“有，我亲眼见过，只无机会上去试试。……是否太冒险？”
石头摇头：“全浙省这类车差不多。车本身也重，我倒是坐上去过一次县里。到了地方，我跳下来陪个笑脸说几句好听的，菜农也不会计较。杨梅寨可有不被绑架来的小孩？”
阿白晃脑说：“有几个小小喽罗，一个赛一个丑。你是说……让我们冒充他们？”
“嗯，菜农发现，就说我们几个捉迷藏出去玩。我爹带着一群人正在外头侯着……”他看了看谭香和阿白，脸忽蒙上乌云：“只是我和小蚌壳的身子尚轻……可阿香和你……”
阿白傻眼。谭香听了，用右掌掂量自己左手臂，满腹委屈：“我不怎么重。”
石头还不忍心说话，阿白凑了句：“我说句真的，你是蛮重的。”
小蚌壳正拿了片菜叶当扇子摇，忽然对石头道：“你爹喊了什么帮手？”
石头瞟阿白：“我爹喊了钱塘帮的段大娘。大娘本来要冲进杨梅寨，只是拿不准阿香是不是在里头……所以我便混进来探虚实。”他想到这里，有了主意，只舍不得谭香，稍有犹豫。
阿白惊愕地打嗝：“呃？你爹认识段大娘？她是我的干伯母啊。搞来搞去，你们也是一条道上的？”
谭香头摇得像拨浪鼓：“我爹可是战场大英雄。”
石头否认：“段大娘就不许有几个老百姓远亲？我爹和她沾亲带故，只是多年不见了。”
小蚌壳清了嗓子：“如此听来，暂留他们在此，倒无妨。我俩先出去便是。你见了你爹喊来救兵，以钱塘帮的势力，他们俩个，那老贼不敢不送回。
他转向阿白：“至于你，你可要发誓保护好这位小姑娘……不然，我们大家都会鄙视你一辈子……”
大白气势满满，哼了一声。他想扯住谭香的手，没成想石头不巧走到他们当中。
石头盯着谭香看，她重重点头。
可她想到石头冒险出去报信，不免害怕，眼泪汪汪瞅了他几眼，不顾旁人抱住他，就像麻花扭成结。阿白因为没有姐妹，不禁有点羡慕这兄妹情。小蚌壳旁观许久，又把眼光掉窗外去。
外间小声寒暄，恰是三个菜农运货来了。那几个菜农跟厨子们熟悉，随便在廊下聊几句。
小蚌壳催促石头：“快来……”
石头只好松开谭香，和小蚌壳一起蹑手蹑脚钻出门。
阿白琢磨着菜农要进来卸菜，连忙将谭香推进了砧板下的一个装米的柜子。他本想好一跃上梁，愕然发现这厨房没梁。脚步声紧，人声渐近，他赶忙一撞砧板，重钻进方才秘道口狭小空间内。谁知这该死的山寨，处处与他为难。他刚一进去，圆筒般的身躯就被什么卡住了。
他挣扎之中，腿脚踢到块硬物。金属圈动，他眼前光环一闪，就听哗啦啦，像是急雨之声。
瞬息间，秘道各处都往外渗水，而且还是些腥臭的污水。
阿白想着要掩护那两人上车，憋到水逐渐漫上身子。这时候，外间厨子剁着什么骂道：“呸，天天吃素，吃肉男人才是好汉呢。那天在钱塘帮厨子请我吃鸡，老子先说不像，半天才看出正是一只鸡。白白让那些东西取笑，说是因为我们这儿只吃素鸡。”
另一厨子说：“算了算了，这些鱼也够我们开荤几日了。”
阿白身体已经快被水浸满，他水性一向不好，加上一阵阵反胃。忍无可忍，终于发力弹开。
他湿淋淋一冲而出，满身腥气，鱼肉飞溅。厨子大惊失色：“啊，鲤鱼精！”
阿白闪念，并未动武。他只捏住厨子菜刀刃，道：“带我去见杨寨主。”
他一发声，谭香也打开柜子，喊道：“我也去！”
那厨子上下打量他们俩，终于认出男孩是钱塘帮山白。
他虽丈二金刚摸不着头脑，也只好从命。阿白望了眼窗外，菜车早不见了，他心中一阵窃喜。
石头此刻，正躺在菜车之中，忐忑不安。他想以山白的地位和功夫，谭香一时半会儿不会有危险。可是如果杨梅寨主发现山白放走了贵重人质小蚌壳，会不会恼羞成怒，扣留谭香呢？
他权衡后，决定在谭香回来之前，绝不让小蚌壳离开自己一步。
要是不行，还可以把他敲昏了还给杨梅寨，以换取谭香。小蚌壳并不提报官，又和阿白那样街头小混混熟识，可能是出身大富商家庭，却绝不会是什么贵戚官僚子。
方才听说杨梅寨打算送给紫禁城太监们一些儿童。杨梅寨主倒是个不简单的通天角色啊……
他胡思乱想。三个菜农倒也一路无话，并不像察觉到有小孩躲车内。
石头盘算着就要出山门，紧闭齿龈刚一松。有人粗鲁大喝：“空车？”
“是……我们要回去……”
“别啰嗦……寨主有令，山寨要你们车急用。你们都把车留下，把钱先拿着，明天再来取！”
石头心惊肉跳。他不能和小蚌壳联系，只能无奈地继续躲在车内。
人算不如天算。小蚌壳虽然厉害，比不得老杨梅。也许是老杨梅已经知道他们的行踪？
换了三个人推车。那三人用力猛，石头在车内磕磕碰碰，身体撞痛，都不敢支声。
怎么办呢？等下，他们只要打开车盖子……就会发现他，还有小蚌壳。
他觉得自己正下坡，又听到闸门的声音。车子停下，石头心都快一起停了。
车盖被翻开。好在那屋子里却一片黑暗，有很多小孩哭闹的声音。
“娘……快来救我啊！”
“我要回家！你们这些坏蛋！”
石头正蜷缩躺着，有一个东西被丢进车。那东西扭扭，是个活生生孩子。
那些人说：“别闹，早晚的事情。你们坐三批船都要回家去了。”
不一会儿，车子里塞满了孩子。除石头，还有四个。有俩个哭得很凶，有俩个吓傻了。谁都顾不上他。石头闭着嘴，想如何逃生。自己逃了，那小蚌壳呢？
他还没有想出来。车盖就被打开了，光线亮处是一条船。
几个人把孩子们一个个拎起来抛到到船底。船舱里一股蟹味，好像是运装“六月黄蟹”的。有两个小姑娘哭得要死要活，还有个小男孩尿湿了裤子。石头擦擦眼睛，挣扎在船舱里摸找小蚌壳。一个喽罗呵斥：“不许乱哭乱动，不然把你们丢水里喂鱼去。”
船已经离岸。石头一怔，旋即摆脱了慌乱。他自负水性，大不了借机夜间跳水。
但前提是，他们不会把他一直锁死在舱里。想到这里，他急忙笑嘻嘻凑上去道：“是，大王。我一定叫他们不乱哭乱动。”
那喽罗低头，见石头笑脸满满，眸子清澈。他说：“我不是寨主”
石头惊讶说：“叔叔不是寨主啊？我怎么看只有你一个人像老大呢？叔叔，不要紧。我一定会让大家都安静下来，乖乖听话。不会打扰叔叔们吃酒睡觉的。”
那喽罗笑道：“你倒是个懂事小孩。好，看你的了。”他在门上拴了根麻绳，上甲板去了。
石头扒着缝隙，数甲板边缘人影。船上约有三个喽罗，还不算掌舵那个。
他耳边骚乱，害他不能静心想主意。石头决定说到做到，竭尽所能安抚其他孩子。
他跪下，哄哭得最厉害的那小姑娘。那小姑娘也有点胖，石头说了哄谭香一套一套话给她听。她果然逐渐收了眼泪。她一停哭，旁边跟她比赛谁更哭得响那女孩，也没声了。
船舱口，放了盆清水，石头劝大家排队喝水。他又脱下外衣给那个尿裤子的小男孩。在他耳边轻声劝慰。帮他清理完毕，用外衣替他扎成临时用的短裤。小男孩叫了他声“哥哥……”
石头把他抱在怀里，让他的头靠着自己。
他对围在他身边的孩子说：“大家别闹，闹了坏蛋更开心，我们更不能回家了。”
“我们上哪儿去？我想回家吃粽子啊……”一个男孩焦急说。
石头当然是摇头，推说他也不知道。
背后有人用指头轻敲他。石头不回头，就知道是谁。
“小蚌壳，我们一定能逃出去。”石头轻声对他说。
小蚌壳用手帕捂着鼻子：“那还用说？……你水性如何？”
石头说：“还不错。”
小蚌壳道：“我想到个主意……”
石头将耳朵贴过去。不知为什么，小蚌壳先摸摸眉毛，然后才跟他嘀咕起来。
入夜，蟹船驶入大江。几个喽罗才呼呼睡去，船舱底下突然起了巨响。
本已无事的下层舱，片刻就像沸腾的油锅。有孩子尖叫：“啊，杀人了！打死人了！”