夜半时分，春雨淅沥，寒意随风潜入内室，谭香在梦里打了个喷嚏，便醒转过来。
她一醒来，尚未清醒，黑暗中便急唤：“苏密！”她捉摸着，却抓到了一只略带温意，骨节分明的手。那只手紧紧回握住她，苏韧温柔的声音近在咫尺：“娘子，我在，苏密也在。待我点灯来。”
谭香揉揉眼，明白这回又发了噩梦。
苏韧不慌不忙点了灯草，又来拍她的背，拉她说：“瞧，苏密不是睡得好好的？”
谭香顺着灯影，果见苏密睡在距离拔步大床三尺的围栏床内，甚是安稳。那小鼻子小嘴，玉琢一般可人疼。谭香下床，摸了摸孩子的头发丝，便心满意足。自从上次苏密离奇失踪，又失而复得，她就狠狠病了一场。恰逢宝宝升了太子，迁入东宫。范老太进宫替她告了病假。上面大概也是忌讳她病气，所以没有立刻下旨要她们娘儿俩随着宝宝每日进紫禁城陪读。谭香也不在乎在家里耽着，只守住了苏密，不许他随便乱跑。春来，她的病看似痊愈了，人倒是未见得消瘦，可落下了易惊醒的病根，
谭香抚摸胸口，猛然吸口气，失笑道:“嗐，我还真是笨!苏密不是好端端的。”
苏韧轻手轻脚，卷起帘幕护着窗纱。他本凝神聆听，这时摇头道：“ 阿香哪里会笨呢？常言道：身在异乡为异客。咱们身在他乡，到了春天发个梦，本是正常。前儿那太医也说了：瞧娘子的样子，已大好了。只是妇人家忙家务事，劳神亏损也是有的。吃几贴药滋补滋补便无妨。”
谭香眼睛亮晶晶，光是瞅着他，微微发笑。她看她男人脸皮上挂的笑，同素日里一般从容。只是合着这昏光细雨，竟然有一丝萧索，让她心里难受。她寻思得赶紧去除了这病根，免得影响苏韧专心做事。可是，她在这男人面前藏不住念头，嘴还咧开着，眉头却皱了起来:“吓……”
苏韧回头：“吓什么？有我呢。”
谭香歪头躺下，低声说：“没什么，许是这房子太大，想来想去总觉得有点吓人。本来这是蔡述借给我们的房子，不是咱们自己的家。等你把玉虚宫的差事交了差，还是换个地方住吧。”
苏韧低头，没有言语。
谭香环顾四周，又问：“阿墨，那沈明……真的不会回来了啊？”
苏韧听了，躺到床上，把谭香揽到怀里，说：“他不会回来了。你不见沈凝兄弟这些日子里失魂落魄的伤感么？我上次与你说过，我读过沈明留给儿子的书信。言辞淡然，想是突然看破了红尘。一个人如此心甘情愿地想通了，自然就会隐得彻底，哪里还能回得来呢？”他说到这里，起身吹灭了灯，把头一侧。
谭香叹息说：“我倒怎么也想不通。阿墨，你还想从前的事情么？”
苏韧本已想得果断，嘴上干脆道：“不想！我只想眼前，如何让你们娘儿俩过得更好。”
他说着，拉过微凉的被子，盖在谭香身上。
谭香似盘算了许久，才道：“阿墨，我们到底是欠了大白的人情。他这些日子也不出门，听金婳婳说，他连锦衣卫衙门都不大去了。我本想上门道谢，可宝宝当太子了，我又没有个由头。想来想去，我心里不安生。不如你去请他，咱们夫妻俩叫他吃个酒？”
苏韧沉默半晌，幽幽说：“我可以去请，但人家未见得有空来，这是其一。二来，他已经把话放明：我们俩不再算他帮派里的人了。往后就更不是同路人啦。再者，我方才说了，不想从前的事情了。叫他来吃酒，我们之间除了叙旧，还能有个什么？”
谭香听得这话，忍不住用脑袋轻轻撞他，不满说：“什么一来二来，不想去就别去呗!一二三，我听得头疼！苏嘉墨，你对你老婆打什么官腔？”
苏韧被她一撞，心惊肉跳。他赶紧柔声道：“好好好，何必生气呢？香榧子讲得话，我哪会不放在心上呢？我虽然不才，但知道人心是肉长的。岂能平白忘记了人情？”
谭香向来经不起苏韧的软语温言。因此便顺了气，慢慢在雨声里酣然入睡。
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那苏韧听着风雨，双眸湛然。因为谭香才睡熟，他并不敢动弹，可是怀抱着温香，枕头底下却渐渐发凉。他只觉得北地春寒，连厚厚帘幕都抵挡不住。过去的事情，犹如空中楼阁，云遮雾挡，怎么都看不分明。即便明白了前因后果，也未必对他这个小角色有好处。他所能攥住的，不过是“前程”二字。如那座新建玉虚宫，每一块砖，每一片瓦，都是别人的汗水，他自己的心血，实打实，半点是不能唬弄的。
阿香到底心地善，年纪小，不太知道外面的艰险。帝京城内，都是势利眼。他们专门锦上添花，鲜有雪中送炭。墙倒众人推，更是理所当然。这所房子不住了，难道能退回到更寒酸的地方去？阿香愿意，他也不会乐意。如果不能借着天梯爬上去，将来再遇到妻离子散的惨事，他也还是如苏密失踪那晚一样，只能去求人。可是他就算再磕头，也不一定能搬到救兵了。
从冬到春，他思前想后，一斑为一环，穿针引线，颇窥得豹影。在朝野间，他冷眼旁观，对于沈明的下场，已心知肚明。沈明那么个无所不至的狠辣人，尚且一夜之间能消失得干干净净。那么宝翔的活泛，蔡述的精明，又哪能逃出紫禁城御座上“老神仙”的神机妙算呢？所以，他们三人成虎，旁敲侧击，促成了万岁下决心除掉沈明，但多少暴露了自己。到今日，他彻底明白范忠“有事一定先找东厂”的弦外之音，也懂得了冯伦陈琪倪大同那班老臣的智慧。宝飞白看来是学乖了，而蔡述……那个人多半是不在乎的。
而他苏韧给皇帝的印象究竟如何？只怕是还不够……太不够！
倦意渐渐袭来，苏韧借着临睡前最后一丝清明想到：亲近大白，危险重重，但傍着蔡述，也会四面楚歌。而人算不如天算，他幸运之至，还占有一个先机。那位状元沈凝——皇帝的心肝宝贝，居然将他视为为知己朋友。他扪心自问：是否沈凝的知己呢？也算是吧。他确实是知道沈卓然的。那是个标准的“读书人”。这种人，口口声声以天下为己任，动辄慨叹，常常激愤，然而连小鸡也踩不死，对奸臣更是杀不动。他们多半爬不上去，即便能爬上去，也缺乏手段，徒有清名。可对沈凝，他并不反感，多少存有一丝怜惜。因为卓然他倒真是个读书人。沈明在时，他不好奢侈，讲读东宫，他未见骄矜。对他苏韧一个小人物，他信而不疑，始终如一。所以，即便是昏君奸臣，也不见得敢杀沈状元这样的人。因为于国于民，沈卓然，会是一个最好的面子。而沈凝……以万岁的意思，做了宝宝师傅，虽然此刻没有参政，将来显然是要大用的。也正因为沈卓然是个“君子”，做他的知己，甚至都不会显眼。
他想到这里，忽然听得胡同里一阵马蹄，俄而，隐约有喧哗从邻舍传出。他睡意顿消，轻轻挪开谭香，替她掖好被子，再披衣起身。他重新惦记起来，今夜他先醒来，并不是因为风雨，也不是因为谭香噩梦，而是他听得里巷中有动静。
若真有动静。无论出自公主府，还是总管府，说不定都是朝中大事。
他虽颇费思量，但也清楚：夜半三更，即便是邻人家里的动静，合该是别人墙内的事。他苏韧官卑职小，不可能有人骑马来知会他。
即便有什么事，他反正不知道，应对不及，情有可原。
他释然了，想：起来也起来了，一时半会儿不可能睡着。近日，大木料从江南源源不断运来京师，自己忙于应付。每日的施工手记，亦记得颇芜杂。做工事的人，白日永不得闲。若不狠下心来，在家时也是不得闲的。正该趁此雨后静夜，梳理一番。
因此，苏韧进入书房，泡了壶陈年白茶，对着烛火，边看边喝。等茶喝完了，乱麻也理得差不多了。他才推开房门，按着酸涨的风池穴。
夜风一吹，苏韧颇觉振作，意欲到后园信步，再回书房小憩，清晨打起精神，坐等入宫。
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他这人无论做实事，还是演虚的，忙过了之后，总会存有几分高兴，用来打消疲惫。
雨后月出，清光无尘。苏韧提着直裰，足下小心，避开倒影天色的积水。
眼前的花园不大，可是树木蓊蔚，莺簧宛啭，风雨过后，满庭香雪。
此种情境，苏韧是第一次见，不知如何去欣赏，心里却莫名欢喜。
人人见他无事忙，却不知他的天性原是好静的人。连他自己，常常都会忘记了。