弘清见了苏韧，奇道：“苏施主有心逍遥世外了？”
苏韧将他拉到一边，低声说：“那夜叫人送来的题字……像是没盖章，对先师不敬。拿来与我再看。”
弘清道：“既然咱们是俗世中人，何必讲究印鉴？我看那两行写得潇洒，不必盖了。”
苏韧不依，弘清这才领着他到藏经楼。
苏韧见经楼内文书和典籍整理清楚，道：“大师兄，你好个心思啊。”
弘清摇头说：“我和师傅一样凡事随意。此乃一个五台山云游僧所为。几个月前他来寺中，说闻得不少抄没文书放在寺里，请求查阅，以增修为。我便答应他住在经楼中，他分门归类，不辞辛勤。昨日他告辞说：云游日久，中秋法会将至，他须回本寺。他走你来，不过前后脚。”
苏韧想，正是山门前见过那位。
弘清捧着抄经下了梯。苏韧接过一看，心中巨震。
醉中他居然用左手书字，虽然行文不乱，但这笔迹和告发江南儒生的匿名信一致，且还有知府苏韧落款……
万幸之中，自己赶了过来。虽弘清和其余僧人不会知底细，但这种东西不能落在外面。
他将经书贴在自己胸前，道：“果然我喝醉了……写得不甚工整，容我带回去重写吧。”
弘清说：“你素日书法拘束，偶作灵光乃本性真成！不过你若不可意，贫僧悉听尊便。”
苏韧等不及听暮鼓，借口公务速返府中。他一入内室，马上将那题字裁下烧毁了。
他再让江齐叫来城中著名的书画匠，觅张金箔纸，裁切好待他重新写完，粘贴入册，看上去天衣无缝。
苏韧经此纰漏，心中后怕，发誓此生戒酒。
他下令加固江堤，种树兴学，养老济贫。反正几样博得贤名的法宝，一样没漏下。
再过数日，他返回安庆。他到了这里，又不得闲。深夜刚搁笔，听后窗“簇簇”叩击之声。
苏韧打开后窗，小飞穿着一身夜行衣。
小飞说：“大人，老大收到密旨，明日要回京。大人虽知道了，请勿惊动其他官员。”
苏韧点头。他将安置游贞美的办法，告诉了小飞。
隐去其名，单称“那位姑娘”。小飞听宝翔与女人再起瓜葛，不禁微微皱眉。
苏韧从袖中取出一张长江水的报纸，告诉道：“看来宝翔不在，京里你们惹祸了。”
原来锦衣卫和翰林大打出手的新闻，传到了南京。作文的人通常重文轻武，因此主笔对锦衣卫讥讽一番，对受害的履霜社诗人们饱含同情。
小飞变色道：“金五哥才离开……哎，蓝四哥向来傲气……”
苏韧心道：金文文不在锦衣卫衙门，怪不得他们行事如此莽撞。这个节骨眼锦衣卫再出风波，岂不是自己入坑？
他听了“四哥五哥”，不大中听，在小飞眼中，难不成自己真当了“二哥”？
相比江湖，那还是呆在官场好些。
小飞不知苏韧心思，道：“老大说：此去吉凶未卜。望大人在江南成功，早日与家人团聚。”
苏韧笑了笑，说：“他一个亲王尚未知吉凶，我一个俗人只能熬吧。小飞，你还年少，这两年经风雨历荣辱，倒积了宝，别人偷都偷不走的。临别无以赠送，你告诉大王两句话：事出有因，也有了影。不管吉凶，只要大王可以忍得，大家许是重逢有日。”
小飞默记此话，给苏韧磕了个头：“多谢大人！”
苏韧受了礼，轻轻关窗。
“‘事出有因，也有了影，不管吉凶，只要大王可以忍得，大家许是重逢有日’……他是这么说的么？”宝翔向小飞重复此言。
小飞颌首。前堂里戏班子鼓点如雨，宝翔抱了只黄条纹的小胖猫撸着，猜苏韧有何弦外之音。
事出有因，乃是实情。但是有影，影在哪里？当日如果自己知道安庆府这个大圈套，大概不应该意气用事，请苏韧将那张丝绢全毁掉。不过世间没后悔药，宝翔自认实在也没什么可后悔。
若论情分，宝翔当然希望苏韧站在自己这边，可从理智来论，苏韧应该希望和自己毫无瓜葛？不过他肯帮一帮游贞美，算给人情了。
那小黄胖被撸得不乐意，喵呜一声滑脚，去吃另一个人放下生鱼。
宝翔把皱了的“长江水”递给金文文，啧啧说：“五哥，你看。”
金文文是扮成个乐师来江南的，此刻还带着伶人的绿头巾，在宝翔身边倒是不惹人注目。
金文文看了，扯了扯自己山羊须道：“蓝辛上当了。这种小事怎可由人闹大，定要早平息才是。不过他是个国公，膝盖骨硬啊。”
宝翔说：“怪他甚么？年年哥几个都中秋前都去那东篱下办蟹宴，今年怎能冲撞了？蓝辛服软了，幕后人还是会纠缠。”
金文文道：“我今夜启程，回去补救一番。还好前日你已交了请罪表……至多是识人不明，若是涉及你的安危，兄弟们少不得拼一场。”
宝翔蹲下身体，看着小黄胖咀嚼生鱼：“哈哈，五哥，大伙失去了先机，赖俊鹏之事已经过了十多天，虽京里消息是万岁闭关，但机要事一定会奏闻至尊。蔡述因在江南调度有方，已升了太子少师，风头一时无两。如果要动我，他们一定做好了万全的准备。后动手的无非是撞到刀尖白牺牲罢了。那个人讲得有理：我只要忍得，将来还有翻盘的时候。你回去记着转告大家：谁都别来找我，一定不能轻举妄动。不动，我们还有生机。”
金文文沉吟许久，走了出去。
宝翔摸小黄胖头颈，听它噗嗤吐出鱼骨鱼鳃，心想虽毛茸茸的可喜，但畜牲毕竟食肉嗜血。
他早预备回京，且不欲张扬，串了一身灰袍。身边只带几个从人，天不亮到了码头。
船早备好，左右护送船只上的人给宝翔行了礼。
宝翔独自负手站在船头，八月江风吹来，微寒，远山箫声如同呜咽。
忽然，江边有一艘船上，有个女人跑出来，对他这边挥手，口里喊着：“喂！喂！”
宝翔定睛，发现那个人正是游贞美。
游贞美虽是官俘。但苏韧说过，她尚留在那位县令妻于邱氏的船上照应水土不服的孩子。
游贞美和宝翔分开后，再没能相见。宝翔不知她是否清楚自己身份……不过，此事并不重要。
她此刻不叫他的假名字，自有她的执拗。
宝翔望着她，心道：游姑娘，今生无缘，来生不见！
小飞盯他，其余护卫全转开头去，装没看见。
游贞美比划着，掏出个小布包，转身向闻声出来的一个高髻壮大妇人说话，神情焦急。
那壮大妇人声如洪钟，隔江大喊：“有东西给你，接着！”
她抡起手臂，那小布包飞了过来，奈何离得太远，差点落入江中。
幸好小飞腾身接住了，回到船头，给了宝翔。
宝翔打开蓝花帕，里面正是那块“大白戒急”的叶子形木牌，还有一串江南常见的莲子佛珠。
他攥着物件，对着离得越来越远的游贞美，躬身作别。
游贞美向他深深蹲了个福，没再抬头。
宝翔毫不留连，干脆回舱。推开反向窗子，将蓝花帕丢到江水里。
等船开得再远些，小飞抱着胳膊问：“老大，你这样……真的好吗？”
宝翔打个哈哈：“不然怎样？”
小飞一言不发，替他带上门。
一路无话。过了数日，黄昏时分宝翔一行打马进了帝京城郭。
他心知明日才能面圣，因此先回了王府。
一到王府，宝翔最亲信那亲随惊喜地奔来牵马，接过了马鞭。
宝翔见了他挺快意，随手丢给他个盐商送的羊脂玉鱼。
那亲随收了笑道：“谢大王赏。但小的更高兴看见殿下无恙。”
宝翔笑哈哈道：“你不在我可过得辛苦了……”
那亲随听了笑，没多问一句话。掏出预备好的洁净绢帕，请宝翔擦脸，陪着走到内宅院口。
宝翔迈进院落，一眼看到天井里摆着张藤椅，小云拿着宝翔的扇子，在指挥人抬走家具细软。
宝翔咳嗽一声，小云跳起来：“大王，你怎那么快回来了？”
他马上将宝翔扶到椅上，扇子换个方向。宝翔止住他手，问：“兴师动众要干嘛呢？”
小云道：“梁上生了木蚁，前儿落下一块—差点把小的砸死。工匠说一大片蛀空了，所以得趁天冷之前驱虫修补。”
宝翔闭眼，想这些人这些事便是他在府内的日子。
他问：“那我睡哪？好了，我在客舍安顿吧。”
小云瞠目：“您真去客舍？”
“当然！”宝翔心中嘀咕，难道我去和王妃住一起？
小云忙对那些人吆喝：“王爷有令，他住客舍！”
那些人赶紧掉头，把被服等搬去了客舍。
宝翔领头走，道：“饿了。”
小云陪笑：“客舍里有。”
宝翔愕然：“你竟已预备好了？”
小云讪讪笑。
宝翔再往里走，只见客舍俨然变成陈妃的地盘。
陈妃穿件菖蒲色缂丝秋菊长袄，头上挽根翡翠玉簪，手持本琴谱，独自在炕桌前，等两个丫鬟布菜。
见了宝翔，她“噫”了一声，招呼道：“臣妾有失远迎。袅袅兮秋风，王爷着家了？”
宝翔吓得退出屋子，回头问小云：“她也住这儿？”
小云小声道：“王妃院里早几日便闹了蚁患，小的原想把王爷东西搬去书房……但您自己非要住客舍嘛。”
宝翔气得想把这饭桶踢走，眼睁睁看自己的被服全被搬进去，只好硬着头皮哈哈道：“哪里，是小王仓促回府，坏了王妃雅兴了。既然虫神，只好委屈妃子暂陪我几日。”
陈妃瞟了他。宝翔扫了眼桌子，照例是没有荤腥。
他意兴阑珊地坐了，埋头嚼着素菜米饭。吃得半饱，溜去厢房沐浴。
他抓住小云道：“都是你干的好事！明日到外头再请人来快些完工……”
小云弄来几块酱牛肉给宝翔充饥，跪下说：“再请人手修好熏杀，总要半个多月……”
宝翔恨得牙痒。他和陈妃既然为夫妇，昔日在他少年时，虽情义不睦，但偶尔也会一起过夜。
但近年分居日久，要和她连过半个月，他以为比关在沈明那牢房好不了多少。
小云哆嗦，抱着宝翔换下衣服，忽问：“这是什么？”
宝翔一看，正是那串莲心佛珠。他不想让小云捏着，可没地方放，一把抢过来塞入中衣。
他踱步入房，陈妃倚在灯下，聚精会神看那本新出的琴谱。
宝翔坐在床尾道：“妃子，我在南边给你和岳父母搜罗了些珍宝，等明儿卸了行李再给你瞧。”
陈妃继续看书，说：“多谢殿下费心。”
宝翔无语。
他不用枕头，拉过被子裹着身体，说：“好，那我先睡了。”
一只锦枕推到宝翔头边，他顺势歪了上去。
陈妃熄了灯，在另一头盖好自己那床被子，卷缩双腿，像是睡了。
宝翔满鼻子床铺里的萱草淡香，看见夜光里，自己那把宝剑与陈妃的瑶琴交叠影子。
他想起之前以后种种，不禁烦闷，一时睡不着。
黑暗中，陈妃忽唤道：“王爷？”
“唔。”
“妾身有正经话要说。”
“妃子请讲。”
只不知陈妃要说的，又是哪桩正经。
（本章结束。预知后事，请看下文。）