腊月已至，蓉城的雪，也绵绵不绝起来。转眼间过了腊八，又过了十五，就快要到了年下。去年此时，因为和西北的战时，蓉城热闹之下，隐隐埋藏着危机。即便是粉饰了不与人知，到底是有些人察觉了，面有忧色隐藏不住。此时西疆南北战时已平，街市上可见众人洋洋喜气，平安喜乐之情，溢于言表。永靖王府之中，也装点得花团锦簇。虽说百花杀尽，却喜白香馆的梅花已开，在冬山谷中藏着，那香气却隐隐地传了出来。
春山之中，不闻梅香，却又瑶草琪花，一样郁郁幽香。春水淅沥，即使天寒地冻，也一样流淌不息，水边的花草上落下的的雪，顷刻就融化了，倒是一种奇景。有几枝花藤拖曳进了水中，细碎的白花被水冲散了，一路飘荡了下去。春山上多种梧桐，青皮上头生着白色的纹理，满枝的琼瑶积雪，倒衬得那树木益发亭亭玉立了。鸟雀畏寒，却不肯栖息树上，纷纷藏匿到了水边的花草丛中，有人经过，忽然一同惊起，转过一个圈，刹那便在林梢消失不见了。
润玉捧着一树梅花进了屋子，对着里头正自绣花的青罗笑道，“如今各处都冷的缩手缩脚，唯独咱们这里，借着门前这水，还是这样暖和。这春水绕了屋子一圈，这一圈里连雪都积不下呢。不说别的，只瞧这寒冬腊月的，除了咱们这里，谁还愿意动起针线呢。只是可惜了，前前后后没有梅花，还要远远地摘了回来赏玩。”
青罗搁下手里的活计，站起身来，赏玩着那一枝红梅，笑道，“前几日青欢堂里冷的厉害，点了炭盆子，还觉得懒怠动弹，只好搬到了这里来避寒。倒是暖和了许多，只是不曾想到，身上舒展了些，却愈发觉得懒起来，也不想费神去管事了。明明还有许多事情要做，却只想着要做些针线，也不费神。”
正说着话，砚香从屏风后头转了出来，给青罗递过一把专拣花枝的小银剪子，笑道，“王妃哪里是懒怠，其实是想着年下王爷的生辰要到了，想着给做一个什么寿礼才是。”
说着就走到青罗的绣架跟前，指着那一面才刚动了几针的玄色缎子道，“先是荷包香袋儿，后是扇套子，再就是贴身的衣衫鞋袜，王妃却总是不称心。如今摆出来这么大一个阵仗，也不知道是要做什么呢？这颜色虽说正，却也不好用呢。”
青罗笑道，“偏你就有这许多话好说，不过是做点针线玩耍罢了，还能有什么呢。”
砚香掩口笑道，“王妃也不必遮掩着，咱们屋里的人，谁不知道王妃这绣活儿，是要送给王爷的寿礼呢。就算是搬到这里来，也是为了做针线方便。一来这里暖和，手脚方便动弹，二来王爷年下事忙，在青欢堂里住得近，还总要过来，这样大的绣架子，也没个地方藏起来。只好远远地住进了园子里，好叫王爷瞧不见呢。”
青罗被砚香说中了心事，红了脸斥道，“你就是这样多事。”
砚香却道，“我倒是不愿意多事呢，只是可怜了王爷，我听深月姐姐说起，王爷总是要问王妃在园子里做什么呢。听姐姐说，这些日子王爷每日也只能睡二三个时辰，实在是抽不出空到园子里来。还有就是翠墨姐姐，因为王妃关起门来做这针线，多费了多少神应付那些管家奶奶们。每日里在青丝浅色楼和彤华轩两处走，还要时时去繁荫堂里问一问长郡主的意思。好在今年长郡主要带清玫和清珏回方家过年，董姑娘到了年下，也自然要被接回家的。家里只有太妃和王爷王妃，还有二郡主和三郡主，小公子还小呢，也不必有太多安排。”
青罗便道，“你这话听着，知道的是你心疼我，不知道的人听了，还以为你这是要赶别人走呢。我只告诉你罢，今年是隽儿过的第一个年呢，长郡主若是不在，如何凑齐祖孙四代？虽然有几个姨娘们在，父王却是不回来的，到底是不一样，叫人瞧着也不像。所以太妃就想着，不如把姑父家里的那些人都接了来。只是他们家里长幼已有四代，人口繁多实在是不便，本来已经熄了这念头。”
“姑母虽然有心尽孝，却也不好和方家开口的。不曾想方老夫人自己和长郡主说了，家里有兄嫂子侄，不必介怀，只管留在这里，叫姑父和两位姑娘也陪着，等初一再回那边去就是了。至于董姑娘，王爷亲自说了，董大人家里只有兄妹三人，又没有别的女眷，过年也不热闹，今年就一并接了进来。两位大人和王爷本就是知交，给他们单独安置一处，也不算唐突。”
砚香吐了吐舌头道，“我本以为今年是最清净的，没想到竟然有这样多的人呢。这样的年，谁也没有过过，王妃怎么还这样气定神闲的呢。”
青罗笑道，“这有什么，既然一处过了年，就不用见外。年夜本就是个团圆之意，不必有什么新鲜意思出来。何况咱们王府里的规矩，除夕之夜，是要到拱宸门上，与民同乐的。等那些仪式都完了，咱们家里的年夜，也就不剩下什么了。”
砚香笑道，“原来如此，如此说来，咱们家里倒是不如方家那样人家呢。只是奇怪，既然自家过不好年，那些百姓们，怎么又愿意冒着风雪去瞧呢。我虽说没有上城楼去瞧过，去年深月姐姐却是随着老王妃去瞧过的，说是热闹非凡，全城的人都出来了似的。百姓们都爱看热闹，大臣们却又都关起门来自己过自己的年。一样是蓉城的，却又这样不同，实在是叫人不明白了。”
青罗笑道，“这又有什么好奇怪的呢。那些百姓不比王公贵胄，能时常见到王爷。一年也就这么一遭儿，谁不爱看呢？又听说还有舞龙舞狮的和放烟火的，十分热闹。这在公府侯门自然不是什么稀罕的，只怕还嫌吵闹呢。所以这寻常百姓，一家子日日在一处，这年夜求得就是个热闹新鲜罢了。而那些大臣们家大业大，一家子一年也未必能聚齐几回，这些热闹对他们而言，又没什么好瞧的，所以他们稀罕的，就是真正的团圆而已了。只是像咱们这样的人家，又要顾着百姓们热闹，又要顾着自家里团圆，倒是殊为不易了。”
话音刚落，只听外头有人笑道，“如此见解，实在是叫人耳目一新。”