“谏臣？”听陈福这么一说，叶寒不由好奇更甚，探问道：“究竟是因何事，陛下才会罚这些谏臣在外罚跪？”
本朝谏臣无不为清流傲骨，直言规劝刚正不阿，即便在灵帝时期、权贵门阀勾结势如中天，也敢不惧生死，直言上谏弹劾其不法之举，逼得灵帝不得不亲下罪己诏、清肃了一干权贵，如此铮铮铁骨对上青川那霸道脾气，不吃亏才怪！
还未等陈福回话，跪在殿前的谏臣里就有人认出了叶寒，对她大声疾呼道：“皇后娘娘，江南五州的百姓无辜呀，还请皇后娘娘规劝陛下，莫要伤及江南五州百姓的性命！臣等替江南五州的百姓，叩谢皇后娘娘您的大恩大德了！”
“还请皇后娘娘救救江南五州百姓！”
“皇后娘娘，江南五州百姓实在无辜呀！”
“皇后娘娘……”
“皇后娘娘……”
“……”
如夏日鸣蝉，一人大呼众人皆应，面对不断传入耳的吵杂呼喊，叶寒虽面有动容，但仍视若无睹向前走着，不曾发一言。
倒是一旁的陈福见这些个谏臣太吵，连忙对临近的几个侍从大骂道：“你几个聋了吗？没见皇后娘娘在这儿？还不快去拿东西，把这些个谏臣的嘴堵住！”
几个侍从被陈福用拂尘甩打了几下，连忙寻了东西、几步并一步跑了过去，而陈福见将那些个大声疾呼的谏臣的嘴给堵住了、听不到喊声了，这才转过头来、想领着皇后娘娘继续往里走，却没曾想一回过头来，就见皇后娘娘正拿着她那双黑白分明的眼睛、幽幽打量着自己。
陈福握着拂尘的手顿时一紧，手心微微发汗，可那张厚得跟堵墙的老脸、却让人寻不出丝毫慌乱，仍是笑容满面、俯着身请着叶寒向前走。
见状，叶寒也仍是一言不发，随着陈福上了玉阶，边走、边望了望阶下跪在雪地中的一应人等，见那些个被布堵住嘴、只能干瞪着一双大眼、无声求着自己的谏臣，叶寒终是于心不忍，对身旁的陈福低声笑骂了一句，
“你这老东西！真是越老越老奸巨猾！”
这陈福明知自己对这些良吏忠臣、甚是敬重，见不得他们受如此责罚，所以才会反其道而行之，“逼”自己出手相助。不过陈福若是有心想救，凭着他跟在青川身边多年的情份，虽然明面上不能直接求情，但暗地里拐弯抹角还是能说上一说的，却没有。
可见，青川今日定是被这些谏臣气得不轻，所以连陈福也不敢贸然上去说情，怪不得方才自己到时陈福言表惊喜难掩。
听后，陈福得了便宜又卖乖，伸手扶着叶寒进殿边笑着回道：“老奴多谢娘娘妙赞！”
他方才正为寻不到法子救这些忠臣而愁得不行，没曾想皇后娘娘就突然出现了，真是老天开眼。只要皇后娘娘开口求情，吹一吹耳边风，陛下纵是再雷霆震怒，也会化成春风细雨温柔落下，也算是这些个忠臣善有善报、命不该绝吧！
叶寒懒得跟陈福这个人精耍嘴皮子，还是想着快点进殿去见青川、把眼前这事了了，但在进殿之前，她不禁回头望了一眼跪在阶下的众人，
因距离和位置的缘故，跪在最前的老者和扶着他的一青年官吏、叶寒看得最是清楚，许是自己的目光太过明显，那个青年官吏好似感觉到，忽然抬起眼来回望了一眼，但见是自己又连忙低下头去，不敢再看。
就那么短短的一面之缘，不知为何却在叶寒心中划过一丝说不出的奇怪来，这个青年官吏她很确定自己从未见过，可为何看见那张脸时、会给她一种甚是熟悉的感觉，难不成她以前不经意间见过此人？
叶寒怎么想也想不起来，只好暂时作罢，先进了殿去。
而听闻上面人声渐消，跪在玉石阶下的张林海这才缓缓抬起头来，被冻得苍白的脸生着窃喜，靠着近前的老者小声说道：“老师，皇后娘娘来了。有皇后娘娘说情，说不定陛下会改变对江南五州的决定。”
跪在张林海前面的老者姓杜名儒，祁州人士，仁帝时期进士，后官至宰相，因不满灵帝时官场黑暗，于是愤而辞官教书育人，若非江南五州要遭大难，他今日也不会持金节玉符入宫进谏。
纵横官场历经四朝，杜儒那张饱经沧桑的脸上、并不如张林海那般乐观，叹道：
“这位叶皇后本就不易，因出身平民、无有力的娘家扶持，没少被人拿出来说事，今日若为江南五州的事向陛下求情，说不定自己也会卷入这场漩涡来。再说了咳咳……”
杜儒虽已是耄耋之年，但多年在山林中静心修养、与书为伴，自以为身子还算健朗，没曾想在雪地中跪了一个时辰不到，就寒侵入肺、喉咙发痒，轻咳不止。
听见老师咳嗽，张林海连忙解下身上披风、为之穿上，听着他顺了气继续说道：
“再说，如今太子殿下已入朝参政，叶皇后就算不为她自己，也得为太子殿下考虑。若落了个后宫干政的罪名，日后太子殿下的名声可就会让人诟病，得不偿失呀！”
张林海听后沉默了一会儿，还是坚信回道：“老师所说自是有理，但学生认为也许皇后娘娘不会出手救我们，但是对江南五州百姓的性命，绝不会袖手旁观，因为……她是皇后！”
他的同窗好友郑世之贬谪离京前，曾与他促膝长谈过自己当时所遭遇的来龙去脉。若如他所说，这位皇后娘娘并非是不懂大是大非的浅显之人，那么若是她知晓江南五州即将大难临头，他想她自是不会袖手旁观。
一朝天子一朝臣，离开朝堂太久，杜儒对如今的朝局已看不清了，只能回道：“如你所说最好，若是不行，为师今日即便是凭了这条老命，也要为江南五州的百姓博上一搏！”
江南五州的婺州，那是他为官后任命的第一个地方，水路交织，工商繁华。
云州闻名天下的云锦、会在此处密封包装，再远销海外；南朝的黄金象牙会在这儿重铸加工，再运往北地各州；从胥州千里迢迢运来的精铁在，当地技艺精湛的工坊中、反复煅练成世上最锋利的钢刀，然后被朝廷运至北境西境，成为战士们手中保家卫国的利器，护我北齐全境长治久安。
还有制船业兴盛的江州，有天下粮仓之称的湖、芜两州，更有人间自古繁华的云州，那都是经过多少代人的心血才建立起来的，若陛下真为剿灭江南五州的强族豪商、而执意行铁血政策，到时只怕伤的更多是当地无辜百姓，损的是国库一半的赋税，乱的是好不容易才安定下来的天下，最终毁的、还是我北齐自己的根基。
想到如此局面可能会发生，杜儒便忍不住老泪纵横、满湿了满脸，他这一生无论是入朝为官，还是隐居山林教书育人，为的都是报效家国，求的就是一个国家富强百姓安居乐业。
如今太平将毁混乱将袭，他身为北齐子民又怎能安居山中、任之发生，纵是舍了性命也在所不惜，反正他已活够，也没什么用了，若是能在死前，为他的君王、他的家国献上最后一份力，他也算是死得其所了！