窦臻的心这才慢慢地平静下来，这话虽没有明言，到底也算半句承诺了。窦臻对青罗拱手一礼，又对身后将士一挥手，所有将士齐齐后退一步，蓉城中的百姓，便开始扶老携幼开始陆续出城。
那场景说不出有什么古怪，却又莫名叫人觉得心惊。分明是该哭泣慌乱的时候，却静的出奇。老年的男人在最外头，老妇在里头，最里头是年轻的女子抱着或牵着孩子。约百人一队，从洞开的蓉城大门里走出，由一个黑衣的人在一边指引着，走的缓慢却秩序井然。
第一队人走出城门，齐齐站定了转过身，对着洞开的城门，巍峨的城楼，也对着城门上白衣的女人伏地下拜，郑重三叩首，这才起身离去。第二队人接着出城，依旧如此，中间隔着几步，却又首尾呼应。城楼上的永靖王妃也一一俯身还礼，却又同样不发一言。只有城门两侧的大红灯笼，映着蓉城两个古篆书的砖额，静静地瞧着这一切。
窦臻忍不住叹服这女子的能耐，明明是一个异族公主，却能在这围城之时收拢住人心，即使是逃离，也丝毫不见慌乱。只是这些人走出的样子，让他觉得心里发寒。每一个人，不论男女老幼，都在行礼起身后，深深往自己这边看一眼。那眼神平静如水，却又叫人感觉到一种不容忽视地力量。窦臻看着那些人缓缓离去，总觉得有哪里不对。却又说不上来。只有默默地看着这一切，像是一场仪式。
等窦臻发觉哪里不对，城门中的最后一队人，已经走出。所有人都已经出城，再没有人从那一路盛开的芙蓉花间走出。然而，离开的尽是老弱妇孺，没有一个青壮年的男人。即使那些人大多数都随着怀慕出征，或者成为守城的军士，也绝不可能如此干净彻底。
窦臻心头一紧，纵马往前几步。然而蓉城的城门却依旧打开，只听青罗的琴声骤然又起，铮铮然划破夜的静寂，“多谢王爷仁慈，蓉城中老弱皆已出城。王爷这便请入城罢，我蓉城中所有不愿归降，尚有力量抵抗之人，愿与绥靖王军队血战到底。不战至最后一人，绝不言降。”
青罗话音刚落，城中便传来隆隆的呼应，“绝不言降！绝不言降！”犹如潮水一样的，一浪接着一浪地传来。蓉城大门之中，又缓缓走出一队人，有鹤发佝偻的老者，也有意气风发的青年，文臣武将，皆是素服而出，手中却皆持有长剑。剑不曾出鞘，只是悬在腰间，只是以手按剑，眼中凛然有杀气。
窦臻心中大怒，知道已经落入青罗的圈套。他话既然已出，总不能此时再出兵追剿方才出城的老弱妇孺。就算下的去手，垂星野何其广大，总有人奔逃报讯，散布消息。而眼前拦在城门里的这些人，更是蓉城乃至西疆的名门望族，若是一股脑都杀了，日后他又要如何安抚人心？就连城中百姓，若是真和他要血战到底，他也不能真就下手屠城。毕竟，他和蓉城，和西疆百姓，和永靖王族，并无什么深仇大恨，求得乃是长远利益，如此鱼死网破，对自己又有什么益处？
就算这些他都能狠下心去不管，到底还有一个臹儿。看青罗这有恃无恐的样子，分明是知道了臹儿对自己的特殊意义。她已经遣散了她所有的后顾之忧，如今，牢牢拿捏住了他的，以此作为要挟。
窦臻的眼睛凝聚了狠厉的光亮，狠狠看着青罗，“王妃真要和我鱼死网破？王妃不要忘了，自己身上还有你和永靖王唯一的孩子。如今永靖王是生是死尚不得知，王妃真要用这唯一孩子的性命，来争这一时之气？”
青罗不答，窦臻以为自己也终于拿住了青罗的心思，正欲在说些什么，却又听青罗漠然道，“我和永靖王早有一子，取名为隽，西疆上下无人不知。当日送臹儿出城，为了以防万一，我也将这个孩子一并送了出去。所以，就算绥靖王狠下杀手，我和王爷的血脉，也都不至于会后继无人。更何况，永靖王尚握有雄兵，老王爷也尚在人世，我又有什么好顾虑的？当初永靖王离去，将这蓉城托付给我母子，我就算拼尽了一切，也要将这座城守住。我在一日，绥靖王就别想让一兵一卒能轻易踏入我蓉城半步。就算我死了，也还有蓉城上下一心，誓死相抗。”
青罗的声音忽然高亢起来，响彻夜空，“绥靖王想要进城？这就请罢。”说着手挥弦动，三声琴响，杀气毕露。像是应和她的琴声，城门下的蓉城贵胄，一起将手中的长剑拔出，几十柄长剑，在灯烛照耀下，发出雪亮的光。
窦臻心头大恨，他知道自己已经错失了最好的机会。就因为臹儿，因为那一个瞬间的软弱。此时他后悔，已经晚了。他听得出青罗的威胁，此时此刻，臹儿的命就在她的手里，也许就在这蓉城里某一个死士的手中。一旦城破，臹儿就会和蓉城一起灭亡。可他仍旧必须做出一个决断，他千辛万苦走到今日，不远万里地兵临城下，岂能为一个女人的话，为了区区一个人就此却步？他必须往前走，就像他早就打算好的那样。他举起手，停顿了一个刹那，就要重重落下，做出那个能够毁灭一切的决断。
“不——！”另一个女人的声音在此时响起，在这夜空中显得凄厉而恐怖。那声音离得极远，却让每一个人都听的清楚。那是绥靖王军中的声音，远远地，来自队伍的最后，来自幽暗的夜色深处，却引起了所有人的注意。
那凄厉地呼唤一声接着一声，带着无比地绝望和恐怖，窦臻的手，却就在这样的声音里停下了，僵硬地举在了半空。他分明听得见这声音离自己越来越近，绝望地，恐怖地，慌乱地，还带着软弱的哀求。那是他从不曾想过，会在这个声音里听见的情绪。
上官怀芷从军队的尽头奔上前来，不顾一切地狂奔，好像眼前不是如林的刀剑，而是空无一人。排列整齐的队伍忽然就为她无声无息地裂开了一条缝隙，像是利刃破开了湖水。红衣的女人脚步丝毫也没有停止，赤足踏在通往城门的官道上，细碎的瓦砾划破了足底，留下下一路血的足印。
也不知过了多久，她终于到了终点，站在一脸震惊不能做出任何反应的窦臻面前，忽然莞尔一笑。那笑容那么美，像是纷纷大雪里肆意盛开的红梅千树，像是冰封的长河终于解冻，沿岸杨柳新生。窦臻被那样的一个笑容迷惑了神智，却发觉下一个瞬间，她已经从他的马上拔出一柄短剑，横在颈上。
窦臻这才回过神来，看着马前的这个女子。红裳烈烈，被他身边的火把照耀出了如血的颜色。离得这样近，他才忽然发觉，她的脸上竟然也有了几分岁月的痕迹。美艳的面庞依然如昔，眼角却多了几分细纹。剑刃如水，照着她的脸庞，笑容已经散去，只留有一脸的平静，像是一潭死水。
窦臻忍不住向她伸出手去，她却往后退缩了一步，凛然望着他，嘴里清清楚楚吐出几个字，“你若敢攻城，我就死在你的眼前。”
窦臻在那样如冰雪凛冽的眼神里，久久不能言语，转瞬间却又升起不可抑制的怒气来，“你让开。我既然方才敢下令攻城，难道此刻你拦在这里，我就不敢了么？”
怀芷的脸上掠过了一瞬震惊的茫然，像是不敢置信，久久地望着窦臻，最后转成了一缕凄然的笑，“你到底还是不肯信我的话。我和臹儿，在你心里，到底还是比不上你的野心，我早该知道的，你本就是这样的人。连父母兄弟都能下的去手，何况是我这样的路人？还有臹儿，他在你的心里，不过是不得不拔出的一根刺罢了。枉我自负聪明一世，竟然被你骗得如此，引狼入室，连累亲族一同落入陷阱。”
窦臻在马上，冷冷道，“你早知我是这样的人，却还是信了我，和我定了盟约。时至今日，你又来说这些又有何益？”
怀芷怔了怔，半晌才道，“你说的不错。既然信了不可信之人，也都是我自寻死路罢了。只是到了今日，我自己也就罢了，若是你一意孤行，我也没有别的法子可想，这一条命，是西疆父母所生，今日若不能护着他们，就以命偿还罪孽罢。”