“如何？”难不成大雨哗啦的他要在刑台上给她写字？不知是她疯了还是他傻了，“不必，若无要紧事……”
“必要！这是要紧事！”
“……”简直莫名其妙。
曲书臣将卷好的素绢铺开，因为淋湿了，动作很是小心缓慢。帷幕被吹开些，粘在一起，于是一大群人看着这位朝廷重臣，在叫人睁不开眼的雨里，干着意义不明的事。
“行了，赶紧回去。”东方永安眯着眼喊一嗓子，他不嫌雨大，她还嫌跪着难受。
“稍……”轰隆，一道霹雳落下，东方永安的心跟着一颤，曲书臣顿住，显然也被吓了一跳。场外有人不耐烦喊：“快点，别耽误时辰！”旁人怼：“干你屁事，急着去投胎？”“别急，稍等。”曲书臣抹一把脸上的水。
终于展开，他将素绢送到东方永安跟前：“该当场写，才算诚意，但这个天……娘娘明白其中之意就好。”尽管墨已氤氲开，东方永安还是辨出那是一个“臣”字。这个字她曾管他要过，那时他宁愿得罪自己这个皇后，也不愿给。眼眶一热，她道：“怎不明白？你愿意给了？”
“娘娘，得之无愧。请受臣，一拜！”曲书臣撩起袍摆，双膝着地，行了个稽首大礼，“此礼臣代内阁、代朝堂诸位同僚而行。”他扬声高喝，“为生民立千载之计，争万世之利，东方氏有女如此，荣！大辰有主如此，幸！”
乌云间，金蛇游窜，紫电乱闪，雷声轰鸣此起彼伏连绵不绝如浪潮，风吼如狂，仿佛与之争势。
“来了。”马车被吹得摇晃，李澈不在意，只全神贯注盯着刑场上空，越来越密的紫电是天在蓄力，“猛烈，再猛烈些！”
震耳欲聋的霹雳再一次炸响，所有人为之一颤，忽然有人大喊：“看那边！擎月楼顶！”
众人抬头看到有生之年未见过、这辈子也忘不了的骇人景象，黑沉如夜的天空中，异常耀眼的紫电，撕裂翻滚的乌云，窜向耸立天地的擎月楼，在擎月楼顶炸出一团神迹般的白光，激得楼顶的青铜登闻钟疯狂作响。好似神明隐在滚滚云海后，以紫电为鞭，用力地抽打擎月楼顶的钟。钟声本雄浑，又杂乱无章，让人生出天地都在轰鸣的错觉。
钟声急风更急，汇在一处，犹如天神与万鬼在人间交战，刑台上的帷幕早被吹翻，监刑棚多少守卫齐力都拉不住，街上的杂物长了脚般飞奔过来又飞奔远去，站不住的人赶紧躲到廊下，寻根柱子抱着，倾下的雨幕在风里歪歪斜斜，像身不由己随风而舞的珠帘。
擎月楼白马台乱成一团，空中，沸水般翻滚的云越压越低，紫电不停掠过人们头顶往擎月楼游走，登闻钟不要命地尖叫，不远处屋顶被掀翻，木屑、碎瓦、家什、晾衣杆、笸箩……一股脑上了天。
东方永安与曲书臣死死抱住台上的白马，定定望向擎月楼顶。曲书臣呢喃：“竟然，真的，成了！”
那楼上有什么！别人猜不着，东方永安却很快醒悟。一定是李追星的主意！在他们小的时候，她教过他们！
酒肆里，安陵透过窗棂望见擎月楼上空，照亮半边天的紫电，眼中满是赞叹。
朝晖宫，李明珏出了大殿于月台上，一眨不眨盯住往北方涌去的云浪。
铁浮屠驻地，铁鱼抬起的眼中有欣慰有不可思议。
端康王府，李追星心中大石落地，露出松乏的笑。
皇城的高墙上，李无策迎风而立，听擎月楼的钟声一波波荡来，轻轻一声：“呵。”一群胆大包天的。
马车中，李澈放下帘子，如一名新生的帝王，正襟危坐：“天命不可违？天意却可借！”
……
皇后处刑那日，上天雷霆震怒，降下无数紫电，敲得登闻钟狂响不歇，钟声传遍整个长阳，引得人心大动，皇后不该死的说法甚嚣尘上。
三日后，各州联名上表请三司顾及天意，法外开恩。
半个月后三司重判，改“绞于白马台”为“废皇后为庶人，永拘后巷”。
……
“别送了。”后巷口，东方永安请诸人止步，“终须一别。”
特允入宫送行的瑶琴、香雪与杜衡上去抱住她，断续抽噎，东方永安揽住她们轻拍：“别哭，生离而已，不是比死别好多了。”
李无策将包裹交给安陵：“以后只你在她身边，好好照应她。”
“你有什么打算？”
“该走的时候就走，也许跟云岚浪迹天涯。”
东方永安从三个哭包中间探头：“等新帝登基以后！”
“好。你都这样，不答应你不是太可怜？”
马车驶来，能在此处行马车的，不是李明珏就是李澈，果然李澈从车上跳下，后面跟着李追星，两人带来些衣物吃食：“里头的日子清贫，母亲……”
东方永安松开三哭包，走过来，一手牵一个：“别担心，你们母亲原不是富贵人家的，自己动手丰衣足食这点小事难不倒我。母亲，既留着这条命，自当好好活着。倒是你们兄弟二人要齐心协力，彼此照应。”两兄弟乖巧应是，“若是绰儿来信。”
“儿会让人将信带给母亲。”
“那就好，记得……”
“记得不要告诉绰姐母亲之事，儿明白。”
东方永安摸了摸儿子们的脑袋，纵然再留恋，仍是狠心放开：“时候不早，母亲该走了。”环顾这些她最亲爱的人们一眼，东方永安转身带着安陵往幽深的后巷走去。这结果已是上天恩赐，是孩子们与念着她好的人们争取来的，本不该再贪心，只是她仍忍不住驻足回头，目光越过众人飘向远处。
她想见，始终没能见上一面的人，终究没来。
“母亲！”李澈大喊一声，追过来，扑进她怀里，“母亲之志，儿继承，不论禁毒、蓄奴制还是学塾与两试，儿都会做下去，请母亲勿挂怀。”
“母亲相信你。”
“还有，”李澈抬眼，眼中闪着锐利的光，用只有两人听到的声音道，“母亲唯一没有兑现的承诺，儿替您完成。”
东方永安握着他肩的手一紧，万没料到他会说这样的话，那件事她已经认命，此生亏欠，无法兑现的承诺，只能到地下去请求原谅。然而这孩子说什么？他要替她完成，怎样完成？不等她问，李澈松手，推了她一把：“母亲自去，拭目以待就是。”
……
三年后，皇帝退位，新帝登基，奉父为太上皇，改元神武。
神武二年，一名在逃犯归案，乃原黑狱狱吏，供认为其他狱吏与世家牵线搭桥，在黑狱一案上诬陷曾经的皇后。帝遂下令重审黑狱一案，原凤栖宫大宫女推翻多年前的供词，指认世家之人对自己威逼利诱，陷自己于背主之不义。参与其中的世家被问罪，朝堂上御史大夫施仁首当其冲，旁人不知，牵涉其中的世家多数在一份名单上，而那名单在新帝手中。
经此一事，新帝立威，稳坐宣政殿，开启了属于自己的时代。十年间，广纳人才，知贤任贤，文武并进，国力大增。
其间，神武八年，南阳皇后崩，次年南阳皇帝崩，新帝继位。
神武十二年，南阳新帝受南宫有章挑唆再起争端。帝任命秦风为总兵大元帅，点程立、乌丹、蒋成、单虎为前后左右四将，发三路大军与南阳战于万江。一年后南阳请和，不允，又两年后，北辰大军攻陷千流城，南阳新帝上呈玉玺，以表归附。据说这场灭国之战，潜伏于南阳的神秘组织立下大功，其首领，有人说是一名女子，有人说那女子其实是个男子。
神武十五年，帝迁南阳皇室于长阳，诛南宫有章，南阳亡。
至此，南北合二为一。
受玺当日，帝改国号炎，意取如日煌煌，改元万辉，大赦天下。