她彻底醉过去，留唐简坐在原地，将她抱得再紧些。头顶一弯新月，温柔地和他对视着，他笑了笑，低头跟怀中人说：“还好，没那么笨。”

白天，她和西瓜西施告别，摸回古刹那一带，想找当年的小贩打探唐简的书，小贩还在，并且还记得她，笑脸相迎：“我们有年头没见了吧？”

她说是来买书，小贩吃了一惊：“咦，唐简没找你麻烦？”

她这几年没露面，小贩以为是被洁本害了，大姑娘小媳妇都买洁本，摆明了挡了唐简财路，他找人教训得她销声匿迹。她惊问：“他知道我？”

小贩说，她编撰的洁本和《幽窗疑云》相继问世，引起不少关注，颇有几人打听作者城春草木生是谁，他一概推说不知，其中一人很执着，问了好几次，还说她不比唐简差，有能力写自己的新故事，想找她切磋切磋。

每回见面，那人都给小贩塞银子，小贩套他的话，确认他对她没有恶意，她最后来结账那天，前脚刚走，那人后脚就来了，小贩遥指她的背影，他拔腿就追上去。

她茫然，回想了半天，并没人找她，要和她切磋。那时她已是准太子妃，得学习各种礼仪，抽不开身再去书画摊，小贩却很内疚，以为那人是唐简的人，对她出言警告，让她不敢再来。她想了一下：“那人长什么样？”

小贩笑：“倒是个响当当的美男子，他女人绝对少不了。”正因为对方是讨女人喜欢的类型，小贩至今还记忆犹新，描述出他的样子，她站了片刻，在风里缓步走回家，走了很久很久，久到她疑心去往银河，也不过这般远。

后半夜，她头痛欲裂地醒来，手一摸，是在床上了。桌上搁了一杯水，她喝了几口，还是温热的，心知唐简刚走不久，便挣扎着起床，但怯于去找他，一个人在院子里坐着。

夜风很凉，像回到了禁宫，睡不着的时候，她就悄然起身，在月光下跑步，跑得精疲力尽，再重新躺回太子身畔。

那些深夜，她总以为太子睡着了，但两人其实都醒着。太子终按捺不住，去找了皇帝，请求罢黜他。皇帝却雷霆震怒，要治东宫上下的罪，太傅更是首当其冲，落了个渎职之罪，受了重罚——正如太子说过的那样，他的事，从不是他一个人的事。

她后来才晓得，连皇后都被牵连了，宠妃们向皇帝进言，太子如此惺惺作态，定是皇后授意，想为自己讨回些关注。

皇帝听不顺耳，但还是去北宸宫找了皇后。那天她刚巧在，皇帝的目光在她脸上停留了一下，笑道：“阿雪，每次看到她，都像回到那年刚认识你的时候。”

皇后闺名唤作林霏，字飞雪，太子亦喊她阿雪，他说过，在他看来，雪是最动人的字眼，象征辽远的美和宁静。她静静看着帝后对弈，饮茶，说一说新近看的闲书，北方水果的收成，一如民间平常的夫妇。皇帝并没有兴师问罪，用了晚膳才走，他来去自如，皇后亦落落大方，教人看不出两人已疏远多时。

太子私底下说，父皇和母后是少年夫妻，情分总还是有的，但有什么用呢，到底盟约总轻负。

那夜回东宫的路上，梨花漫漫，他们携手而行，太子歉疚，说他深思熟虑作出的决定，在父皇那里成了要挟，是在撒娇，是无理取闹，所以此事还得再加谋划。

你的真心实意，被人指责为别有用心。太子苦笑：“阿雪，你看，就是这样，永远这样，你是在退让，他们却笃定你是以退为进。”

不是你不肯，是他们不肯信。怕你反悔，怕你卷土重来，怕你报复……就算你去死，你的余党呢？打着为你报仇的旗号，趁机谋取私利的人呢？

怕，是最狠绝的力量之一，它引发的恶意，有时能超乎你的想象。她牵住太子的手，温和地说：“殿下，有生之年，我都陪着你。”

太子展颜，亲了亲她的脸。三年后，她还记着那一晚禁宫的花香，跟初相识没有两样。但她那时不知道，所谓有生之年，是太子的，不是她的。

那次之后，太子灰心了很久，再不提逃出禁宫，隐姓埋名当个庶民了。这不可能。他们两人的身后，都站了很多人，都将付出最惨烈的代价，就连他们自己，也会被千万里的追杀，永无宁日。

有个午后，她和太子到北宸宫陪皇后听胡琴，她不甚喜爱那声音，拉着内侍小满下棋，下了几个回合，小满笑看着她：“您气色好了些，最近睡得好吗？”

她嗯了一声，小满又说：“您别怪奴婢多嘴……一个人有一个人的命，命来了，就接着；还没来，就放着，您说是不是？”

且把烦心事放在一旁，如同门廊装饰用的雕花立柱。它日日存在，但你熟视无睹，若有天它倒下砸死人，那也不过是瞬间之事。如果死亡是件很迅疾的事，那就不怎么可怕吧。

她把小满的话学给太子听：“我知道你怕我担上心事，才去找陛下。可我现在已经不怕了，你也不要怕。”

若说我惟一的心事，只是几年后的你，爱上了别的人，疲倦地对我说：“阿雪，她为人善良，你想多了……”

太子拥她入怀：“阿雪，有生之年，我都陪着你。”

她坐到天亮，唐简照例赤着膊，边活动筋骨边往外走，看到她在，咧咧嘴：“快去熬粥，昨天吃太油腻了。”

她坐着没动，抬眼看他：“为什么不早点告诉我？”

唐简慢条斯理拉伸筋骨：“让你一层层抽丝剥茧，最终查出真凶是我，不是更有成就感吗？”

她反击：“扮将军让你有成就感吗？”

唐简挑眉笑：“我更喜欢扮木匠。”鼓起肌肉块让她欣赏，“你以为真是怕热，我才整天光着膀子在你眼皮下晃的？”

她一愣：“那是为什么？”

唐简啧道：“证明我孔武有力，血气方刚，不是小老头啊。”他走过来，捞起水杯喝水，含糊不清道，“没想到会认识我，对吧。”

她再一次想起太子，最初的时候，太子对她充满愧疚，让她快走，可她动了心，走不了。有些人注定会相遇，她盯住唐简漂亮的腰线，低语：“……哎，想再看你扮一回将军。”

“行，再过几天，我们去皇陵找你的太子殿下，你就能看到了。”唐简舒舒服服地伸长了腿，指指肩膀，“来，帮我捏一捏。”

她依言上前，学着捏肩，唐简又说：“给你一个把玩我的机会。”

她拍了他一巴掌，问：“那时候，为什么没有找我算账？”

“那时候啊……”唐简眼看要追上她了，迎面来了一位老妇人，亲亲热热地拉她的手，喊她太子妃。他得承认，她那卷《幽窗疑云》灵气四溢，既缜密又时有妙趣，帮他补了漏，还提供了下一个案件的新角度，堪称知音，若能与之闲饮东窗，说彼平生，想来甚有滋味。但哪知小贩口中的小哥儿来头这么大，他悻然走开了，“你哪是我一个野路子惹得起的？算了。我喝酒的朋友多的是。”

她不信：“就为这个？唐简哪会是谨小慎微之辈。”

唐简夸张地叹气：“就因为生活里谨小慎微，才想到要用文字发发梦，痛快自在啊。”

她掐他：“可我晚了这么久才认识你。”

唐简不在意：“只要还喝得了酒，嚼得动肉，晚一点有什么打紧。”

就为了那点儿惺惺相惜，唐简雇了数十名死士，扮成兵士，冒险救下了她。她承了这份情义，忍不住说：“好吧，虽然你去了勾栏，我也只好原谅你。”

唐简好笑起来：“我去我的勾栏，为什么要你原谅？”

她一时语塞，羞恼地又掐他：“喂！”

唐简笑，悠悠问：“你就没想过，魂断勾栏那个连环案，我还没写完吗？”

她眼睛亮了：“你还在写？”

“在写啊，但躲躲藏藏的，哪有心思写。”唐简说，“今年起，皇帝对你的追查松了，我才好四下走动，捡起来再试试。”

她很感兴趣：“那个案子是真的吗？我还没去过勾栏呢，你也带我去查查吧。”

唐简故意的：“谁说我去勾栏是为了查案啊？你也知道我，孔武有力，血气方刚，还不是小老头……”

她怒了，抓过水杯，砸他的头。他一躲，她脚下一绊，倒在他怀里，刹那间，风停云驻，世间万物都静止了般，他也静了下来，目光凝定，落在她脸上。她本能地闭上眼，紧张得攥紧拳，唐简却没有亲上来，在迷醉般的眩晕中，她听到他咕哝道：“长得还挺好看。”

随后他丢开她，赶她去熬粥：“守在灶边，没事多搅搅，别又熬稠了。”

“知道了。”她出了个糗，急忙逃开了。

她总算熬了一次像样的粥，唐简一气喝了两碗。她给他剥咸蛋，他把蛋黄夹到她碗里，说仁寿堂来了个大生意，他得押货去外地，来回约莫一个来月。这趟回来，钱就攒够了，之前铺好的人脉关系再巩固巩固，就能带她到皇陵找太子了。

她手一顿，放下筷子：“三哥，这件事，不用再继续了。”

《幽窗记》里，跟唐简最要好的小哥叫作三哥，从一开始，她就这么喊他，他也不多问，顺嘴就喊她三姐，她习惯这么喊他，懒得再改口。他问：“在怕什么？”

是在怕，怕此去自投罗网，葬送了两人的未来。这三年来，在唐简的陪伴下，她缓慢地好了起来——她原以为，经历过那样的哀痛，这一生都不会再快乐了，但是快乐这回事，无论有没有经历过生离死别，在人的一生中，本就不会时时发生。快乐偶尔，平静有时，大多时候，是习惯成自然，她想要的，就是这些。

她说：“我放弃找他了。”

樟树所言，不过是她的执念，她如何不明白，太子不会苟且偷生。他的祖父神宗路长河执政谨严，深得民众爱戴，但皇后另有看法：“他致力于爱民如子，但爱平民，免不了损害高位者的利益，单说人人平等这一点，就有违人性，起码在现阶段很虚妄。”

她犹记得太子问皇后：“母后是说，我们还不够高尚吗？”

皇后嗤一声：“高尚者寥若晨星，是用来仰望的。世间几人不逐利？匮乏者追求丰足，丰足者追求富庶，富庶者追求特权……而平等意味着高位者向低层者俯就，高位者如何肯？”

冷寂的后宫中，皇后冷眼看世情，对时局有着精准的洞悉。神宗路长河驾崩后的第十年，他的皇弟路恒昀就窃走了他继任者的皇位，而且进行得异常顺利，兵不血刃，禁宫内外理应外合，大行方便。

区区十年，皇叔路恒昀就攻下众多被誉为清流的重臣，很难说他们心里对神宗没有积怨。

神宗的嫡长子明诚帝继位五年后，嬉乐后宫，疏于朝政，但上苍厚他，国库充盈，百姓安乐，边关亦稳定，没出什么乱子，皇后却从这平稳的顺境中，看出暗礁和壁垒，对太子和自己作出了宁为玉碎的规划。

宫变之后，宫里传出皇叔路恒昀和皇后有过一场交谈，她猜测极可能是真的：玉玺遍寻不获，路恒昀以太子路顺祺的性命威胁皇后：“你就不为顺祺想想吗，他还那么年轻！”

皇后轻松道：“他还那么年轻，所以我不希望他被软禁一生，他自己也不想。”

路恒昀试图劝她，脱口喊出她的闺名：“霏儿，听我说，顺祺不会死，你也不会死，我不会让你死……”

皇后打断皇叔路恒昀的话：“可我不想看着顺祺长成您这种眼露凶光的老头子，明白吗，皇叔。”

然后她启动了开关，那场火腾地烧起，蔓延四散，皇后在烈火中大去。而那时，十二暗卫正护送着太子妃远离禁宫。

鸿和三年，她告诉唐简：“玉玺一定在皇后的人手上，你信吗？”

唐简说：“当然。你让我活不了，我让你睡不好，日夜磨心，害怕亡者归来，手持玉玺，索还皇位。”

她和太子的情缘，今生今世已经尽兴用完。从今往后，她要珍惜的人是唐简，在他还是张木匠，一个傍晚，他在冲凉，井水从他后背飞溅而下，溅到她小臂上，而她心悸难言的时候；在西瓜西施熟络地和他寒暄，若有若无飞个眼风，她竟然很介意的时候；在听到他去勾栏，她满脑子在想“我刀呢”的时候。

她轻轻把手覆上唐简手背：“我等你办完事回来，还有，我不找他了。”

唐简笑道：“我外出的时间也许会比预计的久，你还能再想想。”

他没问她，倘若太子还活着呢，这让她很感激。他尊重了太子的人格，也尊重了她对那段感情的信任。

在一起的时候，太子对她极尽温存，分开时，他兑现了誓言：“我想护你周全。”她迟迟不接受太子的死，是无法相信，自己的余生还会有别的可能，还能好起来，还有机会坐在蔷薇满园的庭院，享受宁静和欢欣。是她死心不息，但唐简耐心地改变了她，天高云淡，宛若新生。

她为唐简打点行装，他当着她的面换了一身劲装，腰间有个小小的黑痣，她以为是一粒细尘，随手一拂，唐简迅速捉住了她的手，在肌肤上游走。

触感滚烫，粗糙，她的心燎烧起来，手被他带到了小腹处，触到几丝毛发，她喉头发干，脸红透了，扭向一边，唐简顿了一下，笑着问：“我想在这里纹个图案，你推荐推荐？啊，你脸红什么啊，又不是第一次看我——”

我的将军大人，你从不知道自己是个很诱人的男人吗。唐简仍在笑，捏着她的下巴，迫使她和他对视：“我想纹只老鹰，会不会太俗啊？快，给点意见！”

她被唐简吓坏了，不晓得他是在逗她，她极力挣脱他，把包袱砸到地上：“你外出的时间也许会比预计的久，你还能再想想。”

她躲去厨房择菜，烦躁得要命，心头有个可怕的猜想，如果唐简对她并无男女之情……

这是很有可能的。唐简游戏花丛，笔下女子众多，但都是风情女子，身段玲珑有致，一嗔一笑，眉目含情，远比她引人入胜。诚然，他难得夸过她好看，但她几次都称得上是投怀送抱，他却从未如自己所言“既然上苍安排我生性好色，何不顺应天命，有所作为”，那就是不想作为吧。

她心情黯淡，在炉火的烟尘中呛出了眼泪，唐简站在门口说：“别烧水了，我不渴，来，送我一下。”

她擦擦眼角，起身接过他的包袱，很轻，他连换洗衣物都不带，她发作了：“你一套衣裳穿一个多月吗？”

“我又不是去乡下，到处都能买成衣啊，轻装上阵不好吗？”他无辜地看她，“你哭了？我这次是会走得久一点，让你抱抱吧。”

他作好被她推开的准备，她不吭声，抱住了他。他束手手脚地被她抱着，她心一横，脸贴上他的胸膛，听见他的心跳得激越，她喃喃问：“那时候，我要不是太子妃，你会喊住我吗？”

“岂止是喊你，肯定会拉着你去喝酒啊。”

“还有呢？”

唐简笑：“喝痛快了就去赌钱，我跟几个赌坊的老板娘都很熟。”

她郁卒：“你这么有女人缘，应该能看出我是女人吧。”

唐简连连点头：“是啊，知道你是女人，多半没赌过钱，那就更好了，新手手气特别好，更要扯着你去。”

她气得松开他：“就这些？”

“啊，你不会是想让我带你去喝花酒吧？想去也行，我认识几个倌儿，都挺俊俏，又会哄人，我是男人都觉着赏心悦目，哎……”

她大怒，又想扔包袱，被唐简抢过：“好，好，我错了，你那时还是未出阁的大姑娘，不爱玩这个，我还有别的花样……”

“滚吧！”她扭头走，飞起一脚把门踢上。

如她所愿，唐简滚了，并且胆敢音讯全无。她把活计都拿到院里做，生怕错过他捎回来的信，但是没有，什么都没有。

她枯守了十日，再一次梦见樟树，梦中他有了人的形体，是个憨实汉子，脸膛黑得发红，神情很萎靡，找她讨酒喝，郁郁半天才说：“我被贬下界了，当不成南天门的门槛了。”

她问：“发生什么了？”

樟树垂着脑袋，说东边那几位结伴来赴蟠桃会，为首的醉鬼被他绊了一跤，跌破了进献给王母娘娘的酒，玉帝盛怒，罚他回凡间，给一个吃斋念佛的老太太当儿子，从此永世都将在人间轮回，入不了仙籍。她替樟树急了：“你在凡间待了那么久，怎么还没学会遇贵人先自动矮上三分？”

樟树佝偻着背，快要哭出声，她不忍心再多说，烧了一壶茶，让他缓缓。樟树捧着粗陶杯，忽想起一桩事：“对了，我以为太子还活着，其实只是元神在凡间逗留，恋恋不去。”

顷刻间，她整个人如坠冰窟，樟树沉思着：“我尚存最后一息法力，带你见见他吧。”

鸿和三年夏，她和太子路顺祺重逢于梦境。他依然旧时容颜旧时衣，跟她对坐在草地上，握着手说着话——过去所有的日子里，他们总是这般如胶似漆，一刻也不想分开。

太子的脸贴上她的，无限依恋，无限低回，喊她的名字：“阿雪，阿雪。”

她用力抱着太子，像是从未抱过任何人。太子在她耳边说：“阿雪，我一直放不下你，我舍不得你，时间并没有用，我一天比一天更舍不得你，可是……”

可是他的时间到了，若再不离去，将魂飞魄散，永不能再踏入轮回。他说：“有人对你好，你愿意对他好，我该放心了。但是下一次我回到人世，你一定要一眼认出我。”

她泪不可抑，太子亲亲她的脸，含泪微笑，在黑暗中隐去。她惊醒坐起，一室暗灯，幽幽离离，这场梦前所未有的真实，她的心痛到抽搐，眼泪大颗落下。

一生之中，那样迷狂爱恋的夏天，永远过去了，再也不会重来。不论她是多么不愿面对，都清晰地知道，这一世的余生里，太子和她不会再有任何瓜葛。

十七年的生命里，所有的大雨都纷纷倾落到了此时此地。她眼前濛濛，至为想念唐简，想跟他诉说这个梦，想告诉他，生命是绝处逢生的奇迹，她喜欢了他。

她熬到清晨，摸到仁寿堂问讯，掌柜却说，张木匠说家里有点事，有日子不能来了。她走在人群里，失魂落魄，唐简骗了她，他的离开并不是公事，而是一个要瞒着她的原由，会是什么？

她心乱如麻，想找人说说话，踱到西瓜摊，却只见汉子一人，她蹲下来敲瓜，问：“铃姐呢？”

汉子不语，她奇怪了，汉子的目光躲了一下，垂下眼：“是我没用，对不住她。”

几天前，有个华服中年人来找汉子，说他婆娘被人看上了，想跟他打商量，放她去过锦衣玉食的日子。汉子恼火，要对那人动手，那人狞笑着说：“你也不问问，那家人是什么来头，随便捏个名头，就能把你丢进大牢，关个十年八年。”

汉子作好鱼死网破的准备，女人伸手，按下他的刀，娇笑道：“你们出得了多少钱？”

对方给出一个巨大的数字，再买三十年西瓜，他们也挣不着的数目。女人点了头，被连拖带拽上了马车，汉子窝囊地抱着银票，哭得伤心。四面八方都是他们的人，疾草一样，利器一样，齐刷刷黑压压扑上来，他不是对手。

她义愤填膺：“强霸民女，无法无天！是哪家人？”

汉子扯住她：“别去，别去，你单枪匹马，去了是送死。”这口恶气，他没打算咽下，他和女人承包了几亩瓜地，今年大丰收，还能再卖个把月，等钱都踏实落袋了，再加上对方给的，请上二十个好手，趁女人出来烧香拜佛，伺机抢回来，连夜就逃。

女人待她友善，她担忧女人受辱，就像她大嫂当年被扔进教坊司，是她难消的痛：“快说，是哪家人？”

汉子嗫嚅着：“是秦家。”

她心急如焚：“哪个秦家？”

“就是做盐买卖发家的那个秦家，他家有钱不说，大少爷去年还升到了两湖总督，势力很大。”汉子很慌，“你讲义气，我们心领了，但这样的人家我们都惹不起，千万别想着上门讨公道，搞不好还没见着人，连命都丢了！”

汉子口口声声“从长计议”，她听不下去，袖子一挽，径直杀去秦家。若是别人倒也罢了，但这个强抢□□的恶霸少爷不是别人，是跟她有过婚约的秦二少秦岭。

她在路上就想好了对策，到了秦家大门，以真名实姓递进名帖，成功将了秦老爷子一军。

秦家人似如临大敌，她足足等了半个时辰，才被管家毕恭毕敬请进门，秦老爷子在厅堂备茶相候。

这是她第一次见到秦老爷子，相貌英挺，两鬓微白，连声叹着：“真的还活着，不容易，不容易……”

她听出秦老爷子语气里饱含欣慰，顿觉迷惑，自己是打上门来，他却以礼相待？秦老爷子给她倒茶，端详着她：“跟你父亲长得很像。”

若那时她屈从婚约，已改口喊他为“爹爹”吧，可是自家爹爹已不在了。她没喝茶，开门见山说明来意，让秦家放了那女人。

秦老爷子的手指在案上轻击着，像在权衡，她很笃定，不怕他不答应。这明摆着的，她的名帖是战书，就凭两家儿女亲家的渊源，秦家收不收，都脱不了干系。她的逃脱，使皇帝路恒昀如鲠在喉，若知道她还活着，岂能不找来？

一找来，秦家就要遭殃了。她既能说三年来藏匿秦府，亦能说秦府不愿收留她，但提出暗中送她走——换句话说，她单是作为人证，就能成为钉死秦家的罪证。路恒昀手段残暴，决计不会放过秦家。

她强硬地栽赃，逼他们只能合作。她喝着茶，玩味地看着秦老爷子，秦老爷子表情如常，欠身问：“常常想起父母兄嫂，是不是？”

这话问得家常，却要逼出她的眼泪。她何尝不知道，纵使时光重来，以父亲的性格，仍会铤而走险，可她的母亲何辜？

还有大哥。她七八岁的时候，大哥就去外地小城就职了，但一直很疼她，逢年过节都会捎回当地土产，总记着小妹爱吃甜食，一买就是一箱子。她被封为太子妃，大哥调回沅京，和父亲大吵了好几回，父亲问：“你是想看到你妹妹给人填房，还是嫁给情投意合的人？”

父亲拂袖而去，大哥颓坐在椅子里，她说：“哥，不要为我难过，我是很喜欢他。很喜欢，很喜欢。”

后宫清冷险恶，将来失宠了，你要怎么办呢，小妹。大哥痛苦地看她：“你不明白，你根本不明白，是爹爹一步推波助澜，逼得你泥足深陷……”

大哥从不认为太子是她的良人，而变故来得比他预料的更快。她哆嗦着手，反反复复握不住一只茶杯，秦老爷子虚扶了她一把，温和道：“随我来。”

她跟到秦老爷子的书房，不大，书也不多，秦家本就是商户，笔墨纸砚多为装饰之物，可是，她父亲的画庄重地挂在墙上，刺痛她的眼睛。

秦家和司家结交，源起这幅画。秦老爷子自言喜爱备至，托人宴请司清德，两人相谈甚欢，往来频繁，为她和秦岭定下婚约。

她凝视着父亲的画作，久久无话，秦老爷子说：“你父母兄嫂和家人，我们都想办法找人收敛了，葬在青阳山。”

她一震，秦老爷子拧着眉：“当时风声紧，等到能够上下活动时，尸骸已经……”

她眼泪涌出来，擦之不绝。际遇如深渊，葬送了她的慈母长兄……尸骸已经不成样子了……

秦老爷子把椅子推到她面前，她坐了，秦老爷子坐她对面，低咳了一声：“你可能不相信，我是真心和你父亲相交。”

她寻衅叫嚣的气焰，在父亲的画作前崩塌，溃不成军：“一码归一码，那女人毕竟是别人的妻子……”

秦老爷子笑了：“你为他们出头，计划很不错，但是有一点，为了一对唯利是图的夫妇，舍得一身剐，值吗？”

她惊怔，睁大眼睛看他。秦老爷子跟她推心置腹，秦岭在婚姻大事上不顺遂，颇为意兴阑珊，连边塞牧场都交给亲信代管，自己骑了一匹骏马，说去云游四方，再未露面。他母亲和祖母牵挂他，派人满天下查访，却都无功而返。

小半年前，听说秦岭现身于沅京集市，秦家去找，一找，果然找着了。他搬个小板凳，跟卖西瓜的女人谈笑，你来我往郎情妾意。

那女人长得美，据说坊间还流行一部以她为主角的艳情画本，很多人赶去看她，秦岭正是其中之一。秦母素来不喜儿子和风尘气的女人厮混，但秦岭年岁已不小了，还孤身一人，秦母烦心，试着问：“娶回来当妾，如何？”

秦岭笑，不承认自己钟情于对方，但是第二天又往西瓜摊跑。自从他表妹过世，他很难像这样，发自肺腑露出欢容了，秦母远远望着儿子这副鬼样子，心里一疼，知道他是为对方着了迷，遂私下找人和西瓜夫妇谈，是否愿意改嫁，两口子倒也爽快，嘀咕了一阵，开出了价钱。

秦岭是被祖母亲自带大，跟她很亲，入夏以来，祖母沉珂染身，已至卧床不起，没几日活头了，秦岭寸步不离守在床畔。祖母最记挂在心的，是孙儿的终身大事，秦母思前想后，同意了两口子的条件。

西瓜汉子有艳福，以往也有人跟他商议，让他出让美妻，但价钱都谈不拢，两人嗤笑别人不是真心实意，依然搭伙过着日子，待价而沽。此番终于得遇好主顾，西瓜西施入了秦家，端茶倒水，乖巧柔顺，祖母很喜欢，敦敦叮嘱秦岭要好好珍惜人家，尽快完婚，秦岭和西瓜西施甜蜜相望，满口答应，秦母看着两人，自得于办了件好事。

秦老爷子告诉她：“那女人没说不愿意，这事你就别再操心了。”

她不信，那西瓜汉子明明是那样激愤，那样不甘心……

秦老爷子爽朗笑：“雨雪，你没有想过，有的人很擅长得了便宜还卖乖吗？”

男人嘛，总归是想讲点面子的，怎肯承认卖妻求荣？她很难受，绞着手指，不晓得如何收场，秦老爷子拿她当女儿般劝：“看不过眼就要替人出头，还拿自己的性命跟我们叫板，我们断然拒绝，你也无计可施，是不是？我们怕死，你就不怕？就没有留恋的人和事吗？”

既然活下来了，就要活下去，她想到了唐简，瞬间没了斗志。时光流逝，她已和那个万念俱灰的太子妃不同了，唐简让她再世为人，生有可恋，她诚恳地跟秦老爷子道了歉：“是我鲁莽，对不起。”

她深深对他鞠躬，转身离开，秦老爷子让管家送送她，管家不快，拉长着脸：“你家当初悔婚，害得我们二少爷在沅京丢人，还被人写了一部《孤星传》，笑他孤星入命，他好几年没缓过来，现在总算快娶亲了，你却跳出来坏事！真要伸张正义，何不学佛祖割肉饲鹰？自己嫁进来，才能弥补二少爷受的气！”

管家吹胡子瞪眼，恶声恶气，秦老爷子很赞同：“倒也是解决之道。”他望着她，“雨雪，过去的事都过去了，司家没人了，你飘零在外，不是长久之计。”

惟坦诚才有望获得体谅，她站定：“我有喜欢的人了。”

秦老爷子是真心关切她：“哦？哪家儿郎？品貌如何？几时成亲？”

她没什么把握：“还不知道，我得先问问他肯不肯娶。”

秦老爷子意外了：“对自己这么没信心？”

她坦然承认：“确实没底气，怕这怕那的。”

怕他以为我还只记挂亡夫，怕他喜欢的不是我这一种，怕他喜欢的不是我这个人，怕自己不够好，辱没了他……

秦老爷子边听边笑，和管家互相看一眼：“越是在意就越患得患失，你们两个还真是一样的呆。”冲门后喊道，“小子出来！没出息，这点事还要我和你张叔帮着套话，早点承认会死啊？”

门开，秦家二少爷慢慢走了出来。她抬头一望，惊住：“是你？”

那人笑得很愉快，说：“是我。”

2016年7月

番外

她的裙裾闪过，消失在门后。唐简几乎是愤怒了，我意志力一向薄弱，你却动不动就考验我。那双手抚过他的腰肉，是挑逗，是撩拨，是邀约，他费了好大的劲，才改了口，其实多想说：“你想用的话，就好好用用，好用……”

难以言说的暧昧，惊心动魄的诱惑，他靠在门上，平复着喘息。他以为毕生都将忠于早逝的表妹，孑然一身倒也不难捱，可她凌厉而温情地闯入了他的余生。最初相遇的时候，他没想过会这样。

早些时候，我是别人的；晚些时候，你是别人的。恰恰在此时相遇，你才是我的，我才是你的。

——《全夏文-幽窗记-卷五-故园》