他宁愿听户部人讲荤笑话，工部人论黑市价。扛实事的衙门里，大伙为鸡毛蒜皮活着，一生图个富贵安康，哪扯得上忧国忧民的废话？
他记性好。把每个人议论都记住了，打算回家默写在单子上藏起来，将来或许有利可图。
一顿饭的功夫，众人感苏韧虽无长才，却温柔敦厚，是老实人。苏韧对此，十分满意。
萝卜通气，他填饱肚子，少不得打嗝。沈凝以为他不消食，愿陪他出去——正中苏韧下怀。
暑气正盛，苏韧故意把树荫让给沈凝走。沈凝取出御赐扇子，苏韧缓缓拿过，不给自己扇，光给沈凝扇风，苦笑说：“风水轮流转。你身子骨一日强似一日，我却要学打太极拳强身。”
沈凝本年度竟不苦夏，大为振奋：“我为国奔走，身体病痛都被忘记了。”
苏韧眯缝着眼，好似不胜日光，柔声劝：“你小心点。底子弱的人，说犯病就犯病。”
沈凝不以为然。
道路一拐，换苏韧处绿荫下，沈凝说个不停，没注意日晒，也忘了“药扇”不在他袖中。随着沈凝起劲，苏韧扇风动作越来越慢……沈凝的脸色也越来越白。
有人喊：“卓然，你们快来！”
沈凝突然恶心，脚下一软，还好有苏韧扶持，落座湖堤上。
苏韧急问：“怎么说不好就不好？”明摆着，是沈凝中暑了。
沈凝颤手从荷包取出一颗单丸，咬碎了，勉强说：“……我说太多话了吧，在室外那么久……原来，我还是没完全康复……”
“我就说嘛，你要多加小心。卓然，万岁器重你，因你品学兼优，能为人师表，也是因为你比老家伙年轻，值得培养。要是过几天你在万岁面前这么瘫下……不知他作何感想……荣华富贵对你是浮云，但你的抱负只怕会跟着泡汤。”
对苏韧苦口婆心，沈凝向来领情。
他皱眉：“是啊……看来，我要学你练练身子骨呢，对了，太极拳如何练呐？”
苏韧马上道：“那敢情好。你一问，我倒想起，咱俩有个熟人乃是太极宗师张三丰的秘密传人。要他肯教我们……必定事半功倍。可现在以他的处境，很不方便。”
“是谁？怎么个处境？”
“不是别人，正是在六合的狱友柳夏，小柳儿，你定记得吧？阴差阳错，他进宫当太监了。而今在一个姓梅的红宦官手下，混得没皮没脸。我无意中撞见他……这孩子嘴还硬呢。”
沈凝咀嚼药丸，捏捏印堂，好半天才明白。
他盯着苏韧问：“太监？一个曾偷鸡摸狗的小瘸子，怎是太极拳秘密传人？”
苏韧摸摸扇子骨道：“世间不显山漏水的人多得是。既然秘密传人，总要藏好身份吧。关于太极拳，我在六合时常听他夜间梦话，说张祖师爷要罚他不好好练功……诸如此类。他的性情，你问他，他偏不承认。我一个小官，哪有通天本事？你在宫内教书，恐怕也难找到他。哎，这孩子命苦，被奸臣废了……当初他不懂事，常逗你生气……算了，何必再提他？”
沈凝嘀咕：“柳夏……书房里正缺小宦官呢……他懂太极拳……哎，我从没记他仇……”
苏韧笑：“那是你宽宏。”
沈凝沉思。苏韧默默将皇帝赐扇塞入沈凝袖子，该说的都说完，该“物归原主”。
他们回屋，大家正往箱子里塞份子钱。平摊后，每人应付五钱半银子。
其余人知悉规矩，带上“半”钱银箔，备好小串铜币，唯有苏韧拿不出半钱。
他鬼鬼祟祟到掌柜面前，请老人帮忙悄悄兑开，总算圆满了“正人君子”的功德。
杨曙请他在履霜社账本上签字。他工整写下苏韧二字，杨曙含笑点头。
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出了北海，他赶紧回家。车把式吆喝：“苏大爷，！府里顺丫头……”
顺子跟着车轱辘蹦：“老爷，出大事了！”
苏韧佝身：“何事？”
顺子脸红得象鸡血：“您到家才好说……”
车把式一听是忌讳他老，气急抽马。车如黄风怪一般扑到苏宅前。
顺子踮脚：“夫人抓了个陌生人，暴打一顿……那人好像不是咱国家人啊……但说不定是骗子。”
苏韧满脑嗡嗡。顿悟人要鸡毛蒜皮地活，也不易。什么怪事都能让他夫妇遇上。
三叔三嫂一对傀儡似地傻站在厨房口，讨女主人示下。
谭香操把尖刀，从厨房里出来。连苏韧都被唬住，以为老婆兴起要杀人。
他冲上去抓她裙带：“娘子且慢。要砍也不劳您亲自出手！”
“哧！这种歪瓜劣枣，我不亲自出马，谁哪能切得漂亮？”
她轻踹开丈夫，冲过去咔嚓咔嚓。顺子闭眼：“砍了？”
谭香朗声大笑：“可不是？顺子，装盘！你拿去给苏密吃两块，把二门关死了，别让孩子听见那厮干嚎！”
苏韧松口气，她只是把一只大西瓜大卸八块。
谭香抓块西瓜啃，斜眼向柴房冷笑。
苏韧走过去，柴房里的人哇哇乱叫：“放我出去！放我出去！你这女妖，一定会大大后悔的！”
苏韧一听，字正腔圆，哪像番邦人？
谭香“呸”出颗瓜子，说：“这回后悔的是你吧？这儿是□□帝京，谁容你调戏良家妇女，谁让你跳进我家的？”
那人疾叫：“苍天，你那身手还良家妇女？我跟着你，你还冲我笑呢？你们国家男人要都和你一样能打，长城外早是你们地盘了，怎能年年贴钱给我兄长？”
苏韧一听，邪乎！问清原委才明白：谭香独自出门，被这人盯上。他出言挑逗，还吃了豹子胆。尾随谭香到家。谭香略施小计，把他手腕先弄脱臼，再打一顿，叫三叔绑了他关在柴房。她正盘算是不是报官。
可这小子非但不求饶，还骂不绝口，声声称自己是外藩使节，即刻要□□官员向他赔礼道歉。
苏韧靠近门，见那小子才十七八岁，关外客打扮，壮实得和头狗熊似的。
大饼子脸，单眼皮。面皮泛金黄，活像涂了层饴糖。他被谭香激怒，牙齿嘎嘣作响。
苏韧眸子转转，心想真打坏番邦使节，引起两国交战，可不得了。
他换上春风般笑容，抓了片西瓜递进去：“先吃块瓜，再和妇人家生气。啧，京城这夏天，热得不让人活。”
那人一愣：“对，热掉层皮！喂，我被妖女绑了，怎么吃？我要抗议！”
苏韧说：“吃只要张口，可以不用手。你先告诉我你来历，我帮你算算你能不能对付她。”
那人弯腰，吃门缝里苏韧捧着的西瓜，问：“你不是和她一窝么？”
苏韧不慌不忙：“一人一条心，她不代表我。你和你兄长就做一样梦？ ”
那人想想，摇头。苏韧悠悠说：“我们国家人，大多是孔子学生。孔子说：大事化小，小事化了。我看，她不去报官，你也别报官了，男子汉胸怀宽广，何必闹腾得满世界看到你狼狈样？你看上个女人，本是美意，可她是有夫之妇，按照我国礼仪，她见了野男人不打，不但会被丈夫休掉，还会被浸猪笼。她想活命，不得不打你。你觉得你吃亏大，她还觉她平白遭殃呢。……你是草原来的使节吗？自古英雄出少年，草原孩子早成才啊。”
那人听了，单眼皮眨啊眨。谭香杏眼直翻，插嘴道：“使节？那么远的路，随便吹牛皮吧。赶明儿我去草原，我还说我是皇帝家儿媳妇呢！”
少年大怒，道：“我是使节，我还说了算呢！你听好：我是瓦剌王子阿勒泰，兄长大王给的金牌便在我怀中。你们再不放我，锦衣卫能把大都搜个底朝天。”
苏韧暗吃一惊。宝翔确实已陪瓦剌使团来朝，自己在内阁曾瞥到过王弟阿勒泰的名字。
他打开柴房门，问那小子：“我信你。为了尊重你们王族，金牌能先让我看眼吗？”
那小子努嘴，苏韧从他怀里掏出块带有火焰纹的赤金牌，正是传说里瓦剌首领的符信。
苏韧面不改色。他绝不在番邦王子面前露怯，
他旋即解开绳子，对方手腕脱臼，痛得嘶嘶出气。
阿勒泰夺门而出，谭香手捏块西瓜皮对峙。苏韧不禁犯愁：这场面如何收场？
他微笑：“原来阁下是远道而来的王子，失敬了。你汉语说得如此好，让人难以置信。”
阿勒泰歪着大脑袋，忍痛说：“这是我们族的优秀。我一个瓦剌人能说汉语说得流利。可你们这些汉人，谁会说句瓦剌语？”
苏韧口才，本可把对方驳得体无完肤，但他正想那句不晓得谁说出来的“大事化小，小事化小”，所以光是温存赔笑，一门心思和稀泥。
谭香却忍不住：“弹丸小国王子，神气个头啊？我们这几个都是双眼皮，就你单眼皮，难道咱们出娘胎比你优秀？万岁大方，成日送金银，要和四周番邦友好，可喂得全是群白眼狼！”
话音刚落，有人大笑帮腔：“痛快！”
一位青年戴宽沿笠，着半袖衫，英华逼人，大步走来。
谭香惊喜：“大白？”
阿勒泰几乎忘了疼：“喂，你怎能找到我？”
宝翔笑：“哈哈，我早和你说：这里是我家地盘，你一举一动逃不过本王法眼。”
阿勒泰恨恨说：“我通好第一天，便让你朝暴民打了。传到王廷，兄长大王一定不善罢甘休。”
宝翔把肩背的皮子展开了，对阳光抖抖灰：“小王爷，你敢听句真话么？”
“怎不敢，你说！”
宝翔嘿嘿：“我国的恶人使坏，心里也明白自己不是什么善茬；可你们番邦人士无耻，却能当自个儿救世活佛。泱泱大国，不愿和小邦较真。旁的不说，咱们这儿的房子又不是一个个毡房，连条狗都能随便蹿里边玩。你私闯民宅，叫存心通好？”
阿勒泰切齿：“你……！你在我兄长王帐，怎不敢说真话？”
宝翔露出雪白牙齿：“哈哈，我有甚么不敢？不过想试试老弟你的承受力。再说，在你家里打你，哪有在我家里打你过瘾。看不起你的人，才在你地盘上向你挑衅。”说完，他飞起一脚，正中瓦剌小王的手腕，嘎吱下，复位了。
阿勒泰被冷汗糊了脸，他摸摸手腕，肿得通红。
宝翔丢给他一个小药瓶：“你要告这女人的御状，没人拦着。”
苏韧抽出手绢，缓缓递给阿勒泰，眼中像无限同情，说不出口。
阿勒泰哼了声，匆匆离开。苏韧默默跟在他后头，临门拱手。
谭香把西瓜皮丢在井里，嘟嘴：“阿墨，你是鸡给黄鼠狼拜年。它还是只外邦狼。大白，咱们不是说好晚上见面？”
宝翔哈哈道：“我怕你们忘了。正好，我带来点东西。”
宝翔把皮子送给谭香，谭香抓着毛皮说：“这是真熊皮？能做好几件衣服啦！”
宝翔说：“这哪里能做衣服？好皮子我都送到专人那边赶制裘衣了。这是给你铺在地上垫脚的……也是给苏韧和苏密踩的。”
苏韧摇着扇子笑：“承情。”
宝翔对苏韧说：“那小王爷是瓦剌首领同胞弟弟，我存心要杀他锐气。瓦剌使节，朝廷肯定是要安抚。他绝不会把自己丢脸张扬出去。我就奇怪，他才来随便逛逛，怎么遇到阿香了？”
谭香脱了木屐，用袜子踩踩熊皮，说：“我哪晓得？要不是围得里三层外三层，引得我也去看那只‘人犬’，我根本不会遇到他。回想起来，人家大概没习惯我国风俗吧。”
宝翔“喔”，苏韧“唔”，双双点头。忽然，他俩四目相对，同时变色。
几乎，异口同声，男人们问谭香：“你说什么？人犬！？”
谭香一本正经点头：“对啊，人犬！”
番邦来袭，人犬重现，那些本以为“神不知鬼不觉”的往事，是否该揭开了呢？
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（本章节完毕）
因为发生许多事，本章让大家久等了。
具体可看看作者有话。本次闲话挺长。
一周内，会更新下个章节。谢大家支持。