来来往往，聚散无常，正当叶寒携秋实、于一东去往怀州之时，也有人准备离京、南归故土。
太子一案虽尘埃落定，但太子被废贬黜怀州，太子太保、太师也皆为救太子身故而亡，面对如此结果，身为太子三师、唯一还活着的太子太傅，朱启明也因此灰了心，在送走阿笙的第二天就递了辞呈、告老还乡。
现在圣谕已允，他也该启程离京了，只是在临走之前，他还是特地进宫，见了朱娉婷最后一面。
皇后薨逝，中宫悬空，现整个后宫、就属朱娉婷这个德妃最为尊贵，可即便如此，在看见自己已无官职、只是一介布衣的祖父时，朱娉婷仍如在家时对其行礼，亲自端茶倒水，尊敬不减。
“祖父，您一定要离开长安吗？”宫墙重重，她深居后宫，消息传递自是不如前朝迅速，祖父辞官还乡这事，她也是在今宫闱司来安仁殿传话时、才知晓的。
显然，朱启明心意已决，直接回道：“皇后娘娘薨逝，太子被贬，我这个前任太子太傅留在这儿、也没什么用处，请辞离开是最好的选择。”
想到祖父回云州后、与长安相隔千里之遥，日后想见一面都难，朱娉婷自是不舍，更不想祖父离开，听后于是连忙出言挽留道：
“祖父，您不一定非要离开长安。您看徽儿也快四岁了，也到了启蒙的年纪，您可以继续留在长安，教导徽儿。”
边说着，朱娉婷轻轻推了推、怀里睡眼惺忪的儿子赫连徽，着急向他使了使着眼色。祖父做事坚毅，一旦决定的事很少改变，所以她才会早早把徽儿叫醒、一并带上，就是希望祖父能看在徽儿、看在这点祖孙情面上能不走。
已被惊醒的赫连徽、一下就想起母妃之前与他说的话，说祖祖年纪大了，身体经不起这么长的路途回乡，说等会儿祖祖到了、让他一定要留住祖祖不走，于是连忙站起来、向朱启明跑了过去，拉着他的手撒娇求着：
“祖祖，你别走好不好？你要是走了，徽儿以后想你了该怎么办？”
四世同堂乐，人间大喜事，纵使身为一代大儒看透世事，终也难隔断血脉亲情，朱启明低头、看着拉着他手的小曾孙，看着他仰着肉乎乎的小脸、懵懂望着自己，手忍不住抬起来、摸了摸他毛茸茸的小脑袋，尽显曾祖温情。
可这也只有很短很短，在沉默了一会儿之后，他还是让人将徽儿带了出去，只与朱娉婷单独说话。
“此次离京，祖父心意已决，你也莫要再劝。今日进宫，除了来见你最后一面外，就是想亲自告诉你一声，昨日，我已在朱家宗祠、当着众族人的面，将你父亲这一房从朱氏族谱中除去，从此以后，你的父亲、你、还有徽儿，都与我朱家没有半点关系。”
“……”，听闻这个消息，朱娉婷顿时愕然，难以置信，良久无话，一双瞪大的双眼里满是不解，随后渐渐被一层层水雾覆盖，积浓成水，滴落成泪，“祖父，您……不要娉婷了吗？”
看着自己最为疼爱的小孙女，朱启明也是老泪纵横，难以割舍，但也不得不舍：
“你父亲打着你德妃的名号，在外敛财受贿，不知收敛，而你为了有个有力的娘家扶持，一再纵容你父亲，这也就罢了，你竟然还一再召见、吏部官员夫人，暗示给你父亲升迁之事，你可知这后宫干政、可是杀头的罪过！
我身为长辈，未能管教好你和你父亲，是我的过错，我也不想为自己辩解什么，但我身为朱氏一族的族长，绝不能看着你和你父亲的所作所为，连累到朱家上千余人。”
朱娉婷大哭，拉着朱启明的衣角、哀哀求道：“祖父，我错了，我再也不做了，我立刻让父亲将收受的贿赂、全还回去，我也再不插手朝中之事，还请祖父莫要将我父亲一房、从族谱中除去，莫不要娉婷。”
手心手背都是肉，朱启明也难呀，但事关整个家族存亡，所以无论朱娉婷如何可怜哭诉，也不见改变心意，只闭上眼、直言点明道：
“娉婷，当年帝后失和，而后不久你就因有孕入宫、成了陛下嫔妃，这其中的关联巧合，你应该比祖父更心知肚明。”
头上一语落下，若晴空一记霹雳，惊得朱娉婷面色瞬间成慌，连眼中的泪都忘了落下，就悬在眼眶边沿上、慢慢积累成一汪高湖，就若快漫上堤坝的水，随时都会冲破而下，肆虐成灾。
这事她做得巧妙，也瞒得很好，就连堂姐朱娉然、都未曾察觉出来，要不然当年也不会不予余力地帮自己，没曾想……祖父却知道，她不禁回想起当年祖父来拾翠殿、看自己和堂姐时说的那番话。
原来祖父一直都知道，只是念及祖孙亲情没有说破，给她留了最后一丝颜面，而今日选择敞开说明，可见祖父……是真的不要自己了！
“你……好之为之吧！”
朱启明最终还是走了，朱娉婷坐在地上痛哭不已，她并不是因为做了这事而悔恨，而是因为骗了祖父、骗了那个从小最疼自己的那个人，心里愧疚难当。
父母眼中从来只有那两个哥哥，对她这个女儿一向不喜，在家把她当丫鬟一样使唤，祖父祖母从外地做官回来，见不得父母这么苛待她，于是便把她接到身边亲自教养，让她与堂姐一起入学堂读书，还请了宫中的嬷嬷、来教导她举止礼仪，费尽心思为她挑选高门良婿。