内殿暖气盈满，一别外面地冻天寒，冻僵了的身子也渐渐暖和了过来，但张林海却觉得自己心里越发寒凉瘆人。
他与老师已在殿中跪拜了许久，而坐在上方、离他们一丈不到的陛下却迟迟未见发话，仿若视他们于无物，实在让人捉摸不透这位年轻帝王的深沉心思。
“江南五州豪强把据百业已久，若任之不管，以后定成我北齐心腹大患，所以无论作何代价，朕这次是一定要将之一举清除干净，杜老你若是再横加阻拦，别怪朕不念旧情。”
上言忽如一记霹雳惊雷落下，打得毫无预料的杜张二人猝不及防，张林海还在龙威余音中未回过神来，就听见近前方的老师苦苦哀求道：
“陛下，江南五州豪强该杀，但江南五州百姓着实无辜呀，他们不应为不相干的事赔上性命。”
“那就什么都不做，任由五州豪强养奸坐大，与朝廷分庭抗礼？”
青川立即反驳道，不见丝毫退步，“杜老，你当年在婺州为任时，江南五州是个什么情况你最清楚，要不然你后来为相期间，也不会一再推行重赋、打压五州豪强。如今却这般心慈手软，难道真是老了不成？”
今日君臣争执、关乎江南上百万百姓性命，杜儒心知绝不能退却，所以即便龙威强盛如泰山压顶，他亦开口出言相辩道：
“陛下，老身是老了，眼睛也花了，但对江南的局势还是看得清的。
江南五州豪强中饱私囊、盘踞一方危害社稷，死不足惜，但他们与当地百姓捆绑甚深，若以武力强行除之，百姓性命堪忧先且不说，江南五州繁华也将毁之一旦；
而一江之隔还有南朝各国虎视眈眈，若陛下强行以武力平乱，损失的不仅仅是我北齐之后几年的赋税收入，还有我北齐好不容易才安定的天下。
还请陛下以江山社稷为重，给老身三个月的时间，老身愿亲赴江南五州，劝说当地豪强归顺朝廷，以宽君忧！”
鲲鹏展翅翱翔于九天之上，又怎会看得见地上的蝼蚁蚍蜉，杜儒现下也只能以天下安危为据、令之动摇，可惜他却错估了青川的脾性和能力。
还天下安危？这天下的安定是他打下来的，要乱也得经过他的允许！就江南那群宵小，也配！
青川自是不受这个“威胁”，轻笑道：“三个月？三个月都够朕打好几场仗了！朕让那些个乱臣贼子安稳过了个好年、就算不错了，还让他们再多活三个月时间？杜老，就你这身子骨，撑得住吗？”
青川斜眼瞧了瞧、杜儒那佝偻得如一座小山丘的弯背，墨眼中的玩味远甚怀疑。
这位新任的君主不似其祖父仁帝心慈，也不像其父文帝善纳谏，与爱弄权的其兄灵帝更是不同，独断专行又雄才大略，心狠无情又手腕高明，朝局天下玩弄于股掌，海晏河清却更盛于历朝，实乃是天生的帝王。
自然，在面对这位天命所归的英武帝王时，杜儒实在难以扛得住，那佝偻成小山丘的背、不由弯得更厉害。
“还请陛下准许微臣与杜老同行！”
杜儒这个老顽固都快在他面前低头放弃了，而突然窜出的一声异响传来，青川不禁觉得有那么一丝轻微刺耳，于是顺声望去，好奇，打量，审视，然后眼中玩味更深。
圣人威严骇人，张林海本不想出头忤逆，但见老师面色大恸哀然一片，实在不忍他一片忧国忧民之心、得到这般不公对待，这才有了方才那句冲动一言。
自然冲动之后，随即而来的就是无限的自责懊悔，只可惜话已出口覆水难收，圣人已然听见，这不，正问罪着自己。
“你是新上任的谏议大夫？”对这个突然杀出来的程咬金，青川忽起了几分兴趣，他记得这人的上一任、就是被他贬到盂县去种田的郑世之。
话已出口收不回来，反正已是出言忤逆了圣上，横竖都要挨责罚，倒不如将未说完的话说个干净。如此一想，张林海心里的惶恐畏惧、反倒安静了下来，回道：
“微臣正是新上任的谏议大夫张林海，上一任谏议大夫郑世之与微臣是同窗好友。”
怪不得……都这么楞！原来是那个木楞子的同窗，青川听话心里如是嘀咕着，然后威胁道：“既与郑世之是同窗好友，想必你也知道他忤逆朕的下场是如何？你也想重蹈覆辙？”
张林海回道：“身为谏臣，直言上谏规劝君王是职责所在，即便触怒陛下被贬被杀，也算是尽职尽忠，郑世之在时不曾有悔，微臣亦是如此。”
好不容易撵走了一个木楞子，现如今又来一个木楞子，他上辈子是跟这些木楞子结过仇吗，怎么都一个一个缠着他不放？青川心里备是郁闷，嘴里嚼着糖粘咔嚓作响解着气，
“方才朕听你这么说，你也想搅到江南五州那滩脏水去？”
“老师在江、婺两州太守为任多年，在江南五州名望甚高，由他亲自出面劝说，五州豪强不会不有所动摇，而微臣在未入仕前，也曾在江南五州客居游历，对五州情况比较熟悉，可伴老师同行，助他一臂之力。
还请陛下恩准老师所请，以三月为期，若三月之内，老师与微臣未能劝服江南五州豪强归顺，愿以身祭旗，迎大军进城平乱。”
“还请陛下恩准！”
张林海说完，杜儒亦立即俯拜磕头，言明心志，似有他不答应、今日就赖在这儿不走的架势，而青川也终于弄明白，这一个又一个的木楞子为什么这么多，原来都是这根老木楞子教出来的，能不个个都楞吗？
青川一想到之前在郑世之那根木楞子受的气，心里就一顿火大，想找郑世之算账，可惜人家远在天边打不到，想拿眼前两个人出气吧，后殿里姐姐还在，况且他还答应了她、不会为难他们。
所以青川就只能将这气憋着自己心里，独自消化，自然，嘴里嚼着的糖粘一个接着一个，嚼得那叫一个咬牙切齿，咔嚓作响。
而杜儒张林海两人哪知道，这个深不可测的年轻帝王、此时的心之所想，只听得缓慢、甚有力度的咀嚼声在耳边不断响起，一声重过一声，一声紧过一声，就像是一把追命的刀、正在逐渐逼近自己的脖颈，杀气十足。
正当两人噤若寒蝉、自认为生死难料之时，一声轻柔却异常短暂的笑声、突然在殿内响起。
听那笑声应是从后殿传来的，杜儒和张林海听见后，心下立即明白了什么，但未见青川发话，两人仍不敢抬头，连大气都不敢喘一下，倒是有一点很是明显——
自那声笑声响过后，那紧迫追命的咀嚼声也随之消失了，就连殿内异常凝重的气氛，也好似渐渐如冰消融、变轻了不少。
“两个月！”青川终于开口说道，“朕只给你们两个月时间。若两个月内，你们不能劝服江南五州的强族豪商归顺，朕驻扎在沿江江面上的大军，将会直接踏平五州。”
虽已退步，青川语气仍是凌厉似剑，不容人置喙，但说完后却话锋突然一转，轻轻补充了一句，
“但是……他们若能主动将草菅人命的何氏一族、绳之以法，还无辜死去的矿工一个公道，朕可以对他们现下所做之事既往不咎，一切如常。”
“陛下所言当真？”青川骤然松口的法外开恩，让杜儒实在是喜出望外，难以置信。
“君无戏言！”青川看出杜儒的不信，继续说道：“你若怕江南五州的强族豪商不信，朕可即刻下旨将此事昭告天下。朕总不会当着全天下的人出尔反尔，打自己的脸吧？”
帝王能做到如此，杜儒怎还有不信之理，自是立即回道：“老身即刻便启程赶赴江南五州，定劝服豪强归顺朝廷，不负陛下所望。”
“无需这么着急，朕明日会在朝上下旨，亲封你为上柱国，让肃老亲王与你一同前往。至于你这个学生，”青川边说时，认真看了眼杜儒身边的张林海，然后说道，“你若愿意，也可让他与你随行。”