苏韧再想想，那念头实在离谱。此刻应付人要紧，不能乱猜。
他不由笑了笑，和善问：“苏韧见过兄台。兄台你……可是吏部的人？”
那青年微微摇头。中秋已过，帝京寒气日渐浓重，苏韧都换上了新的夹衣，可青年依然穿着件半旧的绸月色单衫。藏书楼比别处冷，那消瘦青年的指甲全都冻得发白，背脊却是笔直。
太平对青年呵气吐舌头，还把两只前爪交叉做拱手状。
它一向对生人气势汹汹，今日倒像改了性子。苏韧叫：“太平，过来！”
太平不理，继续缠着青年。直到青年把手放在它的头顶，轻声说：“去吧。”
太平甩头，跑到苏韧的脚边趴着。苏韧淡淡挑了挑眉。
青年旁若无人，掏出块蓝绢帕，细心的替他刚才翻阅那本书轻抹去灰尘。
他把书轻放回架子，回答：“我从前是吏部的人。今天，我想回来看看。”
他好像觉得没有必要告诉苏韧他的姓名。若是旁人，苏韧会觉得受轻慢。但此人却不同。
苏韧心里像生出一台石磨。对面青年的每句话，每个动作，都逼得那台磨转上一圈。苏韧在背后捏紧拳，面上倒是从容：“好。我编书目，你随意看。有需要的可以问我。”
他下定决心，索性坐在桌前，不去理睬对方，只专注着一笔一划。
书楼里可以听见呼吸声，馥郁的桂香从阁楼每道缝隙里钻进来，搅得人心神难静。
苏韧笔尖有点颤抖，一个“定”字写成了“安”。
这时，那青年走近了他，问：“今天吏部怎就你一个留下？”
他的声音明晰，显得年少。宛如冰川间的滴水。
苏韧抬头，正望见那人的脸。他的心，顿时静了。
此人五官精致，可能是女娲补天手才做出来的玉石浮雕。他肤色清白，眉色淡黑，唇色如樱，一切淡极。就像天地混沌后涌出的第一股泉水，虽然淡得可以随时化去，却能存在万年。
他鼻尖微有点翘，瞳子要比常人大，好像永远不知疲倦。
阳光下，黑亮瞳仁竟现出琉璃般半透明的藏青色，仿佛是烟雨晚晴天，行路人遥望到的远山。
苏韧心惊，一时语塞。青年注视他，并无表情。
绝代风华之人，原来如此。偌大的帝京，能有几人配上绝代风华？
苏韧捏捏笔杆，才低头道：“大家都去蔡阁老府祝寿，总要留下人值班。我爱清静，本不喜欢热闹。随便如何都好的。”
青年说：“嗯，你跟我一样，不喜欢热闹。今天京里吵闹的烦人，我才躲到吏部来的。吏部最清静的，就是这书楼。老秋呢，他退休了？”
“不是的，他老了，可还在任职。尚书大人想找年轻人来帮手，就派了我。”苏韧瞥了一眼青年。
青年环顾四周，道：“这里是和从前不同。难为你收拾得干净……”
苏韧即刻递上话：“我本来就喜欢与书为伴。我家中无几本藏书，读书时都要问人家借。每看到那些不爱书的人，我真替书可惜。现在吏部书归我来整理，我就尽心做点小事……”
青年好像是点了点头。苏韧说：“你许久不来吏部，看到花园里新堆的假山么？”
青年微微一哂：“是林康搞出来的吧？对那座‘寿’山，我只想说一个字：丑！”
苏韧不禁笑出声，青年也开心笑了。第一眼见此人，觉得他孤寒，可他笑起来，极是清灵。
苏韧眼前闪过出旧年的月色。他收敛了笑，观察那个青年。
青年忽然问：“苏韧，你是草头苏，韧劲的韧？你是什么地方人，何时考入吏部的？”
他叫苏韧两字很自然，好像已熟悉他。
苏韧说：“是的，就是那苏韧。我是江苏人，今年才入吏部的。”
青年眸中的藏青色泽，变成深月蓝光芒，好像能锥刺人心。
他笑道：“江苏人杰地灵，物产丰富。我向往多年了。你是南京人？”
“不……”苏韧挺胸，注视他说：“是江苏六合县人，我原来是县衙书吏。”
“六合。”青年音调柔和，盯着他问：“六合县太爷，已伏法了吧？你知那边怎么一回事？”
苏韧的喉头有些干涩，他尽量慢回答道：“我是新太爷推荐到京的。原县令吩咐我，我就去抄抄写写。他的事出来，县衙里多数人都惊骇莫名。想不到他平时喝酒赏花，只是假象……哎。连带我们都丢了饭碗。我做过书吏，不能再参加科举，就只能到京里谋事了……”
他发现那青年好像并不认真在听他讲，他眼光留在桌头的红线木偶上。
苏韧停下。那青年眸子剔透，被光线变幻出海潮蓝，深不可测。他拿起红线木偶放在手心，问：“这是你哪里买的？”
“啊……那是我娘子做的。”
青年笑笑：“有趣，你家娘子会做木偶啊？她跟谁学的？”
“我岳父。他是制作贩卖玩具的手艺人，过世已经好几年了。”
青年阖上眼皮，握住木偶。
片刻后，他睁眼道：“我来猜猜，这位姑娘是红线吧？”
“兄台的眼力高强。”
“红线传尾处有首诗歌，”他念道：“采菱歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼……”
他左手拍右手背：“苏韧，我想不全了，你能接下去吗？”
苏韧想了想，才说：“是不是‘还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。’”
青年微笑道：“大概是，我有个习惯不好，爱看人写出来，你不妨写出来。”
他推过苏韧登记图书的卷本，将狼豪润墨后送到苏韧手上。
苏韧只能写。他才写两个字，青年在他身旁带着笑意说：“哪有写传奇诗歌，还用馆阁体的人？你平时怎么写字，如今就怎么写。我念你写。我说完，你就要写完，不然就算你输。”
他不给苏韧思考，便开始抑扬顿挫的念。苏韧挥毫，不知怎么，他手心直冒冷汗。
他念完，苏韧差不多写好。苏韧放下笔，在桌下把手心汗一抹。
那人折腰端详诗歌。苏韧笑了：“我没有输吧。”
苏韧的柳体虽不到家，但对同龄人足可自傲。那人背对苏韧，道：“你的字不错，但是还不够笔力。好像是风吹柳叶，随风可去。大概……是你学书的年限短所至。”
苏韧愣了一愣。更离奇的念头，偏偏又浮出来了。他说：“我还在学。就是没有工夫多练。”
那人转身，岔开话题：“嗯，我好像闻到了什么香味。苏韧，你一定藏着美味吧？”
“啊……没有。那是我的午饭。你……你要看看吗？”苏韧问。他不等青年回答，就殷勤打开饭盒。自从苏韧到了总务处，午饭大有改善。不时能吃点肉，这季节还有冬笋饱口福。