入心，撇了撇小嘴，然后继续吃着眼前的白糖糕。
叶寒擦着阿笙嘴角的残渣，继续问着，“那东宫的饭菜合不合你的胃口，吃不吃得惯？”
阿笙配合着叶寒擦拭、头保持不动，只动着嘴回道：“御厨做的菜花里胡哨一大盘，吃进嘴里也挺好吃的，不过都没有母后做的饭菜好吃。”
“你这小嘴，真是跟你花师叔学得越发油嘴滑舌了。”叶寒不禁笑道。
“我最近见到花师叔的次数越来越少，连教我武功的时候都是晚上来，有时我想跟他问下剑法上的问题，都找不到人。”
青川突然回道：“你花师叔现在是铁浮屠的暗卫首领，需要暗中保护整个皇城的安全，哪有这么多时间教你武功。不懂之处先自行琢磨便是，若真不懂，就留着等再见到他时，一并问他就好。”
听阿笙与青川都这么说，叶寒不禁有些好奇：
“花折梅真这么忙？我虽然也不是经常见到他，不过听秋实说，他三天两头就来找她要吃的，这次烤鸡酱鸭，下次卤鹅醉虾，都快把秋实辛辛苦苦存的余粮吃光了，为这事，秋实还专门找我哭诉过几次。”
对此事，阿笙甚有见解，“秋姑姑做的菜比御厨做的还要好吃，花师叔不找她要吃的找谁。就连我那几个伴读小郎也一样，自从吃过秋姑姑做的东西后，一天到晚就在我耳边念叨、问秋姑姑什么时候再送东西到东宫来，听得我耳朵都起茧子了。”
“说了这么久一直忘了问你，你这段时日在东宫、跟这些个伴读小郎相处得如何，你没有摆太子的架子欺负人家吧？”
都是些半大的孩子，小小年纪就离了家、不在父母身边，难免有些可怜，叶寒心有恻隐。
阿笙立即抬起小脑袋回道：“才没有呢！我们七小福的关系好着呢，每天一起念书，一起听课，一起做课业，一……”
“还一起醉酒，大半夜在东宫里撒酒疯。”
冷不丁的青川的声音忽从一旁飘来，叶寒甚是惊愕，顺声望向青川，甚是难以置信问道：“醉酒？什么时候的事，我怎么不知道？”
“大约半个月前吧！太子三师一起联名向我上书此事，但因怕你担心，所以我便一直没有告诉你。今日阿笙也回来了，具体的细节，你还是问他吧！”
青川说得轻描淡写、无伤大雅，叶寒却听得甚是火大，正襟危坐一言不发，黑白分明的双眼一动不动盯着阿笙，盯得阿笙心里直发毛，如坐针毡。
都说天子一怒浮尸千里，可与母后生气比起来，阿笙更怕后者。
父皇发怒虽如惊雷吓人，但只要母后一哄、定能哄好，可一旦母后生气了，却是谁哄都没用，就连父皇也得吃几天闭门羹，所以在趁着母后还未完全发怒之前，他得把母后哄好才行。
于是阿笙主动老实交代道：“崔老幺嫌读书烦闷、东宫无聊，便不知怎么，从御膳房偷了一坛女儿红出来。大家都没喝过酒，都有些好奇，就尝了点，哪知这酒酒劲这么大，只喝了一杯就醉了，后面的事我也不记得了，只知道醒来时太子三师全都在了，至于之后的事，父皇也都知道了。”
太子伴读中崔家幼子年龄最小，是会做些出格的事不假，但其他几位伴读却都是些沉稳的性子，尤其像是太子伴读中，最年长的宋家长子宋宇和杜府次子杜程，这两个孩子都是少年持重之人，最知礼数宫规，见阿笙这般胡闹是绝不会由着他性子来的，不用想也能猜到，定是阿笙“威逼利诱”的。
听到自己被“牵扯”到，坐在一旁看风景的青川也收回目光来，补充道：
“太子三师肩负教导太子之责，自然也有惩戒之权，对他们醉酒一事后做了惩罚。六位太子伴读因不知劝导太子，纵容太子醉酒闹事，每人各罚了戒尺二十，抄《孟子》百遍，而他，身为储君，品德不修肆意胡为，被重罚了五十戒尺，外加禁足三日面壁思过。算是小惩大戒，以儆效尤。”
太子醉酒闹事这么大的事，她身为皇后居然都没听到一点风声，可见为顾及太子名声，太子三师处理时多么谨慎低调，而她此时也能明白青川瞒着所有人的一片苦心，若是真走漏了出去，她真不敢想象这后果会有多严重。