深秋的时候，她从山里砍回一棵香樟，用来给人打制嫁妆箱。雨有些大，她坐在门廊喝茶，樟树突然开口，赞美她砍刀用得好，狠准稳，让他少吃了点苦头，她眯起眼，回想起这截木头可能是他的颈间，不免歉然。

她把樟树拖到廊下避雨，樟树开始细说平生，前朝建安年间，他是金旗将军，奉皇命攻下宁城，屠城三日以震慑人心。上苍恼他杀戮太多，罚他受九世砍头之苦，如今罪刑已矣，他将去往天庭，荣升为南天门的门槛，从此不理人间事。

她心念一动，托他打听太子的下落，都说皇帝是天子，太子是不是也已回了天庭？樟树却反问，你不知道他尚在人世吗？

她大惊，从梦里醒来。窗外细雨绵绵，这是她失去太子的第三年。无人知道，这个帮张木匠打下手，在嫁妆箱底绘制春宫图的女人，是流落民间的太子妃。

也不算是流落民间吧。她本就来自民间，出身于小门小户，十四岁时，父亲给她订了亲，对方姓秦，在边塞有个牧场，算得上殷实人家，她要嫁的是秦家二少爷秦岭。

秦岭和表妹有过婚约，可惜表妹体弱多病，刚过门就去世了。秦岭大受打击，本来已考上进士，要到某县上任，索性推了。既然大哥已在朝中为官，他不如承继祖业，经商为生，以免一损俱损。家里赞同，于是那年暮春，秦岭远走边关，经营自家牧场。

也该秦家发财，赶上明诚皇帝宠幸胡姬，对胡人大施仁政，边塞的贸易很兴盛，往来商人多半从秦家马场选购，秦岭便也收了一支商队，生意越做越大，一跃成为京城新贵。

她父亲司清德长于丹青，有人求了他一幅字画送给秦老爷子，秦老爷子见是翰林书画院待诏手笔，起了结交之心，专程派人请司清德入秦府鉴赏藏品。

司清德和秦老爷子两人一见如故，结为儿女亲家。司清德很满意，司夫人倒哭了好几回，疼惜女儿要给人当续弦。她被母亲的眼泪弄得心烦，续弦不续弦的，她不在意，但听闻秦二少对表妹情深意重，每年都回京给她上坟，心里自然有点计较。

秦岭祖母的寿辰快到了，司清德早早就备下贺礼，乐呵呵跟女儿说，秦岭也会回来，到时他一定帮她好好瞧瞧。她笑笑，转头让丫鬟停月留意秦岭的行踪，她想亲自看看他。若他性情模样都好，她愿意花心思，使他心里有她；若是见之不喜，趁早暗自另觅良人，赶在婚期之前悔婚。

京城西郊有座古刹，香火很盛。丫鬟停月说，初一当天，秦岭将偕母还愿。她点了头：“去！”

临行前，她喊来一名小厮，从头到脚打量了一番，转身闭了门，头发盘成髻，玉簪耳饰都取下，对着镜子一横心，把胸绑了个结实。丫鬟停月愣住了：“小姐，你这是……”

她颇自得：“让他认不出我。”

总得留条后路吧，她计划和秦岭攀谈一二，若被旁人认出她是司家三小姐，不太妥。停月也被她改造了一番，疼得直抽气。

古刹门口人很多，她买了一束香，边走边看热闹。停月忐忑道：“小姐，我们都不认得他……”

连父亲这种朝廷命官都想攀附的人家，当然会有眼尖之人冲过去寒暄，她感觉能认出秦岭母子，然而直到寺中响起晚钟，她和停月都没能发现他们。停月气馁：“小姐，他们临时决定不来了？”

她走到一个香烛摊，问摊主：“刚才那边很热闹，是秦家的人吗？”

摊主说：“你把我这对金烛买了，我就说。”

旁边是个书画摊，她踱过去，随手拿起一册书，翻了翻：“多少钱？”

小贩递上另一册：“看这本！《幽窗记》最新一卷！”

那是一部布面精装书籍，她接过来，略略翻了几页，皱皱眉：“没头没尾，怎么看？”

小贩忙不迭从纸箱底翻出两册粗糙的手抄本：“都怪前两卷卖空了，您凑合看这个！”

她摸出碎银子，小贩殷勤地将三册书包好：“二位公子，你们来晚了！这佛门亦是势利人呀，老和尚与他们方便，大清早就让他们进去烧了头道香！”

香烛摊主揶揄：“给秦家送礼送不进去，跑到这儿来碰运气吧？”

她追问：“秦二少长什么样？”

小贩挠头：“有钱人排场大，前呼后拥的，我们可挤不过去，跳起来看了两眼，看不清楚，哦，个头好像挺高。”

停月要过两册手抄本，哇哇叫：“是□□啊！”

“不然谁买它？”正经的书不用买，父亲的书房里应有尽有，虽然没见着秦岭，她不怎么惋惜，停月咂巴着嘴，“小姐，真搞不懂你，人没见着，还弄回几本歪书！”

“没见着颜如玉，总要捧回个黄金屋吧，这叫……”她用方才从《幽窗记》里瞥到的句子回答停月，“贼不走空路。”

停月嘻笑：“颜如玉，小姐对姑爷的评价真高。”

“他最好颜如玉，否则被我休定了。”一个满心惦记着亡妻，又懂得利用钱财搞特权的人，听起来，可取之处不多啊。

《幽窗记》实则是一部探案故事，写书的人自称唐简，原在官衙当差，因为平日爱喝两口，没少挨训，上司教育他：“你得有点自制力，毕竟喝酒难保不会做出些失态的事……”

唐简答道：“这就是老子喝酒的目的。”

为了喝得痛快，唐简撂担子不干了，但街坊们遇事都爱找他讨主意，大到谁家的儿媳上吊了，小到家养的老母猪肚子那么沉，却只生了三只崽，会不会是邻人趁夜色偷了几只？《幽窗记》便是唐简经手的离奇命案，案情扑朔，引人入胜，更难得是用词虽露骨，但时有妙趣。

书里的唐简贪杯好色，应邀去某地查案，遇见此中的女主人，暗赞她身段颇佳，背影犹为曼妙，有个值得为之声名扫地的屁股，他想“既然上苍安排我生性好色，何不顺应天命，有所作为”，所以就伸手一摸，就此摸出了一夜良宵，一条线索。

她连夜看完三卷《幽窗记》，停月一觉醒来，瞪大眼：“这么好看？”

“好看。”她合上书，在窗边失了神。在她想象中，写书的人住在一个几进几出的深宅大院，在草色掩映的窗前喝茶，石阶上种了一盆滴水的红花，平日不来人世摸爬滚打。要是能认识他就好了，带些好酒和茶去看他，听他讲讲故事，说说笑话。

隔天，她和停月又去了古刹，直奔书摊：“《幽窗记》第四卷几时出？”

小贩咧着嘴：“我就说好看吧？不瞒你说，我也在等！”

她问：“唐简还写过哪些书？”

“早几年有个什么手札，官场秘闻录之类的，我找找。”小贩慢吞吞地说，“小老头的牢骚哪有看头？探案才刺激！”

“小老头？”她没来由沮丧了一下，小贩已把《随行录》奉上，“看吧看吧！第一句就是余四十一岁那年，算到今天，可不小老头了？”

她不仅看到了“四十一岁那年”，还看到小老头说，“等我胡子拖鸡屎，官场风气估计还这样”，她笑出声。小贩犹在叨叨，说这小老头嗜色如命，一有钱即携野妇浪游，挥霍一空再回来，找个破院子写下一卷换钱。

她若出得起大价钱，就能设法堵他了。不过希望不大，《幽窗记》的读者遍布天下，不少人都试过找小老头，美人好酒重金大宅，统统都堆在面前，只求能率先看到后续。

她笑：“但是没人见过他？”

小贩气愤难平：“这绝对是他卖书的手段！心痒痒又弄不到手，才想得更厉害，对吧？”

她摸出碎银子：“订金，第四卷到了给我留一本。”

小贩捧着银子笑得欢畅：“秦家那位少爷最近在勾栏找了个相好的，被人瞧见几次了。你这几天去，肯定能和他攀上交情，同是天涯风流人嘛，公子你说是不是？”

她脸上一黑，掉头就走，停月跟在身后吞吞吐吐：“小姐，勾栏那种地方我还没去过，我……”

她咬了咬牙，哼道：“去勾栏？是连哭带闹还是连抓带挠？”

婚期在十一月，她最迟要在夏末秋初之际，找到意中人。如果运气不好，没找着，那就得逃跑，隐姓埋名几年再回家。到时候秦二少早就另娶他人，父亲再生她的气，也只能算了。

那么，从现在开始，她得设法攒点钱。金银细软她没几件，何况想要脱手都得贱卖，换不了几个钱，搞不好被贼人盯上，连命都丢了。《幽窗记》里，一根银钗就让二八少女横死，这样的事情，任何朝代都会发生。

究竟怎样才能迅速地搞到一笔钱，或者爱上一个人？她陷入深思。

暮春时节，她心浮气躁，一晃月余，她既没挣到钱，也没遇上哪位品貌不凡的男子。她尝试过挣钱，认真绘了几卷画作，拿去小贩处寄卖，假意说是表妹所作，女孩子家家的，不便抛头露面支个摊。

小贩盛赞“表妹”才情过人，却劝她收回画作，有钱人要买名人字画，不会来他的小摊，老百姓呢，就爱瞧个热闹好看，顶多花上三五文，拿回家挂一挂。但问题是，令表妹缺这三五文吗？

小贩说，女孩子琴棋书画有一样精通，就算是体面的嫁妆了：“就冲公子你的谈吐气度，也知出身不俗，令表妹也会嫁个好人家，绝不会沦落到当街卖艺的地步。”

她只得坚持说，表妹不为钱财，只求知音，小贩哈哈笑：“真要觅知音啊，往这儿一搁，夸它的人少说几十个。”

她卷起画作，不死心地问：“除了几句客套话，就没有别的办法证明表妹作品的价值吗？”

“有啊，比如朝廷的司清德司大人那样。”小贩说出她父亲的名字，艳羡道，“经常有人来问他的画，但他只给皇上和达官贵人作画，我这小摊子可收不起。”

愿意为之花钱，是最好的恭维之一，或是说，赞美。她犹豫着问：“司大人的赝品，你收吗？”

她自幼跟随父亲习画，父亲好几幅名作她都能模仿得惟妙惟肖，连母亲都分辨不出。小贩笑道：“司大人在朝中为官，买他的画，多半是投石问路罢了，不借个东风，草船哪能借到箭？”

她颓了：“就没有纯粹喜爱欣赏，就掏钱吗？”

“有！《幽窗记》嘛！人们爱看，都肯花钱，好东西就是好东西。令表妹要是画些大家都爱看的，也好卖！”小贩摸出《闺艳秘图》，“每天都能卖几十本！公子也早就看过吧？”

她含糊道：“看，看过！”

“可惜这活儿令表妹干不了，未出阁的小姐见都没见过，只能由胡子拉渣大男人来画。”

她丢下钱，胡乱抄起一册《绣榻春》。一进家门，她就把停月打发去做别的事，关起门看《绣榻春》，可没翻几页就罢了手。那些陌生的画面令她不适，不像《幽窗记》，香艳场景也不少，但唐简写得撩人，只会让她看得脸红心跳，生出无边遐想。

未经人事，只能画点闺情春思，哪能拳拳到肉？看来，这条生财之路又断了。她冥思苦想了一下午，寄望于迎夏节。

迎夏节是本朝最重要的节日之一，太..祖路得胜当年举事，正是立夏当日攻破富庶的大城康远，此后势如破竹，连取数十座城池，最终问鼎天下。

每年立夏，皇帝都会大赦天下，亲率文武百官到郊外迎夏，举行盛大的仪式，开放禁宫西侧的皇家园林品园与民同乐。

民间文人墨客自发涌进品园举办品茗会，既是踏青会友，在某种程度上，更是自我展示。神宗年间，就有落魄的士子凭借一阕《临江仙》得到工部尚书之女的青睐，一举改变命运，至今为人津津乐道。

往年迎夏节，她总和停月到京郊的薄刀山游玩，山腰有一大片粉白蔷薇，跟她一样不爱凑热闹，等到梅花梨花杏花都开尽，它才半睡半醒似的，慢悠悠地开。

父亲品阶低，她家院子很小，只零星种了几丛兰花，她向来把这片蔷薇当成自家的后花园，但今年不同了，她的当务之急，是争取从迎夏节上给自己抓回一个好男人。

她在那一年的迎夏节上，遇见了太子路顺祺。

起先也平常，士子们围聚在桐花树下行酒令，输家赋诗或作画。她赏完园中百花，走累了，随手拎了一只空杯，无可无不可地观看。

偌大品园，清俊男子颇瞧见几名，但好像提不起一棒子敲昏谁，拖去拜天地的兴致，还是琢磨如何挣到盘缠钱吧。

有人抽到一句“偷得半日闲”，寥寥数笔，画了一地桂花，乍看好似米粒，画起来极快捷，旁人敲着酒杯斥他耍赖：“既是‘偷’，怎能没有人？”绘画的青衫少年摸摸头，笑道，“赏花是正经事啊。”

若有半日清闲时光，不介意浪掷给廊下落花，但若这闲暇难得，想来更多人会做些更快意的事，这芳香落花终被忽略，沦为背景。唐简说：“喝酒才是活着的目的，别的事，不过是在无关紧要的混日子。”

她猜少年也看过《幽窗记》，不禁仰起脸看他，会心而笑：“其余时候都在混日子啊。”

少年身姿颀长，年岁很轻，黑发用缎带束起，站在风里，像是一株草本植物成了精，说不出的灵秀，他从桌上端起一杯酒，快步向她走来，有点腼腆地问：“唐简？”

她心领神会，站起来，冲他晃了晃杯子，笑了：“我很喜欢那个酒鬼。”

“谁会不喜欢他？”他浅淡一笑，让她暗暗喝一声采，好个温雅的美少年，他的母亲定然生得极美吧，见他说话声音很温和，尾音是南方人的柔软调子，她问，“你不是京城人氏？”

“家母是扬州人。”他急切问，“第三卷出了吗？”

小贩说过，《幽窗记》第三卷已面市多日，消息稍微灵通点的读者都已看过，她笑：“普通本早就一抢而空了，你问问精装本，兴许还有。”

少年迟疑：“他们说唐简因病暂时封笔了，这书不写了，竟不是真的？”

瞧他的模样，想必非富即贵，凡事只知摊开手，等着有人奉上。他若往街里走一走，就会知道他家的下人在骗他，她简直要心生鄙夷，转念却道：“我朋友有第三卷，但他说花了不少钱……”她刻意为难状，“只叹为兄我囊中羞涩，若你不急，等他看完，我想办法再借出来……”

他眼睛一亮：“我急！”转过头，冲几步之外一个垂手静立的中年男子道，“阿楼，取二十两银子给这位兄台。”

二十两！她惊得头发要竖起，少年又问：“二十两够吗？上次他们帮我买了一卷《寒江图》花了五两。”

这么轻易就筹到离家出走的丰厚盘缠了吗？她把手藏在身后，以免被他看出她激动得手直发抖。这少年必是高门大族，浑不知这笔钱已足够在京郊置一处像样的房产，见她不语，少年紧张了：“兄台的朋友是否愿意借出数日，容我阅后归还？”

中年男子面目冷峻，但对少年很恭谨：“公子请借一步说话。”

少年和中年男子走到一边交谈了几句，少年一脸无奈，回来跟她说：“钱我能用，但要说明用途。”

若他家中知道他花了一幢房子的钱，买了一册不上台面的歪书，恐怕不等她捂热银子，整件事就会传给她父亲司清德知晓。父亲在官场上一向谨慎，她不能给他惹麻烦。她颓然，撑起一丝笑：“算了，我讲给你听吧。”

他立即制止：“唐简的书，细读慢品为佳。”

她也有同感，跟他分头从桌上取了些小食，走到石榴树下，随意说些闲话。少年说要听故事，她搜肠刮肚，讲了些从前看过的志怪传奇，他听得入迷，倾慕不已：“兄台何不也学唐简著书立说？”

她心说这少年真是好糊弄，任谁和他相识，都想敲点竹杠吧，他家人定然也早有防备，否则那中年男子怎会须臾不离？她拈了一只蜜渍青梅，命令他：“张嘴。”

少年一呆：“啊？”

青梅入口，好清新的酸甜滋味。她自己也含着一颗：“可能我每天吃上满满一盏蜜饯，才能哄自己写下数百字，不出一月，就变得肥头大耳，换了你，你肯吗？”

少年被她逗笑：“是啊，撰文作画都是辛苦营生。”

她忆起他画的桂花：“旁人瞧不出，我倒看得明白，教你习画的先生定是名家。”

少年的眼睛又亮了：“兄台好眼力！确是高人，我练得吃力。”

父亲对她也严格，但不过如小贩所说，一件体面的嫁妆而已。她对少年漫然而笑：“我懂不懂绘画，其实只有教我的人在乎。”

她是司清德的女儿，所以她理应掌握这项技能，不然父亲会认为脸上无光。少年听懂了，朝那中年男子看了看，悄声道：“我也是。”顿一顿，又道，“你和别的人不同，我喜欢听你说话。”

中年男子上前，对少年一揖：“公子，时候不早了。”

少年起身，微微把住她的臂，往一旁去：“兄台可否给我一个住址？过几日，我让人和你同去借书。”他凑近了些，像只是随手帮她拂去肩头那片落叶，小声说，“我自己也有些钱，不教他们知道。”

少年的气息温热，扑在她耳畔，似雨后的青草香，她没来由心下一窒：“我家住在栖霞路十九号。”

栖霞路十九号，住着她幼年时的乳母，那妇人后来又给别的人当过乳母，但逢年过节，她都会去看望。她打定主意，不收少年的钱，她不想给家人带来祸事，即使只是可能，她也要杜绝。至于盘缠，再想门路挣吧。

少年和中年男子离去，夕阳如金，他的发带闪过水波般的光泽。走了几步，他忽回过头，冲她眼睛一睐，像是订下小小的盟约。她坐回桐花树下的木椅，观看士子们新一轮的行酒令，不远处有谁大笑道：“三弟，这可就是你不对了，快给秦二少赔个不是！”

她望过去，那群人正向园外走去，穿蓝衣的人背影挺拔，旁人闹哄哄，他却沉默如山，一言不发。

她伸出手中空杯，刚好接住一朵从树上掉落的桐花。不看也罢，她在心里说，我并没有想过要和他在一起。

晚饭后，她包起《幽窗记》刚要出门，父亲匆匆而来，劈头问：“下午带你到品园，怎么一眨眼就不见人了？”

“我和您说过，到旁边看看，但您在和郑侍郎说话，可能没在意。我看了一会儿，没见着您，就自己回来了。”

她父亲松口气，又说：“早说让你带上停月，两个人也有个照应。”

“她说不爱诗啊词的，不如在家绣块枕巾。”

她父亲脸上一恍神，明显没听进去，她看出父亲像在为某事斟酌措辞，主动道：“秦二少好像也去了，但我没和他打照面。”

她父亲下定决心：“你下午和什么人说话了吗？”

她和好几个士子都有过交谈，但顷刻就领悟到，父亲问的是青衫少年，一愣：“他是谁？”

能让父亲如此忧虑，少年的家人必是朝中大员了。但没想到，父亲吁口气，坐了下来，还拍拍椅背，示意她也落座，一副长谈的架势。

傍晚时分，司清德得知太子路顺祺微服到品园一游。据闻，太子殿下很亲民，不但和士子们打成一片，还和一个小书生谈了颇久。那小书生样貌气度都颇清雅，约莫也有些来历，好事者就在猜了，谁家儿郎这般机灵？攀上太子殿下，平步青云还不是一句话的事？

司清德没太听进去，直到那人说小书生最多十四五岁，清秀如好女，便问了一句：“装束如何？”

那人回忆道：“月白色。”

她对父亲说太子托她寻一卷诗书，但父亲何等敏锐，点破她的谎话：“寻常的诗书，他用不着找你。”

既想看，又怕被宫人知道是何书，料想是不入流的市井读物，大概是宫中宦官私藏，被他偶然看到，一看便入迷。但让太子接触到秽乱读物是大罪，宫人不敢担责，便推说新章遍寻不获，然太子不信，故来问你，是不是？

她彻底认输，推过《幽窗记》：“喏，就是它。”

她很赧然，怕父亲责备她竟然阅读这种“诲淫之物”，但父亲只瞥了一眼：“哦，这书很出名。”

“我买回来才知道写的是什么。”她见父亲面色缓和，大着胆子问，“爹爹，这唐简是何许人？”

司清德沉吟道：“他早几年有一卷《随行录》，老辣至极，朝中无人不晓，我们都推断，此人恐是同僚。”

她吃一惊：“可他每有收入即隐于市，若在朝中为官，很难做到吧？”

司清德一哂：“文人谁不爱在文字里玩些虚虚实实的把戏？古往今来，几多闺怨诗都是男人所作。”说罢将《幽窗记》收入袖中，叮嘱她切不可贸然行事，太子从未出过禁宫，他若要借书，会安排亲信代劳，但人心叵测，稍有不慎，就会牵连诸多无辜之人，后果凶险。

父亲言之有理，但她忆及那少年清亮的眼睛，忽然很不想让他失望：“可我答应过他了。”

司清德点点头：“等殿下再来书画院习画，为父见机行事。”

她料定父亲是在宽她的心，他是不会将这册书交出去的。一个寒门子弟，跻身翰林院殊为不易，怎肯为小儿女的约定涉险？她决心去乳母家小住几日，若太子的亲信来访，至少可以托他向太子说句抱歉。

乳母一家在城东赁住，房子破败了些，但后院还算敞亮，她很喜爱，每次过来，都帮着做些琐事。

乳母家的蚕豆长势喜人，她摘了半篮子，一阵风来，空气里隐有桂花香。乳母说邻居家新近种了一棵四季桂，春天也有花看。她蓦然想到《幽窗记》里，唐简夸过一种桂花做成的小食，乳母笑：“好像不难，我们试试看。”

当天中午，邻居喝上了鲜嫩的蚕豆蛋花汤，她学会了桂花状元糕，蒸了一笼屉又一笼屉，想把手艺练得好些，回家做给父母吃。

柴火灶边，杂院的小孩子趴了一排，她给蒸笼边再上一道水，一个带着笑意的声音响起：“什么这么香？”

她扭头看，是个白白胖胖慈眉善目的老头，一边拿着罗盘，在院子里四处测量，一边向她乳母问起这栋房子的情况。

乳母说杂院住的都是租赁户，房主在外行商，每季度她们只管将房钱交到城东一家烟纸店，店主是房主的堂叔，帮他代收。老头儿问清烟纸店的地址，像不经意才看到她：“这位小公子好生面善，如何称呼？”

她拱拱手：“在下姓司，行三。”

老头儿一笑，踱着方步慢条斯理出去了。乳母笑着看她：“别说，还真像个俊俏书生。”

她住过来的时候就说过，近来不大太平，所以出门都作男儿装扮，乳母心有余悸：“是要防着点，大前天晚上，巷子口就有女孩子被歹人欺负了……”两人正说着话，邻居吴大娘来了，“你这边怎么样？他从巷头问过来，不晓得看中哪家。”

乳母宽慰吴大娘，说那老头儿穿得不显山不露水，但举止气派，谈吐也文雅，不是一般人，这一带都是几十年的老宅子，他估摸着看不上，最多是问问行情。吴大娘这才松口气：“不教我们连夜搬走就好了！”

不是一般人？她一呆，装好两盒桂花状元糕，追出门去。那老头儿正要上马车，她扬声喊：“老丈！”

老头儿笑吟吟：“司三公子，何事？”

她送上点心：“今日做了许多，老丈和家里人也尝尝吧。”

老头儿接过：“三公子有礼了。”

老头儿走后，她仍在原地站了一会儿，她在乳母家住了三日，除了走街串户的货郎，只有这么一位生人来过，会不会是太子的人？但是为何只字不问《幽窗记》？乳母在她身后问：“你认得他？”

她说：“不认得，突然想起爹爹一个熟人想变卖房子回故里，问他要不要去看看。”

她回家临完了好几页字帖，亥时才等到父亲回来。司清德料定老头儿是太子派来的人，按她的形容，十有八九是宫中的老宦官。老宦官做事颇周密，出禁宫的由头很站得住脚：年纪大了，再过几年就能出宫了，用月假出来看看收养的孩子，顺便再物色物色将来养老的院子——任谁调查，都殊无破绽。

她百思不得其解：“但他没问过《幽窗记》，连暗示都不曾。”

父亲敲敲桌子，问她：“你觉得太子殿下以前没派人出来购书吗？”

她恍然大悟，不是买不着，而是没人肯给他买。太子将来是一国之君，只适合习读圣贤之书，之外皆为糟粕。哪个人敢担这么大的责任？纵然会辜负太子的期待，最多只落个办事不力的小罪，但若顺了他的意，却被别有用意的人告发，很可能会掉脑袋。所有奉命而来的人，谁不是走个过场，给他一句交待就算了？

她默然无语，一口接一口喝茶，那少年贵为太子殿下，本该享用漫天荣华，可是连想看一本书，都没人满足他。

司清德像看穿她的心思：“人生在世，哪能事事称心如意？圣上宠幸胡姬满朝皆知，姚妃和岑妃所诞皇子也颇得宠爱，太子殿下的储君之位并不稳妥，怎可教人拿住把柄？即使他年岁太轻，吃不透个中利害，他身边的人可都不傻。”

她没再说什么，入睡前却想到那两盒点心。唐简爱吃的桂花状元糕，太子会明白吧？他会明白的。再一想，又觉难过，禁宫御厨众多，说不定他早就吃过了，个个都比她这三脚猫的手艺好；又或者，老宦官只会将点心随手丢弃在路边，压根不带回宫。