历时一年多，周忆南弄清楚母亲的怀疑不是出于激愤，父亲确实掌握了为自己申诉的材料，这对仇家非常不利，只是随着父亲的死亡，谜底已不可考。
锁定仇家后，第一件要事是赚钱。在沈庭璋麾下这几年，周忆南游走于黑白道，挣脏钱，攒野路子，过够了性命相搏的日子。
与人只以利益来往，不谈交情，但也识得几个同道中人，打声招呼就能为替对方办事，不图成为朋友，是以命相托，他朝身死，能有个为家中报丧之人。
死亦不须埋我，教他蚁乐鸢愁。周忆南无须有人为他报丧，他为那几个同道办点事，相当于给自己留块磨刀石。他在蛰伏中寻找机会，当那绝杀之时来临，他希望自己的刀够快。
从未让他们办过事，只因还不到磨刀的时刻。平时几人之间并不走动，谁也不想连累谁。
人世清寒，各有各的背负。以为只会握紧刀锋，孤绝地活着，却出现了意外。夜凉如水，船只拨开水面，似情.欲纷涌，轰然作响，周忆南返身回到船舱里，自律就是这么糟。
情意镇压不住，但无处可去，船停靠岸，周忆南回公司加班，车刚开到楼下，就望见唐粒办公室亮着灯。
这样深的夜，唐粒还在忙碌。她总说要学的东西太多，周忆南隐在廊灯的阴影里看她，心思百转千回。
不确定自己能够善终，但想要一颗糖。那么甜腻的栗子蛋糕，看到唐粒喜欢，他也觉得很美味。
唐粒不爱秦岭，但时间和陪伴深具力量。想把她放进未来的生活里——如果能有未来，从现在开始，就不能再远离她，放任她和秦岭培养出感情。
开得正好的花，不及时欣赏，一场突如其来的雨就会打掉它们。诗酒趁年华，想说的话也得趁早表达，周忆南发出请求：“明天下午四点，有空去看银杏吗？”
唐粒深陷资料里，没看手机。深更半夜，找她的人多半是秦岭，她最怕见到的就是秦岭。
秦岭明显入戏了，一天发来十七八条信息，不是他种下去的花，就是阿姨炖的汤，只要唐粒没外出，就派人送来公司。
唐粒说过不需要，秦岭振振有词：“就吃个盒饭吗？老秦比你讲究多了，他是营养师配餐。”
秦岭声音有点哽，没说完，找借口跑开了。唐粒眼眶也湿了。吃营养餐又如何，他那强悍的父亲只活了47岁。当他被查出胰腺癌晚期时，那一天，世界是不是天昏地暗？
回家路上，唐粒才看到是周忆南发的信息。秦家在望，三楼灯火通明，她对秦岭的愧疚更深。
秦岭喜欢她了，她不是傻瓜。有言在先，是契约关系，但人对自己的心意最无能为力，她自己也是，做不到不去赴约。
秋高气爽，小洋楼门前的白玫瑰盛开，庭院漫天黄叶纷飞。这次周忆南订的是二楼亭子间，不如露台视野好，但唐粒说过想在这儿喝下午茶看书。
从夏天到秋天，亭子间里的藏品又丰富了些，唐粒看得目不暇接，周忆南观察到，她不算恋物，对每件物品都没有恋恋不舍，他想送件物事的心愿落了空。
秋天宜进补，两人吃菜喝汤，说说笑笑。浓骨汤锅的配菜是粉色木槿花，放入骨汤中被烫成白色，爽滑可口。
饭后甜点仍是栗子蛋糕，比西街那家味道更好，周忆南只点了一份，唐粒叼着小勺子说：“你看我们都很熟了，以后不爱吃的要说啊。”
周忆南的心不自觉跳快几拍，深深看她：“听你的。”
唐粒欢欢喜喜继续吃，嘴角沾上栗蓉。周忆南欺身而近，食指压在她的唇上，指尖顶住唇珠，划到她嘴角揩走栗蓉，手指抬到嘴边，用舌尖抿了：“也没有不爱吃。”
唐粒嘴唇上泛起酥麻感，飞快地蹿向全身，连呼吸都忘了，慌忙低头猛吃。她刚才，以为周忆南要吻她。
悸动的滋味甜蜜诱人，周忆南垂眸，掩去眼底的情绪。刚才，他很想吻唐粒，她说“我们很熟了”。
唐粒终于不局促，把自己当亲近的人了。她的脸绯红，亮晶晶的眼睛里写满期盼，周忆南心里升起强烈的念头，若非身负大仇，他现在就想和唐粒定情。可他干尽脏活，满手血腥，还得向一人寻仇，步步艰险。
不想隐瞒处境和唐粒恋爱，但她撑着的那一摊事，本身就不堪负荷，何忍再让她肩头负重？先享受和她相处的每一刻吧，只是得避着人，不影响她的处境。
饭后散步消食，金黄的落叶铺满一地，踩上去细碎作响。唐粒心绪有点飘，劣质钢材事件时，她向周忆南求援，对秦岭说赌一把，其实当时想的是，被周忆南伤害一次也认了，而不是“他不会伤害我”。
周忆南不负信任，和她一明一暗，兵不血刃。唐粒回头看他，高挑身形，英挺轮廓，无一处不合乎心意。
暮色里，周忆南看着唐粒，不言不语。唐粒面前是鹏程万里，自己一个不当心就会万劫不复，顺从心意爱她，很快就能在一起，却可能把她拽进深渊。
曾经想过，无论唐粒和谁相爱，只求她安好，可是怎么办，一想到对手是秦岭，忍耐度就一溃千里。
太怕唐粒变心，必须时时刻刻让她看到自己，想着自己。唯一的办法缠着她，爱着她，把她的心占据得满满当当，留不出一丝一毫给秦岭，一旦时机成熟就挑明。这很自私，但自私的事情干得多了，不多这一件。
唐粒定定凝望周忆南，腿很软，心也软，还很烫。所有情爱感官都被唤起，想亲他，想耳鬓厮磨，想唇舌交缠，以及更多，更多。
夜色下躁动的身体疯狂呐喊，烫得几乎要炸开，唐粒定了定神，急急逃了：“我回公司加班。”
银杏飘落，周忆南没喊住唐粒，在树下站了许久。情.欲燃起，无可辩驳，直到夜风冲淡身体的焦渴，他折回小洋楼，跟此间的主理人谈点事。他希望唐粒长长久久执掌华夏集团，也希望想和她有个正式的开始。
唐粒加完班回家，秦岭飞跑出游戏室，有个居民区在拆迁，多户人家的花果树要被砍伐，他看中了一棵二十年的泡桐树。
花树越高大越美，秦岭想移栽到院子里，明年看花。唐粒随口问多少钱，秦岭说十五六万，唐粒惊得要跳起来：“多少钱？！”
秦岭改口：“两瓶酒。”
唐粒咆哮：“说了不乱花钱！”
秦岭挺委屈，树木能活几百上千年，比人活得久多了，摊到每年来算，这也叫花钱？
唐粒拉开健身用的拉伸带：“说吧，你想怎么死。”
她还真下得了手，秦岭抱头鼠窜。唐粒上完网课，想到吃下去的栗子蛋糕，抓着拉伸带做操，秦岭探进脑袋：“我又谈下来一万块，行吗？”
唐粒砸出枕头。这个枕头是她从家里带来的，但枕陈海米买的新枕头不习惯，出来一看，游戏室的沙发上，秦岭抱着小格子枕头睡得正香。
秋天深了，唐粒把空调温度调高些，蹲地上给秦岭盖条毯子，心里涌动柔软的情绪。秦岭比刚认识时性格好多了，他父亲在九泉之下能感知到该有多好。
下个月，秦岭就要过生日了，一棵开花的树有什么买不得的。买！都说本命年一顺12年，要给他好好过。老陈最会玩，交给他来操办吧。