由于左手无力，不能独立从阿笙手里抽出来，叶寒只能不动声色、微微侧转着身子，借助着身子的移动、拉开相连的左手。
叶寒做得很小心，因为这个动作、她曾在私下练习过无数次，就连方才那个问题、她都是提前想到准备好了答案，所以才会回答得那般及时自然，因此，她很有信心阿笙不会瞧出、她左手残废了的事来。
但叶寒不知道的是，在宽大的云袖遮掩之下，阿笙早已重新将她的左手握住，而且握得更紧，所以，当她牵住阿笙另一只手、想转过身来站在在他另一边时，突然觉得这身子被什么拉扯着、站不过去，
然后忍不住转过头来一看，这才惊讶发现……阿笙竟然还握着自己的左手，且双眼发深、正一动不动盯着她，疑惑十足。
“母后，你这手怎么了？”
一直小心遮掩的事、被阿笙一下戳破，叶寒就像是上课开小差、被老师逮到的学生，内心顿时慌乱如麻，但仍强装着镇定，笑着回道：
“什么怎么了？不就是在外待久了，手被冻僵，有些发冷而已。”
阿笙哪是这么好糊弄的。
自入朝参政这一两年里，他每天与形形色色的官吏打交道，察言观色早已练得炉火纯青，朝中再狡猾的老狐狸、也逃不过他的火眼金睛，更别说母后这么明显心虚的神色了。
直觉告诉着他，母后这左手肯定有问题，但母后又不与他说实话，他又不好强迫她，只好立即握紧、她想要抽回的左手，自己来找。
这时，阿笙脑中忽然想起宋宇之前、从御医院打探回来的、关于母后伤势的消息——据病案上所记，母后左肩中有刀伤，伤口深至肌理，犹见白骨！
不知为何，阿笙心下升起一股不详的预感，他立即抬起头来看着母后，却见她脸色慌张、来不及掩，眼睛只好东躲西藏，不敢看着自己，进一步证实了他心里的猜想。
阿笙看着好好站在自己面前的叶寒，怎么也不愿相信、自己心里那个不好的猜想，于是他把叶寒冰冷的左手、缓缓举起贴在自己的脸上时，他多希望母后能像往常那般摸摸自己的脸、捏捏自己脸颊，可……没有！
一次也没有，就这样安静贴在自己脸上一动不动，而当自己的双手微微一松，然后就见母后的左手立即从他的脸上滑落，就像他滚落眼眶的泪，一瞬也未曾多停留。
“……怎么会是这样？”看着母后似钟摆、无力晃动的左手，阿笙眼眶通红，泪涌而出，难以置信，“御医不是说您已经痊愈了吗，怎么这手还会是这样？”
面对阿笙悲愤难掩的质问，叶寒低垂下眼，不知如何回答，心里颇是无奈。
其实关于她左手残废了的这件事，她最开始并没有打算瞒着阿笙，因为瞒不住，阿笙知道是早晚的事，但一想到今天阿笙回来，母子俩隔了这么久、第一次见面，她实在不忍心这么早就把这件事告诉他，怕他伤心，也怕他接受不了。
本想着等在这之后，再抽个好的时机慢慢告诉他，没曾想还是没能瞒住他，还平白惹得他落了一场泪。
叶寒挥了挥手、让常嬷嬷还有周围的宫人都下去，然后抱着在她怀里哭泣不止的阿笙，就像他小时候那般、轻轻拍着他的背，边哄道：
“好了，都这么大了，怎么还哭鼻子？若是让你那群小伴读瞧见了，还不得笑话你？”
阿笙现在才没心思管这些。
他原以为母后苏醒了过来、身子就应已无大碍，但他怎么也没想到的是……母后是活了过来，这手却彻底废了！父皇他可真狠得下心来，竟伤她这么深这么重，母后当时可得有多疼、多伤心呀！
一想到这儿，阿笙更加心疼母后，紧紧抱着她、低泣不止。
看着阿笙这样，叶寒也甚是拿他没发。
阿笙孝顺，平日里听见她咳嗽一下，都会上前嘘寒问暖一番，很是紧张她这个当娘的，从小到大都是这样，如今她出了这么大事，他会有如此反应也是正常，她也不好制止他，只能好言劝道：
“母后这左手真的没事，就是使不上力而已，可能以后再也不能给你做、你最爱吃的白糖糕了。你可不要怪母后。”
阿笙哭够了，终于肯抬起头来，摇着头回道：“我不要吃白糖糕，我只想母后好好的。”
说着说着，阿笙刚止住的泪又从眼眶中流了下来，叶寒看着哭得满脸是泪的阿笙，这心也忍不住酸涩一片，边替他擦着泪、边轻声说道：
“别伤心了，母后这只左手虽然没什么用了，但是这只右手还是能抱抱你、给你擦眼泪。没事，别哭了，都过去了。”
阿笙不想母后担心，努力控制住眼泪，双眼坚定看着她，很是认真说道：“母后你放心，阿笙以后一定会保护好你，不会让任何人再伤害你，就算是父皇也不行！”
“嘘！”
阿笙话音刚落，几乎同时间，叶寒的右手就捂住了、他还未来得及合拢的嘴，一脸慌张，那双黑白分明的眼睛更是警惕性十足、快速打量着周围空无一人的庭院，再三确定无人在此、才放下警惕，小声与阿笙提醒道：
“母后知道你是心疼我、想要保护我，你有这份孝心母后真的很高兴，但是以后这话，可不许再说了！你要时刻记着这里是皇宫，即便你贵为太子也得谨言慎行！切不可祸从口出，让人逮住你的把柄，知道吗？”
深宫诡谲，圣心多变，她已经吃过一次亏了，绝不能让阿笙也步上她的后尘。
“母后放心，我都知道。”听后，阿笙认真向叶寒点了点头，向她保证道。
朝上历练两年，他早已不是不谙世事的小孩，方才有此一言也是爱母心切、有感而发，一时忘了分寸，下次绝不会了，也绝不对再让母后为他担心。
阿笙虽还年幼，但行事稳重老道，他既然这么说，叶寒自也就放下心来，松开捂住他嘴的手说道：
“你放心，母后也不会有事。母后答应你，以后都会好好的，绝不会让你再担心。母后还要看着你长大成人，成亲生子，母后还等着当祖母呢！”
这是她在这世上唯一与她血脉相连的亲人，她会倾尽所有、保护好他，一生平平安安。
“母后……”
突然听见母后说起这些有的没的来，阿笙颇是有些难为情，眼睛低垂着，可眼角却忍不住往上翘，小脸更是莫名飞上一抹红霞来，生着羞意。
叶寒知道阿笙已情窦初开、心里有人，所以看见，也只是笑笑不说破，怕伤到他比纸还要薄的小面子、和敏感的自尊心，于是拉起他的手说道：
“太阳都快落山了，我们也快回去吧，估计秋实已经把饭做好了，就等着我们呢！你看你这小脸都瘦成什么样了，记得等会多吃点补补。”
“母后等会也多吃点，长胖点。”阿笙握着叶寒只剩下一层皮的手，认真要求道。
“好，母后等会也多吃点，我们一起长胖。”
“……”
“……”
落日临西山，余晖微弱却延迟了苍穹坠落入夜，晚霞映染天际，也给衰败枯寂的庭院、镀上了一层柔和的橘黄，尤其是照在庭中那一对边说边笑、往主殿走去的母子二人，这一画面温暖极了；
而就在一墙之隔，青川独自一人、站在已变成一片荒地的芍药花圃中，安静听着墙后叶寒母子二人的对话，在听见那温声细语的女声时、神情是那般的温柔又贪婪，可整个人看上去却又是那般的可怜且可悲，任龙袍再金黄耀眼，余晖再浅黄温暖，照在他身上、也抵消不了那无限的孤独寂寥。
日从暗到黑，天由暮入夜，墙后说话的人早已远去不再，听不见丝毫的只言片语，可青川却仍站在原地、一动不动未走，好像这样固执地等下去、她就会回来一般。
陈福在苑外瞧着这天黑了、陛下还未出来，有些不放心，便提了灯笼进了苑中，然后就看见陛下孤零零站在那堵新封好的墙后、舍不得离去的画面。
陈福心下莫名一酸，虽明知这一切苦果、都是由陛下自己造成的，可陈福看见后，心下还是莫名一酸，上前走近说道：“陛下，天黑了，我们该回去了。”
听闻陈福的话在耳边响起，青川何尝不知已经入夜天黑，可回到明烛熠熠的成德殿、与待在这漆黑一片的废苑，又有何区别，不都只是他一人，孤家寡人一个，还不如留在这儿，至少……离姐姐近些。
但最后，青川还是离开了。
无论这座芍药花圃被铲平地、如何面目全非，可曾在这发生的一切、却怎么也铲除不了。这是隔在他与姐姐之间的一道鸿沟，小却深不可测，他站在这边、想跨过去找她，却怎么也跨不出第一步，而站在鸿沟另一边的她，却已转过身去、离他越来越远，毫无半点犹豫和留恋。
回不去了……
他和姐姐回不去了……
他和姐姐……就真的再也回不去了吗？
青川望着眼前荒芜空荡的废苑，黑暗似天地空旷、无边无际，可为何他却好像看见远方、有那么一处微弱的烛光还亮着，虽寒风凛冽、却顽强挣扎着不曾熄灭，不愿熄灭，自始至终也没有熄灭。