皇帝展眉，缓缓道：“谭香，朕选你当太子保姆，本是对你信任有加。你却不情愿，为何？”
谭香跪着，仰面对着皇帝说：“万岁圣明。妾有夫君。他与妾身是儿时结发，曾海誓山盟，永不相弃。民妇虽然微贱，但并不愿为了攀高枝而丢下他。丈夫丈夫，离了一丈，便不是‘夫’哇。妾家还有个儿子，他年纪幼小，还不懂做人的道理。妾不能为了贪图荣华，放下自家骨肉的三分田地不管，反而去装模作样教训太子宝贝啊。”
皇帝会意，温言道：“谭香，你年少情热，可想得差了。你当保姆都是无夫无子？本朝保姆，多是京畿民间选来，有夫有子之妇人。若个个如你一般见识，那谁进宫来效忠呢？”
谭香再碰头，大胆说：“万岁，妾身愚昧，打小脾气硬，九头牛拉不回来！自打万岁登基后，您从未从民间选过娘娘，也没拉人强派宫女过。民间女子都是自愿入宫。民间感恩，特别是咱们江南一带，每到七夕都给万岁和孝贞娘娘上香。妾论情论理，无论如何都不会来报名敢于当太子保姆的，怎么选了我？说难听了，不是万岁自己砸自己的招牌嘛？”
范忠喝道：“咄!谭香，你忒无礼！”
谭香伏地，大声道：“民妇无礼，请万岁治罪！只是妾一人做事一人当，与丈夫孩子没关系。妾对万岁，是死也不会讲假话的!”
她这个“死”字一出，范忠都没辙了，眼巴巴看着皇帝。
谭香汗流浃背，闭着眼睛，头粘地砖，只听自己气喘。
皇帝一言不发，转动手中拂尘许久，才笑道：“谭香，你太实了!朕登基二十余年，头一回见识天底下能有你这么个人。哼，还是女人！朕可以宽容你的无礼，也可体谅你的直白。但朕是皇帝，君无戏言。圣旨已颁，绝无收回道理!你的丈夫，并不是时时刻刻要守着你的。他在外面当差，你便去东宫管事。他回家了，你也可回家，不必留在宫中过夜。你的儿子本是宝宝伴读吧你进宫时尽管带上他，让他继续陪太子读书就是了。”
谭香怔了，还要说话。
皇帝掷地有声道：“住口!可知天下人里，朕给足你面子。你再进一步，朕都不知如何守了。”
谭香恍然大悟。她惊惶之后，复生感激，以至于汗泪并流，不知所以。
皇帝不管她，对范忠道：“三国志记□□云：人各有志（1）。曹孟德雅量，非后世诬言可抹杀。旁人以当太子保姆为喜悦荣耀，谭香不然，她以为丈夫孩子比天大，平生志愿小家主妇足矣。若不是蔡述力荐，朕何以选她去东宫又如何见今日之怪人怪事”
范忠下阶与谭香同跪道：“万岁明睿仁慈。曹孟德虽有雄才，但偏安一隅，怎与吾皇比拟？”
皇帝一扫拂尘，起身笑道：“ 你的话太好听，她的话太难听。朕乃世外之人，不听也罢。跪安吧。”
谭香喉咙里口气，到这时刚缓过来。她回味之前，颇觉惊险，更觉鼓舞。
她佩服皇帝真是皇帝，谈笑间杀伐决断。对她这么个人，他也能恩威并施，加以收服。
谭香入殿时，本是人人雀跃，等她出殿时，人人如避瘟神。
只有柳夏和范忠，一如既往。范忠脸色平静，命柳夏带谭香去东宫拜见太子。
谭香红着脸，对他说：“范爷爷，我差点连累你。”
范忠点头道：“你有你道理。只是你说多了，易出差错。你入东宫，骑虎难下。多长心眼，少说话。”
谭香下拜，谨记在心。她同柳夏一同上船，转去太子处。
柳夏已知了大概，到了宫巷间，偷偷告诉谭香：“范公公是向着你的。等你去了东宫，我也会想法设法接应你。”
谭香疲累至极，对他笑了一笑说：“柳兄弟，我相公没有白交你这么个朋友。”
柳夏将谭香送到春和宫，便守在宫门口不挪位了。
东宫内风闻太子保姆要来，皆穿戴整齐，涌在宫门。广寒殿上事件，他们无缘知晓。因此谭香一到，宦官宫女们一大群都围着问候。谭香应接不暇，又不会辞令，脸红得能滴出血来。
她问了一句：“太子殿下呢？”
众人的声音压过她的声音，无人回答她。
谭香用手背搓了搓脸，清了嗓子问：“太子在哪里？”
众人七嘴八舌，争相回答。谭香耳边喧哗，恨不能逃个清净。
她想：既然来了，怕要长呆。连一句基本的话她都问不好，还不如回去，求皇帝砍了。
她情急之下，抓住鎏金的铺首（3），狠狠砸了一下大门，再问：“宝宝皇太子呢？”
众人顿时静了。谭香面对一个小宫女，那小宫女立刻说：“殿下下了学，正在后殿歇息。半个时辰前，蔡阁老奉旨探望他，也正在后殿，监护太子吃点心。”
谭香打个寒战。蔡述也在？他推荐自己这么个粗人，去照顾宝宝，安得是好心嘛？
若是苏韧在，她非要与相公好好合计一番。但今天仓猝到底，只能靠自己了。
她咬了咬唇，对那宫女说：“请妹妹你带我去。别惊扰了殿下。”
小宫女答应，谭香便被引到后殿。东宫少有花木，房子老旧，屋檐殿角，能找到蛛网。
谭香心想：没娘的孩子就是可怜!宝宝贵为太子，无人操心，也比不上苏密幸福。
她移步窗下，只听宝宝快活的笑声，还有个清朗的声音从屋里传出，正是蔡述。
宝宝撒娇说：“太好笑了，再讲一个给我听嘛。”
“你吃完了好好的禁脔，你这样嫌弃快吃！”蔡述虽是责备，却语气委婉，听来异常悦耳。
宝宝嘻嘻笑道：“我不爱吃猪肉。”
蔡述奇道：“人人爱吃，独你不爱吃好，我再来讲个故事。唐末有个王族后裔，叫李载仁的，因为战乱，他流落到了江南。既然流落了，总要找份事儿做。他就找了一份，不管是什么，混口饭吃。他平生最不爱吃猪肉。有天，他手下有俩人吵得不可开交。他十分生气，叫人拿来猪肉和饼子，罚那两个部下对坐着吃。他监视着他们吃，还恐吓他们说：不许再闹事了，你们下回若是再犯，我一定要在这猪肉和饼子里面加上油，罚你们吃个够！”
他学人迂腐，惟妙惟肖，口气诙谐，仿佛故事中的肉饼正悬于空中，与听者同乐。
宝宝哈哈拍手。
小宫女扑哧一笑。谭香今天笑不出来，只想：大千世界，无奇不有。古代还有这种人啊？
她再一深念：皇帝说“人各有志”，似是赞赏。可在蔡述嘴里，成了“罚人吃肉”……
她想着心事，宝宝已流星般跑了出来，钻到她怀里，喊道：“香妈，你可来了！”
谭香抱着孩子，宝宝的脸颊贴着她脸。
她知道骑虎难下，可心中感动，还是轻轻对宝宝说：“我来了。我一辈子，都要护着你！”