宝翔面无表情听这个孤弱女孩哭，他望了眼带黑斑的太阳，不禁想起当年的事来。
他并不一直是锦衣玉食的王爷。当年皇上登基后，清理王室。他母亲因是废帝皇后之妹，被关在禁城石室内多日，直到尸体烂了，蛆虫爬出来，才恩准王府收尸。他父亲老唐王，只好谈笑如常，不敢有半句怨言。那时宝翔虽然是稚子，一幕幕都刻在心里。
宝翔和父亲被圈禁王府中五年，眼看着其他宗室王爷们接连因罪名被杀。唐王每日提心吊胆。到了宝翔八岁，一道圣旨，贬唐王父子为平民，押往江南。唐王爷立刻背着宝翔上路，到杭州定居。因他们成了庶民，生活艰难，没有少遭白眼。过了一年，唐王病死，宝翔流落街头。幸好被一个大地痞山九山大爷收养为干儿子，才过了几年开心日子。
宝翔快十三岁的时候，不知因为父王好友内阁首辅蔡扬的上奏，还是因为皇帝反思自己年轻作为，担心宗室人口所剩无几。反正又是一纸圣旨，把他召回北京，恢复了唐王家的名位……
张光祖是个儒者，耿直。说他谋反，明眼人都知道是诬陷。但蔡述的话，谁敢驳一句？
他岳父陈阁老，虽是张光祖老师，但泥菩萨过江自身难保，对蔡述只有哈巴狗似的赔笑。
蔡述他现在就是心血来潮，说他宝翔谋反，他根本不会辩白，只把头割下来送到蔡府就好。
宝翔低头道：“好一位美人，可惜，本王帮不了你。”
少女抱住他的靴子：“王爷，若您肯说句话救人，小女愿意投入府为奴。”
宝翔心内叹息，话里调油道：“你是黄花闺女，奈何本王却不好这一类。王妃说的对，你走吧。”
他一溜烟进到中堂坐下。小云端上酸梅汤，宝翔一口气喝光。
“王爷？”
他愣了片刻，咧开嘴：“快给我换衣裳，我要去蔡阁老家拜望他。”
夕阳西下，宝翔打马经过角楼，暮色里，蛙鸣阵阵。
蔡府正对宫门。向来是未天黑，那府里各处，就纷纷点灯，像是座镶着翡翠边的水晶宫。
远望九城烟树里，除却皇城，就数蔡府的亭台楼阁，最富仙家清贵之气。
蔡府有山有水，花繁叶茂。宰相府和公主府，由覆蓝色琉璃瓦墙拦成两半。
宝翔还未下马，就见大小官员，穿梭蔡家门廊，犹如过江之鲫。蔡家管事与官员们称兄道弟，甚是热乎。见了宝翔，众人纷纷下拜，宝翔笑嘻嘻点头答礼。
不一会儿，大管家蔡宠前来迎接，宝翔径直就入了后苑。
水榭边，红菏乱点，紫藤花绕着架子，次第开放。向前走，景色愈加清幽，风物如画。
宝翔叫蔡宠的字：“承恩，阁老究竟在哪里？”
“王爷，阁老前日得了江南送来的珍品图籍。清早阅读至今，手不释卷。”
宝翔知道蔡述嗜好读书，点了点头。文人官吏纷纷被抄家，蔡述定把那些人藏书据为己有。
芍药花圃，只留残芳。花圃北边，搭一卷凉棚，三面围大理石屏风，单向南是白纱帘子。
蔡宠提醒：“阁老，唐王爷到了。”说完悄悄退下。
帘中的人微微一动，并不答言，只是换了个姿势看书。他手中持卷，双脚只穿罗袜，踩在只雪白波斯猫背上。猫眼碧闪闪，和远处湖光，相映成趣。宝翔重重咳嗽说：“叙之，我难得来看你一回，就不要那么造作了。”
蔡述好像没听见。宝翔被他晾在一边许久，才听蔡述自言自语：“呀，天已晚了。”
波斯猫用爪子掀开纱帘，见了宝翔，把猫头一别，不屑地喵呜了声。
蔡述放下书：“飞白，是皇上叫你来的吧？我正要祝贺你呢，你在江南装一场戏逃回来，两手都干净，不用沾血。”
他嗓音清亮如银，带着浮华子弟里少有的纯真，像个刚成丁的少年。
宝翔哈哈了一声，不做评价。蔡述娓娓说：“我才读了一本书，是原来的应天巡抚张光祖大人的。他诗好，人品好。唐代古籍，被他保存如此完善，可见是爱书的同道中人。”
宝翔走到帘子前：“啧啧，叙之，你运气真背，偶尔能遇到个把和你同好者，你却非要忍痛割爱，把他头砍了。”
蔡述已下令涉案四品以上官自杀。根据京城有巨大影响的私家报纸“暗香”报道，这次蔡述要行刑的人，割下官员们喉管，送到京查验。
蔡述道：“我今天看了他在书上批注，就知他没罪。不过我从不给人翻案。因为从古到今官场，到处都是牺牲品。多他个张光祖，不稀奇。”
飞白想了想：“看在他爱书人品好的份儿上，他那两个儿子就放了吧。都是小孩子，家里穷下来，未必能活下去。江南事，你大目地已经达到，何必再杀小卒子？叙之，我从前看到副对联：天下事了犹未了，不妨以不了了之。我们都二十多岁了，再过二三十年，大概你我就去了。你能杀尽天下不喜你的人？你能把江南案子收到完美？不如省心，多看几本书，多吃几道菜，最好再找个夫人。”
蔡述站起来。宝翔把帘子一拉：“我进来了啊。”
点点流萤，顺着帘缝飞入室内。绕廊藤花影，泄在蔡述的雪白蛤衫上，宛如紫色的水波。
光与影的幻动中，当代奸雄，清绝淡雅，眉如春山，面若芙蓉。
看着这个人，似乎青春能永远继续，而世间并无纷扰。
宝翔每次见到蔡述，都觉面前的他，和心里那个他，天壤之别。
蔡述用盆里水洗了手，把书小心放好，说：“你求我，我就答应。只是你要帮我做一件事。飞白，你的底细我不是一点不清楚。我要你做的事，很简单，但若你做不到……”他笑着顿住。
宝翔抱着胳膊：“你要什么呀？”
蔡述从袖子里拿出封信，给宝翔看。宝翔接过来一瞧，正是揭发江南儒生官员勾结谋反的匿名信。他呵呵笑道：“这缺德人，字倒是漂亮。”
蔡述面上淡淡的：“我今天把信重看了一遍，此人倒不是简单的角色。我要是容他隐没在茫茫人海，是我失策。虽然我本就有心思动应天府，但那人却看破我，利用了我。这场游戏，我好像占了下风。每当我想到这点，就夜间失眠。三个月内，你把他找出来，我来除掉他。”
宝翔说：“光这封信，怎么找人，大海捞针还容易些。”
蔡述一笑：“说难也不难。首先他能说出那么详细罪状，对小官指名道姓，可见他就在南京附近，而且念过书。其次他口气不够老辣，笔式飞扬，像是个年轻人。然后他特别用了种古旧纸张，而这种纸是成祖时在帝京城书铺里才有的，除了在政府内担任刀笔吏的官员，还有什么人能找到这样的纸张？”
宝翔想，尽管如此，还是大海捞针。
蔡宠在外面禀告：“阁老，饭已备好了。”
蔡述问：“开胃菜送到了？”
蔡宠答应，望着宝翔犹疑。蔡述摇头。管家立刻将一描金盒子跪送到他手上。
蔡述点了蜡烛，手背泛着雪光。他打开盒子，扫视盖子上刻字。
宝翔看到“张光祖……”等七八个名字，铺着缎子的盒里，竟是鲜血凝固后的人的器官。
宝翔恍然大悟，这就是官员们的“喉头三寸”。
蔡述抬头：“飞白，饿了不成？”
他眼中毫无恶意，眼神捉摸不透。
宝翔舔舔嘴唇：“好个开胃菜。叙之，我是饿昏了。”