辛平一把抹去脸上的汗水，重新正坐于案前，伸手再次开始细细摩挲着、他已抚摸过千百次的交颈鸳鸯扣。
锁扣之处乃是解开最后一程，也是内部机关、震动最为明显之处，辛平将手指轻轻按在锁扣上，另一只手则拿着点燃的蓿木沉香，在凤凰羽翅下的八十一个锁孔中挨个重试。
前两次锁扣的振感都很明显，但结果却是全错，所以这次，辛平决定反其道而行之，大胆排除掉最有可能的几个锁孔，把赌注押在振感最弱的左凤羽翼下的第三十五锁孔，和右凰羽翼下第十二孔上。
可越是选择越少，作出选择也就越难。一念之差，成与败、胜与负就可能截然不同，辛平也就在这两者间长久纠结不下，蓿木沉香因此也随之燃尽了一节又一节。
长相思，摧心肝。
日□□尽花含烟，月明欲素愁不眠。
赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。
此曲有意无人传，愿随春风寄燕然。
忆君迢迢隔青天，今时往日难回转。
两相为难之际，辛平盯着纯金长盒上、那雕刻得栩栩如生的凤凰于飞图案，脑中不由自主就忽想到了这一首古诗。
宁致远当年与叶皇后这段旧情，他多少是知晓些的。
当年原夏国国主突然暴毙，夏国太子也紧随战死沙场，夏国国中无人可继，而后褚西戎大举肆掠入侵，夏国岌岌可危；
若非如此，当年在北齐为质的夏国皇子宁致远，也不会为保家国而舍弃了叶皇后，转而娶定安公主为妻与北齐联姻，而这件事一直是宁致远心中难以释怀之憾事。
若真如他方才猜测所想……
辛平连忙低下头来看向右凰羽翼处，将手中香云凝长的蓿木沉香、对准其第十二个锁眼处，轻转动沉香变引、探弦至第十二根弦上，放在锁扣上的手、欲扭开最后一下时，辛平心中又忽起质疑，犹豫不决。
就这么简单？
宁致远就拿叶皇后的生辰——小寒日——作为鸳鸯扣之钥？
这种简单之事，是个人都能轻易猜到，辛平实在难以相信，会是如此复杂精密之物之钥。
但不知为何，辛平心中却忍不住偏向、这一连自己都无法被说服的猜想，他总有一种奇怪却很强的感觉，觉得自己是对的，就像他刚看见此物时，就觉得它是自己想要寻找之物一样。
坐在对案的公孙释，自始至终一言不发，安静若一尊玉佛，就这样将辛平的一举一动皆看进眼里：
看见他重振旗鼓而来，看见他纠结徘徊难下，看见他若有所思不明，看见他疑惑自我怀疑，直至最后一瞬决然而下，疑惑犹豫、皆排之不顾，若纵身一跃跳入深渊之人，破釜沉舟，死地与后生，谁又能料到可知。
凤鸟头上最后一顶羽翎颜色久久未变，褐红鲜艳一如初时，辛平盯着不敢乱眨一眼，生怕是自己的臆想作祟，直至手微颤着、将松动的凤盒轻轻开启，这时，他鼻嘴间才大喘一口气出来，若死后重生般，才敢相信这交颈鸳鸯扣……真被他解开了。
这一幕公孙释也瞧了个仔细，难抑心中激动，敬佩言道：“如此精妙复杂之物都能被你打开，辛公公真是世间少见能巧手。”
辛平平稳下呼吸，谦虚回道：“北齐皇宫汇聚天下能工巧匠，当年灵帝在时，我曾出于好奇跟着他们钻研过一二，也试着解开过不少精妙机关，只是难度难与此物相比。”
边说着间，辛平已将长盒打开，内置一微黄卷轴，可见已年代久远，可辛平一见却颇感熟悉，心中异常笃定，这——定是他想要寻找之物。
轴开，图现。
温泉氤氲，蒙蒙缭缭恍若仙境，泉边粉芍白离，簇簇叠叠开得正盛，其间，有一枝碧绿色的芍药，甚是引人夺目，像极了千年狐妖那双勾人摄魂的碧色凤眼，只需轻抿一笑凤眼一勾，便能瞬间将世间男子的魂都勾没。
然而绿芍再美，也美不过那躺卧在芍药花丛中、半隐半现的妖娆美人：玉/体横斜其间，面容及重要部位皆被芍药花叶尽数遮去，难辨其人，只伸出一双白嫩小巧的玉足、半垂于温泉水上，轻勾点水间，左脚脚腕处那一点朱砂红痣越发醒目撩人。
若再定睛细看，那团团簇簇的柔嫩粉花中，正透着一双不知望向何处的清眸，脉脉含情、娇笑含羞，透着丝丝说不出的情/欲媚/态，一看就是刚承云雨不久，而这一切尽收于一双黑白分明的清眸中。
公孙释看后，莫不大惊，“此乃原夏国国花碧眼狐狸，娇贵难种，离夏国皇宫不可活，可见叶皇后当年去夏国劝说宁致远时，真与之做下有叛陛下之事。”
难怪宁致远费尽心机，用这么个精密复杂之物藏之，这画中内容之私密大胆，若真被陛下知晓，恐怕夏州、包括他宁致远，估计都难逃劫难。
辛平看后，倒是反应平淡，解释道：“丞相这可就孤陋寡闻了。这碧眼狐狸确实是娇贵难种，但并非不能种活，只是夏国皇室为垄断碧眼狐狸的珍稀性，有意隐瞒了其养护方法，也只有夏国皇室直系皇族的寥寥几人人才知晓。当年宁致远在云州为质时，就曾在其居所种过，我也曾亲眼看见过。”
虽已事隔多年，但画中的场景与他当年无意一瞥，所见几近无差，这幅画确实是他一直想要寻找之物。
听闻辛平如此解释，公孙释想想也不无可能，“也对，叶皇后虽出身不高但性情高洁，就算她与宁致远有旧情在，也断不会背着陛下做下如此不耻之事。这画中女子，估计只是与叶皇后长得相似罢了。”
“谁说这画中女子不是叶皇后。”可辛平听后，又立即反驳道，看着公孙释的眼神，甚是坚定。
“……”
辛平前后矛盾的话让公孙释有些发懵，不知如何回答，只能听着辛平开口，与他继续解释道：“这画中女子确实是叶皇后不假，但却不是她去夏国劝说宁致远所画，而是叶皇后未嫁于陛下前，与宁致远在云州情浓时所画，并非你言中的‘叛了陛下’。”
棋局未完，公孙释拿着手中白棋，细捻慢弄之，忽然幽幽一笑说道：“但辛公公能让这幅无关之画，让陛下相信叶皇后叛了他，不是吗？”
若不是如此，他又何苦千辛万苦，也要找到这幅“无用之画”。
辛平淡笑不语，没有承认，也没有否认，只是将展开的画轴小心收好放回长盒中，重新装入墨色锦带中，然后起身向公孙释行礼一拜，说道：“辛平先在这里向丞相道喜，不日夙愿必成。”
说完，辛平便拿着装着画轴的墨色锦带走了，只留下公孙释一人独坐棋局前，却久久不见落子。
只见棋局上，白子阵线长布，呈围拢之势，本应能对笼中黑子一网打尽，无奈百密一疏——东南一侧未能将底口收好，以致黑子突出重围，且反将他一举全歼。
黑子全胜，白子落败，还有何再落子的机会。
公孙释看着这局棋盘沉思良久，不语，忽又轻笑出声来，看得站在廊外的昆山甚是疑惑。
无欲则刚，关心则乱，人果然是只要有了在意的事，就不再坚不可摧，那站在九霄金殿上的帝王，可也是如此？
公孙释心下如是问道，甚是疑惑，答案，无。估计也只能等到辛平为他达成夙愿的一天，才可知晓。