叶寒带着易至明父女、还有何老头回到怀王府后，阿笙就立即派人去湖州的文理镇、查探郭怀民此人是否在那，待证实了消息为真后，阿笙就让宋宇带着何老头、前往湖州文理镇，劝说郭怀民回怀州。
只是这事事关重大、不可声长，所以为怕引起怀州城各方势力的注意、从中作梗，阿笙便让宋宇打着去湖州临近的梁州、借粮救灾的由头，暗渡陈仓，谁让这群铁公鸡、一粒米都不肯拿出来赈灾，现在他不找他们麻烦、转而去梁州“借粮”，他们应该会松一口气，在家好生歇一会儿了吧！
宋宇不敢耽搁，带着何老头、日夜不休赶到湖州的文理镇，从在文理镇查证消息的探子口中得知，郭怀民现在在一处私塾任教，然后又一刻不歇、马不停蹄赶往那儿。
但由于近日是私塾开学的时候，进出学生较多，宋宇在外一连徘徊了好几日，直到一日暮色落晚、学生走尽后，这才起身进了私塾大门。
而对此时站在学堂内的陌生来客，郭怀民并不吃惊。
几日前就注意到宋宇此人，只是见他相貌堂堂、看着正派，且一直在私塾外的茶肆坐着，不曾进私塾打扰，所以便没让人去报官，今日见他终于走进私塾来，他也好奇想知道、他究竟所来何事。
“郭先生有礼了，在下宋宇，今特从怀州来到文理镇，有事想请郭先生帮忙。”
郭怀民打量了一圈、站在堂中的年轻人，眼有怀疑，“你是从怀州来的？但我听你这口音、不像是怀州人士。”
宋宇回道：“先生慧耳，确实如此。在下生于并州，自幼在并州长大，而后全家迁至京城，在下也是去年才从京城到的怀州。”
“你是怀王的人？”
“……”，宋宇抬头望着、坐在上方先生席上的郭怀民，甚是惊讶，“先生怎知在下身份？”
他们今日才第一次见面，话都没说上几句，这人又是如何得知、自己的真实身份的？
郭怀民看着堂下、疑惑满脸的年轻人，为之解惑道：
“怀州穷乡僻壤之地，天上飞过的鸟儿、都不愿在此歇下脚，你一个在京城见过人间繁华的年轻人，又怎会没事跑到那里去？而去年太子被废黜、贬谪至怀州，天下无人不知，我瞧你气度不凡，但这年岁却与废太子对不上，这才大胆一猜，你应是废太子的人。”
只不过寥寥几句对话，此人就能准确猜出他的真实身份，可见这位郭先生观察之入微，这样也好，省了些交谈费时的弯弯绕绕，宋宇直接承认道：
“既然先生已经猜出在下身份，在下也无需再藏着掖着。在下确实是怀王的人，这次来湖州就是受怀王之命、来请先生出山，回怀州治理怀河水患。”
怀州，他的家乡，也是他的伤心之地，即使已过多年，可回想起当年发生的事，郭怀民还是难以释怀，委婉拒绝了：
“老夫已离开怀州多年，对当地之事早已不甚了解，而且现在也已身老力衰，实在是无力帮怀王，还请见谅。”
说完，郭怀民看着站在堂下的宋宇，正是少年意气风发、胸怀一腔热血，让他不禁想起了当年的自己，心里多有不忍，于是起身走近，忍不住多说了一句，“还请公子替老夫、向怀王殿下带句话。”
“先生请说。”
“这怀州之患不是一两天之事，有些事，不是他想改变、就能改变得了的，让他莫要再多管闲事，省得反受其害、伤到自己。”
以免成为第二个自己，最后这句话、郭怀民没说出口，这是不愿想起的往事，更是他长在心里的伤，多年未愈，每想起一次就疼一次，实在是说不出口来，更无法向他人道。
听罢，宋宇没有回话，只微垂着头，若有所思。
其实对郭怀民会拒绝，他并不感到惊讶，因为一切都在意料之中。
记得在离开怀州之前，夫人特地将郭怀民当年辞官、离开怀州的隐情告知于他：
说此人一心为民，岂料却反被自己的家乡人所害，这才伤了心，一走就是十几年，他这心里定是有气怨难平，所以要劝说此人回怀州，应不会很顺利，让他不要操之过急，一定要见机行事徐徐图之，最重要的是、要对症下药。
方才听得郭怀民最后这一句劝说，可见这位郭先生心里还是放心不下、怀州之事的，既是这样，那接下来就好办了。
宋宇以退为进，没有进而苦口婆心、劝说郭怀民，而是行礼谢过、他良言之劝，然后转而说着其它：
“郭先生既然不愿回怀州，在下也不好强求，只是在下此次来湖州，同行之中有一位老者、说是先生您的故人，也想见先生你一面，现在就在私塾外等着，不知先生有空、可否见上一见？”
刚拒绝了宋宇一次，郭怀民不好再拒绝他第二次，想了想、便点头应允了，只是当他看见、渐渐从外走近学堂的人时，袖中的手顿时一紧，握得手中书卷、褶皱成川。
郭怀民看着跪在堂中之人，即便已多年未见、苍老满面，但他还是一眼就认出了此人，“何守仁？”
“怀民小侄。”
何老头一看见郭怀民，泪一下就落了下来，然后一声声凄苦哀绝的哭诉悔恨，便慢慢充斥满整个空荡静幽的学堂。
暮色至晚，学堂光线也越发昏暗，郭怀民面朝堂内，前身陷于黑暗之中、看不清脸上神情，只以一身昏黄孤凉的背影、背对着两人，自始至终不曾转身，也一言不发，任身后何老头说着他当年是如何利欲熏心、带着山民闹事掘了他家祖坟，又说着他这些年的悔恨歉意、和他的报应，又哭着磕头请罪、希望他饶恕他当年犯下的过错。
纵使已事过多年、伤痛变淡，但当当年的往事再次被强行勾起时，就似结好的疤、又重新被人撕开，无论他再怎么强装镇定、若无其事，也难抑制住悲愤与怨气、在胸中四处冲撞涌荡，为自己和自己的父母、鸣着不公与不平。
怀州水患严重虽是天灾、但更是人祸，当地豪绅恶户为了使朝廷拨下来的巨额赈灾款、每年不断，所以每到雨季来临之前，都会派人破坏各地防洪堤坝，拿怀州数百万百姓的性命、换取朝廷的赈灾款。